Ngày hôm sau khi buổi hòa nhạc kết thúc.
Khuôn viên đại học Lâm Hải yên tĩnh hơn thường ngày đôi chút.
Thật ra cũng không hẳn là yên tĩnh—những người đang chơi đùa vẫn tiếp tục chơi đùa, những người đang làm bài tập vẫn tiếp tục làm bài tập—chỉ là có một cảm giác lặng lẽ chỉ xuất hiện sau khi một sự kiện đã kết thúc.
Giống như một bản nhạc vừa được chơi xong, những nốt nhạc vẫn còn vương vấn trong không trung, chưa hoàn toàn tan biến.
Buổi trưa, Cố Khải Minh ngồi bên cạnh quầy đồ nướng ở con phố phía sau trường, cầm ly trà sữa do Triệu Hằng Chí mang đến. Cậu lười biếng ngả người ra sau ghế, nhìn Lâm Mặc và Thần Dương bận rộn trước bếp nướng.
Hôm nay không có người máy chiến đấu, không có trang phục cầu kỳ, cũng chẳng có đồ trang sức hình lông vũ trên tóc.
Cậu mặc một chiếc áo hoodie rộng rãi, hai chân tùy ý bắt chéo, trông chẳng khác gì một nam sinh bình thường khác của đại học Lâm Hải.
Ừm, có lẽ ngoại hình vẫn hơi khác một chút.
“Lão Cố.”
Triệu Hằng Chí ngồi xuống bên cạnh cậu, hai tay ôm ly trà sữa, vẻ mặt như thể có chuyện muốn nói nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.
Cố Khải Minh nói với cậu ta:
“Có gì thì cứ nói đi, sao cứ ấp a ấp úng thế?”
“Bài hát hôm qua ấy…” Triệu Hằng Chí hít sâu một hơi, “tôi ngồi dưới khán đài nghe. Nói trước nhé, tôi không khóc nhiều đâu.”
“Ừm.”
“Nhưng gã to con ngồi bên cạnh tôi thì khóc như mưa.”
“Ừm.”
“Sau đó tôi cũng… hơi hơi…”
“Ừm.”
“Chỉ là khóe mắt hơi…”
“Được rồi, tôi hiểu.” Cố Khải Minh nhấp một ngụm trà sữa. “Cảm ơn cậu đã cố nhịn.”
Triệu Hằng Chí: “Tôi có nhịn được đâu.”
Cố Khải Minh: …
Bên cạnh bếp nướng, Lâm Mặc vừa lật xiên thịt vừa thuận miệng nói, chẳng buồn ngẩng đầu:
“Tối qua sau khi về ký túc xá, cậu ta còn mở lại video livestream nghe thêm lần nữa, sau đó bảo là bị xà phòng bay vào mắt.”
Triệu Hằng Chí: “Lâm Mặc!! Đồ phản bội!!”
Cố Khải Minh đặt ly trà sữa xuống bàn, khóe môi vô thức cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt. Cậu ngẩng đầu nhìn người đang đứng trước bếp nướng.
“Lâm Mặc, còn cậu thì sao?”
Lâm Mặc khựng lại một thoáng khi lật xiên thịt.
“Tôi không khóc.”
“Ừm.”
“…Chỉ là tai hơi khó chịu thôi.”
“Tai cũng có thể khó chịu à?”
“Cậu biết thế là được rồi, không cần nói thêm.”
Thần Dương bưng một đĩa thịt nướng vừa làm xong từ trong quầy đi ra, ngồi xuống ghế đẩu rồi nghiêm túc nói:
“Tôi không khóc, nhưng sau khi về nhà, tôi đã viết một bài kiểm điểm dài một nghìn năm trăm chữ rồi đăng vào nhóm nội bộ của câu lạc bộ Anime.”
Cả ba người đồng loạt nhìn cậu ta.
Vẻ mặt Thần Dương vẫn không thay đổi:
“Sau khi tôi đăng lên, mọi người đều nói ‘Cảm ơn lão Cố’, sau đó tôi đáp ‘Tất cả đều là vì Robin’, thế là xong.”
Lâm Mặc: “Thế cậu vẫn còn thích Firefly chứ? Chẳng phải tất cả đều là vì Firefly sao?”
Thần Dương: “Tình yêu của tôi đều nằm trong tim, không giống mấy người các cậu. Cũng như tình yêu tôi dành cho lão Cố vậy, hiện giờ đang vô cùng mãnh liệt.”[note112686]
Cố Khải Minh cảm thấy buồn cười nhìn đám người ngốc nghếch này, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, tiếp tục uống trà sữa.
Dù sao thì những điều cần nói, cậu cũng đã nói hết rồi.
…
Buổi chiều, sau giờ học.
Cửa hàng theo chủ đề Firefly.
Hạ Thanh đang sắp xếp lô hàng mới nhập về, còn Tô Tiểu Tiểu thì lướt điện thoại sau quầy thu ngân. Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy Cố Khải Minh bước vào, lập tức bật dậy.
“Sếp! sếp đến rồi!”
“Ừm, để tôi xem một chút.”
“Sếp xem Weibo chưa? Có rất nhiều người bình luận dưới video hôm qua, nói muốn đến xem thử! Sáng nay còn có sinh viên trường khác hỏi em nữa đấy!”
Hạ Thanh bước ra từ phía sau kệ hàng, đẩy cuốn sổ ghi chép trong tay đến trước mặt Cố Khải Minh.
“Đàn anh, trưa nay chúng em mở cửa hai tiếng, đây là doanh thu.”
Cố Khải Minh liếc xuống những con số, âm thầm tính toán số tiền sẽ nhận được sau khi hoàn tiền gấp một trăm lần.
Có lẽ hệ thống đã vui vẻ chuyển tiền vào tài khoản của cậu rồi.
“Làm tốt lắm.” Cậu đẩy cuốn sổ trở lại. “Có chuyện gì khiến mọi người cảm thấy quá sức không?”
Tô Tiểu Tiểu gật đầu lia lịa:
“Có ạ! Chỉ có mình em đứng quầy thu ngân, đôi khi khách đông quá thì em không xoay xở kịp!”
“Vậy tuyển thêm một người đi. Các em tự quyết định xem chọn ai. Tôi tin vào khả năng phán đoán của các em.”
Tô Tiểu Tiểu ngẩn người:
“Chúng em tự quyết định ạ?”
“Ừm.”
“Lỡ chọn nhầm người thì sao?”
Cố Khải Minh liếc nhìn cô, bình thản đáp:
“Người mà các em chọn, sao có thể không phù hợp được chứ?”
Tô Tiểu Tiểu nhìn cậu. Dần dần, một nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên gương mặt cô, có lẽ ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra điều đó.
“Được ạ!”
“Em hiểu rồi, đàn anh!”
…
Buổi tối, gần tòa nhà chính của trường.
Cố Khải Minh đang định đi đường vòng về nhà thì tình cờ gặp hiệu trưởng Trần Chính Minh.
Hôm nay Trần Chính Minh không mặc vest trang trọng, mà đã thay bằng một chiếc áo khoác bình thường. Ông cầm theo cốc nước, trông như vừa rời văn phòng ra ngoài đi dạo.
Hai người nhìn nhau một lát, Trần Chính Minh là người lên tiếng trước:
“Sinh viên Cố.”
“Chào hiệu trưởng Trần.”
Trần Chính Minh dừng lại trước mặt cậu, quan sát cậu từ trên xuống dưới, như thể muốn xác nhận rằng chàng trai mặc áo hoodie bình thường này chính là người đã đứng dưới ánh đèn sân khấu tối hôm qua.
Sau đó, ông lên tiếng. Giọng điệu không quá trang trọng, nhưng từng lời đều được cân nhắc kỹ lưỡng:
“Tôi đã xem buổi biểu diễn hôm qua.”
“Cảm ơn thầy.”
“Cậu hát rất hay.”
Cố Khải Minh gật đầu:
“Cảm ơn hiệu trưởng Trần.”
Trần Chính Minh ngừng lại, dường như đang suy nghĩ xem nên tiếp tục thế nào.
“Tôi biết tất cả những việc cậu đã làm ở trường trong mấy tháng qua.”
“Dựng quầy hàng, mở cửa tiệm, tổ chức câu lạc bộ, dẫn sinh viên tham gia các hoạt động.”
Ông dừng lại.
“Có vài chuyện, trước đây có lẽ tôi cũng chẳng khác gì những người khác, chưa từng suy nghĩ theo một hướng khác.” Giọng ông chậm lại đôi chút, như thể đang thừa nhận một điều không dễ dàng gì, “Nhưng sau khi xem buổi biểu diễn hôm qua, tôi cảm thấy dáng vẻ của những đứa trẻ đó trên sân khấu—”
Ông nhìn về phía xa, rồi đưa ra kết luận:
“Hoàn toàn khác với bất kỳ buổi biểu diễn văn nghệ nào tôi từng xem.”
Cố Khải Minh không khiêm tốn quá mức, cũng chẳng tỏ ra kiêu ngạo, chỉ nghiêm túc trả lời:
“Bởi vì em thật lòng yêu quý tất cả mọi người.”
Trần Chính Minh nhìn cậu một lúc, cuối cùng gật đầu nói:
“Tiếp tục phát huy nhé.”
Sau đó, ông quay người, tiếp tục đi dạo.
Cố Khải Minh đứng đó nhìn theo bóng lưng ông một lúc rồi mới tiếp tục bước đi.
Haiz… Ánh đèn sân khấu rực rỡ đến đâu cũng chẳng thoải mái bằng cuộc sống thường nhật bình dị bên ngoài sân khấu.
…
Tám giờ tối.
Căn hộ lớn một tầng.
Phòng khách không hề yên tĩnh.
Tiểu March 7th đã chiếm lấy điều khiển TV, đang xem chương trình nấu ăn mà cô mê mẩn từ lâu. Thỉnh thoảng, cô lại reo lên:
“Wow, trông ngon quá! Cố Khải Minh, anh làm món này cho em ăn nhé?”
Castorice ngồi bên cạnh cô, ban đầu còn đang đọc sách, nhưng chẳng bao lâu sau cũng lặng lẽ xem cùng.
Sparxie cuộn mình ở góc sofa, dựng điện thoại lên rồi lướt xem video tổng hợp những khoảnh khắc trong buổi livestream tối qua—
Cảnh tượng “toàn bộ khán giả đứng dậy” đã được ghi lại và biên tập thành video. Phần bình luận bên dưới tràn ngập những lời khen ngợi ngay ngắn, đồng loạt hướng về màn trình diễn ấy.
Cô lướt đi lướt lại khoảng bảy lần, cắn môi dưới, nghiêng mặt dưới ánh đèn, trông có vẻ hơi bối rối, chẳng biết phải làm sao cho tự nhiên.
Cố Khải Minh ngồi đối diện cô, trước mặt là chiếc laptop đang mở, bên cạnh đặt bản báo cáo tiến độ chuẩn bị hòa nhạc của anh Đại Vĩ. Cậu đang xác nhận một vài chi tiết.
Sau khi xem một lúc, cậu cảm thấy có người đang nhìn mình.
Cậu ngẩng đầu.
Là Sparxie.
Bị phát hiện, nhưng cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dời mắt đi, ngẩng cằm lên, làm một động tác vô cùng tự nhiên như muốn nói: “Em chỉ đang nhìn ra ngoài cửa sổ thôi.”
Cố Khải Minh liếc cô một cái, không nói gì, tiếp tục xem tài liệu.
Khoảng một phút sau, cậu lên tiếng:
“Sparxie.”
“Gì, gì, gì chứ? Anh định làm gì?” Cô mất kiên nhẫn hỏi.
“Không có gì.” Cố Khải Minh đáp.
Sparxie: …
“Anh lại định thao túng em đấy à! Cứ thỉnh thoảng lại trêu chọc em, xem ra dạo này em quá ngoan rồi nhỉ, đến lúc gây chuyện một chút rồi đúng không!”
“Được thôi! Vậy em đi cãi nhau với March 7th!”
Nói xong, cô nàng tinh quái cầm điều khiển lên, bắt đầu chuyển kênh.
Tiểu March 7th: …
“Đừng đổi kênh! Tớ đang xem mà!”
“Với lại, cậu muốn cãi nhau thì liên quan gì đến tớ chứ?!”
“Chương trình này chán quá, đổi cái khác xem thử đi.”
“Cậu đúng là hết nói nổi mà!”
Cố Khải Minh mỉm cười nhìn tất cả những chuyện đó.
Chậc, trêu mấy cô nàng tinh quái vẫn vui hơn. Chỉ cần chọc một chút là lập tức bùng nổ, thú vị thật đấy.
Ngoài cửa sổ, đèn đóm của thành phố Lâm Hải lần lượt sáng lên.
Ánh cam đỏ, trắng, cùng vài đốm sáng xanh lam ở phía xa—những ngọn đèn neon từ nơi nào đó không rõ.
Cậu chỉ lắng nghe hai người trong phòng khách tranh giành điều khiển, cùng Castorice đang lặng lẽ cố gắng hòa giải, chẳng suy nghĩ gì thêm.
Chỉ đơn giản ngồi đó.
…
Một lúc sau, Sparxie cuối cùng cũng chuyển TV sang một chương trình tạp kỹ về âm nhạc.
Người dẫn chương trình đang phỏng vấn một vài ca sĩ. Khi micro được đưa đến, các ca sĩ lần lượt trả lời những câu hỏi như “Ý nghĩa của âm nhạc là gì?” và những câu tương tự.
Castorice đột nhiên lên tiếng, giọng nói dịu dàng:
“Anh Khải Minh, anh nghĩ… mục đích của việc ca hát là gì?”
Cố Khải Minh suy nghĩ một lát.
“Là khiến bản thân mình cảm thấy tối nay mình có thể ngủ ngon một giấc.”
Castorice nghiêng đầu, dường như đang cố gắng nghiền ngẫm câu trả lời ấy.
Tiểu March 7th thì thẳng thắn hơn nhiều:
“Vậy tối qua anh đã khiến bao nhiêu người ngủ ngon rồi?”
“Anh không biết, nhưng bản thân anh ngủ rất ngon.”
“Oa, tự tin dữ vậy!”
“Không phải tự tin, mà là vì hôm qua anh chẳng làm gì sai cả.”
“Không xảy ra chuyện gì xấu là tốt rồi.”
Sparxie quay đầu, liếc cậu bằng đôi mắt đỏ rực:
“Hừ!”
Tiếng “hừ” này mang ý nghĩa khá phức tạp, nhưng chẳng có ý nào thể hiện sự phản đối cả.
Cố Khải Minh giả vờ như không nghe thấy.
Phòng khách lại trở về mức độ ồn ào vừa đủ như trước—
Ca sĩ trên TV vẫn đang hát, tiểu March 7th đã chuyển sang lục lọi hộp đồ ăn vặt. Castorice kẹp dấu trang vào sách, khép sách lại, ôm đầu gối rồi yên lặng ngồi đó.
Sparxie bất ngờ đá vào ống chân Cố Khải Minh.
“Làm gì đấy?”
“Nhón chân lên.”
“…”
Cố Khải Minh cúi mắt nhìn đôi tất ren trắng của cô đang đặt trên bắp chân mình, suy nghĩ một lát rồi dứt khoát dùng một tay nắm lấy chúng.
Sparxie đỏ bừng mặt:
“A-Anh làm gì thế!”
“Một đôi chân tự dâng đến tận mồm, em nghĩ anh nên làm gì với chúng đây? Hehehe…”
“Aaaaaa! Cố Khải Minh, anh là đồ biến thái!”
“Aaaaaa! Cố Khải Minh! Đừng có mà lại gần đây!”[note112687]
Castorice nhìn hai người đang đùa nghịch với nhau, sau đó cúi nhìn đôi chân của mình, nghiêng đầu nói:
“Em cũng muốn thử với anh Khải Minh…”
