“…Đây là.”
Theo Reina vào trong, tôi thấy rất nhiều phụ kiện bày trên kệ: những chiếc kính có hình dáng kỳ lạ, những chiếc băng đô.
Các cặp nam nữ hoặc những nhóm trông như bạn bè xung quanh lần lượt bước vào buồng, một lát sau lại đi ra.
Đúng vậy, đây là tiệm chụp ảnh bốn khung.
Không khí của dân hướng ngoại tràn ngập nơi này khiến tôi bất giác rùng mình. Tôi có cảm giác mình đang đứng ở một nơi hoàn toàn không phù hợp.
Trong lúc tôi còn bồn chồn quanh quẩn ở cửa, Reina đã bước thẳng vào xem phụ kiện. Cô ấy gọi tôi.
“Cậu còn làm gì ở đó? Lại đây nhanh.”
“Không, tôi thấy hơi ngượng…”
Tôi tạm bước lại gần.
“Ngượng gì chứ, chỉ chụp ảnh thôi mà? Có phải lần đầu cậu đến đâu.”
“…”
“Đừng nói là… không phải chứ?”
Tôi lặng lẽ nhìn sang chỗ khác.
“Không thể tin được. Thật à? Vậy ra ngoài cậu chơi gì?”
“Tôi cũng có thể không ra ngoài mà.”
“À, hiểu rồi.”
Ở nhà tôi cũng bận lắm nhé.
Cô ấy có biết sứ mệnh bảo vệ vô số thế giới và mỹ thiếu nữ là gì không?
Trong lúc tôi nghĩ thầm như vậy, cô ấy suy xét một lát rồi nói.
“Thôi được. Cứ làm theo lời tôi là được. Trước hết đi theo tôi.”
Nói xong, cô ấy vào buồng chụp, tôi cũng theo sau. Cô ấy thao tác với máy một cách quen thuộc rồi giải thích sơ qua.
“Tức là chỉ cần tạo dáng thôi đúng không?”
“Đúng. Chẳng có gì khó cả.”
“Vậy phải tạo dáng thế nào?”
Nghe tôi hỏi, cô ấy ngập ngừng một lát rồi đáp.
“…Kiểu giống người yêu?”
“…”
“Tôi cũng mới lần đầu đi chụp riêng với con trai mà?!”
Tức là cô ấy cũng không biết.
Cuối cùng, chúng tôi quyết định mỗi người tìm trên điện thoại rồi đưa ra đề xuất.
“Ngay từ đầu, sao cô lại muốn đến chụp ảnh?”
“Để làm bằng chứng.”
“Bằng chứng?”
“Ừ. Đã nói đang hẹn hò mà không có lấy tấm ảnh thì kỳ lạ chứ?”
Đúng là cô ấy nói không sai, nhưng…
Sau một cuộc thảo luận kỹ lưỡng, chúng tôi chọn ra bốn tư thế vừa ít gây xấu hổ nhất có thể, vừa không quá đặc biệt. Dù vậy, đến lúc thật sự phải chạm vào nhau, tôi vẫn ngượng khủng khiếp.
Đây là chuyện khác hẳn với việc nhìn dưới váy nhân vật trong game gacha!
Tôi cắn môi suy nghĩ rồi quay sang Reina. Có lẽ cô ấy cũng chẳng khá hơn, hai đứa chỉ nhìn nhau dò ý.
Bản năng game thủ thì thầm.
Khi chinh phục tsundere, nếu có thể giành thế tấn công thì nhất định phải giành lấy!
Cùng lúc đó, lương tâm trong tôi nhắc đến chuẩn mực xã hội và phép tắc, nhưng nhanh chóng thua cuộc. Sau một thoáng do dự, tôi nhấn nút bắt đầu trên màn hình rồi áp sát cô ấy.
“Kh-khoan!”
Cô ấy kêu lên hoảng hốt, đập liên tiếp vào lưng tôi.
Đau! Mà khỏe quá nữa!
“Đừng có dính sát vào tôi, đồ ngốc! Cậu làm gì vậy!”
“Đừng đánh nữa! Cô bảo cần thiết mà! Phải tạo dáng cho đàng hoàng chứ!”
“Ưư…!”
Khoan, nếu thế này làm tăng độ ghét thì sao?
…Vậy thì dứt khoát Hồi Quy một lần thôi.
Bộ đếm trên màn hình trước mắt bắt đầu chạy. Reina nhìn thấy cũng ngừng rên rỉ, nhanh chóng tạo dáng. Chúng tôi áp vai vào nhau như đang ôm eo, hai gò má nóng bừng cũng dán sát, rồi ghép tay thành hình trái tim.
Tách!
Tiếng chụp vang lên, hai đứa đồng thời thở phào. Chẳng ai bảo ai, chúng tôi tách ra rồi hắng giọng lúng túng. Nhưng ngay sau đó, màn hình đã chuẩn bị cho tấm tiếp theo.
Đúng rồi. Ảnh bốn khung thì có bốn tư thế, cũng phải chụp bốn lần…
Tôi không còn biết gì nữa.
Một lúc sau, khi thời gian đã trôi qua rất nhanh, hoặc có lẽ rất lâu, tôi quạt khuôn mặt nóng bừng để lấy lại hơi. Reina xem kết quả trước.
“Phụt!”
Cô ấy bật cười một tiếng rồi vẫy tay gọi tôi. Tôi bước lại nhìn ảnh, trước mắt là những tấm ảnh gượng gạo nhất thế giới.
Ở tấm đầu, chúng tôi đã cố hết sức áp sát nhau, nhưng hình trái tim bằng tay lại méo mó lưng chừng. Biểu cảm thì ai nhìn cũng biết đang cười gượng, mặt cả hai đỏ như sắp nổ tung. Những khung còn lại nhìn chung cũng tương tự. Có thể nói là hỏng trên mọi phương diện.
Thế này… dùng làm bằng chứng được sao?
“Chắc phải chụp lại nhỉ?”
“Thôi. Tôi cũng không giữ được biểu cảm tốt như mình tưởng. Tai cũng hơi đỏ nữa…”
“…Đúng là trông như vậy.”
“Đành dùng tạm rồi tìm cách giải thích thôi.”
Cô ấy thao tác vài thứ trên điện thoại, tải ảnh xuống rồi gửi cho tôi. Máy in ra hai tấm, chúng tôi mỗi người lấy một.
“Dù sao cũng là kỷ niệm. Cậu giữ đi.”
“Ừ…”
Nhìn tấm ảnh vừa nhận, lòng tôi bỗng thấy xao xuyến. Tôi ngẩng lên nhìn Reina. Khác với nụ cười gượng trong ảnh, lúc này cô ấy có vẻ khá vui.
Thật ra, trước khi đến đây, trong lòng tôi vẫn có chút sợ cô ấy. Ấn tượng tôi nhớ về cô ấy là khó gần; hơn nữa, nếu bất chợt mất kiểm soát, cô ấy có thể cắn chết tôi.
Nhưng khi nhìn vẻ mặt đó…
Từ lúc nào, tôi cũng đã mỉm cười tự nhiên như cô ấy.
…
…
“Vậy đấy, chúng tôi còn chụp cả ảnh như thế này nữa.”
“À, thế cơ à.”
Sau đó, tôi và Reina chia tay, mỗi người về nhà mình. Tôi lại đi qua bên kia tủ quần áo để báo tình hình với Shion. Thấy mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ, tôi còn lấy ảnh ra khoe, nhưng không hiểu sao phản ứng của cô ấy lại hơi lạ.
“…À, có vấn đề gì sao ạ?”
“Tự nhiên khách sáo thế? Có vấn đề gì đâu? Mọi chuyện tốt mà?”
Cô ấy nói vậy với khuôn mặt hoàn toàn vô cảm.
Có vấn đề rồi, chắc chắn là có vấn đề…
Không hiểu nguyên nhân, tôi vừa dò phản ứng của cô ấy vừa cảm thấy như ngồi trên đống lửa. Cuối cùng, cô ấy thở dài một tiếng rồi nói thêm.
“…Ừm, đúng là có chuyện khiến tôi bận tâm.”
“Chuyện gì?”
“Cậu nói đó là bằng chứng nhỉ?”
Cô ấy gõ ngón tay lên bàn rồi nói.
“Tôi đang nghĩ, có cần phải dùng ảnh để giải thích với bạn bè đến mức đó không?”
“…Hả?”
Giờ nhìn lại hôm nay, tôi mới nhớ cô ấy đã gạt phắt mọi người xung quanh chỉ bằng một câu bảo họ tránh ra.
…Đúng là hơi áp đặt nếu coi đó là quan hệ bạn bè bình thường. Nhưng ngay cả với bạn bè thật, liệu có cần dùng ảnh để giải thích rằng mình thật sự đang hẹn hò không?
Dù vậy, tôi vẫn chưa nghĩ ra điều gì rõ ràng.
“Có lẽ cô ấy không muốn lần nào cũng phải tìm lý do giải thích, nên mới chụp?”
“Ừm. Nhưng nhìn chung, cả chuyện giả vờ hẹn hò nữa… tôi thấy cô ấy đã chọn những biện pháp hơi mạnh.”
Nghe vậy, tôi khoanh tay suy nghĩ.
“Có thể còn lý do khác ngoài những gì cô ấy nói với tôi?”
“Khả năng đó có vẻ khá cao.”
Nói đến đây, cô ấy vuốt môi, im lặng một lát rồi tiếp tục.
“Đây chỉ là giả thuyết, nhưng có thể cô ấy đang chịu áp lực tinh thần lớn hơn chúng ta nghĩ.”
“Đương nhiên rồi. Tự nhiên lại đang biến thành ma cà rồng mà.”
“Không. Cậu hiểu ngược thứ tự rồi.”
Cô ấy lắc đầu, sửa lại điều tôi hiểu sai.
“Vì tinh thần có vấn đề nên quá trình biến thành ma cà rồng mới tiến triển.”
“Hai chuyện đó… có liên quan sao?”
“Tôi đang phỏng đoán rằng huyết thống Huyễn Chủng sẽ thức tỉnh khi một người cảm thấy mình tách rời khỏi nền văn minh, tức là khỏi xã hội.”
Tôi suy nghĩ một lát để hiểu lời đó rồi hỏi lại.
“…Tức là vấn đề tinh thần dẫn đến kết quả về mặt ma pháp?”
“Ừ. Có thể hiểu như vậy.”
Tôi hỏi thêm, cô ấy liền giải thích chi tiết.
“Nền văn minh và xã hội do nhân loại xây dựng. Bản thân chúng cũng là một dạng ma pháp khổng lồ.”
“Hả…?”
“Nhờ ma pháp ấy, những người mang dòng máu Huyễn Chủng vẫn có thể coi mình là con người mà sống.”
Thấy tôi có vẻ khó hiểu, cô ấy giải thích thêm.
“Nếu lấy ví dụ có lẽ cậu biết rõ… thì là thần thoại Dangun.”
“Chuyện con gấu với con hổ muốn trở thành người ấy à?”
Shion gật đầu rồi đứng dậy, viết hai từ “gấu” và “con người” lên bảng trắng.
“Đúng. Cuối cùng người ta kết hôn với gấu. Gấu vốn không phải con người, nhưng thông qua hôn nhân, nó được đưa vào xã hội loài người.”
Nói đến đây, cô ấy vẽ một trái tim giữa gấu và con người, khoanh cả hai vào một vòng tròn rồi viết “xã hội”.
“Những chuyện như vậy thường xảy ra giữa Huyễn Chủng và con người. Chính dòng chảy đó trở thành một phần của nghi thức ma pháp, cuối cùng hình thành nên ma pháp mang tên văn minh.”
Lần này, cô ấy vẽ trái tim giữa ma cà rồng và con người, cũng khoanh lại rồi viết “xã hội”. Cuối cùng, cô ấy khoanh cả hai vòng tròn mang tên xã hội vào một vòng lớn hơn, ghi “Đại ma pháp: Văn minh”.
“Chuyện này… khá thú vị đấy.”
“Giả thuyết của tôi là khi có người tìm cách thoát khỏi đó, quá trình biến thành ma cà rồng sẽ tiến triển như lần này.”
Vấn đề trong lòng sao.
Nhưng như vậy, tôi lập tức nhận ra một điểm kỳ lạ.
“Theo tôi nghĩ, trong xã hội hiện đại có quá nhiều người gặp những vấn đề tinh thần như thế, đúng không?”
“Ừm… trước hết, rất hiếm người mang huyết thống đủ mạnh để có thể thức tỉnh.”
Tất nhiên, nếu xét trên phạm vi toàn thế giới thì chỉ riêng số đó cũng đã đủ lớn, cô ấy nói thêm.
“Vì thế, tôi đã giới hạn địa điểm thức tỉnh ở Cao trung Hakurei.”
“…Khoan, bằng cách nào?”
“Cao trung Hakurei nằm trên linh mạch, tức là… nói cho cậu dễ hiểu thì đó là nơi ma lực tập trung.”
Thật luôn sao?
Trong lúc tôi còn kinh ngạc, cô ấy tiếp tục.
“Sau đó, khi dùng linh mạch ấy để Hồi Quy, tôi đã kích hoạt nó quá mức. Có thể hiểu là cố tình tạo một lỗ hổng trong lớp phòng vệ.”
“Tức là…”
Nhiều khái niệm bắt đầu xuất hiện khiến tôi hơi rối. Tôi sắp xếp lại rồi hỏi để kiểm tra xem mình hiểu có đúng không.
“Cô cố tình mở một lối vào rồi đứng chặn lối đó?”
“Cách diễn đạt hơi bình dân… nhưng đúng. Cuối cùng, khi đại ma pháp của nền văn minh ổn định trở lại thì chuyện này cũng sẽ kết thúc.”
“Ra vậy…”
Tôi đã hiểu đại khái tình hình.
Nhưng vấn đề trong lòng sao. Đây là một từ khóa đáng suy nghĩ. Có lẽ nó sẽ giúp ích cho việc chinh phục, cũng như tìm những người có thể trở thành vấn đề sau này. Dù sao, cả tôi lẫn Shion đều mới lần đầu tìm cách ngăn tận thế.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Shion hỏi.
“Vậy? Tiếp theo cậu định làm gì?”
“Phương hướng của tôi vẫn chưa thay đổi. Không, còn chắc chắn hơn nữa.”
“Kế hoạch… cho máu rồi thân thiết hơn ấy à?”
“Đúng. Tôi có lý do.”
Tuyệt đối không chỉ vì tôi muốn thử được một mỹ thiếu nữ ma cà rồng tóc vàng hút máu đâu.
Tôi chỉnh kính, hít sâu rồi nói bằng giọng nghiêm túc.
“Lúc đầu, tôi chỉ nghĩ đại khái rằng cô ấy là kiểu nhân vật tiểu thư nhà giàu tóc vàng. Nhưng quả nhiên, Reina có vẻ là tsundere.”
“Tsundere? À, từ cậu viết lúc họp lần trước nhỉ…”
“Hừ, với cô thì từ này vẫn còn quá khó sao…”
“Ren.”
“Vâng?”
“Hay mình Hồi Quy thêm một lần?”
Cảm nhận được sát ý, tôi quyết định ngoan ngoãn giải thích.
“Tsundere, nói cho cùng cũng là một biến thể của kiểu ngoài cứng trong mềm.”
“Ngoài cứng trong mềm à.”
“Đúng. Chinh phục nhân vật tsundere như vậy, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào việc tìm ra phần mềm yếu bên trong.”
Tôi nhớ lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra giữa mình và Reina.
“Có lẽ cú đánh mở màn khá hiệu quả nên cô ấy không phòng thủ quá chặt.”
“Cậu giải thích cho dễ hiểu được không?”
“…Ừm, ngay từ đầu cô ấy đã bị bắt gặp đang ăn thịt mèo. Ý tôi là cô ấy không còn quá để tâm đến thể diện.”
“Chuyện đó thì đúng là khó giữ thể diện thật.”
Vì thế, tôi đã cố tình thử tiếp xúc cơ thể táo bạo hơn một chút để kiểm tra mức độ phòng bị. Theo đánh giá của tôi, phản ứng không tệ.
Chắc không cần Hồi Quy đâu…
“Tức là cứ tiếp tục lấy chuyện hút máu làm cớ để duy trì tiếp xúc, khiến cô ấy hạ phòng bị thêm rồi tìm ra phần mềm yếu. Kích hoạt sự kiện, bùm! Chinh phục xong! Happy Ending!”
“Sự kiện lại là cái gì nữa, thôi… đừng giải thích. Tôi hiểu đại khái rồi.”
“Tốt, vậy thì!”
Trước hết, tôi nhờ Shion save. Sau đó, thuận theo đà này, tôi chủ động nhắn cho Reina.
「Chuyện máu. Mai mình thử nhé.」
Để bị cắn khi cô ấy đang đói thì tôi vẫn chưa sẵn sàng!
Tốt hơn nên thử trước khi cô ấy còn no.
Không lâu sau, câu trả lời được gửi đến.
「OK.」
…Trước mắt, chắc nên dọn phòng đã.
