Bằng chứng của tội nghịch thiên.
Cánh đồng lõm sâu tựa như vừa hứng chịu một cú va chạm thiên thạch, trông chẳng khác nào hình ảnh phản chiếu của chính giáo đoàn Thiên Thần.
Phải, hệt như giáo đoàn Thiên Thần đã bị khoét sâu một khoảng trống rỗng sau khi đánh mất thứ quý giá nhất.
Một nơi đầy cay đắng và cô quạnh.
Thánh nữ Irina rất ghét nơi này.
Thế nhưng, tự biết bản thân không được phép ngoảnh mặt làm ngơ, cô vẫn luôn tìm đến đây để dâng lời cầu nguyện tạ tội.
Và lần này cô cũng định làm vậy.
Buổi xưng tội của riêng mình cô. Giữa đất trời trống trải chẳng một ai lắng nghe, cô cứ thế lặp đi lặp lại nỗi ân hận và lời sám hối.
“Trò chuyện sao?”
Cô đã mất quá nhiều máu.
Đầu óc trở nên mơ màng.
Cảm giác cứ ngỡ như đang lạc vào một giấc chiêm bao.
Tiếng cười khan bật ra khỏi kẽ môi. Khung cảnh kết thúc cô hằng vẽ sẵn trong đầu giờ đã méo mó cả rồi.
Vốn định một mình thú nhận hết thảy tội lỗi với thần linh rồi lặng lẽ chờ chết.
Vậy mà giờ đây cô lại chẳng còn cô độc nữa.
Thế nhưng, cảm giác ấy cũng chẳng tệ chút nào.
Dấu vết của Thiên Thần mà cô từng nghĩ tới.
Một phép màu nảy mầm từ trong điều bất khả thi. Bởi Jim chính là một sự tồn tại như thế.
Giờ đây dù biết tất cả chỉ là giả dối, bản thân Irina cũng đã vụn vỡ thê thảm đến mức chẳng còn bận tâm tới chuyện đó nữa.
“Trò chuyện gì cơ?”
Irina nở nụ cười yếu ớt.
Hoàn cảnh trước mắt hết sức kỳ quặc, tình trạng cơ thể cũng đang ở mức tồi tệ nhất, chẳng hiểu sao cô vẫn bật cười.
Có lẽ vì người trước mắt là minh chứng cho thấy phép màu từng hiện hữu trên đời.
Cũng có lẽ vì anh là chỗ dựa mà cô từng muốn bấu víu lấy dù chỉ trong chốc lát.
Irina mang tâm trạng tựa như đang ngắm nhìn một đứa em trai ngây ngô chưa hiểu chuyện đời.
Và cảm giác ấy đã vỡ tan ngay khoảnh khắc tiếp theo.
“Chà, một cuộc trò chuyện về phép màu và góc nhìn thì sao nhỉ?”
“…….”
Đó là khoảnh khắc người trước mắt chạm thẳng vào nỗi trăn trở dai dẳng bấy lâu nay của cô.
À, phải rồi, đây đâu phải là một kết thúc đơn thuần.
Cho đến tận giây phút cuối cùng, sự mâu thuẫn ôm chặt trong lòng vẫn cứ níu lấy cổ chân cô.
Irina cười chua chát, những giọt nước mắt bắt đầu lã chã rơi.
“Vậy anh Jim này, tôi xin hỏi lại lần nữa. Trên thế gian này liệu có phép màu không?”
“Vâng, có chứ.”
“Còn nếu đó chỉ là sự trùng hợp trông giống như phép màu thì sao?”
Tại nơi lần đầu tiên gặp gỡ.
Họ lại lặp lại cuộc đối thoại thuở ban đầu.
“Nếu đó không phải là phép màu đủ sức lật ngược điều bất khả thi, mà chỉ đơn thuần là tìm ra con đường sống cho một việc vốn dĩ có thể làm được ngay từ đầu thì sao?”
“Vậy thì tôi sẽ gọi chính việc tìm lại được con đường sống ấy là phép màu.”
Thế nhưng, lần này đã khác với lúc trước.
Một cuộc trò chuyện đã từng diễn ra. Chẳng còn sự kinh ngạc, cũng chẳng còn nỗi thất vọng nào nữa.
Phải, đây là cuộc đối thoại về góc nhìn.
Khoảnh khắc dành ra chút thời gian để cùng suy ngẫm về một câu chuyện từ những hướng khác nhau.
“Dù đó có là sự trùng hợp đi chăng nữa, nếu nó đủ sức khiến người ta ngỡ rằng phép màu vừa xảy ra trong khoảnh khắc, thì chắc chắn đó phải là một diệu kế mà bản thân tôi lúc bình thường chẳng tài nào nghĩ ra nổi.”
Lời nói ấy từng làm trái tim cô dao động trong chốc lát. Nhưng giờ đây lòng cô chẳng còn gợn sóng nữa.
Bởi câu nói nối tiếp ngay sau đó đã đập tan toàn bộ nền tảng ấy rồi.
Thế nhưng…….
“Bởi ngay cả tại nơi từng kéo Thiên Thần từ trên cao xuống, rốt cuộc hoa vẫn cứ nở rộ đấy thôi.”
Lần này đã khác.
Jim ép bàn tay Irina phải nắm chặt lấy nhành hoa anh vừa đưa ra.
“Nơi kéo Thiên Thần từ trên cao xuống, vết nhơ của giáo đoàn Thiên Thần. Thế nhưng, ngay tại một nơi như vậy mà hoa vẫn nở rộ thế này đây.”
“Đó chỉ là bằng chứng cho thấy thế gian này, và cả con người đang dần lãng quên Thiên Thần mà thôi.”
“Không đâu.”
Cánh đồng lõm sâu như thể từng bị thiên thạch giáng xuống trong quá khứ. Thế nhưng, gió vẫn thổi và hạt giống hoa vẫn theo gió bay về, để rồi ngay cả một nơi như thế cũng dần được lấp đầy và bắt đầu đơm hoa kết trái trở lại.
Tựa như da non đang từng ngày đâm chồi trên vết thương cũ.
“Ngay cả tại một nơi tà ác và bị ruồng bỏ thế này mà hoa vẫn vươn mình nở rộ. Nếu đó không phải là phép màu thì còn là gì được nữa?”
“Đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra. Dù có gọi là vết nhơ thì đó cũng chỉ mang tính biểu tượng. Suy cho cùng nơi đây vẫn chỉ là một mảnh đất tầm thường, cây cỏ có mọc lên ở đó thì cũng chẳng có gì lạ. Không, biết đâu chính vì nơi này còn vương lại dấu vết của Thiên Thần nên cây cối mới càng thêm tươi tốt ấy chứ.”
“Vậy sao?”
“Vâng.”
“Nếu đã vậy thì thánh nữ à. Tôi xin hỏi cô.”
Bùng!
Ngọn lửa xanh lam bừng cháy, xua tan màn đêm và thắp sáng cả không gian xung quanh.
Ngọn lửa ấy chẳng thiêu rụi bất cứ thứ gì, chỉ lặng lẽ bùng lớn dần lên.
“Vị Thiên Thần tạo ra phép màu lại bị một kẻ phàm trần kéo tuột từ trên cao xuống. Chuyện đó là phép màu hay là sự trùng hợp?”
Thiên Thần đã rời đi.
Đó là sự thật không thể chối cãi.
“Nếu những điều chúng ta cho là bất khả thi lại chỉ là chuyện cỏn con đơn giản với Thiên Thần, vậy thì với ngài ấy, đó là phép màu hay là sự trùng hợp?”
Tầm ảnh hưởng của ngài đã biến mất.
Đó cũng là sự thật không thể phủ nhận.
“Nếu một dũng giả vốn chỉ là thôn nữ tầm thường lại cầm kiếm đứng lên đánh bại ma vương, vậy thì đó là phép màu hay là sự trùng hợp?”
Thế nhưng, trên thế gian này vẫn luôn tồn tại phép màu. Dù cho đó có là chuyện hoàn toàn có khả năng xảy ra và trông chẳng khác nào sự trùng hợp đi chăng nữa.
“Còn cuộc gặp gỡ giữa tôi và cô.”
Điều đó tùy thuộc vào người đón nhận nó.
Một góc nhìn không thể khẳng định chắc chắn trong mối quan hệ giữa người với người.
“Với cô, đó là phép màu hay là sự trùng hợp?”
“…….”
“Nếu đã vậy, nếu đã vậy thì tôi xin hỏi thêm. Giả sử Thiên Thần tha thứ cho con người, thì đó là phép màu hay là sự trùng hợp?”
Thiên Thần tha thứ cho con người.
Đó chẳng phải phép màu, cũng chẳng phải sự trùng hợp.
“Cô sẽ phán xét chuyện đó như thế nào?”
Đó đơn thuần chỉ là sự lựa chọn mà thôi.
Thế nhưng, với người trực tiếp đón nhận điều đó, nó chắc chắn sẽ trở thành một chuyện kỳ diệu tựa như phép màu.
Ngay khoảnh khắc nảy ra suy nghĩ ấy, Irina đã bừng tỉnh nhận ra.
“……Người đưa ra lựa chọn đó là tôi nhỉ.”
Trên thế gian này không có phép màu.
Sự biến mất của Thiên Thần đã biến nơi đây thành một thế giới không thể xảy ra phép màu được nữa.
Thế nhưng, phép màu vẫn luôn tồn tại.
Bởi chỉ cần có ai đó gọi nó là phép màu, thì chắc chắn nó sẽ trở thành phép màu.
Bởi một việc trông có vẻ khả thi trong mắt người khác, biết đâu lại là điều bất khả thi với bản thân người trong cuộc.
Trên thế gian này vốn chẳng có phép màu nào là hoàn hảo. Chỉ đơn thuần là một sự tồn tại có khả năng làm được nhiều việc hơn người thường đã biến mất mà thôi.
Phải, Thiên Thần không hề toàn tri toàn năng. Ngài đã bị bàn tay của một kẻ phàm trần kéo xuống, và những việc con người ngỡ là bất khả thi chẳng qua chỉ là điều nằm trong khả năng của ngài.
“Nếu đã vậy thì, thánh nữ à.”
Jim mỉm cười. Anh nở một nụ cười dịu dàng chưa từng lộ ra từ trước đến nay.
Dáng vẻ ấy trông hệt như một bậc tu hành đã thấu tỏ chân lý thế gian, lại vừa giống như một người thầy đang tận tình chỉ dạy cho đứa trẻ thơ.
Và đôi khi, trông cũng giống như một kẻ khờ khạo chẳng biết lấy một tấc chuyện tương lai phía trước.
“Với một người luôn chờ đợi phép màu như cô, có một thứ tôi muốn cho cô xem.”
Ngọn lửa xanh lam nhảy múa.
Biển lửa nuốt trọn lấy hai người rồi ngày càng bùng lên dữ dội hơn.
Chẳng mấy chốc, ngọn lửa đã vươn cao đến mức tưởng chừng như sắp thiêu rụi cả bầu trời.
“Nếu bầu trời xanh trong buông xuống giữa màn đêm đen này, thì đó sẽ là phép màu hay là sự trùng hợp?”
Ngọn lửa xanh lam xua tan bóng tối.
Biển lửa xanh nuốt chửng cả bầu trời đêm rồi tỏa sáng rực rỡ một sắc xanh trong vắt tựa như ban ngày.
Giữa vòng vây của ngọn lửa, Irina chẳng hề thấy nóng rát mà chỉ cảm nhận được sự ấm áp dịu êm đang bao bọc lấy mình.
“Cô muốn nghĩ về nó như thế nào?”
Với Jim, đó là sự lựa chọn.
Thế nhưng, với vô số con người sẽ ngước nhìn lên bầu trời kia…….
“Vâng, đúng là một chuyện kỳ diệu tựa như phép màu.”
Irina nở nụ cười dịu dàng.
Bầu trời xanh trong mà cô cùng giáo đoàn Thiên Thần từng đánh mất đang hiện hữu ngay tại nơi đó.
Nghĩ rằng đây là khung cảnh cuối cùng được nhìn thấy trong đời, ắt hẳn trên thế gian này sẽ chẳng còn cảnh tượng nào đẹp đẽ hơn thế nữa.
Cơ thể Irina bắt đầu chao đảo.
Sau khi dốc cạn toàn bộ sức mạnh vốn dùng để tự chữa trị cho bản thân sang cho Esmeralda, cô đã tự chọn sẵn nơi đón nhận cái chết rồi lê bước tới tận đây.
Vậy mà khung cảnh cuối cùng một kẻ như cô được chiêm ngưỡng lại là phép màu kỳ diệu đến mức này.
“Đó là một phép màu đẹp đẽ đến mức quá xa xỉ với tôi.”
Irina lại một lần nữa tuôn rơi nước mắt. Cô tự hỏi liệu bản thân có thực sự xứng đáng được tận hưởng niềm hạnh phúc lớn lao đến thế này hay không.
Bởi lòng cô lúc này đang ngập tràn niềm vui sướng khôn nguôi.
Nhưng rồi cô lại thầm nghĩ, chí ít thì trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, bản thân được phép hạnh phúc một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ.
Irina cứ thế khuỵu xuống đất.
Thế nhưng, nhìn dáng vẻ đó của Irina, Jim lại dõng dạc tuyên bố.
“Nếu đã vậy, lần tới cô đừng ngồi chờ phép màu nữa mà hãy tự mình đi tìm lấy nó đi.”
Nơi Thiên Thần từng ngã xuống trong quá khứ.
“Bởi một khi tâm thế đã thay đổi, góc nhìn ắt cũng sẽ tự khắc đổi thay theo mà thôi.”
Giờ đây tại nơi ấy, muôn vàn đóa hoa dại tuyệt đẹp đang đua nhau nở rộ.
* * *
Esmeralda tự khinh bỉ bản thân vì rốt cuộc đã chẳng thể cứu được Irina.
Miệng thì mạnh mồm tuyên bố rõ kêu, để rồi cuối cùng lại chuốc lấy thất bại thảm hại. Thú thật thì cảm giác xấu hổ muối mặt còn lớn hơn cả sự tự khinh bỉ nữa kìa.
Vậy mà một kẻ bị đánh cho tơi tả đến mức bất tỉnh nhân sự như cô giờ đây lại có thể mở mắt tỉnh dậy thế này.
Chuyện này ngoài việc nghĩ rằng Irina đã rủ lòng từ bi tha mạng cho cô ra thì chẳng còn lời giải thích nào khác.
‘Cơ mà đây là đâu thế nhỉ?’
Mang gương mặt ngơ ngác ngồi gặm nhấm nỗi hối hận hồi lâu, mãi một lúc sau Esmeralda mới kịp định thần để đảo mắt nhìn quanh.
Một phòng bệnh mang tông màu trắng chủ đạo.
Trông chẳng khác biệt là bao so với nơi cô bị giam giữ lúc đầu, nhưng lại có một điểm khác biệt mang tính quyết định.
Đó là trên khung cửa sổ không còn những chấn song sắt nữa.
Nói cách khác, Irina đã rút lại kế hoạch biến cô thành thánh vật rồi.
‘Nếu vậy thì nơi này là…….’
Đúng vào lúc Esmeralda vừa nắm bắt xong tình hình hiện tại.
“Anh Jim này, anh ăn thử cái này đi. Nào, a đi anh.”
“Không đâu, tôi chẳng có khẩu vị gì cả……. Chẳng hiểu sao ký ức đêm qua cũng cứ mơ hồ làm sao ấy, cảm giác như phong thủy chỗ này không được tốt cho lắm thì phải…….”
“Vậy sao? Thế có cần tôi dùng thần thánh ma pháp kiểm tra kỹ lưỡng bên trong cơ thể giúp anh một chút không nhỉ?”
“Nhìn kỹ lại mới thấy món này trông ngon lắm luôn. Tôi xin phép ăn ngay đây.”
“Vâng, a nào.”
Ngay tại chiếc giường bệnh bên cạnh cô, cảnh tượng Jim và Irina đang giở trò chim chuột hiện lên rõ mồn một.
“Đây là địa ngục sao…….”
Cảm giác như vừa phải chứng kiến một cảnh tượng bẩn mắt không nên nhìn.
Esmeralda nhìn trò lố của hai con người, à không, của một con người và một tên ma tộc rồi buông tiếng thở dài ngao ngán.
Cả hai đứa này đều có điểm chung là lũ khốn nạn như nhau, thành thử xác suất nơi đây là địa ngục lại càng cao hơn bao giờ hết.
“À, dũng giả. Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi đấy à. Từ lúc đặt chân tới tòa thánh đến giờ cô cứ ngủ mê mệt suốt làm tôi lo lắng lắm đấy.”
“Suốt từ lúc đó……?”
“Vâng, suốt từ lúc đó luôn.”
[Chú thích: Đang nghĩ bụng bảo bạn hãy biết điều mà liệu đường cư xử cho khéo vào.]
Suốt từ lúc đó cái con khỉ khô ấy.
Esmeralda nghiến răng.
Một con khốn vừa mới nhốt cô lại rồi vung cây morningstar phang thẳng vào mặt cô, giờ lại mặt dày đòi vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
‘Con điên này không có lương tâm à?’
Gây ra cái trò tày đình đó xong mà giờ vẫn định quay về làm đồng đội như chưa hề có cuộc chia ly đấy hả?
Thảo nào nãy giờ nghe Jim than thở chuyện ký ức đêm qua cứ mờ mịt đã thấy kỳ lạ rồi. Với cái nết của con điên này thì biết đâu nó đã nhúng tay động chạm vào đầu óc anh thật rồi cũng nên.
“À, dũng giả này. Còn đây là vật phẩm hỗ trợ của giáo đoàn Thiên Thần dành riêng cho cô đấy. Mong cô hãy nhận lấy nhé.”
[Chú thích: Đang nghĩ bụng mong bạn hãy nhìn đống đồ này mà bỏ qua mọi chuyện.]
“A ha ha! Xem ra đêm qua tôi đã nằm mơ thật rồi, cơ mà lại chẳng tài nào nhớ nổi mình đã mơ thấy cái gì nữa cơ.”
“Ôi chà, chắc là cơ thể cô vẫn còn suy nhược đấy, để tôi chuẩn bị thêm potion cho cô nhé.”
“Ừ, cảm ơn cô nhé! Irina.”
Thế nhưng, ngay khi vô số linh dược cùng túi tiền vàng nặng trịch vừa xuất hiện trước mắt, mọi ký ức trong đầu cô lập tức bay biến sạch.
Xét theo quy mô của giáo đoàn Thiên Thần thì khoản tiền này chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng với một thôn nữ nhà quê như Esmeralda thì đây quả thực là một khoản tiền khổng lồ không gì sánh bằng.
Cô đã ngủ say sưa suốt từ lúc đặt chân tới tòa thánh đến giờ.
Cô quyết định sẽ chốt lại theo hướng đó.
‘Ừ thì, dù sao đồ đạc vật chất vẫn cứ là thiết thực và đáng tin hơn hẳn mấy lời xin lỗi đầu môi chót lưỡi mà.’
Xem chừng lương tâm của cô nàng vẫn chưa đến nỗi mất sạch.
Cứ thế, hai người bọn họ đã âm thầm hoàn tất một cuộc giao dịch ngầm đầy ăn ý.
