Buổi tối, mười một giờ năm mươi bốn phút. Trong phòng ngủ tối đen như mực. Trần Bạch sau khi rửa mặt xong xuôi, cứ thế nằm dài trên giường, trong tay mân mê ngôi sao nhỏ do Lâm Uyển Thu gấp tặng, ngẩn ngơ nhìn nó đến mức thất thần.
Cảm giác sống lại đời này giống như là để đi trả nợ vậy. Phải đền bù cho mẹ, phải bù đắp cho Lâm Uyển Thu, phải báo đáp ân tình của Cố Y Y… Nhưng mà cậu lại vô cùng nguyện ý, ngọt bùi cay đắng gì cũng cam tâm tình nguyện.
Bởi vì bây giờ nghĩ lại, kiếp trước đã đánh mất quá nhiều thứ, tiếc nuối nhiều đến mức đếm mãi chẳng hết… Bàn tay đang cầm ngôi sao nhỏ của Trần Bạch vô thức siết chặt lại, cứ như thể muốn nắm bắt lấy thứ gì đó, nhưng rồi lại cảm thấy chẳng nắm giữ được gì trong tay.
"Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, bất kể phải trả cái giá lớn đến nhường nào." "Khó khăn lắm mới có được cơ hội làm lại từ đầu." "Đời này của mình.. tuyệt đối không được phép có bất kỳ một chút tiếc nuối nào."
Vừa dứt lời, chiếc điện thoại di động ở bên gối bỗng nhiên rung lên một tiếng.
Lý Kỳ Phong: "Bạch tử Bạch tử, sinh nhật vui vẻ nha. Thằng bạn đây ngủ quên mất tiêu rồi…"
Trần Bạch: "Cảm ơn con trai ngoan nhé. Nhưng sao giờ này mày mới tỉnh thế?"
Lý Kỳ Phong: "Haizz! Đừng nhắc nữa, hôm nay tâm trạng kém quá." Trần Bạch: "Kể ra nghe xem nào, để tao vui lây với."
Lý Kỳ Phong: "Tao thấy tao hình như đổ bệnh rồi, tinh thần có vấn đề mất rồi."
Trần Bạch: "Sao lại nói thế?"
Lý Kỳ Phong: "Tao lại đi khao khát có người yêu thương mình cơ chứ."
Trần Bạch thầm nghĩ thế thì đúng là bệnh nặng lắm rồi đấy, nhưng ngón tay vẫn lướt phím gõ chữ: "Bố thương mày lắm."
Lý Kỳ Phong: "Cút ngay. Thật đấy Bạch tử ạ, đợi tao lên đại học kiểu gì tao cũng phải kiếm một trận yêu đương mới được."
Trần Bạch: "Tốt nhất là đừng có ôm cái tâm thế này, mày sẽ thê thảm lắm đấy."
Cố nén lại cảm giác buồn nôn y như bị hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD), cậu tiếp tục gõ:
"Có những cô gái tâm cơ rất sâu, trước khi ở bên nhau thì ngọt ngào tình tứ, nhưng một khi đã thành đôi rồi, cô ấy sẽ lén lút chiếm lấy phần lớn thời gian của mày, dần dần bóp méo vòng tròn xã giao của mày, khiến mày càng ngày càng xa lánh bạn bè, đến mức cả thế giới chỉ còn lại mỗi mình cô ấy."
"Đến lúc cô ấy không vui, cô ấy sẽ điên cuồng trách móc mày làm cái gì cũng không tốt, hở ra là đem mày ra so sánh với bạn trai nhà người ta, khiến mày vô duyên vô cớ trở nên tự ti."
"Con người một khi đã mất đi sự tự tin, thực sự làm cái gì cũng không nên hồn, rồi sẽ rơi vào cái vòng luẩn quẩn độc hại, bị cô ấy thao túng hoàn toàn cảm xúc."
"Lâu dần, mày sẽ thực sự biến thành một tên phế vật."
"Tao có một người bạn hồi đại học từng đồng ý tỏ tình với kiểu con gái này, cuộc đời suýt chút nữa thì bị hủy hoại hoàn toàn, khiến cho bây giờ hắn ta chẳng dám có mảy may một chút suy nghĩ gì về chuyện yêu đương nữa."
Đầu dây bên kia im lặng mất một lúc lâu.
Lý Kỳ Phong: "Vãi chưởng Bạch tử, mày nói có chiều sâu và cảm giác nhập vai mạnh thế…"
Người bạn này của mày, sẽ không phải là chính mày đấy chứ?
Trần Bạch: "Bố mày học đại học rồi hả con?"
Lý Kỳ Phong: "Nghe mày nói mà tao thấy hoảng quá."
Trần Bạch: "Thay vì đi theo đuổi cái thứ tình yêu hư ảo phù phiếm này, chi bằng kiếm thêm chút tiền thì hơn. Nếu tin tưởng tao, mày cứ nhắm tịt mắt lại mà đăng ký chuyên ngành khoa học máy tính, bố mày nhất định sẽ dẫn dắt mày bay cao bay xa phú quý vinh hoa."
Lý Kỳ Phong: "Ngành này lạnh lẽo kén người học quá, bố mẹ tao mà biết chắc đánh chết tao mất. Bắt tao đi học ngành xây dựng dân dụng, bảo là có tiền đồ lắm."
"Đem cái khuôn mặt này đi học ngành xây dựng, trước khi lo việc mày sa đà vào mấy em gái phục vụ câu lạc bộ cao cấp, tao còn lo lắng hơn cho sự an toàn tính mạng của mày đấy…" Trần Bạch không kìm được mà lẩm bẩm trong lòng.
Rồi sau đó tiếp tục gõ chữ: "Tin tao không? Tin thì chọn máy tính."
Lý Kỳ Phong đáp lại tin nhắn cực kỳ dứt khoát. "Tin!"
Đặt điện thoại xuống, mười một giờ năm mươi bảy phút.
Sinh nhật sắp sửa trôi qua rồi.
Dù rằng sinh nhật năm nay trải qua với mớ hỗn độn quay cuồng trong đầu, nhưng nhìn chung thì vẫn rất vui vẻ.
Đột nhiên lại nhận được thêm một tin nhắn nữa.
Cố Y Y: "Ngủ chưa đấy?"
Trần Bạch: "Gì thế? Đại tiểu thư buồn bã đến mức mất ngủ luôn rồi à?" Cố Y Y: "Bớt nói nhảm đi! Mau xuống lầu mau lên!"
Trần Bạch: "Xuống lầu làm gì?"
Cố Y Y: "Tớ đang đứng dưới lầu nhà cậu đây này!"
Phát hiện ô cửa sổ đã đọng đầy những giọt sương giá do trời chuyển lạnh, Trần Bạch chẳng kịp bận tâm hỏi lý do vì sao, tiện tay vớ đại lấy một bộ quần áo mặc vào, khoác thêm chiếc áo khoác bên ngoài, ba chân bốn cẳng chạy xuống lầu.
Vừa bước ra khỏi cửa chung cư, một cơn gió lạnh buốt lập tức ùa tới phả thẳng vào mặt, lạnh đến mức khiến cậu run bắn lên một cái, da gà da vịt nổi da rần rần khắp người.
Trần Bạch đưa mắt nhìn xung quanh bốn phía, lúc trông thấy bóng dáng cô thiếu nữ, cả người chợt ngẩn ngơ cả đi.
Cố Y Y đang đứng dưới ánh đèn đường, lúc này mái tóc đuôi ngựa thường ngày thậm chí còn chẳng buồn buộc lên mà cứ thế buông xõa tung bay, mặc một bộ váy ngủ dài màu vàng nhạt trông vô cùng kín đáo, dưới chân lướt thướt xỏ đôi dép lê.
Dạo này trời mưa nhiều, ban đêm gió lạnh cứ từng cơn thổi thấu xương, cô gái lạnh đến mức phải tự ôm lấy chính mình, chốc chốc lại run lẩy bẩy mấy cái.
Còn chưa kịp để đại não kịp phản ứng xử lý thông tin, Trần Bạch đã lao vút qua đó, trùm phắt chiếc áo khoác của mình lên người Cố Y Y, tiện thể kéo giật vạt áo trước ngực cô lại, siết chặt bọc kín mít.
Cố Y Y rõ ràng ngây người khựng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ lên, đôi mắt trong veo lấp lánh chớp chớp nhìn cậu chằm chằm.
Trần Bạch cũng đờ người ra.
Vãi chưởng! Cái đôi tay này sao tự dưng lại tự động hành động thế hả giời!
Đều tại Cố Y Y của kiếp trước, mỗi lần nửa đêm ở bên ngoài, mặc kệ trời có lạnh buốt thấu xương hay không, cứ khăng khăng phải chiếm đoạt chiếc áo khoác của cậu bằng được, rồi sau đó đứng ngây ngốc tự cười vui vẻ một mình suốt cả buổi trời. Thói quen này đã bị cô "huấn luyện" thành phản xạ cơ gân cốt từ bao giờ rồi…
Thấy bầu không khí bắt đầu trở nên lúng túng ngượng ngùng, Trần Bạch vội vàng lên tiếng hỏi lảng sang chuyện khác: "Sao cậu lại ăn mặc phong phanh thế này mà chạy ra ngoài thế hả? Sắp thi đại học đến nơi rồi, để bị cảm lạnh thì tính sao đây?"
Cố Y Y khẽ mỉm cười nhạt nhìn cậu một cái. "Bởi vì tớ lẻn trốn ra ngoài đấy!" Điệu cười trông còn có vẻ đắc ý tự hào lắm cơ. "Thế rốt cuộc tại sao cậu lại phải lén lút trốn ra ngoài làm gì?"
"Cậu có biết tại sao ông già Noel lại phải xuất hiện vào đêm Giáng sinh không?" Cô gái không đáp mà hỏi ngược lại. "Để… tặng quà chứ gì?" "Thông minh quá ha!"
Trần Bạch kỳ thực đã sớm ngầm hiểu ý từ lâu, nhưng vẫn ngoài cười trong không cười trêu: "Cậu coi tớ là trẻ con ba tuổi mà dỗ chắc, trên đời này làm quái gì có ông già Noel nào." "Nhưng mà có Cố Y Y cơ mà!"
Cố Y Y xách chiếc túi đựng quà nãy giờ vẫn giấu đằng sau lưng đưa lên, nhét thẳng vào ngực cậu. Cái mũi nhỏ nhắn của thiếu nữ vì lạnh mà đỏ ửng lên, hai vành tai cũng đỏ lựng, nhưng trên mặt vẫn vương vấn nét cười rạng rỡ, có chút sợ sệt bàng hoàng nói: "Lúc lén trốn ra ngoài cứ luống cuống vội vàng quá nên quên mất không thay dép lê, dọc đường chạy mệt bở cả hơi tai…" "May quá, vẫn chưa lỡ mất ngày sinh nhật quan trọng nhất trong cuộc đời cậu…"
Trần Bạch đứng ngây ra trầm mặc giây lát. Mở túi quà ra, bên trong là một chiếc máy ảnh DSLR hãng Sony kèm theo hai chiếc ống kính. Giá trị của ống kính thậm chí còn suýt soát vượt cả máy ảnh, vậy mà cái đồ ngốc nghếch này lại vung tay mua liền một lúc hai cái.
Thấy cậu cứ đờ ra ở đó, cô gái lại nhỏ giọng hỏi tiếp: "Cậu hẳn là rất thích chụp ảnh đúng không? Lúc trước mỗi lần chụp hình, tớ thấy cậu cứ hay ngẩn ngơ nhìn cái máy ảnh của Uyển Thu…"
"Ừm, cảm ơn cậu nhé."
"Không có gì đâu, dù sao chúng ta cũng là bạn bè cơ mà!"
"Món nợ ân tình này nợ nhiều quá rồi." Trần Bạch mỉm cười, nói thẳng thật lòng: "Sắp trả không nổi nữa rồi đây này."
Cố Y Y điều chỉnh tâm trạng cực kỳ nhanh nhạy, hoàn toàn chẳng còn chút bóng dáng đau thương tủi thân nào như lúc ở bàn ăn tối nay:
"Nếu cậu thật sự muốn cảm ơn tớ, thì sau này chụp cho tớ nhiều ảnh đẹp vào nhé! Tớ phát hiện ra kỹ năng chụp ảnh của cậu cũng khá đỉnh đấy chứ!"
Trần Bạch cúi gằm mặt xuống, đang mải trầm ngâm suy nghĩ xem nên đáp lại thế nào, đột nhiên trán bị ngón trỏ của ai đó nhẹ nhàng chọc đẩy một cái, tầm mắt theo đó cũng ngước cao lên, liền trông thấy cô gái đang hơi khom người, nghiêng đầu, cười tươi như hoa nhìn mình chằm chằm. "Không được cúi đầu, không được gù lưng!"
Khoảnh khắc này khiến Trần Bạch hoảng hốt bần thần giây lát. Những lời này Cố Y Y của kiếp trước đã từng nói với cậu không biết bao nhiêu lần. Trong cơn mông lung mịt mờ, cậu dường như lại một lần nữa nhìn thấy hình bóng của cô gái đã trao cho mình sinh mạng thứ hai ấy. Thật chẳng thể ngờ tới, có ngày bản thân lại nhớ nhung cái cô nàng nói nhiều này đến thế.
"Sao cậu lại chắc chắn đến thế là tớ chưa đi ngủ cơ chứ?" Trên đường đưa Cố Y Y về nhà, Trần Bạch nhịn không được cất tiếng hỏi: "Tớ có chắc chắn đâu cơ chứ."
Cố Y Y khoác chiếc áo khoác to sụ trên người, cả người co ro lại vì lạnh cóng: "Lúc đi chỉ thầm nghĩ, nhỡ đâu mà gọi không đánh thức được cậu dậy, thì cùng lắm tớ lại lội bộ đi bộ về nhà vậy!"
"Đến cuối cùng chỉ thiếu có hai phút nữa thôi đấy! Giá mà tớ chịu khó đi thám thính dò la tin tình báo trước một chút, không kịp đón sinh nhật của cậu rồi…"
Trần Bạch không tiếp lời nữa, chỉ lẳng lặng khẽ thở dài một cái trong lòng. Lúc nãy vừa mới lớn tiếng giảng đạo lý với Lý Kỳ Phong là không được tin vào tình yêu cơ mà. Hết đứa này đến đứa khác… sao lúc nào cũng có người chực chờ muốn làm hỏng đạo tâm của cậu thế này.
Ngày 7 thi đại học, nhà trường từ ngày 2 đã bắt đầu cho học sinh nghỉ học ôn thi. Mấy ngày nghỉ ngơi hiếm hoi đó, Lâm Uyển Thu vẫn đều đặn ghé qua làm gia sư kèm cặp cho cậu. Có sự hậu thuẫn của Thẩm Mộng Đình đằng sau lưng, cô giáo Lâm triển khai các thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn máu lạnh, không cho cậu lấy nửa phút giây nghỉ ngơi nào, các thể loại đề thi chất đống cao như núi… Đúng chuẩn là hình thức bóc lột sức lao động điên cuồng, khiến cho cậu đến một chút tinh lực thừa thãi cũng chẳng còn nổi.
Trần Bạch ngóng mòn mỏi cổ mong mỏi từng ngày từng giờ, cuối cùng thì kỳ thi đại học đã đến.
