Nói kết quả trước thì.
Rốt cuộc vụ bắt cóc, một sự cố nhỏ ấy, đã hạ màn với kết quả thành công.
Elisha mà tôi đã bỏ rơi cũng được thái tử cứu mạng, còn tôi được công nhận công lao cứu các nữ học viên nên danh tiếng tăng hơn trước.
Trước đông đảo mọi người, tôi còn bị đóng dấu là thiên tài.
‘Không tệ. Cả kết quả lẫn quá trình.’
Elisha.
Cô gái tôi đã bỏ rơi được thái tử cứu thoát như trong tiểu thuyết.
Icarus định chuyển Elisha sang chỗ khác thì bị lộ vì cuộc lùng sục đầy ám ảnh của thái tử.
Trong quá trình đó, tên đã làm bị thương sau đầu Bluebell cũng bị bắt.
“Này, ông mở miệng thử xem.”
“…”
“Nói đi. Nhanh.”
“…Vâng.”
“Hà, đúng là ông rồi. Giờ ông chết chắc.”
Bluebell liên tục đá vào sau đầu gã đàn ông.
“Tại ông! Đầu! Tôi! Đau! Đồ chó chết!”
Thù dai.
Chuyện đã bị làm thì tuyệt đối không quên, trả thù dai dẳng.
Cho đến trước khi gã bị áp giải vào ngục.
Bluebell cứ giáng những cú đá chứa đầy cơn giận vào sau đầu gã.
Mà còn với gương mặt tươi cười.
Tôi không cố can thiệp.
Vì nếu cảm xúc đó không được giải tỏa thì mũi tên sẽ quay về phía tôi.
‘Hành vi thì có đổi, nhưng tính cách thì vẫn vậy.’
Tôi lắc đầu trước hành động của Bluebell.
“Bluebell.”
“Gì! Sao! Lại! Có vấn đề gì!”
“Dằn tính khí lại chút đi. Chúng ta phải sống lâu chứ?”
Dù sao Bluebell cũng biết lỗi của mình.
Cô lùi lại một bước.
“…Biết rồi. Lần sau tôi sẽ ngồi yên.”
Bluebell đã ngộ ra.
Hiếm khi cô ngoan ngoãn nghe lời tôi như thế.
Dù còn xa mới đến mức cảm hóa.
Nhìn Bluebell dần thay đổi, tôi thầm nghĩ.
‘Những cô gái như thế này, tính cả Bluebell là 4 người…’
Bao giờ mới cảm hóa hết đây.
Đầu tôi choáng váng.
***
Elisha được thái tử cứu thoát bình an.
Cơ thể sạch sẽ, không một vết xước.
Nhưng vết thương trong lòng thì khó tránh chăng.
“Đồ xấu xa…”
Có vẻ vì chuyện này mà Elisha ghét tôi.
Điều đó thật ra lại là điều tôi mong.
‘Bị ghét còn hơn bị thích.’
Thoát được sự ghen tuông của thái tử.
Trong nguyên tác, anh ta cũng từng mù quáng vì ghen mà hãm hại nam học viên ở gần Elisha.
Ngược lại, việc Elisha ghét tôi còn thoải mái hơn.
Tôi không muốn dính líu đến thái tử.
“Đồ xấu xa… chỉ mình tôi là không được cứu…”
“…”
Mặc kệ.
Tôi tránh ánh nhìn oán trách của Elisha rồi ngồi xuống chỗ.
Lúc đó, Charlotte mang hương hoa mê hoặc ngồi xuống bên cạnh.
‘Lần trước nói thất vọng về mình nên tưởng cô ấy sẽ giữ khoảng cách một thời gian. Vậy mà vẫn ngồi cạnh.’
Dù đã nói mình ích kỷ.
Charlotte ngồi cạnh tôi, sắp xếp sách vở một cách gượng gạo, xoắn tóc, thận trọng mở lời.
“Hôm qua cậu ổn không? Nghe nói cậu đã chiến đấu để cứu các nữ học viên.”
“Có đánh nhau. Nhưng không sao.”
“Hừm, vậy à? Ra là vậy.”
“…”
“…”
Gượng gạo.
Có lẽ vì hôm qua kết thúc không tốt.
Giữa tôi và Charlotte có bầu không khí ngượng ngùng.
Về phía tôi cũng công khai tỏa ra không khí ngượng ngập.
Cô liếc nhìn tôi, ấp úng, rồi ho khan hỏi.
“Khụ, có vẻ không bị thương chỗ nào nhỉ.”
“Ừ, không bị thương.”
“Kiếm thuật là cậu học riêng à?”
“Từ nhỏ đã học chút ít ở gia tộc.”
“Có vẻ khá giỏi nhỉ.”
“Không tệ.”
“Ừ, …hà.”
Charlotte hỏi tôi xong.
Bất ngờ quay đầu đi và thở dài.
Với tính cách của cô.
Có vẻ từ ấy không thể thốt ra khỏi miệng.
‘Không xin lỗi được sao.’
Sống làm công chúa vương quốc Orsia, Charlotte chưa từng xin lỗi cho tử tế, cũng không thể.
Vì cho rằng chính việc xin lỗi là bị coi thường chăng.
Cô mím chặt môi, không nói ra chuyện hôm qua.
Tôi còn thấy bức bối thay cho cô.
“Charlotte.”
“Ơ, ơ? Sao lại gọi?”
Nghe tôi gọi tên, Charlotte giật bắn mình.
Trong đôi mắt vàng của cô thoáng lộ sự kỳ vọng.
Chắc chắn cô đang chờ tôi mở lời trước.
Nhưng dù bức bối, tôi tuyệt đối không có ý định mở lời trước.
‘Vì người sốt ruột là Charlotte.’
Để một bên kiêu ngạo, ngạo mạn và một bên dịu dàng, ấm áp của cô hòa hợp với nhau.
Tôi quyết định tận dụng dịp này để tạo tình huống Charlotte xin lỗi trước.
Để giải quyết sự rối loạn bản sắc giữa Charlotte công chúa và Charlotte con người.
“Giáo sư vào rồi. Mở sách ra đi, Charlotte.”
“…Ừ. Cảm ơn.”
Nghe lời tôi, Charlotte mở sách.
Cô ngồi yên bên cạnh nghe giảng.
Mỗi khi tôi tập trung nhìn về phía trước, thỉnh thoảng cô lại liếc sang.
Như muốn tôi nói chuyện với cô trước.
Nhưng tôi cố phớt lờ ánh nhìn của cô và tập trung vào bài giảng.
‘Phần thưởng Bluebell nói thì nên cho thế nào đây. Nếu thưởng thì cuối tuần là tốt hơn.’
Vừa lên kế hoạch cuối tuần sẽ làm gì với Bluebell.
Có lẽ Charlotte bị sốc trước bộ dạng chẳng chút phản ứng của tôi.
“…Tôi đi trước.”
Hết giờ, Charlotte thu dọn đồ rồi lao ra khỏi giảng đường.
Gương mặt cô lần cuối tôi thấy trông bối rối.
Là một tín hiệu rất tốt.
***
Ban đầu cô đã nghĩ đó là sự ích kỷ.
Bán người khác để mình sống.
‘Mình cũng từng bán người khác để sống… nhưng mình không đường hoàng như thế.’
Nhưng.
Demian đường hoàng.
Cậu nói như thể mình chẳng có lỗi gì.
‘Demian mà mình nghĩ không có hình ảnh như thế.’
Chuyện trăng hoa nặng?
Điều đó thì ở mức nào đó cô có thể hiểu.
Vì ở vương quốc Orsia, người xuất sắc có nhiều thiếp là chuyện đương nhiên.
Dù ghét vì giống thói quen của cha, nhưng cô có thể hiểu bằng lý trí rồi bỏ qua.
‘Nhưng nét ích kỷ đó thì mình cũng ghét.’
Thói xấu mình có.
Nếu người khác cũng có thì còn ghét hơn.
Vì như soi gương.
‘Nên mình mới nói là thất vọng…’
Là lỗi của mình.
Demian không phải người chỉ toàn ích kỷ như mình.
Rầm-!
Charlotte đang ăn súp ở nhà ăn thì đập bàn.
Các học viên giật mình liếc nhìn, nhưng cô không có tâm trí để bận tâm.
Vì con mồi cần bắt dường như sắp tuột khỏi tay.
“Mình là công chúa Orsia… phải đưa nhân tài về… nhưng không được xin lỗi…”
Khoảnh khắc cúi đầu.
Sẽ bị người khác cắn chết.
Công chúa Orsia tuyệt đối không được xin lỗi.
Nhưng.
“Mình phải nói xin lỗi Demian. Vì đã nghi ngờ cậu ấy là người như mình.”
Đầu Charlotte rối bời.
Cô nghĩ giá mà đâu đó có đáp án.
Nhưng càng thời gian trôi qua, cô càng.
‘Có vẻ mình không giành được lòng người đó. Hơn bây giờ nữa. Có nên mạnh tay hơn?’
Với Charlotte, đây là chuyện liên quan đến tính mạng.
Cô ngày càng bị nỗi bất an bao trùm.
‘Nếu không có người đó, mình có thể chết. Charlotte công chúa Orsia cần người đó. Nhưng mình không thể xin lỗi. Vậy thì… đành chịu sao?’
Có nên đưa ra “mình không phải là mình”?
Nếu chỉ còn cách đó…
Thì phải làm chứ?
Điều tuyệt đối không được để lộ.
“…Ấm quá.”
Sột soạt-
Charlotte thẳng lưng, từ từ đưa súp vào miệng.
Đôi mắt từng rối loạn của cô, từ lúc nào đã chứa sự dịu dàng.
***
Cuối tuần ở học viện thật tốt.
Giải thích lý do thì dài, nhưng lý do tiêu biểu nhất là khuôn viên rộng và có nhiều thứ để làm.
‘Quán cà phê, công viên, nhà ăn, sân tập. Cái gì cũng có.’
Phần lớn mọi việc có thể giải quyết trong khuôn viên học viện.
Đổi lại, tất cả mọi người quanh đây đều là học viên cùng học viện.
Tin đồn lan ra khắp nơi, nên phải cẩn thận trong hành động.
“Đây là ký túc xá nữ à.”
Hừm.
Khác với ký túc xá nam, trông lộng lẫy hơn.
Bản thân tòa nhà cho cảm giác hoa lệ hơn một chút.
Tôi bước tới người quản lý đang canh cổng ký túc xá nữ.
Rồi đưa lá thư trong ngực cho bà.
“Nhờ bà chuyển cho Yuri năm nhất khoa Kiếm thuật.”
“Thư à?”
“Vâng, giờ này chắc cô ấy đang ở trong phòng. Nhờ bà chuyển nhanh giúp.”
“Biết rồi. Này, lại đây!”
Người quản lý lớn tuổi gật đầu, gọi một nữ học viên đang ngồi phía sau.
Đó là nữ học viên thường dân làm thêm trong trường.
Cô cầm lá thư bà đưa, bắt đầu đi vào trong.
‘Chắc sẽ chuyển đúng cho Yuri.’
Cách liên lạc giữa bên trong và bên ngoài ký túc xá.
Bằng cách này, có thể dùng thư để bảo người ta ra ngoài.
Nhưng lá thư tôi gửi cho Yuri không có lời bảo ra ngoài.
Mà ngược lại.
Là lời dặn hôm nay tuyệt đối đừng ra ngoài.
“Và thêm một lá nữa. Lá này gửi Bluebell năm nhất khoa Chính trị - Ngoại giao.”
“Chọc ngoáy khắp nơi nhỉ. Năm nhất à?”
“…Vâng.”
“Cũng phải, đúng cái tuổi đó mà. Cái lúc muốn có người yêu.”
Bà nói hơi nhiều.
Có lẽ nếu là quý tộc không biết thân phận người quản lý, chắc chắn đã phản đối.
Rằng lời nói quá vô lễ.
Nhưng bà không phải người quản lý thường dân bình thường.
‘Công tước phu nhân nổi tiếng là mẹ đỡ đầu.’
Thay vì cô đơn chết dần trong gia tộc.
Bà nói thà nhìn những người trẻ tuổi rồi chết còn hơn, nên dù là công tước phu nhân vẫn nhận làm quản lý ký túc xá.
Tôi không nhớ rõ tên.
Dù xuất thân đặc biệt, nhưng chỉ ở mức nhân vật như vậy.
“Dù sao cũng nhờ bà chuyển cẩn thận.”
“Ừ.”
Nghe câu trả lời của bà, tôi lập tức rời đi.
Để đến trước và chờ.
‘Mình còn chưa tham quan học viện cho đàng hoàng. Trong lúc chờ thì ngắm xung quanh vậy.’
Vì quan sát mọi người là việc thú vị.
Tôi bước nhẹ nhàng đến đài phun nước có tháp đồng hồ.
Cuối tuần có nhiều học viên ra ngoài, thỉnh thoảng cũng thấy học viên cao học phờ phạc vì mệt mỏi.
Khoảng cách giữa học viên và học viên cao học khá lớn.
Cứ thế, trong lúc tôi ngồi chờ ở ghế đá một lúc.
Có lẽ vì nhận được thư của tôi mà đã chuẩn bị xong.
Từ phía ký túc xá, một bóng dáng phụ nữ quen thuộc đang tiến lại gần.
‘…Mà mình đâu có gửi thư cho cô ấy.’
Sao lại ăn mặc như thế.
Và đi thẳng về phía mình.
Mà còn khác với mọi khi.
‘Điềm xấu. Có cảm giác sắp xảy ra chuyện…’
Sao lại đúng hôm nay.
Người phụ nữ tóc đỏ mặc giày thấp gót và chiếc váy thanh nhã đang tiến lại gần.
Charlotte.
Thay cho Bluebell mà tôi đã gửi thư.
Cô ăn mặc thật đẹp rồi tiến về phía tôi.
Và đứng trước tôi, nói.
Bằng giọng nói dịu dàng.
“Chào Demian. Hôm nay trời đẹp nhỉ.”
“…Ừ.”
“Hôm nay, đi chơi với mình nhé?”[note112566]
Charlotte vừa nói vừa nở nụ cười tươi tắn.
Đó không phải hình ảnh Charlotte tính toán và quyến rũ mà tôi biết.
Mà như là…
‘Một nàng công chúa thuần khiết và dịu dàng.’
Giống một nàng công chúa tách biệt khỏi thế giới.
Cô ngồi xuống cạnh tôi, ngả người về phía tôi và nói.
Khác với hương thơm mê hoặc khi đó, tôi cảm nhận được mùi hương da thịt tỏa ra từ chính con người cô.
“Mình đến từ nước khác nên không rành bên ngoài. Vì vậy, mình muốn cậu chỉ cho mình biết về đế quốc. Cậu hướng dẫn mình được không?”
Vừa chơi vừa nói chuyện nhé.
Charlotte nói vậy, hoàn toàn không có ý định quyến rũ tôi như đã thể hiện ở giảng đường.
Ngược lại, cô thật sự thuần khiết nhờ tôi chỉ cho cô biết bên ngoài.
“Không được sao…?”
“…”
“Thật sao…?”
Charlotte bám lấy tôi, van nài tha thiết.
Cô hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của các học viên đi ngang.
Cô cử động như thể trên đời này chỉ có hai chúng tôi.
‘Nếu là Charlotte ở dạng khác… khả năng cảm hóa cao… nhưng hôm nay thì không. Hôm nay mình có hẹn trước.’
Sao lại đúng hôm nay.
Không được.
Hôm nay phải từ chối.
Tôi quyết tâm, nắm vai Charlotte định đẩy cô ra.
Đúng lúc đó.
“Này, Demian. Cậu đang làm gì đấy?”
Giọng cáu kỉnh của Bluebell vang lên bên cạnh.
Tôi không quay đầu.
Nhưng tôi đoán được cô đang mang vẻ mặt thế nào.
“Mẹ kiếp. Gọi tôi ra rồi giờ lại chơi với đứa con gái khác hả? Muốn chết thật à?”
“…”
Bluebell thốt ra những lời thô tục.
Theo dự đoán của tôi, mặt cô chắc đang mang hình dạng ác quỷ.
Để xác nhận, tôi chậm rãi quay đầu về phía Bluebell như một con rối gỗ.
“…”
“Hôm nay cậu chết, rồi tôi chết, đúng không?”
Đôi mắt trống rỗng, Bluebell như sắp bóp cổ tôi ngay lúc này.
Cô mang gương mặt của một con quỷ vừa sinh ra từ địa ngục.
‘…Đoán đúng rồi.’
Thật may là gần đó không có vũ khí.
