Tina cúi gằm mặt xuống.
“Mình mà là đồ biến thái ư…….”
Có lẽ ngay từ đầu những lời lẽ quyến rũ Jim cũng chỉ là sự bộc phát theo bản năng, nên cú sốc này với cô khá lớn.
“Nguy to rồi……. Cứ đà này mà Tina cũng biến thành đồ biến thái giống tên Jim thì tôi hoàn toàn không tự tin sẽ gánh vác nổi đâu.”
“Quả thực là rất rắc rối đấy ạ.”
“……Ngoài Jim ra, tôi chẳng muốn dây dưa với hạng người như thế đâu.”
“Cái gì thế hả?! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?! Tại sao đánh giá về Jim lại tụt dốc không phanh đến mức này cơ chứ?!”
Kinh hoàng.
Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi cô vắng mặt, nhận thức của cả tổ đội dũng giả đã thay đổi một trời một vực.
Cảm giác bị cô lập vì chuyện đó cũng là điều khó tránh khỏi.
“Irina, vậy giờ chúng ta phải làm sao đây?”
“Trước mắt cứ thử nghiệm phương pháp tôi nghĩ ra xem sao đã.”
“Phương pháp đó là……?”
“Đơn giản lắm. Chỉ cần rút sạch máu rồng ra khỏi cơ thể cô ấy là được.”
“Hóa ra cô định làm cái trò đó với anh Jim đấy hả!”
Esmeralda không khỏi cảm thán.
Bởi kế hoạch của cô ta ngày càng lộ rõ.
“Jim á? Sao lại lôi Jim vào đây?”
“Có chút chuyện như vậy đấy, Tina.”
Đúng lúc sắc mặt Tina tái mét đi còn Esmeralda thì đang bàng hoàng thảng thốt.
Milia rụt rè giơ tay lên nói.
“Tôi, tôi biết dùng ma pháp đó đấy. Cách chỉ rút riêng máu ra khỏi cơ thể ấy.”
“Sao cô lại biết thứ đó……. Thôi, bỏ đi. Chẳng hiểu sao tôi không muốn nghe chút nào cả.”
Cô ta cũng chẳng khác gì Irina. Không, xét ở điểm đã tạo ra những thành quả kinh rợn hiện hữu ngay trước mắt thì cô ta còn tồi tệ hơn nhiều.
“Trước mắt nếu nguyên nhân nằm ở chỗ tiếp xúc với anh Jim, hay là cứ tách hai người họ ra rồi theo dõi tình hình xem sao đã? Chuyện rút máu để sau đó mới làm cũng đâu có muộn.”
“Chà…….”
Thấy sắc mặt trắng bệch của Tina, Esmeralda đâm ra mềm lòng liền đưa ra một phương án thỏa hiệp vừa phải, khiến Irina lộ rõ vẻ tiếc nuối ra mặt.
Trong thâm tâm cô ta, đây chẳng khác nào một vật thí nghiệm lâm sàng tự dưng xuất hiện trước khi đem ra thử nghiệm thực tế lên người Jim, bảo sao không tiếc cho được.
Thế nhưng, dáng vẻ nhanh chóng che giấu sự tiếc nuối ấy qua việc kiểm soát biểu cảm của Irina quả thực hết sức tự nhiên.
“Tạm thời cứ tách anh Jim ra khỏi người Tina trước đã……. Rồi chúng ta rời khỏi đây chứ ạ? Đã tốn quá nhiều thời gian rồi. Nán lại thêm chút nữa, nhỡ quân tiếp viện ập tới thì ngay cả việc đào thoát e là cũng khó khăn đấy.”
Mục đích ban đầu của cả nhóm vốn là nghỉ ngơi một lát rồi thoát khỏi di tích.
Ấy vậy mà ngay trong khoảng thời gian nghỉ ngơi đó, Tina lại chịu ảnh hưởng xấu từ Jim rồi phát cuồng bạo tẩu, trải qua màn đấu khẩu lẫn ẩu đả với cô ta mới dẫn đến cục diện hiện tại.
Nghỉ ngơi đâu chẳng thấy, tình hình chỉ càng thêm mỏi mệt. Đã thế giờ còn đèo bòng thêm cả một Tina đến thân xác mình cũng chẳng tự kiểm soát nổi làm gánh nặng.
Biết là bị Jim ảnh hưởng rồi, nhưng chẳng ngờ lại lây nhiễm đến tận khía cạnh này.
“Nào, đi thôi.”
Ngay khoảnh khắc Esmeralda dẫn đầu sải bước về phía lối thông mà Tina đã đục thủng trước đó.
“Khoan đã. Cái này là……?!”
Khác hẳn với lúc Tina mới đục thủng ban đầu, trên bức tường lúc này chằng chịt những vết nứt dăm.
Cảnh tượng bức tường trông như đã trải qua một quãng thời gian dài đằng đẵng rồi từ từ mục ruỗng vỡ vụn khiến Esmeralda rợn người, lập tức lùi lại phía sau.
Và ngay khoảnh khắc cô vừa kéo giãn khoảng cách, bức tường chằng chịt vết nứt kia rốt cuộc cũng đổ sập xuống.
Không hề có tiếng nổ ầm vang chấn động, cũng chẳng có âm thanh ồn ào của những mảnh vỡ văng tứ tung đập vào tường và sàn đá.
Bản thân bức tường cứ thế vụn vỡ ra như cát bụi rồi tràn ngập mặt sàn tựa những con sóng.
Và kẻ đứng phía bên kia bức tường ấy vẫn giữ nguyên tư thế vươn tay ra, trừng mắt nhìn chằm chằm về phía bên này.
“……Tina, người quen à?”
“Hoàn toàn không quen! Lần đầu tiên tớ thấy gã này đấy! Hình như cũng chẳng phải người thuộc tổ chức của bọn tớ đâu!”
“Chắc vậy rồi……. Chuyện này nên gọi là tin tốt hay tin xấu đây không biết.”
Esmeralda nâng thanh kiếm lên với gương mặt điềm tĩnh như thể đang đối mặt với chuyện đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.
“Mọi người chuẩn bị đi. Chuyện thường ngày ấy mà.”
[Tên: Haona]
[Chủng tộc: Ma tộc] [Danh hiệu: Tiền quân đoàn trưởng, Trung tướng]
[Ước tính tổng hợp: Lv. 789]
Esmeralda thầm nghĩ.
Mấy kẻ mang danh quân đoàn trưởng sao cứ như một khuôn đúc ra, chẳng tên nào chịu điều động quân đội cả.
Cứ thế này thì đeo cái chức danh quân đoàn trưởng lên người để làm cái quái gì không biết…….
‘Khoan đã? Chẳng lẽ vì thế nên mới bị cách chức?’
Đã gọi là tiền quân đoàn trưởng thì có nghĩa bây giờ không còn là quân đoàn trưởng nữa.
Thấy ước tính tổng hợp của gã thấp hơn so với Eleven, Esmeralda suy đoán đối phương từng là quân đoàn trưởng quân đoàn 12. Sau đó có lẽ đã bị một ma tộc khác từ cấp dưới vươn lên cướp mất chiếc ghế này.
Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại thì đám người mang danh quân đoàn trưởng cứ hành xử theo chủ nghĩa cá nhân cực đoan như thế này, chuyện bị đá bay khỏi ghế thực chất cũng là điều hiển nhiên thôi.
“Tìm được các ngươi đúng là vất vả thật đấy. Trốn kỹ như lũ chuột nhắt vậy.”
“Chúng tôi cũng đâu có cố tình trốn tránh gì. Giá mà ngài báo trước một tiếng là sẽ tới thì chúng tôi đã đứng đợi ở chỗ nào dễ tìm hơn rồi.”
Giờ đây Esmeralda đã thấu hiểu tầm quan trọng của việc hẹn trước. Chẳng phải vì muốn tạo bất ngờ mà tự ý mò vào di tích nên mới ra nông nỗi này hay sao.
Lên lịch hẹn trước từ sớm. Đó chẳng phải là phẩm chất đương nhiên cần có của một xã hội hiện đại ư?
“Vậy thì để ta xem thử cái lũ nhãi nhép các ngươi mạnh đến cỡ nào.”
“Chẳng nói chẳng rằng đã lao vào đánh nhau ngay, đúng là đậm chất ma tộc thật đấy.”
Ít ra thì vẫn sảng khoái hơn nhiều so với một gã Jim đầu óc vốn chẳng mấy nhạy bén mà cứ thích tính toán đủ đường.
Tuy trong ánh mắt kia đang ngầm chứa đựng khí thế khinh miệt coi thường, nhưng ma tộc thì cứ cỡ này là vừa đẹp.
Phựt!
Từ phía sau lưng Esmeralda phóng ra một luồng sáng tựa như ánh bình minh rạng rỡ. Giữa lòng di tích tăm tối, một tia sáng vươn dài từ nơi đó.
Luồng sáng ấy chỉ mất một thoáng chốc để phình to kích thước, mở rộng phạm vi rồi tỏa sáng rực rỡ chói lòa.
Và rồi thứ ánh sáng ấy dịu dàng bao bọc lấy cơ thể Esmeralda.
Thần thánh ma pháp của thánh nữ Irina.
Sức mạnh được cường hóa nhờ luồng sáng ấy.
‘Có thể đánh được.’
Trước đây cô từng hai lần chạm trán với các quân đoàn trưởng.
Lần đầu tiên gặp Eleven, cô đã phải nếm trải thất bại thảm hại, còn lần thứ hai chạm mặt Five, cô đã thành công đánh đuổi được đối phương.
Tất nhiên cả hai lần đó đối phương đều chưa hề bộc lộ thực lực chân chính của mình.
Kể từ ngày ấy, Esmeralda đã không ngừng gia tăng sức mạnh và trui rèn kỹ năng. Dĩ nhiên nếu bây giờ phải đấu một chọi một với Eleven, cô vẫn chẳng tự tin mình có thể giành chiến thắng.
Thế nhưng…….
‘Lần này mình không đơn độc.’
Tuy đang thấm mệt đôi chút, nhưng cô lại nhận được đủ mọi loại hỗ trợ từ đồng đội.
Chắc chắn sẽ khác hẳn với trước kia.
Hơn nữa đối phương chẳng phải là quân đoàn trưởng quân đoàn 12 còn yếu hơn cả Eleven hay sao. Thậm chí với một kẻ đã đánh mất cả chiếc ghế quân đoàn trưởng của mình, phần thắng dành cho cô là hoàn toàn dư dả.
“Haaaaaaa!”
Thanh thánh kiếm của Esmeralda tràn đầy ánh sáng rực rỡ. Không gian bên trong di tích vốn đang chìm trong bóng tối nay bừng sáng nhờ thần thánh ma pháp của Irina cùng thanh thánh kiếm của Esmeralda, khiến đối phương phải nhíu mày.
“Khự! Mắt của ta?!”
Thấy cảnh trung tướng Haona phải đưa tay che mắt trước luồng sáng chói lòa, Esmeralda gật đầu hài lòng rồi lập tức lao vút tới.
‘Vampire vốn rất sợ ánh sáng!’
Nhìn làn da trắng bệch cùng đôi đồng tử đỏ ngầu kia, rõ ràng đối phương chính là vampire, một loài cao vị ma tộc chuyên ẩn mình trong bóng tối và sử dụng máu để tấn công.
Vampire có sức mạnh to lớn bao nhiêu thì điểm yếu chí mạng của chúng cũng rõ ràng bấy nhiêu.
Nhận biết trước điều đó, Irina đã cố tình triển khai thần thánh ma pháp theo lối hơi phô trương quá mức, và Esmeralda lập tức nối tiếp bằng cách khuếch tán ánh sáng từ thanh thánh kiếm ra xung quanh.
Ngay cả đám ma tộc bình thường tàm tạm khi hứng chịu chiêu này cũng phải cảm thấy đau đớn, huống hồ là một vampire vốn chỉ sống trong bóng tối, chắc chắn đây sẽ là đòn chí mạng!
“Nực cười…….”
Thế nhưng trung tướng Haona vừa nghiến răng vừa vung mạnh cánh tay.
Thứ cuốn theo cái vung tay ấy không phải là luồng mana đỏ máu đặc trưng của vampire hay bóng tối, mà là một cơn sóng cát thô ráp dữ dội.
“Dám dùng đòn tấn công bằng ánh sáng lên một ông chú trung niên đã phải tăng ca suốt một tháng trời thế này, đúng là lũ khốn hèn hạ và độc ác mà!”
“Cát ư……?”
Esmeralda vội vàng bật lùi một khoảng lớn trước đòn phản công hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, đồng thời quan sát kỹ lại bộ dạng của đối phương.
Ngoại hình này bất cứ ai nhìn vào cũng thấy giống hệt vampire. Cộng thêm cả sức mạnh tương xứng với vẻ ngoài đó nữa.
Ấy vậy mà gã lại chẳng phải vampire, trái lại chỉ là nạn nhân của môi trường làm việc khắc nghiệt, điều ấy khiến Esmeralda không khỏi rùng mình ớn lạnh.
‘Đúng là quân đoàn trưởng có khác……. Để đánh lừa mình mà dám làm đến mức đó cơ à.’
Vì muốn che giấu năng lực thực sự của bản thân mà chấp nhận thức trắng suốt một tháng trời chỉ để cắm đầu vào làm việc, đám người này quả thực đáng sợ hết chỗ nói.
* * *
Cùng thời điểm trung tướng Haona đích thân tìm đến tổ đội dũng giả và gây chiến nhằm vạch trần những hành vi sai trái của Lilith.
Kể từ sau khi phải đứng ra gánh vác toàn bộ công việc mà tiền quân đoàn trưởng quân đoàn 12 từng làm, Lilith mới nhận ra điều này.
“Cái này là…….”
Thành thật mà nói, từ trước đến nay cô chưa từng bận tâm nhiều đến chuyện cái danh kẻ yếu nhất trong số các quân đoàn trưởng thực chất mang ý nghĩa gì.
Về cơ bản, đám ma tộc vốn có tính cách đơn giản và cục súc. Thế nhưng, một khi đã đứng trên cương vị chỉ huy cả một quân đoàn, chí ít cũng phải biết vận dụng đầu óc đôi chút.
Các quân đoàn trưởng buộc phải ngồi trước bàn làm việc với khoảng thời gian tương đương như lúc họ ở trên thao trường.
Có điều, những kẻ vốn bản tính đơn giản cục súc và chỉ thích tuân theo quy luật sức mạnh ấy liệu có chịu ngoan ngoãn ngồi xử lý mấy công việc phiền phức đó không?
Ngoại trừ Lilith ra, hầu hết các cán bộ cấp tướng đều rất chán ghét những công việc bàn giấy như vậy.
Giữa một hoàn cảnh như thế, thử hỏi cái vị trí quân đoàn trưởng yếu nhất sẽ phải chịu cảnh ngộ ra sao.
“Ngần ấy công việc mà một mình ông ta phải tự xử lý hết sao……!”
Gã đã bị đám quân đoàn trưởng có thứ bậc cao hơn đùn đẩy cho đủ mọi thứ việc trên đời.
Một thực trạng bất cập trong quân đội đang diễn ra ngay chính giữa những cán bộ cấp tướng với nhau.
Tất nhiên bản thân gã hẳn cũng đã đẩy bớt việc xuống cho cấp dưới làm giúp, nhưng chuyện đó vốn có giới hạn của nó. Bởi chắc chắn sẽ có những loại văn kiện mà chỉ cán bộ cấp tướng mới được phép tiếp cận và phê duyệt.
Xét theo khía cạnh đó, tiền quân đoàn trưởng Twelve, tức trung tướng Haona hiện tại, hoàn toàn xứng đáng được gọi là một siêu nhân.
Điều đó đồng nghĩa với việc năng lực làm việc của gã vượt trội hơn Lilith gấp mấy lần, và có thể nói một tay gã đang gánh vác cả bộ máy trụ cột của ma vương quân.
Lúc cái gã Haona suốt ngày chỉ chực chờ bắt lỗi mình bị giáng chức kỷ luật, trong bụng Lilith từng thầm hả hê cho rằng đáng đời lắm, nhưng giờ đây khi phải ôm trọn toàn bộ đống công việc đó vào người, cô mới buộc phải suy ngẫm lại xem chuyện này thực sự có ý nghĩa gì.
“Thế này thì không ổn rồi…….”
Cô hoàn toàn không đủ sức cáng đáng nổi khối lượng công việc khổng lồ đến mức này.
“Phải phục chức quân đoàn trưởng cho ông ta ngay lập tức!”
Trung tướng Haona chính là nhân vật tối quan trọng không thể thiếu được trong hàng ngũ ma vương quân này.
Tầm quan trọng ấy thậm chí còn ngang ngửa với cả ma vương…….
‘Nếu đem so với ngài ma vương suốt ngày chỉ biết ngồi không ăn bám, thì thà không có ngài ma vương còn hơn!’
Không, gã còn quan trọng đến mức ma vương chẳng tài nào sánh bằng.
