Tớ đợi cậu.

Trần Bạch tò mò hỏi: "Sao cậu lại lăn xả vào bếp nấu nướng thế này?"

"Không thể để bác vất vả quá được."

Trần Bạch khẽ gật đầu: "Để tôi phụ giúp cậu, hai chúng ta cùng làm cho nhanh."

"Tớ cũng muốn giúp một tay!" Cố Y Y giơ cao tay lên.

"Cậu biết nấu không đấy?" Lâm Uyển Thu hỏi.

"Không biết."

Lâm Uyển Thu cạn lời: "…Thế thì cậu ra bóc tỏi đi."

"Được á!"

Cố Y Y ôm hai củ tỏi lon ton đi ra ngoài.

Sau khi cô nàng trong bếp rời đi, bầu không khí toàn bộ căn bếp bỗng chốc thay đổi hẳn phong cách. Ban nãy còn ồn ào náo nhiệt, bây giờ chỉ còn lại tiếng rửa rau thái cạp, kèm theo tiếng trò chuyện thủ thỉ nhỏ nhẹ thỉnh thoảng vang lên giữa hai người.

"Nấu ăn đơn giản thế này mà cậu cũng chẳng thèm học lấy." Thái được nửa củ cải, Lâm Uyển Thu nhỏ giọng làu bàu.

"Có sẵn đồ ngon để ăn rồi thì việc gì phải học?"

"Cậu không thể bắt bác nấu cơm cho cậu cả đời được."

"Thế thì sang đây ăn chực cậu vậy, cùng lắm thì giống như lời hồi nhỏ tớ từng nói, bám dính lấy cậu cả đời luôn."

"Mặt dày hết chỗ nói."

"Hồi nhỏ chẳng phải đã thỏa thuận xong xuôi rồi cơ à? Chính miệng cậu bảo là sẽ cố gắng học nấu ăn, sau đó làm cho tớ ăn cả đời cơ mà."

"Cậu cũng bảo đó là chuyện hồi nhỏ rồi còn gì…"

Động tác của thiếu nữ khựng lại hồi lâu, chẳng biết đang suy nghĩ vẩn vơ điều gì, một lúc sau mới cất lời:

"Nếu tớ thực sự trúng tuyển vào Đại học Chiết Giang, học hết quãng đời sinh viên ở đó, bố mẹ chắc chắn sẽ chỉ cho tớ hai sự lựa chọn: Hoặc là ở lại đó làm việc tích lũy kinh nghiệm, hoặc là trực tiếp vào công ty của họ làm, dù sao thì tuyệt đối sẽ không đời nào cho tớ quay về nữa đâu."

Nói xong, cô quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo lạnh lùng đăm đăm nhìn thẳng vào Trần Bạch, trong ánh mắt tựa hồ đong đầy nỗi ưu tư lo lắng:

"Ngay cả trường Tài chính Kinh tế lấy điểm chuẩn thấp nhất ở Hàng Châu cũng đòi tận 570 điểm."

"Cậu mà không tranh thủ ôn tập cho cẩn thận, không thi đậu vào đó nổi… thì lấy gì mà bám dính lấy tớ cả đời hả?"

Trần Bạch ngẩn người mất mấy giây.

Cậu là một nữ thần học bá điểm cao chót vót muốn chọn trường đỉnh nào cũng được, sao lại nghiên cứu kỹ lưỡng tường tận mấy trường không thuộc top ở Hàng Châu thế này cơ chứ?

"Ý cậu là… tôi thi đậu thì cậu đồng ý đúng không?" Trần Bạch vô thức chồm người xích lại gần hơn chút nữa, giữ nguyên một khoảng cách mập mờ nhưng vẫn nằm trong giới hạn an toàn.

"Đừng có xích lại gần thế… đồ khốn."

Lâm Uyển Thu cúi gằm mặt, từ từ đẩy cậu ra, quay người tiếp tục cầm dao thái rau.

Trần Bạch lén nuốt khan một ngụm nước bọt. Hồi trước cậu cứ nghĩ mình đã luyện được cái da mặt trơ trẽn miễn dịch với việc bị Lâm Uyển Thu chửi là đồ khốn rồi, thế nhưng bây giờ nghe lại bỗng thấy có chút kích thích sảng khoái lạ thường.

Cảm giác nhìn một vị nữ thần vốn dĩ cao ngạo xa vời trong mắt người đời, nay lại đỏ bừng cả mặt, mang vẻ mặt hờn dỗi tủi thân lắp bắp mắng mình là đồ khốn…

Lại khiến cậu bất giác càng muốn bắt nạt cô hơn nữa.

Không dám thả hồn suy nghĩ mông lung đi xa hơn nữa, cậu vội vàng đuổi theo gặng hỏi: "Thế rốt cuộc là cậu có đồng ý hay không?"

"Cậu, cậu thi đậu rồi hẵng hay!"

Khoảng sáu giờ hơn tối, hai người đã bày biện xong xuôi sáu đĩa thức ăn cùng một bát canh nấm dọn ra bàn.

Tất nhiên là phần lớn các món đều do một tay Lâm Uyển Thu nấu, Trần Bạch chỉ đứng cạnh phụ làm chân sai vặt.

Cậu mãi vẫn không thể tài nào lý giải nổi, sao trên đời lại có kiểu người thành tích học tập siêu khủng bố như thế, mà đến cả tài nghệ nấu ăn cũng có thể luyện đến mức đỉnh cao điêu luyện thế này cơ chứ.

"Con vất vả quá rồi đấy, Uyển Thu à." Thẩm Mộng Đình nói.

"Đó là việc con nên làm mà."

Lâm Uyển Thu lau khô tay, biểu cảm bình thản ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên Cố Y Y.

"Lần sau không được bướng bỉnh cứng đầu như thế nữa đâu nhé, con làm thế này thì bảo sao bác thấy ngại ngùng quá…" Nãy giờ không biết bao nhiêu lần Thẩm Mộng Đình định bụng vào bếp nấu nướng, đều bị Lâm Uyển Thu một mực đuổi khéo ra ngoài.

Trần Bạch thở dài: "Cái con người này từ nhỏ đã tính nết cứng đầu y như con bò tót, hồi xưa lắp rubik không xong là cô bé nhịn cơm luôn chẳng thèm ăn uống gì, mẹ lạ gì nữa."

Vừa dứt lời, bàn chân cậu đang đặt dưới gầm bàn liền bị Lâm Uyển Thu giẫm mạnh cho một cú đau điếng.

Cô gái có lẽ nghĩ mang dép lê dẫm không đau, nên dứt khoát đá luôn dép ra, dùng trực tiếp gót chân không để giẫm giập bàn chân cậu.

Sau đó, Lâm Uyển Thu chỉ ngoan ngoãn gật đầu với Thẩm Mộng Đình, tiện tay đẩy đĩa rau xào dồn về phía cô: "Bác nếm thử món này xem ạ."

"Ngon tuyệt cú mèo luôn!"

Thấy vậy, Cố Y Y cũng nhanh nhảu tranh công: "Bác ơi, cháu bóc tỏi siêu đỉnh chưa nè!"

Thẩm Mộng Đình phì cười trước bộ dạng lém lỉnh của cô bé, không ngờ con bé này lại thú vị đến vậy, cô mỉm cười trêu: "Y Y cũng thông minh lanh lợi lắm chứ bộ, bác chỉ sơ qua là con biết làm ngay rồi!"

Nói rồi cô nâng ly nước lên, nụ cười trên gương mặt càng thêm rạng rỡ đong đầy ấm áp, giọng điệu vô cùng chân thành:

"Thật sự cảm ơn Uyển Thu và Y Y đã phụ giúp tiệm của bác bao nhiêu việc bận rộn dạo gần đây, cũng cảm ơn hai đứa đã nể mặt đến đây chung vui với bác nhé."

"Chuyện nhỏ như con thỏ ấy mà ạ!" Cố Y Y hào phóng hào sảng nâng ly chung vui.

Lâm Uyển Thu không lên tiếng nói gì, nhưng vẫn cùng Trần Bạch nâng ly chạm vào nhau.

Thẩm Mộng Đình bỗng nổi hứng nghịch ngợm vò vò mái tóc của Trần Bạch giống như hồi thơ bé, nụ cười vô cùng dịu dàng trìu mến.

Khung cảnh này khiến Trần Bạch dâng trào cảm xúc hoài niệm khôn nguôi, mẹ những năm tháng ấy cũng mang đúng biểu cảm này, rồi xoa đầu nói với cậu: Đừng sợ, chỉ cần có mẹ ở đây thì một mình mẹ cũng có thể chăm sóc con thật tốt.

Nhưng lần này, bà lại mỉm cười dịu dàng nói: "Tiểu Bạch, sinh nhật vui vẻ con nhé."

"Hả?"

"Hôm nay là sinh nhật con đấy, chẳng lẽ con không biết à?"

Cố Y Y hùa theo phụ họa: "Đến cả cháu còn biết nữa là!"

Trần Bạch càng thêm hoang mang khó hiểu: "Sinh nhật tớ á?"

"Sao còn trẻ tuổi mà đãng trí sống mũi vô tâm thế không biết." Thẩm Mộng Đình thở dài thườn thượt, cảm giác đứa con trai dạo trước bỗng dưng thay đổi xoành xoạch cứ như biến thành một người khác hẳn, chẳng rõ là nó khôn ra hay lại ngốc đi nữa.

Trần Bạch thực sự đã sống quá lơ đễnh quên sạch sành sanh rồi.

Kiếp trước kể từ sau khi Thẩm Mộng Đình qua đời, cậu chưa từng tự mình ghi nhớ ngày sinh nhật của bản thân thêm lần nào nữa. Cứ mỗi năm đều phải nhờ vào món quà do Lâm Uyển Thu gửi tới, hoặc là do Cố Y Y đột ngột xông thẳng vào nhà, cậu mới ngớ người sực nhớ ra.

Vào khoảng thời gian trước khi trọng sinh mà cậu còn nhớ rõ ngày hôm đó là sinh nhật mình, nguyên nhân hoàn toàn là vì Cố Y Y đã gọi điện thoại từ sớm tinh mơ, dặn dò cậu phải ở lì trong Hàng Châu đợi cô, tuyệt đối không được đi công tác hay đi đâu ra ngoài hết.

Đột nhiên nhận ra rằng, dẫu ở kiếp trước hay kiếp này, chỉ có đúng ba con người này là vẫn luôn khắc ghi ngày sinh nhật của cậu.

"À ừ, cảm ơn cảm ơn, cảm ơn mọi người nhiều lắm nhé!" Cậu vội vàng cười tít mắt nâng ly cạn chén.

"Bóc có mấy củ tỏi thôi mà, chuyện nhỏ nhặt nhấc tay nhấc chân ấy mà!" Cố Y Y cười ha hả nói.

Lời vừa dứt, chiếc điện thoại di động để trong túi quần cô bỗng réo chuông vang lên inh ỏi.

Cố Y Y liếc nhìn màn hình hiển thị tên người gọi, nụ cười trên gương mặt chợt cứng đờ lại.

"Alo, mẹ ạ." Giọng điệu Cố Y Y bình tĩnh đến lạ thường.

"Vâng, con hiện tại không có ở nhà, đang ở bên ngoài. Đang chúc mừng sinh nhật bạn."

"Mẹ với bạn con thì có chuyện gì mà phải trò chuyện tâm sự chứ? Không thích hợp lắm đâu…"

Thấy biểu cảm căng thẳng nghiêm trọng của Cố Y Y, Lâm Uyển Thu nhích người lại gần hơn một chút, cất giọng hỏi: "Cậu có ăn cánh gà không?"

Âm thanh lọt thỏm rõ mười mươi vào trong ống nghe điện thoại.

Cố Y Y lộ vẻ biết ơn nhìn cô một cái, rồi nét mặt lại nhanh chóng lạnh tanh trở lại.

"Con đã bảo là đang ở bên ngoài rồi, không mở video call được đâu."

"Ăn cơm xong là con về liền thôi mà."

"…Con biết rồi."

Cuộc điện thoại bị Cố Y Y nhẹ nhàng ấn cúp máy, cô cứ lẳng lặng ngồi yên ở đó, trông không giống như đang ngẩn ngơ thẩn thờ, nhưng cũng chẳng thèm nói năng lấy một câu.

Trần Bạch vừa định cất lời, thiếu nữ đã dùng sức vò vò gò má mình, rồi lại nở nụ cười tươi tắn như hoa, cất giọng:

"Cái đó… Tớ về trước đây nhé! Tài xế lái xe sắp tới dưới lầu đón tớ rồi."

"Đang ăn ngon miệng cơ mà, không thể ở lại chơi thêm lát nữa được sao con?" Thẩm Mộng Đình giữ lại.

"Không sao đâu bác, hôm khác cháu lại sang chơi tiếp ạ!"

Cố Y Y tất bật cuống cuồng chạy ra bàn trà, chỉ tay vào đống quà cáp do chính tay mình mua lỉnh kỉnh:

"Bác ơi, cái loại mặt nạ dưỡng da này dùng trước khi đi ngủ mỗi tối hiệu quả lắm đấy ạ. Còn cái này… mấy loại sữa rửa mặt này đều rất phù hợp với độ tuổi của bác, đến lúc đó bác thấy loại nào dùng thích thì cứ bảo cháu nhé. Cả cái này là cấp ẩm giữ nước nữa, còn cái này chống lão hóa nếp nhăn…"

"Mấy đống bên cạnh này là thực phẩm bổ sung dinh dưỡng đấy ạ, bác ơi không được phép ỷ vào việc mình trẻ đẹp xinh xắn mà coi mình là thiếu niên thanh niên trẻ tuổi đâu nhé! Phải chú ý giữ gìn sức khỏe thật tốt đấy ạ!!"

Cô nhóc tuôn ra một lèo tràng dài dằng dặc, Trần Bạch nghe xong chẳng đọng lại nổi chữ nào trong đầu, cũng chẳng hiểu sao Cố Y Y lại có thể nhớ vanh vách chi tiết rành mạch đến thế.

Thấy Cố Y Y mở cửa định bước chân đi ngay, Trần Bạch khẽ thở dài thườn thượt, đứng dậy bảo:

"Trời tối thế này rồi, tớ xuống dưới đưa cậu ra xe."

Thiếu nữ đặt tay lên tay vịn cầu thang, từng bước từng bước thong thả bước xuống lầu, mái tóc đuôi ngựa cao buông thõng cũng lắc lư đung đưa theo nhịp.

"Xin lỗi nhé, lại làm mất hứng vui vẻ của mọi người rồi." Giọng Cố Y Y có chút trầm xuống.

"Tớ thì chắc chắn chẳng để tâm bận lòng đâu, sinh nhật thôi mà, bao nhiêu năm nay tớ có thèm quan tâm quái đâu."

"Xạo ghê, mặt cậu rõ ràng đang nhăn nhó căng thẳng thế cơ mà."

"Vì lo lắng cho cậu đấy." Trần Bạch nói thật lòng.

Hồi trước cậu cứ nghĩ chỉ cần Cố Y Y không quen biết gì mình thì cô sẽ có một gia đình hạnh phúc mỹ mãn, sống vui vẻ vô ưu vô lo, hóa ra hoàn toàn không phải vậy.

"…" Cô gái im lặng không nói gì.

"Cậu có thể học cách đứng lên phản kháng mà, thực ra cậu làm được cơ mà."

Cậu cũng từng làm được rồi. Trần Bạch thầm nghĩ.

Cố Y Y của kiếp trước vì muốn ở lại Bắc Kinh đồng hành cùng cậu, đã bay sang tận Thụy Sĩ cãi nhau to một trận với mẹ ruột, cãi đến mức đoạn tuyệt quan hệ rồi lập tức bay về nước, vừa hạ cánh xuống sân bay là tiện tay vứt luôn mấy chiếc thẻ ngân hàng bị khóa vào thùng rác, mỉm cười hỏi cậu: 'Từ nay hai đứa mình phải ra đường ngủ đầu đường xó chợ rồi đấy, có sợ không?', trên gương mặt xinh đẹp thanh tú toát lên vẻ tiêu sái phóng khoáng bất chấp tất cả.

Trần Bạch bừng tỉnh hoàn hồn khỏi dòng ký ức, lặng lẽ nhìn theo tấm lưng gầy của thiếu nữ.

"Nhưng mà… rời đi rồi thì tớ biết đi về đâu đây?" Cố Y Y trầm giọng cất lời.

Bước chân xuống lầu của thiếu nữ khựng lại, nhưng không quay đầu nhìn cậu, nên cậu không nhìn thấy biểu cảm của cô lúc này ra sao.

Một lát sau, cô nhẹ nhàng cất tiếng gọi tên cậu:

"Trần Bạch."

"Hửm?"

"Nếu như… sau này có dư dả khả năng… tiện tay cứu lấy tớ với nhé."

Nghe thấy tiếng khóc nấc nghẹn ngào tủi thân văng vẳng trong giọng nói thiếu nữ, lồng ngực Trần Bạch bỗng nhói lên một nhịp.

Sợ nhất là nhìn thấy Cố Y Y khóc lóc.

Nếu một cô tiểu thư ngậm thìa vàng từ bé vì bạn mà từ bỏ tất cả, chỉ để kéo bạn ra khỏi vũng lầy muốn quyên sinh, liệu bạn có nỡ lòng nào trơ mắt nhìn cô ấy đau khổ rơi nước mắt hay không?

Vốn tưởng rằng sau khi mất đi nguồn tài chính trợ cấp cô chắc chắn sẽ ngoan ngoãn về nhà bỏ mặc bạn, nhưng một đứa con gái bình thường mua cái ô cũng tiếc tiền triệu nay lại sẵn sàng cùng bạn chịu đựng những ngày tháng khổ cực thiếu thốn, sẵn sàng vinh nhục có nhau thề sống chết theo bạn, cho dù hoàn cảnh có tồi tệ đến thế vẫn một lòng một dạ ở bên cạnh bạn.

Trong tình huống này, cảnh cô gái nhỏ này buồn bã rơi lệ đương nhiên chính là điều khiến bạn cảm thấy sợ hãi nhất phải không nào?

Trần Bạch gần như theo bản năng, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc đáp:

"Cậu đợi tớ."

Cố Y Y ngẩn người sững sờ mất mấy giây, mãi một lúc sau mới xoay người lại.

Nụ cười trên gương mặt thiếu nữ vẫn rạng rỡ ngọt ngào và hoạt bát như ngày nào, chỉ có đôi mắt lấp lánh ngấn nước gợn sóng lăn tăn.

"Được."

"Tớ đợi cậu."