Sáng hôm sau, Cố Khải Minh mở tài khoản phụ, liếc nhìn số liệu của tập đầu tiên trong bộ truyện tranh ‘Nơi câu chuyện bắt đầu.’
Trang truyện có 137 lượt xem, phần bình luận cũng tràn ngập những lời khen ngợi.
“…”
Không có buff lớn, quả nhiên muốn phát triển cũng chẳng dễ dàng gì.
Cậu đặt điện thoại xuống rồi đi đánh răng.
Sparxie bước ra khỏi phòng ngủ, mái tóc rối bù như tổ chim. Thấy Cố Khải Minh đang đánh răng, cô nàng lập tức vươn tay chộp lấy cốc súc miệng của cậu, sau đó tự rót nước vào để súc miệng.
Cố Khải Minh: “…”
“Đây là cốc của anh đấy.”
“Dùng tạm một lát thôi.” Sparxie nhổ nước ra.
“Truyện tranh của anh đã có 137 lượt xem rồi đấy, Cố Khải Minh. Giờ anh đã chính thức trở thành nhà sáng tạo nội dung bình dân. Cảm giác thế nào?”
“Anh cảm thấy sáng nay em đặc biệt thích mỉa mai người khác.”
“Hừ, còn không phải tại anh có tài khoản chính mà cứ nhất quyết phải đăng bằng tài khoản phụ sao? Một trăm ba mươi bảy lượt xem còn chưa đủ cho cả ký túc xá xem nữa!”
Cố Khải Minh chẳng buồn để ý đến cô nàng, tự đi rót cho mình một cốc nước.
Sáng nay, khi mở điện thoại, cậu phát hiện số lượt xem đã tăng lên 17.000.
Cậu khựng lại một chút, mở phần bình luận, tìm kiếm một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy một bình luận trong một chuỗi thảo luận nào đó.
Sparxie: “Cố Khải Minh, nhớ cập nhật truyện đấy nhé, nếu không tối nay em sẽ lột chăn của anh đấy!”
Bên dưới có tận 720 câu trả lời, phần lớn đều là “Cô Sparxie?!” và “???”.
Cố Khải Minh im lặng ba giây.
Sparxie.
Cô nàng tinh nghịch kia đang nghiên cứu bản phân cảnh mà tối qua cậu chưa vẽ xong, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu lên.
“Em làm gì đấy?”
“Em tự để lộ thân phận trong phần bình luận truyện tranh của anh rồi.”
“Thì sao?”
“…”
Thế là 137 lượt xem biến thành 17.000 lượt.
Cố Khải Minh cạn lời.
Cô nàng đáng ghét này, hóa ra cô ấy thu hút lưu lượng bằng cách đó đấy à?
…
Buổi sáng, Cố Khải Minh ăn mặc chỉnh tề như thường lệ rồi đến lớp.
Khi cậu bước vào phòng học, Triệu Hằng Chí đang trò chuyện rôm rả với một người ở lớp bên cạnh.
Cố Khải Minh vừa ngồi xuống, Triệu Hằng Chí lập tức ghé sát lại, thần thần bí bí hỏi:
“Lão Cố, cậu có biết hôm nay bên khoa ngoại ngữ xảy ra chuyện gì không?”
“Không biết.”
“Tối qua, có một nữ sinh chuyên ngành ngoại ngữ sử dụng hệ thống học tập liên thông của cậu. Chỉ để nghe một câu tin nhắn thoại của Cyrene thôi mà cô ấy đã học thuộc lòng nguyên văn cả một bài diễn thuyết tiếng Anh—”
Cố Khải Minh không xác nhận cũng chẳng phủ nhận.
“Sau đó, trong tiết giao tiếp tiếng Anh hôm nay, giáo viên gọi cô ấy lên bục đọc thuộc một đoạn văn. Cô ấy đọc xong, giáo viên hỏi cô ấy đã luyện tập thế nào. Cô ấy thành thật khai báo, nói rằng mình luyện nghe phát âm của Cyrene—”
“Thế là giáo viên bảo cả lớp tải hệ thống đó về, còn nói ai học thuộc tốt thì sẽ được nghe bản ghi âm giọng nói của Cyrene.”
Cố Khải Minh suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó, bảy sinh viên khoa ngoại ngữ thức trắng đêm học thuộc bài diễn thuyết hôm nay đều được nghe tiếng nói của Cyrene, rồi cả bảy người khóc ngay tại chỗ.”
Cố Khải Minh: “…Cậu khóc à?”
“Ừ. Trong đó có một người trước giờ chưa từng nghiêm túc học tiếng Anh. Đây là lần đầu tiên cậu ta học thuộc cả một bài diễn thuyết. Tôi đoán cậu ta xúc động lắm.”
Cố Khải Minh không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn điện thoại.
Cậu nhắn tin cho anh Đại Vĩ:
【Về tin nhắn thoại, tôi muốn bổ sung một câu vào lời nhắn của Cyrene: “Đây là lần đầu tiên cậu làm được điều này đấy, đúng là dũng cảm hơn tôi tưởng.” Có lẽ sau này phải cập nhật nhiều đây.】
Anh Đại Vĩ trả lời ngay lập tức:【Được, tôi sẽ sắp xếp ngay!】
Cố Khải Minh đặt điện thoại xuống, mở giáo trình hôm nay ra.
Triệu Hằng Chí nhìn cậu, hạ thấp giọng hỏi:
“Lão Cố, sao cậu chẳng nói gì cả?”
“Cậu đang cảm thán chuyện gì vậy?”
“Chương trình nhỏ cậu làm đã giúp một người 23 tuổi lần đầu tiên nghiêm túc học thuộc một bài diễn thuyết. Chẳng lẽ chuyện đó không đáng tự hào sao?”
Cố Khải Minh suy nghĩ một lát rồi nói:
“Đáng chứ. Nhưng sau khi cảm thán xong thì cũng chỉ đến thế thôi.”
“Điều thực sự đáng giá là có thể giúp người thứ hai, rồi người thứ ba cũng làm được như vậy.”
“…”
Triệu Hằng Chí nhìn cậu một lúc, sau đó lấy điện thoại ra ghi lại câu nói ấy, rồi thêm dòng chú thích:
【Lời vàng ý ngọc của lão Cố, số 17.】
Triệu Hằng Chí cất điện thoại đi. Tiết học sắp bắt đầu rồi.
Cố Khải Minh đang cúi đầu lật giáo trình thì giữa tiết, điện thoại khẽ rung lên.
Là tin nhắn của Sparxie.
【Hôm nay anh học ở phòng nào thế?】
Cố Khải Minh cau mày, trả lời số phòng và tòa nhà giảng đường.
Chưa đầy hai phút sau, điện thoại lại rung lên.
【Được rồi, biết rồi!】
Ngay sau đó là một biểu tượng cảm xúc Sparxie cười hì hì.
Cố Khải Minh nhìn chằm chằm vào biểu tượng ấy một giây, trong lòng mơ hồ dấy lên cảm giác bất an.
Cô nàng tinh nghịch hỏi cậu đang ở đâu, sau đó lại gửi một biểu tượng “hì hì”…
Cậu đặt điện thoại xuống, tiếp tục nhìn giáo trình, cố thuyết phục bản thân đừng suy nghĩ lung tung.
Nhưng chẳng được bao lâu.
Bên ngoài phòng học bỗng vang lên những tiếng động khác thường.
Ban đầu chỉ là tiếng thì thầm khe khẽ, sau đó có người khẽ hít vào một hơi kinh ngạc, rồi ngày càng nhiều tiếng bước chân tụ tập về phía này.
Triệu Hằng Chí ngồi cạnh cửa sổ là người đầu tiên nhận ra. Cậu ta nghiêng người nhìn ra ngoài rồi bật phắt dậy, suýt nữa làm đổ cả ghế.
Vãi thật!
Cậu ta cố hạ thấp giọng, nhưng vẫn không giấu nổi sự kích động. Cả dãy sinh viên lập tức quay đầu nhìn theo.
“Cô Sparxie!! Cô ấy ở bên ngoài kìa!!”
Cả phòng học lập tức bùng nổ.
Giáo viên trên bục giảng giật mình trước tiếng ồn đột ngột, đang nói dở cũng phải dừng lại, nhìn về phía mà các sinh viên đang hướng mắt tới.
Ngoài hành lang, Sparxie chậm rãi bước về phía phòng học, hai tay chắp sau lưng. Tiểu March 7th khoác tay cô, còn Castorice đi bên cạnh. Ba người thong thả bước đi, nhưng ngay khi xuất hiện trên hành lang, họ đã thu hút toàn bộ sự chú ý xung quanh.
Cố Khải Minh nhìn thấy cảnh này thì hoàn toàn sững sờ.
Cậu quay đầu, bình tĩnh đến mức gần như lạnh nhạt, nói với Triệu Hằng Chí:
“Không sao, cậu cứ tiếp tục học đi.”
Triệu Hằng Chí: “…Lão Cố, trông cậu bình tĩnh lắm, nhưng tai cậu đỏ rồi kìa.”
“…”
“Do ánh sáng thôi.”
Sparxie đẩy cửa sau của phòng học, thò đầu vào nhìn quanh một lượt. Sau khi tìm thấy Cố Khải Minh, cô nàng nở nụ cười.
“Cố Khải Minh, ra ngoài một lát đi.”
Ánh mắt của toàn bộ sinh viên trong lớp lập tức đảo qua đảo lại giữa Sparxie và Cố Khải Minh.
Cố Khải Minh gấp giáo trình lại, đứng dậy rồi bước ra cửa.
Cậu khép cửa phòng học, cúi đầu nhìn Sparxie đang đứng ngoài hành lang.
“Em đến đây làm gì?”
“Có người muốn gặp anh.” Sparxie nói, hai tay vẫn chắp sau lưng. Vẻ mặt cô nàng giả vờ thản nhiên, nhưng trong mắt lại thấp thoáng vẻ đắc ý.
“Ai?”
“Đoán xem.”
Cố Khải Minh liếc cô nàng một cái, sau đó nhìn sang tiểu March 7th.
Tiểu March 7th lập tức bịt miệng, lắc đầu lia lịa, ra hiệu rằng mình chẳng biết gì cả.
Cố Khải Minh lại nhìn Castorice.
Castorice cúi đầu, nhẹ nhàng kéo tay áo cậu, sau đó chỉ về phía cuối hành lang.
Cố Khải Minh nhìn theo hướng cô chỉ.
Ở đầu bên kia hành lang, mấy người đàn ông mặc vest chỉnh tề đang trò chuyện với một giáo viên thuộc phòng giáo vụ của trường. Một người trong số họ cầm trên tay một vật trông giống như giấy khen được đóng khung.
Cậu nhận ra một gương mặt trong số đó. Đó chính là người cậu từng gặp trong phòng họp ở tòa thị chính thành phố Lâm Hải trước đây — Phó giám đốc bộ giáo dục thành phố Lâm Hải.
Cố Khải Minh khựng lại hai giây, sau đó quay sang nhìn Sparxie đang cười đầy đắc ý.
“Em biết trước rồi à?”
“Sáng nay em nhận được điện thoại.” Sparxie thản nhiên nói, đút hai tay vào túi. “Họ bảo số liệu thử nghiệm của hệ thống học tập liên thông đã có kết quả, nên họ quyết định trao thêm một bằng khen cho chúng ta. Hôm nay họ đích thân mang đến trường.”
“Vậy sao em không nói với anh?” Cố Khải Minh trợn mắt nhìn cô nàng tinh nghịch.
“Anh lúc nào cũng tỏ ra chẳng bận tâm đến chuyện gì.” Sparxie quay mặt đi. “Em có nói hay không thì có gì khác nhau đâu?”
Cố Khải Minh liếc cô nàng, nhưng không nói thêm gì nữa.
Tiểu March 7th cố nén cười, lặng lẽ nhích lại gần Castorice. Castorice khẽ mỉm cười, không nói gì.
…
Sau này nhớ lại những chuyện xảy ra tiếp theo, Cố Khải Minh vẫn cảm thấy tất cả có phần khó tin.
Phó giám đốc dẫn theo một nhóm người đi tới, ngay trước mặt mọi người trên hành lang khu giảng dạy, lần lượt trao hai tấm bằng khen cho Cố Khải Minh và Sparxie, đồng thời nói vài lời.
Đại ý là hệ thống học tập liên thông đã đạt được kết quả vượt xa kỳ vọng trong giai đoạn thí điểm. Bộ giáo dục quyết định chính thức triển khai và quảng bá dự án, đồng thời ghi nhận những đóng góp của hai người khởi xướng.
Lời lẽ trang trọng, giọng điệu chân thành.
Nói xong, phó giám đốc bắt tay Cố Khải Minh, mỉm cười nói:
“Chàng trai trẻ, đây đã là lần thứ hai tôi trao thưởng cho cậu rồi. Thật đáng nể!”
Sau đó là tiếng vỗ tay.
Không biết ai là người bắt đầu trước.
Tiếng vỗ tay dâng lên từng đợt, từ các sinh viên đứng trên hành lang đến những người thò đầu ra khỏi lớp để nghe ngóng, rồi cả những người ở các tầng khác vội vã chạy tới sau khi nghe tin. Âm thanh vang vọng khắp tòa nhà giảng dạy.
Cố Khải Minh đứng đó, cầm tấm bằng khen trong tay, lắng nghe tiếng vỗ tay xung quanh. Vẻ mặt cậu khá bình thản, chẳng ai biết cậu đang nghĩ gì.
Phía nhà trường, trưởng phòng giáo vụ cùng hai vị lãnh đạo khoa cũng có mặt. Họ bắt tay, trò chuyện xã giao, hết lời khen ngợi Cố Khải Minh và Sparxie, nói rằng hai người đã mang lại vinh dự cho nhà trường, rằng thế hệ trẻ ngày nay thật có trách nhiệm, đồng thời khẳng định nhà trường sẽ hết lòng ủng hộ họ trong tương lai.
Ngày càng có nhiều sinh viên tụ tập xung quanh. Có người lấy điện thoại ra chụp ảnh, có người gọi lớn giữa đám đông: “Thầy Cố!”, lại có người hô vang: “Cô Sparxie!” Tiếng gọi nối tiếp nhau, hết đợt này đến đợt khác.
Sparxie hiếm khi không khoe khoang như lúc này. Cô nàng chỉ đứng đó, cầm tấm bằng khen trong tay, không nói một lời.
Cố Khải Minh quay đầu, khẽ hỏi cô:
“Sao thế?”
Sparxie cúi nhìn tấm bằng khen, sau đó lại ngẩng đầu lên. Biểu cảm của cô nàng có phần khó đoán.
“Không có gì.” Cô nói. “Chỉ là mỗi lần nhận được giải thưởng, em luôn cảm thấy hơi kỳ lạ.”
Kỳ lạ ở chỗ nào?
“Hừ! Lo chuyện của anh đi!” Sparxie chun chiếc mũi nhỏ, trừng mắt với cậu.
Giữa đám đông.
Tiểu March 7th đứng cạnh Castorice, nhìn hai người phía trước.
Tiếng vỗ tay vẫn chưa dứt.
Tiểu March 7th khoanh tay trước ngực, đôi mắt sáng ngời, nhưng hiếm khi im lặng đến thế.
Cô nhìn Sparxie đứng đó nhận bằng khen. Cô nhìn Cố Khải Minh bắt tay phó giám đốc. Cô nhìn các sinh viên trên hành lang vây quanh hai người, nhìn sự náo nhiệt và nhiệt tình lan từ đầu hành lang này sang đầu hành lang kia.
Cô nhớ lại buổi hòa nhạc ở Lâm Hải, nhớ ánh đèn sân khấu và những khán giả đã hét đến khản cả giọng.
Khi đứng trên sân khấu, cô cảm thấy bản thân đang tỏa sáng.
Nhưng lúc này, khi đứng trên hành lang và nhìn cảnh tượng trước mắt, cô bỗng nhận ra—
Ánh sáng khi ấy là dành cho người khác.
Còn ánh sáng đang tỏa ra ở đây lại do chính họ tạo nên.
Đó là từng dòng mã Cố Khải Minh viết ra, là những nút dữ liệu Sparxie tỉ mỉ sắp xếp, là bảy sinh viên thức trắng đêm học thuộc bài diễn thuyết rồi bật khóc, và cả tin nhắn thoại mới được bổ sung: “Đây là lần đầu tiên cậu làm được điều này, đúng là dũng cảm hơn tôi tưởng…”
Chính những điều ấy góp lại, tạo nên tiếng vỗ tay vang vọng khắp hành lang hôm nay.
Tiểu March 7th nhích lại gần Castorice, khẽ thì thầm:
“Castorice, cậu nghĩ… sau này chúng ta cũng có thể làm được chuyện như thế này không?”
Castorice quay đầu nhìn cô.
“Ở thế giới này ấy.” Tiểu March 7th tiếp tục nói nhỏ. “Làm một việc thực sự có ích, rồi được mọi người ghi nhớ — không phải vì chúng ta là nhân vật trong trò chơi, mà vì những gì chúng ta thực sự đã làm.”
Castorice không trả lời ngay.
Cô lại quay đầu, nhìn Cố Khải Minh và Sparxie giữa đám đông phía trước thật lâu.
Sau đó, cô khẽ nói:
“Được chứ, nhất định sẽ được.”
“Nhưng…” Cô ngập ngừng. “Chúng ta vẫn chưa biết mình có thể làm gì.”
Tiểu March 7th gật đầu, một lần nữa nhìn về phía trước.
Khi tiếng vỗ tay dần lắng xuống và đám đông bắt đầu giải tán, Cố Khải Minh vẫn đang trò chuyện với phó giám đốc. Sparxie bước tới, tấm bằng khen kẹp dưới cánh tay. Mái tóc cô nàng hơi rối vì gió lùa qua hành lang, nhưng dường như cô chẳng mấy để tâm.
Khi đi ngang qua Tiểu March 7th, Sparxie dừng lại, quay đầu liếc nhìn cô.
“Đang nghĩ gì thế? Đứng ngây ra như đồ ngốc vậy.”
Tiểu March 7th ngẩng đầu, mỉm cười với cô.
“Đang nghĩ về tương lai.”
“Có gì mà nghĩ?”
“Hiện tại thì chưa biết.” Tiểu March 7th nói. “Nhưng tớ cảm thấy rồi mình sẽ tìm ra thôi.”
Sparxie nhìn cô một giây, không nói gì, chỉ đưa tay xoa đầu cô, sau đó áp trán mình vào trán cô.
Không biết từ khi nào, Sparxie và tiểu March 7th đã trở nên thân thiết đến vậy, ngay cả trong những khoảnh khắc yên tĩnh như thế này.
Castorice bước theo, tiểu March 7th cũng đi cùng.
Ánh nắng chiếu xuống hành lang, phủ lên ba người, kéo dài ra khỏi tòa nhà giảng dạy, rồi vươn mãi vào bầu trời trong xanh của Lâm Hải.
…
