Khoảng mười lăm phút sau khi ngồi vào bàn, chúng tôi đồng loạt đặt thìa lên khay ăn.
“Hàaa~, no căng cả bụng… dù cảm giác nói thế này vẫn thấy thiếu thiếu một chút chút.”
“Quả không hổ danh là Chihiro-san, tớ thật sự khâm phục tinh thần không hề sợ tăng cân của cậu đấy.”
“Hì hì, thật thế sao?”
“Nghe một cô tiểu thư thốt ra câu đó thì thật khó phân biệt là đang khen hay mỉa mai nữa đấy.”
Tốc độ xơi tái suất ăn của Yoshizaki rõ ràng là nhanh vượt trội, xấp xỉ bằng tốc độ của tôi. Lúc sáng cậu ấy đã vã mồ hôi như thế, chắc là do tập luyện buổi sáng. Đói cồn cào đến mức này cũng là điều dễ hiểu. Bản thân tôi thì chỉ mong cậu ấy cứ việc ăn thật nhiều rồi siêng năng vận động. Mọi nỗ lực đó chính là thứ nhào nặn nên một vóc dáng rực rỡ thu hút.
“Mà này, I-kkun cũng ăn nhiều hơn tớ tưởng đấy nhé.”
“Tớ cũng thấy ngạc nhiên lắm. Tớ từng nghe nói suất ăn trưa dành cho nam giới ở các nhà hàng thường khá là khiêm tốn mà.”
“Kiểu như… cậu biết đấy, toát ra một sự phong trần vạm vỡ nào đó ấy nhỉ.”
Cả ba người bọn họ đồng thanh bày tỏ sự ngạc nhiên.
“Thế sao? Tớ cũng thích vận động giống như Yoshizaki-san, nên chắc là lượng ăn tự nhiên cũng nhiều lên theo thôi.”
“G-Giống tớ sao… Ra là vậy.”
“Tớ cũng ăn nhiều lắm chứ bộ! Tớ ăn phải cỡ ba nồi cơm điện luôn ấy chứ?!”
“Dù cậu có ba cái nồi cơm điện, chẳng lẽ cậu không nấu bằng một cái thôi sao?”
Một câu đáp trả hệt như đố mẹo. Đúng là rất hợp phong cách tiểu thư. Mặc dù vậy, cá nhân tôi cảm thấy cực kỳ mãn nguyện cả về hương vị lẫn số lượng. Về khẩu phần thì đó là thành quả của việc được đặc cách phục vụ, chứ bình thường chắc cũng hơi thiếu một chút.
“Hai cậu có gì để sau rồi tán tỉnh tiếp, giờ thì mau về lại phòng học thôi nào.”
“Nếu để một bạn nam phải đi trễ ngay ngày đầu tiên, bọn mình coi như tiêu đời chắc luôn.”
“Trong trường hợp khẩn cấp, tớ sẵn sàng vác Yokoshima-kun trên vai rồi chạy luôn nhé.”
“Cậu chỉ đơn giản là muốn đụng chạm vào I-kkun thôi chứ gì.”
Trong thế giới này, việc phụ nữ giữ vai trò lãnh đạo đã trở thành quy luật tự nhiên, nên cho dù tôi có giữ im lặng thì mọi chuyện vẫn cứ tự động tiến triển vèo vèo. Hơn nữa, việc họ luôn đặt vị thế và lợi ích của tôi lên hàng đầu khiến mọi thứ trở nên vô cùng nhàn nhã. Về cơ bản, nghe theo họ cũng chẳng thiệt thòi gì, tôi chỉ cần giăng ăng-ten để kiểm soát tình hình những lúc muốn tạo ra cục diện mà mình nhắm tới mà thôi.
•••
Dù phải để lại vài người bạn cùng lớp vẫn chưa lấy lại tin thần sau sự kiện ăn trưa cùng nam sinh, chúng tôi vẫn trở lại phòng học với một lực lượng đông đảo hệt như lúc đi. Cất lời cảm ơn Mikuriya — người đang giữ mở cánh cửa cho mình — tôi bước vào lớp và nhìn thấy khoảng mười nữ sinh đang ở bên trong. Đến chín mươi chín phần trăm trong số họ lập tức ngước nhìn tôi rồi thẹn thùng cúi gầm mặt xuống. Đó là những cô gái thực chất rất muốn tiếp xúc với nam giới, nhưng lại thiếu đi khả năng chịu đựng cũng như sự dũng cảm để chủ động hành động.
Vậy thì, một phần trăm còn lại là ai?
Đó chính là Tsukinohara — người vẫn giữ nguyên vẻ thờ ơ không chút bận tâm như mọi khi. Đôi mắt trong veo như tuyết đầu mùa của cậu ấy khiến tôi có cảm giác như cậu ấy có thể nhìn thấu mọi thứ, nhưng điều đáng tiếc cay đắng là tâm điểm ánh nhìn của cậu ấy lại là bức tường chứ chẳng phải tôi. Tôi rất muốn tiến lại tiếp cận ngay lập tức, nhưng lúc này phải kiên nhẫn.
Vì sao lại cần phải kiên nhẫn?
Câu trả lời có lẽ sẽ trở nên rõ ràng sau giờ học.
“Chuyện đó gạt sang một bên đã, Yokoshima-kun này, lúc đi học và tan trường có ai đưa đón cậu không vậy?”
Ngay khi tôi ngồi vào chiếc ghế đã trở thành sở hữu của mình kể từ hôm nay, Mikuriya bèn thản nhiên cất tiếng hỏi.
“Không, tớ tính tự mình đi học và về nhà cơ.”
“Một mình cậu ư?!”
“Ừm. Người nhà tớ cũng bảo nguy hiểm lắm, nhưng tớ đã học được cách tự bảo vệ bản thân rồi.”
“Cho dù là vậy, nếu bị người ta lập hội vây quanh thì chẳng phải vẫn rất nguy hiểm sao…?”
Sự lo lắng của cậu ấy hoàn toàn có cơ sở. Một cậu bạn nam quý giá lại tung tăng đi dạo một mình, đã thế lại còn là một mỹ thiếu niên như tôi nữa chứ. Đám phụ nữ ấp ủ ý đồ mờ ám chắc chắn sẽ trào ra như suối phun cho mà xem.
“Nếu thế thì, dù chỉ là một đoạn đường ngắn, tớ cũng rất vui nếu được mọi người cùng đi về chung. Đó cũng là cơ hội để bọn mình trở nên thân thiết hơn nữa.”
“C-Chắc chắn rồi! Tớ vốn có xe đưa đón riêng, nhưng kể từ hôm nay tớ sẽ chuyển sang đi bộ luôn nhé?!”
“Cậu không cần phải gượng ép bản thân tới mức đó đâu…”
“Không không! Nếu không đi bộ thì cơ bắp sẽ bị thoái hóa mất, nên đây coi như là một phần bài tập thể lực thôi!”
“Nếu cậu đã nói vậy thì…”
Tôi vờ như bị dồn vào thế phải chấp thuận, nhưng mọi chuyện dĩ nhiên đều nằm trong kế hoạch.
Mikuriya tiếp tục hào hứng nói tiếp:
“Vậy thì, sau giờ học bọn mình đi la cà một chút có được không?”
“Được chứ. Tớ chưa từng có trải nghiệm như thế bao giờ, nên nếu các cậu dẫn tớ đi nhiều nơi thì tớ vui lắm.”
“Tất nhiên rồi! Đúng không mọi người?!”
Giọng nói của Mikuriya dần dần tăng âm lượng lên. Các bạn cùng lớp đồng loạt gật đầu lia lịa.
“Thế thì chiều nay sau khi tan học, bọn mình tổ chức tiệc đón chào I-kkun đi!”
Khi Kokonoe hăng hái giơ cao tay phát động, những tiếng “Hay đấy” lập tức râm rỉ vang lên từ khắp các hướng.
“Đi hát karaoke thì sao nhỉ?!”
“Tớ đã muốn đi từ lâu lắm rồi, nhất định phải đi đấy nhé! Tớ muốn nghe giọng hát của mọi người lắm!”
“Th-Thật sự được Yokoshima-kun nghe mình hát sao…?”
“Chờ đã, tớ có biết bài hát tình yêu nào đâu cơ chứ.”
“Ngược lại, hát mấy bài kiểu Heavy Metal biết đâu lại gây ấn tượng mạnh hơn đấy.”
“Đúng là sẽ tạo ấn tượng đấy, nhưng là ấn tượng về một cô nàng kỳ quặc.”
Tinh thần hừng hực thế này đúng là rất tuyệt vời.
“Về phần tớ thì, tớ cũng muốn những bạn hôm nay chưa có cơ hội trò chuyện cùng tham gia nữa… Các cậu thấy sao?”
Nhắm thẳng vào những cô gái không thể theo chúng tôi xuống nhà ăn, tôi gửi một ánh nhìn về phía họ. Ánh hồng ngượng ngùng lan trên gò má cho thấy sự đồng ý của họ.
Dù vậy, tôi cố tình không trao đổi ánh mắt với duy nhất Tsukinohara. Việc để lộ rằng mình đang chú ý đến cậu ấy vào lúc này là một nước đi tồi, và buổi karaoke dưới danh nghĩa tiệc chào mừng mang một sức ép cưỡng chế vượt xa một cuộc tụ họp thông thường.
Cậu ấy không được mời trực tiếp, và cũng chẳng có tí hứng thú nào với một gã đàn ông như tôi. Dù vậy, nếu cậu ấy làm trò trốn việc một mình, điều đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến cuộc sống học đường sau này của chính cậu ấy.
Một khi đã lỡ xếp chung một lớp, buổi karaoke này chính là một sự kiện mang tính bắt buộc tham gia.
“Được rồi! Tan học cả lớp cùng đi karaoke thôi nào—!”
“Tớ sẽ đặt phòng trước nhé!”
Các bạn cùng lớp run lên vì háo hức mong chờ. Thế nhưng, người thực sự đang hưng phấn tột độ lại chính là tôi.
Tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ nghỉ trưa vang lên rộn rã.
