Vivian chợt nhớ ra. Trong một trận đánh với quái nhân trước đây, một sự trùng hợp rất tình cờ khiến cô và ma pháp thiếu nữ mang tên Daisy phát hiện cả hai học cùng trường. Mấy ngày trước họ vừa hẹn hôm nay gặp nhau ở trường!
Nếu là trước kia, chuyện ấy chẳng có gì. Nhưng giờ cô đã lọt vào mắt Hypnos nguy hiểm, bí hiểm kia!
“Hay để hôm khác nhé? Xin lỗi cậu, tớ hơi khó chịu trong người.” Vivian nhắn lại.
“Ơ? Hôm qua mình hẹn rồi mà? Sao tự nhiên lại thế? Cậu bị thương khi đánh nhau với quái nhân hôm qua à? (Gấu lo lắng.jpg) Biết đâu tớ chữa cho cậu được!”
Đối phương hồi âm gần như ngay lập tức, từng chữ đều đầy quan tâm chân thành.
‘N… nhiệt tình quá… Cứ như một mặt trời nhỏ không gì che khuất nổi.’
Vivian cảm thấy trán như rịn mồ hôi. Lòng bàn tay cầm điện thoại cũng ướt. Qua màn hình mà cô vẫn như nhìn thấy sức sống rực rỡ, không chút âm u của Daisy, thật khó từ chối.
Một lời nói dối sẽ cần nhiều lời khác để che đậy. Vivian đang thấm thía điều đó. Nếu cứng rắn hủy cuộc hẹn, Daisy, cũng là một ma pháp thiếu nữ, chắc chắn càng lo. Họ học chung trường, có tránh được hôm nay thì cô ấy sẽ lại hẹn ngày khác, thậm chí tìm đến tận nơi. Giờ phải làm sao?
‘Mình mới quyết định một mình đối phó Hypnos để bảo vệ mọi người, thế mà kế hoạch độc hành vừa bắt đầu đã gặp khủng hoảng rồi à?’
“Hay cứ gặp cô ấy đi, Vivian.” Snowy, đang ngồi trên vai cô quan sát trong im lặng, khẽ chạm chân vào má cô. “Cậu đâu thể tránh mặt mãi. Làm vậy còn đáng ngờ hơn. Người quen cũng sẽ nhận ra cậu bỗng dưng cố tình trốn mọi người.”
“Ừ, cậu nói đúng. Cứ theo kế hoạch ban đầu vậy.”
Vivian hít sâu, do dự rồi quyết định không đổi lịch. Đột ngột hủy hẹn chỉ khiến Daisy lo hơn và kéo theo những ánh nhìn không cần thiết. Cố tình tránh một ai đó cũng là hành vi khác thường. Lỡ Hypnos đang ẩn trong bóng tối phát hiện rồi lần ra thân phận Daisy thì càng tệ.
“Vậy tốt quá! Tan học mình gặp nhau ở phòng y tế nhé! (Gấu vui vẻ xoay vòng.jpg)”
Nhìn hình gấu đáng yêu nhảy múa trên màn hình, Vivian mang tâm trạng ngổn ngang chốt thời gian gặp Daisy rồi kết thúc cuộc trò chuyện.
‘Chỉ cần mình nhanh chóng giải quyết Hypnos thì cô ấy sẽ an toàn.’
Tự động viên mình, Vivian vô thức mở danh bạ, nhìn ảnh đại diện đã xám đi trong danh sách trò chuyện. Ánh buồn lướt qua mắt cô.
“Tiền bối Hart, em đang làm điều giống chị rồi.”
Đó là tài khoản của vị ma pháp thiếu nữ tiền bối từng một mình đánh đến mức cả phân bộ quái nhân của thành phố gần như bị xóa sổ, còn bản thân thì mất tích. Mọi hiểu biết về ma pháp thiếu nữ của Vivian đều do vị tiền bối ấy truyền lại, rồi cô mới kể cho những người khác.
Đáng tiếc, cho đến ngày tiền bối biến mất như bốc hơi khỏi thế gian, Vivian chỉ biết chị ấy mang họ Hart, ngoài ra không rõ điều gì khác. Tuy thời gian ở bên nhau ngắn ngủi, tiền bối đã dạy cô rất nhiều, không chỉ kỹ thuật chiến đấu mà còn cả niềm tin phải bảo vệ người khác.
‘Giá lại được sát cánh với chị ấy.’
Đôi khi Vivian vẫn nghĩ như vậy. Nếu là tiền bối, chắc chắn chị ấy làm được. Bởi chị ấy khác mình. Mình vốn đâu thật sự là…
‘Không. Giờ đâu phải lúc nghĩ chuyện đó!’
Dù thế nào, cũng như tiền bối Hart từng bảo vệ Vivian, cô sẽ bảo vệ mọi người khỏi Hypnos.
Vivian quyết định không phải do liều lĩnh mù quáng. Ngoài cách dựa vào Snowy để khắc chế thuật thôi miên, cô còn nhiều phương án khác. Nói ra thì có lỗi với Snowy, nhưng cô chỉ giấu đồng đội để tự giải quyết vì nắm trong tay một quân bài đủ sức xoay chuyển tình thế.
Không chỉ Hypnos biết thân phận cô. Vivian nghĩ mình cũng có thể tìm ra danh tính hắn ta!
Đúng, cách phản kích thứ hai là điều tra thông tin cá nhân của hắn ta rồi dùng nó để răn đe ngược!
Ít nhất trong thế giới bề mặt có vẻ hòa bình này, dưới mắt công chúng, làm ma pháp thiếu nữ vẫn tốt hơn làm quái nhân ác độc. Hypnos dường như cũng duy trì thân phận xã hội song song với vai phản diện, chứng tỏ hắn ta không muốn đời thường bị đảo lộn.
‘Biết đâu hắn ta không tiết lộ thân phận mình là vì sợ mình biết thân phận hắn ta, rồi cả hai cùng bị lộ theo hiệu ứng dây chuyền!’
Nếu tìm được hắn ta ngoài đời là ai, Vivian sẽ nắm được thứ vũ khí răn đe mạnh tương đương, đủ tư cách đứng ở vị thế ngang với hắn ta. Đó chính là cách cô đáp trả!
Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, nếu Snowy không khắc chế được ảo thuật, chỉ cần Vivian có thể dùng thông tin cá nhân để kiềm chế Hypnos, hắn ta sẽ không dám manh động. Cô và các ma pháp thiếu nữ khác sẽ có thời gian tích lũy sức mạnh cho đến khi đánh bại được hắn ta.
Cách làm này có lẽ không giống lối chiến đấu của một ma pháp thiếu nữ thực thụ. Nhưng với một người như cô… lại vừa khéo.
Thậm chí Vivian còn nuôi một chút hy vọng. Hypnos vẫn giữ thân phận xã hội, lại từng cứu cô thay vì đẩy cô vào chỗ chết. Biết đâu hắn ta không phải hạng tội ác ngập đầu. Biết đâu cô có thể dựa vào thế răn đe ấy để thuyết phục hắn ta rời Tổ chức Ác Nhân, thậm chí giúp đỡ phe mình.
Như tìm thấy chút ánh sáng trong sương, Vivian lại có thêm động lực.
‘Vậy hắn ta là ai?’
Cô mới làm ma pháp thiếu nữ chưa lâu, phần lớn thời gian có tiền bối Hart dày dạn kinh nghiệm đi cùng. Cô nghĩ mình không thể để lộ thân phận khi ấy. Trong khi đó, Hypnos cũng chỉ mới nổi lên gần đây, chưa làm cán bộ ác nhân được bao lâu.
Trùng hợp quá mức. Hơn nữa, hắn ta chỉ tìm đến Vivian sau khi năm học bắt đầu. Một suy đoán táo bạo nảy ra trong đầu cô:
Hypnos… rất có thể đang ở ngay bên cạnh mình!!
Vivian vẫn luôn cẩn thận giữ kín thân phận ma pháp thiếu nữ, hành động cũng đủ kín đáo. Theo cô, chỉ người thường xuyên tiếp xúc mới có thể phát hiện bí mật. Nếu hắn ta nhắm tới cô sau ngày khai giảng, hẳn họ gặp nhau nhiều ở trường.
Vậy đáp án gần như hiện rõ: Hypnos rất có thể là bạn học hoặc giáo viên của cô. Thậm chí ngay lúc này, hắn ta có thể đang…
Ở trong cùng lớp với cô!!!
Là cậu học sinh thể thao thường quấn băng đầu, da rám nắng, cơ bắp chắc khỏe, rất thích khoe chúng với các bạn nữ?
Hay cậu bạn hơi mập ngồi cuối lớp, mặc áo in nhân vật từ game X Thần, luôn hô mấy câu kỳ quặc như “spam đánh giá tốt”, “khởi động”, “yarimasu ne”?
Không thể bỏ qua giáo viên! Ông thầy dạy môn phụ quá tuổi lập gia đình, bụng phệ, mà cô cố mấy cũng không nhớ rõ mặt, cũng rất đáng ngờ.
Ánh mắt Vivian lướt khắp lớp. Lớp học vốn yên bình giờ như ẩn chứa bao luồng sóng ngầm.
Khi mắt cô quét qua chỗ ngồi cạnh cửa sổ, một nam sinh đang ngắm cảnh bên ngoài dường như nhận thấy ánh nhìn ấy. Cậu quay lại, đối diện cô bằng đôi mắt dịu dàng.
Giọng nói ôn hòa, trầm ấm cất lên với chút thắc mắc vừa đủ:
“Có chuyện gì à, bạn Vivian?”
“Kh… không có gì! Xin lỗi đã làm phiền!”
Như bị ánh nhìn ấy làm bỏng, Vivian vội vùi mặt vào khuỷu tay, giả vờ chợp mắt trong giờ nghỉ.
‘Chết rồi, mình thất lễ quá!’
Má cô đỏ lên trong vòng tay. Mải tìm Hypnos, cô quên nhìn chằm chằm người khác như đang tra xét ngay giữa lớp là rất bất lịch sự. Lỡ khiến họ khó chịu thì sao?
Huống hồ bạn Leon vừa chạm mắt cô chẳng những đẹp trai, tính tình còn tốt. Cậu ấy nổi bật trong lớp, hòa thuận với mọi người. Làm sao cậu ấy có thể là tên ác nhân nấp sau mặt nạ, đùa giỡn lòng người bằng những thủ đoạn thôi miên hiểm độc…
“Không sao là tốt rồi. Tôi cứ tưởng cậu đang nghĩ về tôi.”
Nam sinh vừa đối diện cô cười nhẹ, nói như đùa.
“?”
Người Vivian cứng lại. Trong đầu cô hiện lên một dấu hỏi. ‘Quả nhiên cậu ấy hiểu lầm rồi.’
“Xin lỗi, bạn Leon. Tôi không có ý đó…”
“Còn chưa nghe ra à? Chậm hiểu thật.”
Giọng Leon dường như càng thêm ý cười, xen chút trêu ngươi và… một ngữ điệu quen thuộc nào đó trong ký ức Vivian?
Cậu cười, cố ý hắng giọng như sắp tuyên bố một chuyện quan trọng. Âm lượng không lớn, nhưng câu nói sau đó như sấm nổ bên tai cô:
“Vậy để tôi nhắc lại…”
Giọng cậu trở nên lười nhác, trầm cuốn hút, ngầm mang theo sức ép riêng.
“Cô định giả ngủ tới bao giờ, ma pháp thiếu nữ Eileen? Hay tôi nên gọi là… bạn Vivian Sterling?”
ẦM!
Đầu óc Vivian trống rỗng, máu trong người như chảy ngược. Ngữ điệu ấy, cách gọi ấy! Không thể nhầm được. Chỉ có một kẻ nói như thế, một giọng nói ám ảnh cô từ hôm qua!
‘Hyp… Hypnos!’
Cậu học sinh ưu tú đang mỉm cười ôn hòa, trông vô hại ấy… chàng trai ngồi trong nắng bên cửa sổ, bạn Leon… Không, kẻ trước mặt chính là ác nhân Hypnos!!!
