Đó quả là một lời tuyên bố gây hoang mang tột độ. Lời đề nghị phạm tội và thậm chí còn xúi giục của cô gái không hề cho thấy một chút cắn rứt lương tâm hay do dự nào. Trước lời đó, Saori lập tức vặc lại,
"Không."
"Chà, em bị từ chối rồi. Buồn ghê."
Nhìn vẻ mặt ỉu xìu của Shiroko, Saori có chút sửng sốt, nhưng rồi cô đột nhiên nhớ ra bọn họ là ai.
'Nghĩ lại thì, những kẻ cướp ngân hàng chỉ mặc mỗi đồ bơi và đeo mặt nạ… chính là những kẻ này.'
Chuyện đó từng bị coi là một truyền thuyết đô thị, nhưng sau sự kiện Hiệp ước Eden, truyền thuyết đó hóa ra lại là sự thật. Và kẻ trong cuộc hiện đang ở ngay trước mặt cô.
'Cô ta thật đáng sợ. Làm sao cô ta có thể đề nghị cướp ngân hàng một cách thản nhiên mà không hề do dự như vậy chứ?'
Shiroko sau đó ngẩng đầu lên và nói với Saori:
"Chà, nếu sau này cô đổi ý thì cứ đến tìm tôi nhé."
"Ta không nghĩ là mình sẽ làm vậy đâu."
"Chà, tôi cũng chỉ nửa đùa nửa thật thôi mà."
Cô bé nói kèm theo một cái nhếch mép. Ngay cả cô bé cũng sẽ không tự dưng đề nghị cướp ngân hàng mà không có lý do gì. Và hiện tại, có những chuyện còn quan trọng hơn cả một ngân hàng. Nhưng Saori không thể rũ bỏ được cảm giác bất an.
'Nửa đùa nửa thật?'[note112922]
Và cuộc trò chuyện của họ kết thúc ở đó. Sau này Saori đã nhớ lại ngày hôm nay: "Tôi hối hận vì đã không nhận ra điều gì trong đôi mắt trong veo của người phụ nữ này."
Thời gian trôi qua, và trong phòng họp của Abydos, với tất cả 11 người đã an tọa, cuộc họp đang diễn ra suôn sẻ.
"Được rồi, vậy thì… giờ chúng ta đều đã giới thiệu về bản thân xong, tôi nghĩ chúng ta nên bàn xem sẽ làm gì tiếp theo."
Họ cần phải xác định đúng đắn phương hướng cho tương lai một lần nữa.
"Trước hết, chúng ta đã biết cách để đưa tâm trí của các học sinh khác đối với Sensei trở lại bình thường, nhưng vấn đề là bây giờ phải làm điều đó như thế nào."
"Từ trước đến nay chúng ta đã có chút may mắn và vận đỏ, nhưng bây giờ chúng ta cần phải tiếp cận vấn đề một cách có hệ thống hơn. Nếu cứ hành động liều lĩnh, chúng ta sẽ bị nắm thóp mất."
Thật may mắn khi Sensei có thể gặp Saori đầu tiên. Dĩ nhiên, thầy ấy có thể đã bỏ mạng ngay lúc đó, nhưng cô ấy đã trở thành đồng minh đầu tiên của thầy, điều này sau đó đã dẫn đến sự liên kết với Biệt đội Arius. Và cũng thật may mắn khi Wakamo có thể tự mình phá bỏ lời nguyền và họ đã tình cờ gặp nhau. Hai người này là những người sẵn sàng bất chấp mọi thứ nếu Sensei gặp nguy hiểm, và họ thực sự đã làm vậy. Nếu Sensei không có hai người bọn họ, người ta chỉ có thể tưởng tượng xem giờ này thầy ấy đang ở trong tình trạng thê thảm đến mức nào.
'Nếu may mắn không đứng về phía chúng ta, chúng ta thậm chí đã chẳng thể thử sức. Đặc biệt là những đứa trẻ Vạn Sự Ốc, bọn mình sẽ không thể gặp chúng nếu không có sự tình cờ.'
Nếu Wakamo không tình cờ đi ngang qua, mối liên kết của họ sẽ không được tạo ra. Và nếu Vạn Sự Ốc không ra ngoài để thực hiện một yêu cầu, họ cũng sẽ không gặp được Hoshino. Nếu không gặp Hoshino, họ đã không thể biến Ủy ban Đối sách Abydos thành đồng minh của mình.
Kế hoạch đã diễn ra tốt đẹp, nhưng một nửa, không, hơn một nửa trong số đó là nhờ may mắn. Đó là kết quả có được nhờ một chuỗi những sự trùng hợp ngẫu nhiên. Và có thể sẽ không còn may mắn nào dành cho thầy ấy nữa. Bây giờ, có thể nói rằng mọi chuyện đều phụ thuộc vào năng lực của Sensei.
"Chúng ta không thể dụ họ ra từng người một như trước sao? Giống như cách Hoshino-senpai đã làm với em ấy."
"Hmm… đó sẽ là một phương pháp tuyệt vời nếu chúng ta có thể làm được, nhưng điều kiện để áp dụng nó lại quá khó khăn."
"Khó khăn chỗ nào cơ?"
"Họ phải bị gọi ra một cách đột ngột, đi đến một nơi không có người qua lại mà không hề nảy sinh nghi ngờ, và phải có một mức độ tin tưởng để họ lập tức chạy đến bất cứ khi nào được gọi. Em đã không thấy đáng ngờ sao khi Hoshino gọi em lúc đầu?"
"…Thành thật mà nói, nếu đó không phải là Hoshino-senpai, thì hẳn đã rất đáng ngờ rồi…?"
Đúng vậy. Trừ khi họ là những người bạn hoàn toàn có thể tin tưởng được, phương pháp này sẽ không bao giờ có thể sử dụng. Sẽ là một sự may mắn nếu nó không bị coi là một cuộc gọi rác.
"Và tôi nghi ngờ liệu có còn ai để chúng ta có thể tin tưởng đến mức đó không… Có ai đề cử một người mà mình cực kỳ thân thiết không?"
"Thành thật mà nói~ Bọn em chỉ có mức độ tin tưởng đó với những người bạn ở Abydos thôi~"
"Biệt đội của ta cũng vậy. Không có ai bên ngoài để bọn tôi có sự tin tưởng lớn đến vậy."
Để đề phòng, Sensei quay đầu lại và hỏi:
"Thế còn Wakamo thì sao?"
Và cô ấy đáp lại:
"Thiếp hơi thân với mấy tên lính gác ở Cục Cải tạo một chút, ngài biết đấy?"
"Ahaha…"
Đúng vậy. Việc sử dụng phương pháp này gần như là bất khả thi. Mạng lưới các mối quan hệ đã bị cắt đứt.
'Giá như chúng ta có thể liên kết họ lại giống như một sơ đồ tư duy, chúng ta đã có thể đưa rất nhiều học sinh trở lại… Có phải mình đang cố gắng giải quyết vấn đề quá vội vàng không?'
Nhưng vì Sensei không thể làm gì được, họ quyết định tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.
'Hmm… Vậy thì, có học sinh nào thân thiết với mình, hoạt động độc lập và sẽ không gây ra vấn đề lớn nếu rời khỏi vị trí của họ không…?'
Và ngay khoảnh khắc đó, một đội ngũ lóe lên trong tâm trí anh.
'A! Có rồi!'
Một đơn vị lực lượng đặc biệt với sức mạnh chiến đấu hàng đầu, và là tầng lớp tinh hoa của cựu Học viện SRT. Một đội chỉ gồm bốn người, nổi tiếng với những kỹ năng đến mức có thể chống lại cả Valkyrie.
"Này, mọi người. Thầy nghĩ thầy vừa nghĩ ra một đội."
"? Ai vậy ạ?"
"Các em có biết Tiểu đội Rabbit không?"
"Ý thầy là những người đang dựng lều biểu tình ở Công viên Kousagi sao…?"
Nghe Ayane nói vậy, Sensei lập tức vỗ tay.
"Ồ, đúng rồi! Là các em ấy. Nếu chúng ta có thể biến họ thành đồng minh, họ sẽ là một sự trợ giúp to lớn. Đó là những đứa trẻ với kỹ năng xuất chúng… Nhưng việc chúng ta phải đến công viên có phải là một vấn đề không? Vậy thì sẽ gây ra một vụ náo động mất…"
Và trước những lời đó, Ayane lắc đầu và nói:
"Hmm… Em không nghĩ là chúng ta có thể kéo họ vào đâu…"
"Chắc chắn rồi, việc tiến thẳng đến công viên và gây náo động là một rủi ro lớn…"
"Không, đó không phải là vấn đề."
Và những thành viên còn lại của Abydos dường như đều biết điều gì đó, và tất cả đều mang những biểu cảm như muốn nói rằng chuyện đó sẽ không dễ dàng. Khi Sensei làm bộ mặt khó hiểu, Ayane liền đưa cho thầy xem điện thoại thông minh của cô bé.
"Thầy xem cái này đi."
"Hả?"
Thứ mà Ayane cho thầy xem là một bài báo, và bài báo đó chứa đựng nội dung khiến Sensei phải sốc.
"…Cái gì?"
"Nếu em biết Sensei quan tâm, em đáng lẽ nên cho thầy xem sớm hơn."
"Kh-Không… Thầy cũng không để ý mà.."
Sensei đột nhiên cảm thấy đau đầu. Thầy tự hỏi tình huống này đã xảy ra như thế nào.
'Rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra… Mình đã không thể suy nghĩ thấu đáo kể từ lúc chạy trốn… Mình không ở trong tình thế có thể lo lắng cho bất kỳ ai khác…'
Và vào lúc đó, một suy nghĩ nảy ra trong đầu Sensei.
'Khoan đã, mình từng cung cấp cho các em ấy thức ăn đóng hộp thừa… Giờ mình đi rồi… Hả? Không thể nào…'
Nguồn cung cấp thực phẩm bị cắt đứt, dẫn đến tình trạng hiện tại. Một kết luận được rút ra trong tâm trí Sensei.
'…Mình không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có phải tình huống này nảy sinh vì mình không thể chăm sóc cho các em ấy không…?'
Sensei cúi gầm mặt và ôm lấy đầu. Nếu thầy tiếp tục để mắt đến họ, liệu tình huống này có xảy ra không? Nhưng thầy không thể làm khác được. Hiện tại, Sensei đang ở trong một tình thế mà việc tự lo cho bản thân đã là quá khó khăn rồi.
'Nhưng mình đã lãng quên các em ấy quá nhiều. Đáng lẽ ra mình nên nghĩ về các em ấy dù chỉ một lần!'
Thầy tự trách mình. Nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì cả.
"Ừm.. Sensei? Thầy không sao chứ?"
Trước câu hỏi của Ayane, Sensei cuối cùng cũng sực tỉnh.
"À, không.. Thầy chỉ mải suy nghĩ một lát thôi… Xin lỗi nhé, thầy sẽ tập trung."
Và điều thầy phải làm bây giờ là quyết định xem sẽ làm gì tiếp theo.
"Được rồi, quay trở lại chủ đề chính… Hmm…"
Ánh mắt Sensei dừng lại ở Shittim Chest. Và một khả năng khác xuất hiện trong tâm trí anh, nhưng nó còn xa vời hơn, vì vậy anhh định sẽ không nói ra. Nhưng dù sao đi nữa, thầy vẫn phải vạch ra mọi khả năng ở đây.
"Này, mọi người. Thầy có một câu hỏi."
"?"
"Nếu thầy có thể giành quyền kiểm soát cả thành phố ngay bây giờ, các em có nghĩ tình hình sẽ được cải thiện đáng kể không?"
Vũ khí mạnh mẽ nhất của Sensei, Shittim Chest. Với sự trợ giúp của AI bảo vệ Sensei khỏi nhiều mối đe dọa khác nhau và hỗ trợ chiến đấu một cách xuất sắc, nó cho phép Sensei lập nên những chiến công vĩ đại trên nhiều chiến trường. Và khả năng quan trọng nhất của Shittim Chest là khả năng giành quyền kiểm soát thành phố, đặt thầy vào một vị trí hoàn toàn áp đảo. Cho đến tận bây giờ, đó là một chức năng mà Sensei chưa từng sử dụng với các học sinh, nhưng liệu bây giờ thầy có thể dùng nó không? Trong lúc chạy trốn, thầy đã nghĩ về nó ít nhất một lần.
"Nếu nó có thể được sử dụng đúng cách, nó sẽ gây ra một sự hỗn loạn lớn ở Kivotos. Hầu hết các trường học có thể bị tê liệt. Nhưng…"
"Nó sẽ không giúp ích được gì nhiều trong tình hình hiện tại đâu, phải không?"
"Đúng vậy."
Đúng vậy. Việc giành quyền kiểm soát thành phố và gây ra sự tàn phá ngay lúc này sẽ là vô nghĩa. Nếu không phá bỏ được lời nguyền, nó sẽ chỉ là một mồi nhử khổng lồ, kích động thêm sự thù địch đối với Sensei. Không hơn, không kém.
"Sensei, nếu thầy làm vậy, chẳng phải tất cả các trường học sẽ hợp sức lại để giết thầy sao..?"
"Đúng vậy. Bây giờ, họ đang cố gắng giết Sensei theo kiểu 'cá nhân', nhưng nếu thầy gây rắc rối trên quy mô toàn thành phố, thì họ sẽ cố gắng giết Sensei 'tập thể'."
Một tình huống có thể dẫn đến một liên minh tạm thời của tất cả các trường, vượt qua cả Hiệp ước Eden và sánh ngang với Cuộc Xâm lược của Sắc Màu.
"Nếu vòng vây trở nên quá chặt, ngay cả chúng ta cũng sẽ không thể bảo vệ được Sensei."
Sensei đồng tình với những lời đó. Thành thật mà nói, thầy phần nào đã biết trước câu trả lời. Anh chỉ muốn kiểm tra thử khả năng đó mà thôi.
"Quả nhiên là thầy không thể sử dụng thứ này. Bây giờ, chúng ta phải tìm một cách khác."
Và Sensei nhìn vào Shittim Chest. Và bên trong, Arona đang giơ lên một cuốn sổ phác thảo có viết dòng chữ này: 'Cố lên, Sensei.' Và điều đó chắc chắn đã mang lại cho Sensei sự an ủi.
Sensei lấy lại năng lượng và nói:
"Được rồi, vậy thì chúng ta tiếp tục nào. Dụ dỗ, một cách để dụ họ vào bẫy.."
Nhưng không ai có thể nghĩ ra ý tưởng nào. Không một ai có thể nghĩ ra một giải pháp tốt. Họ không thể cứ thế mà đi bắt bừa ai cũng được. Họ cần một người có thể bảo vệ Sensei. Họ không thể cứ xông vào một cách bạt mạng. Cho đến khi Sensei có thể hóa giải lời nguyền của các học sinh, hành động của họ không được phép bị phát hiện ở Kivotos. Nhưng họ không thể thỏa mãn tất cả những điều kiện này.
Nếu họ không hành động, họ sẽ chỉ mắc kẹt trong việc chờ đợi vô thời hạn ở Abydos. Và nếu một thảm họa khác ập đến Kivotos trong lúc Sensei không thể làm một giáo viên, đó sẽ là một vấn đề khổng lồ.
'Phải làm sao đây…'
Rồi, đột nhiên, một người nảy ra trong tâm trí thầy. Sensei hỏi Saori với một nụ cười gượng gạo.
"Ừm… Saori?"
"Chuyện gì vậy?"
Những lời tuôn ra từ miệng Sensei không phải về ai khác ngoài học sinh này.
"Em có cách nào để liên lạc với Azusa không?"
Và vào lúc đó, tất cả các thành viên của Biệt đội Arius đều nhìn Sensei. Biểu cảm của họ như muốn nói, 'Thầy thấy điều đó có hợp lý không?'
Và Saori thở dài và nói:
"Nếu Azusa đến, con bé sẽ là một sự trợ giúp lớn, nhưng không đời nào con bé sẽ đến nếu tôi gọi. Chẳng phải bọn tôi đã đánh nhau một mất một còn sao?"
"…Hai em vẫn chưa làm hòa à?"
"Chắc chắn rồi, bầu không khí giữa chúng ta rất khó xử. Ta biết rõ nhất những gì mình đã làm, vậy làm sao ta có thể tiếp cận con bé được chứ?"
Trong sự kiện Hiệp ước Eden, hai người đã chiến đấu với ý định lấy mạng đối phương. Một người để bảo vệ Sensei, một người để giết Sensei. Và họ chiến đấu để bảo vệ những người bạn của mình. Họ giống như gia đình của nhau, nhưng mọi chuyện lại kết thúc bằng một quả bom Halo giấu bên trong một con thú bông Peroro. Và ngay cả lúc này khi mọi chuyện đã kết thúc, cả hai vẫn chưa có một cuộc đoàn tụ đàng hoàng.
"…Xin lỗi nhé, thầy không nên nhắc đến chuyện đó."
"Thầy không cần phải xin lỗi về chuyện đó đâu."
Và rồi,
"A, có đấy."
Shiroko đập nắm đấm vào lòng bàn tay, vừa nghĩ ra một người.
"Sensei, có đấy ạ. Một người sẽ chạy đến ngay lập tức nếu chúng ta gọi. Và là một người có mối liên kết sâu sắc."
Cô gái tóc bạc đang gọi cô ấy.
"Thủ lĩnh Băng Đảng Đồ Bơi Trùm Mặt của chúng ta."
Và nghe những lời đó, Sensei và các thành viên Abydos khác đều nhìn cô bé với biểu cảm 'À!'.
"Vậy, chúng ta nên lôi kéo cô ấy vào bằng cách nào?"
"Hmm~ Hay là dụ dỗ cậu ấy bằng món đồ giới hạn Peroro mới ra mắt nhỉ~"
"Khoan đã, mấy thứ đó không phải đều bán hết sạch rồi sao?"
"Đúng vậy, cứ lừa cậu ấy đến là được."
Và tại thời điểm này, cuộc họp trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Và đây cũng là khởi đầu của một chiến dịch mới.
"Được rồi, vậy thì hãy mời Faust-sama đến Abydos."
---
Chiều hôm sau, một cô gái với mái tóc buộc hai bên, đeo chiếc ba lô Peroro, bước đi một cách rầu rĩ.[note112923]
'Haa… Mình muốn mua món đồ giới hạn Peroro mới ra mắt lần này quá… Giờ thực sự không còn hy vọng nào nữa sao..'
Nếu có một thứ bạn thực sự muốn nhưng không thể có được, sẽ chẳng có gì đáng buồn hơn thế. Với món đồ Peroro đã bán hết sạch ngay khi vừa ra mắt, cô chỉ có thể nói lời tạm biệt.
'Dù vậy, mình thực sự rất muốn có nó…'
Và rồi, một thông báo xuất hiện trên chiếc điện thoại thông minh của cô. Tự hỏi đó là gì, cô nhìn vào điện thoại thông minh của mình và thấy tin nhắn sau.
「 Này, thủ lĩnh. Không, Faust? 」
Những cô gái mà cô đã từng vui vẻ đi cướp ngân hàng cùng trong quá khứ đã gửi cho cô một tin nhắn.
"Ồ, ồ?"
Abydos, những người mà cô đã trở nên đủ thân thiết để thường xuyên trao đổi liên lạc, vì vậy tin nhắn của họ thực sự là một điều đáng mừng.
「 Chào mọi người? Có chuyện gì vậy ạ? 」
「 Hehe, bọn này đã chuẩn bị một món quà tuyệt vời cho Faust. Đó là lý do bọn này gọi cho cậu đấy. 」
「 Đó là một món quà từ chúng tớ! 」
Bức ảnh cho thấy không gì khác chính là món đồ Peroro mới mà cô hằng khao khát. Nhìn thấy thứ đó, mắt cô mở to và những ngón tay di chuyển thoăn thoắt.
「 L-Làm sao mọi người có được thứ đó vậy? 」
「 Bọn này đã đặc biệt chuẩn bị nó cho Faust đấy~ 」
「 Th-Thật sao? Cho tớ ư? 」
「 Ừ, bọn tớ đã chuẩn bị nó bằng cả tấm lòng. 」
「 V-Vậy thì khi nào… 」
「 Ừ, bọn tớ sẽ tự mình dẫn cậu đến Abydos. Hãy gặp nhau ở địa điểm đã đánh dấu nhé. Bọn tớ cần giao nó cho cậu mà không làm hỏng món hàng mới này. 」
「 Cảm ơn mọi người!!! 」
Quả là một món hời lớn làm sao. Cô nhảy cẫng lên vì vui sướng.
'Mọi người thực sự là những người rất tốt, phải không?'
Dáng vẻ ỉu xìu của cô đã không còn thấy đâu, và giờ đây chỉ còn lại một cô gái tươi sáng và tràn trề hy vọng. Và để lấy được nó, cô đã di chuyển đến địa điểm mà họ đã đánh dấu. Và…
"…Chuyện này làm em cảm thấy cắn rứt lương tâm quá. Senpai, rốt cuộc chị vẫn không mua được món đồ đó, đúng không?"
"Ừ. Bán hết sạch rồi. Và bọn gian thương thì hét giá quá cao."
"Chuyện này.. làm em cảm thấy có lỗi quá~"
"…Thực sự rất xin lỗi cậu ấy nhưng…"
"Đâu còn cách nào khác."
Và Serika thở dài, thốt ra những lời xin lỗi tới cô gái không thể nghe thấy mình.
"Lần tới tớ sẽ tặng cậu một món quà thực sự. Xin lỗi nhé."
Và cứ như thế, cô gái ngây thơ, Ajitani Hifumi, bước thêm một bước, hoàn toàn không hề hay biết rằng mình đang bị dụ dỗ rơi vào nanh vuốt tà ác của Abydos.
