Một lát sau.
Không cảm nhận được cơn đau dữ dội như bản thân tưởng tượng, Lâm Uyển Thu từ từ mở mắt ra, bỗng nhiên nhận ra bả vai mình đang bị Trần Bạch ôm chặt lấy.
Nói cách khác…
Cô đang nằm gọn trong lòng ngực của cậu.
“Cậu không sao chứ?”
Giọng nói của Trần Bạch vang lên đầy nhu hòa và trầm ổn.
“…”
“Sợ đến ngốc luôn rồi à?”
“Tớ không sao…”
Lâm Uyển Thu đứng vững lại thân mình, nhịp thở vẫn còn dồn dập.
Cô vội vàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau khi xác nhận không có ai nhìn thấy cảnh tượng mất mặt này của mình mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói:
“Cảm ơn cậu.”
“Hai đứa mình thì khách khí cái gì.”
Trần Bạch rất hào phóng xua xua tay, một lần nữa giương cao cây ô lên che cho cả hai.
Lúc này bên ngoài cổng trường vẫn còn tụ tập rất đông học sinh, đứa thì đứng buôn chuyện, đứa thì đang ăn vặt.
Mỗi khi Lâm Uyển Thu đi ngang qua, không ít người lại vô thức ngẩng đầu lên nhìn một cái, rồi lại vội vàng dời mắt đi chỗ khác.
Sau đó, bọn họ liền bày ra vẻ mặt như thể mình đang ngắm phong cảnh, hoặc đang đắm chiêu suy nghĩ điều gì to tát lắm, nhưng thực chất là vẫn dùng ánh mắt liếc xéo để tiếp tục lén lút hóng hớt.
Nếu là bình thường, Trần Bạch có lẽ sẽ tò mò ngó nghiêng xem quanh đây còn xe đồ ăn vặt nào ngon ngon không, nhưng lúc này cậu chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó nữa, chỉ biết lầm lũi tiến về phía trước.
Thực ra, chính cậu cũng chưa hoàn toàn hoàn hồn trở lại.
Mặc dù lý trí đang liên tục gõ đầu nhắc nhở rằng hành vi này có phần hơi biến thái, thế nhưng bộ não của cậu lại đang âm thầm dư vị lại cảm giác mềm mại vừa rồi.
Mấy chuyện hồi nhỏ không biết gì thì không tính…
Chứ cái ôm vừa rồi có lẽ chính là lần tiếp xúc thân mật đầu tiên giữa cậu và Lâm Uyển Thu kể từ khi hai đứa bắt đầu có ý thức về sự khác biệt nam nữ.
Mùi hương thoang thoảng như hương dầu gội trên người cô thiếu nữ dường như vẫn còn vương vấn nơi chóp mũi cậu, mãi chưa chịu tan đi.
Không ngờ Lâm Uyển Thu nhìn qua thì gầy mảnh khảnh như vậy, mà lúc ôm vào lòng lại vừa thơm vừa mềm, có chút dễ chịu…
Trần Bạch vội vàng lắc đầu cái rụp, không dám nghĩ tiếp nữa.
Phải giữ vững đạo tâm!
Sau đó, cậu lại lén liếc mắt sang, nhìn cô gái bên cạnh mình.
Kể từ sau khi được cậu đỡ dậy, Lâm Uyển Thu hoàn toàn bay biến cái khí thế cao ngạo, lạnh lùng thường ngày.
Cô cứ cúi gằm mặt xuống, ngoan ngoãn bước đi bên cạnh cậu, không thốt ra lấy một lời.
Thấy điệu bộ này của cô, cậu lại cố tình nở nụ cười xấu xa, trêu chọc:
“Giờ không thèm đi nhanh nữa à?”
Lâm Uyển Thu vẫn lầm lũi bước theo bên người, không thèm cãi lại, cũng chẳng lườm nguýt cậu lấy một cái, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.
Nếu không phải vì vành tai đang ẩn hiện sau làn tóc mây của cô thiếu nữ đang dần nhuộm một màu đỏ rực như ráng chiều, Trần Bạch còn tưởng cô nàng này căn bản không nghe thấy cậu nói gì.
Trần Bạch không kìm được mà khẽ nhếch môi cười đắc ý.
Quả nhiên đúng là "Nấm nhút nhát" hàng thật giá thật mà.
Bỗng nhiên cậu lại phát hiện ra cái cô nàng này tự nhiên cũng có lúc đáng yêu đến thế.
“Này! Đi đứng kiểu gì mà không nhìn đường thế hả!”
Giữa lúc đang miên man suy nghĩ, bên cạnh bỗng truyền đến tiếng xe đạp đổ rầm xuống đất.
Trần Bạch nghe tiếng liền quay sang nhìn, một nam sinh mặc đồng phục cùng trường đang cuống cuồng dựng chiếc xe đạp của mình dậy.
Ngay bên cạnh gã là một bà cụ vừa bị tông ngã nhào ra đất, cùng với đống rau củ rơi vãi tung tóe khắp nơi.
Tên nam sinh kia liếc nhìn bà cụ một cái, dường như có chút do dự trong thoáng chốc, nhưng cuối cùng gã vẫn vội vã leo lên xe đạp, phóng đi mất hút.
Rõ ràng là do kỹ năng lái xe của gã này quá tệ nên tự mình tông trúng người ta, thế mà lúc bỏ chạy lại đạp xe nhanh như bay.
Thấy Lâm Uyển Thu dứt khoát cất bước tiến về phía đó, Trần Bạch trong vai trò "phu cầm ô" cũng chỉ biết lật đật đuổi theo sau.
Thời buổi này chính là cái giai đoạn mà mấy vụ ăn vạ, "ăn vạ chuyên nghiệp" hoành hành dữ dội nhất, cậu thực sự có chút lo lắng.
Lâm Uyển Thu rất dứt khoát ngồi xổm xuống, cẩn thận nhặt từng quả cà chua rơi vãi dưới đất lên, bỏ lại vào giỏ đựng rau của bà cụ, động tác vô cùng tỉ mẩn.
Có vài quả đã dính đầy nước bùn bẩn thỉu, vài quả khác thì bị dập nát đến mức móp méo lõm chỏm.
Mỗi lần cầm trúng những quả bị dập nát không thể bán nổi nữa, đôi bàn tay vốn đã gầy guộc, yếu ớt của bà cụ lại càng run rẩy dữ dội hơn.
Trần Bạch thấy cảnh đó liền thọc tay vào túi quần mò mẫm, rút ra hai tờ một trăm tệ từ số tiền bốn trăm tệ vừa mượn của Trang Thần, đang định mở lời thì…
“Không sao đâu bà ơi, chỗ rau củ này con mua hết cho bà nhé.”
Là giọng của Lâm Uyển Thu. Dù gương mặt cô vẫn lạnh tanh không chút cảm xúc, cứ như thể hệ điều hành trên mặt không tương thích với bất kỳ biểu cảm nào khác, thế nhưng ngữ điệu cất lên lại mười phần dịu dàng, ấm áp.
“Con là học sinh, bà không lấy tiền của con đâu.”
Bà cụ khom khom tấm lưng còng, gom góp từ trong giỏ ra vài quả trông có vẻ tươi ngon nhất, xếp gọn gàng vào một chiếc túi nilon rồi đưa hai tay ra trước mặt cô.
“Chỗ này bà cho con, cho con cầm lấy này…”
Bà cụ nở nụ cười hiền hậu, đôi mắt già nua, đục ngầu nhìn chăm chú vào Lâm Uyển Thu, đột nhiên lại lộ ra vẻ vô cùng kiên định.
Gánh nặng của cơm áo gạo tiền chỉ có thể đè cong tấm lưng của bà, chứ chưa từng dẫm nát đi lòng tự trọng của một con người.
Thấy bà cụ nhất quyết sống chết không chịu nhận tiền của mình, biểu cảm trên mặt cô thiếu nữ thoáng hiện lên vẻ có chút bất lực.
Trần Bạch nhìn sang góc nghiêng của Lâm Uyển Thu một cái, rồi dời mắt về phía bà cụ, cất lời:
“Bà ơi, tụi con là học sinh thì đúng thật, nhưng bà cũng là người lớn tuổi rồi, chúng ta cứ sòng phẳng với nhau, không ai chịu thiệt của ai bà nhé.”
Trần Bạch vừa nói vừa tùy ý nhặt thêm vài quả bỏ vào túi:
“Tụi con lấy chỗ này, bà cân lên xem hết bao nhiêu tiền rồi tụi con trả ạ.”
“Được, được…”
Lợi dụng lúc bà cụ đang lúi cúi đặt túi rau lên bàn cân, Trần Bạch khom người xuống, nhanh tay nhét hai tờ một trăm tệ lúc nãy vào trong chiếc ví tiền cũ kỹ của bà.
Lâm Uyển Thu hơi ngẩn người ra một chốc.
Nhìn nụ cười hòa nhã, ấm áp trên gương mặt của Trần Bạch, ánh mắt cô khẽ dao động.
Trong một phút giây ngơ ngẩn, cô dường như lại nhìn thấy hình bóng của cậu nhóc năm nào từng vỗ ngực dõng dạc tuyên bố sẽ bảo vệ cô suốt cả cuộc đời này.
Năm đó, trên mặt cậu cũng là nụ cười hệt như thế, ngữ điệu mười phần chân thành.
“Chỗ này hết tám tệ con ạ.”
Bà cụ nói. Trần Bạch gật đầu.
Cậu đâu phải hạng người chưa từng đi chợ, một túi cà chua đầy đặn thế này giá thị trường ít nhất cũng phải từ hai mươi tệ trở lên.
Cậu không nói gì thêm, lặng lẽ đón lấy chiếc túi, nhận lấy tấm lòng hảo tâm của bà cụ.
Kiếp trước khi bôn ba bên ngoài, đặc biệt là mỗi lần đi tàu cao tốc, cứ hễ gặp những người có tuổi là cậu lại luôn cố gắng ra tay giúp đỡ trong khả năng của mình.
Một là vì cậu vốn không cam lòng nhìn những con người lao động cần cù, chất phác như vậy phải chịu cảnh cơ cực.
Hai là vì cậu thực lòng hy vọng rằng, sau này mỗi khi mẹ mình bước chân ra ngoài xã hội, bà cũng sẽ nhận lại được chút lòng tốt và sự giúp đỡ tương tự từ những người trẻ tuổi.
Dõi mắt nhìn theo bóng dáng còng rạp của bà cụ khuất dần xa xa, Trần Bạch mới thong thả buông một tiếng thở dài đầy cảm thán.
“Tiên đế khởi nghiệp chưa nửa đường, mà suýt chút nữa đã tiêu sạch ngân sách.”
Một ngàn tệ vốn liếng khởi nghiệp ban đầu, chớp mắt một cái giờ chỉ còn có đúng tám trăm.
Với cái số tiền lẻ này, hiệu suất để lăn cầu tuyết nhằm đẻ ra tiền thì đúng là chậm đến mức đáng thương.
Đánh giá một câu: Chi bằng đem cắm đầu vào quán nét, ít nhất nạp tám trăm còn được tặng thêm tám trăm.
Nếu như đang ở một thành phố lớn sầm uất như Thâm Quyến thì mọi chuyện đã dễ bề xoay sở hơn nhiều.
Còn ở cái thị trấn nhỏ bé, nghèo nàn này, muốn kiếm được một khoản vốn mồi ban đầu quả thực là khó lên trời.
“Trần Bạch.”
Lâm Uyển Thu khẽ gọi tên cậu, nhỏ giọng hỏi:
“Trong cặp cậu sao lại có nhiều tiền như thế?”
Chuyện này vốn chẳng có gì phải giấu diếm Lâm Uyển Thu cả, thế nên Trần Bạch liền thuận miệng đáp:
“Mượn của bọn thằng Phong đấy.”
Lâm Uyển Thu khẽ cụp mi mắt xuống.
Hai ngày nay, cô đều tận mắt chứng kiến cảnh Trần Bạch đi vòng quanh mấy đứa bạn thân để gom góp, vay mượn từng đồng một.
“Dạo này… cậu đang rất cần tiền à?”
“Đúng thế.”
Trần Bạch gật đầu cái rụp.
“Không phải là định nướng sạch vào trò chơi điện tử đấy chứ?”
“Chắc chắn là không rồi!”
Trần Bạch dở khóc dở cười, thầm nghĩ trong mắt Lâm Uyển Thu, điểm tín nhiệm cá nhân của mình chắc còn thảm hại đến mức không đủ để quét mã mở khóa nổi một chiếc xe đạp công cộng nữa là.
Cậu liền bồi thêm một câu:
“Tớ tính dùng chỗ này để làm ăn kinh doanh, để giúp mẹ tớ mở cửa hàng trên Taobao.”
Lâm Uyển Thu không nói gì thêm.
Cô đảo mắt nhìn quanh một lượt để dò xét xung quanh, sau đó liền chủ động kéo tuột một Trần Bạch đang ngơ ngác, đầy mông lung ra một góc khuất.
Lâm Uyển Thu liếc xéo cậu một cái, rồi từ trong túi áo đồng phục lấy ra một chiếc phong bì dày cộp và đưa cho cậu.
Trần Bạch liếc nhìn với vẻ tò mò và thấy bên trong đầy một xấp tiền màu đỏ.
Ngoài ra còn cả các tờ tiền mệnh giá mười tệ và năm tệ… và thậm chí có cả tiền xu.
"Tớ đếm rồi, 26240." Giọng nói của cô gái điềm tĩnh vang lên cạnh cậu.
Sau khi Lâm Uyển Thu nói xong, cô hít một hơi thật sâu và nhìn thẳng vào mắt cậu nói chậm rãi từng chữ một:
"Đừng dùng nó để chơi game."
"Nếu không thì…"
Lâm Uyển Thu nhanh chóng cúi đầu xuống, đôi vai vốn căng cứng bây giờ đã thả lỏng. Bởi vì điều đó cô đã xác nhận rồi, giờ nghi ngờ cũng chẳng có ích gì.
Và bây giờ cô chẳng có gì để dọa Trần Bạch cả.
Chưa từng có cái gì, kể cả ngay khi cô còn nhỏ.
Trần Bạch đắn đo suy nghĩ hồi lâu.
Sau khi lấy lại được bĩnh tĩnh, cậu giữ kín lòng biết ơn và mỉm cười hỏi:
"Cậu không tin tớ sao?"
"Cậu hoàn toàn chẳng có chút đáng tin với tớ bây giờ cả đâu Trần Bạch"
Lâm Uyển Thu nói khi ánh mắt cô hơi cụp xuống.
Trần Bạch suy nghĩ một lát rồi liền nói:
"Nếu như tôi thất hứa, thì trời sẽ thay cậu phạt…"
"Im lặng."
Cô lạnh lùng ngắt lời: " Đừng nói bậy."
Trần Bạch mỉm cười trêu chọc:
"Sao thế? Sợ tôi thật sự bị sét đánh sao?"
Lâm Uyển Thu bất lực thở dài:
“Nếu như cậu sửa được cái tật mặt dày này đi, thì con người cậu xem như vẫn còn vớt vát được chút điểm tốt.”
Nhìn số tiền trong tay, Trần Bạch ngẫm nghĩ một chút.
Là một người trọng sinh, cậu nắm chắc một trăm phần trăm khả năng sẽ thu hồi vốn và kiếm lời, hoàn toàn không có chuyện không trả nổi, bởi vậy cậu cũng chẳng khách khí với Lâm Uyển Thu làm gì.
Cậu chỉ nghiêm túc nói:
“Hay là tớ viết cho cậu cái giấy nợ nhé? Dù sao đây cũng không phải là một số tiền nhỏ.”
“Được thôi.”
Lâm Uyển Thu nghe vậy liền rút từ trong cặp ra một mẩu giấy nhỏ, đặt vào lòng bàn tay rồi nắn nót viết vô cùng cẩn thận.
Viết xong, cô đưa cho cậu, lạnh giọng bảo:
“Ký tên, đóng dấu vân tay.”
Trần Bạch định bụng bảo quy trình này của cậu sai sai rồi, giấy nợ chẳng phải nên do người mượn tiền là cậu tự viết hay sao?
Thế nhưng cậu vẫn đón lấy mẩu giấy trước, cúi đầu liếc mắt nhìn qua.
[Trần Bạch phải hứa với Lâm Uyển Thu ba điều, gọi đâu có đó, không được phản bác.]
Trần Bạch: “…”
Cậu quản cái thứ này gọi là giấy nợ đấy à?
Đây rõ ràng là văn tự bán thân thì có!
“Không đồng ý à? Thế thì thôi vậy.”
“Đồng ý, đồng ý chứ!”
Trần Bạch vội vã hạ bút ký tên mình lên đó, nghiêm túc nói:
“Trước kỳ thi đại học tớ nhất định sẽ hoàn trả cho cậu.”
“Sao cũng được.”
Lâm Uyển Thu nói tiếp:
“Trên giấy nợ tớ cũng đâu có yêu cầu thời hạn cậu phải trả.”
Trần Bạch bỗng nhiên phát hiện ra điểm mấu chốt:
“Khoan đã, cái giấy nợ này của cậu không có giới hạn thời gian à? Thế nhỡ sau này hai đứa mình bảy tám mươi tuổi đầu rồi, cậu đột nhiên nổi hứng muốn xem tớ nhảy múa, chẳng lẽ cái thân già này của tớ vẫn phải đứng lên quẩy disco cho cậu xem hả?”
Lâm Uyển Thu khẽ nghiêng đầu nhìn cậu, độ cong nơi khóe môi cô thiếu nữ thoáng hiện lên một nét như có như không, nhưng lại mang theo mười phần mê hoặc lòng người:
“Đúng vậy, hy vọng lúc đó cậu vẫn còn đủ tinh thần khế ước.”
Trần Bạch không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Uyển Thu cẩn thận gấp mẩu giấy cậu vừa ký tên lại, bỏ vào trong hộp bút.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng không có sai sót gì, cô mới cất nó đi một cách vô cùng trân trọng.
Ngay sau đó, cô thiếu nữ lại nói tiếp:
“Ba yêu cầu, bây giờ tớ muốn dùng luôn một cái.”
“Cậu nói đi.”
Trần Bạch bỗng nhiên cảm thấy hơi rén.
Ai mà biết được Lâm Uyển Thu có đưa ra mấy cái yêu cầu kỳ kỳ quái quái nào không cơ chứ…
Mà ác một nỗi là cậu lại chẳng có quyền từ chối.
“Thi đỗ vào một trường đại học ở Yên Kinh hoặc Hàng Châu, trường nào cũng được.”
“Xa thế cơ à…Thế thì tớ phải nỗ lực chút để thi vào Hàng Châu vậy.”
Trần Bạch thì sao cũng được, dẫu sao kiếp trước đại học cậu cũng học ở Hàng Châu.
Hơn nữa kiếp trước cậu từng làm kiếp "Bắc phiêu" mấy năm trời, những chuỗi ngày đau khổ và gian nan nhất cuộc đời đều gửi lại mảnh đất Yên Kinh đó, cậu thực sự không muốn quay trở lại nơi ấy một chút nào.
Mà cái chính là, đặc sản duy nhất ở cái xứ Yên Kinh mà cậu thấy ngon chỉ có mỗi McDonald's thôi á! Ơ… Hình như Hàng Châu cũng là "sa mạc ẩm thực" thì phải?
Thôi bỏ đi, cái này không quan trọng.
“Được.”
Lâm Uyển Thu khẽ gật đầu.
Gương mặt cô thiếu nữ vẫn bình lặng như nước, căn bản chẳng thể nhìn ra trong lòng cô đang ấp ủ những suy nghĩ gì.
Trần Bạch lại cúi đầu nhìn xấp tiền trong phong bì, nhìn mấy tờ tiền giấy mệnh giá một tệ lẻ loi bên trong, cậu nghiêm túc hỏi:
“Có phải cậu… đã gom sạch sành sanh toàn bộ tiền của mình cho tớ rồi không?”
Nếu không thì khoản tiền này có thể là tròn trịa hai mươi sáu ngàn, hoặc cùng lắm là hai mươi sáu ngàn hai trăm tệ. Thế nhưng nó lại cố tình lẻ ra một con số chuẩn xác đến từng đồng: hai mươi sáu ngàn hai trăm bốn mươi tệ…
Đúng như cậu dự đoán, cô thiếu nữ khẽ gật nhẹ đầu.
“Lâm Uyển Thu, cậu ngốc à? Đưa hết tiền cho tớ rồi thì cậu tính sao đây? Tính nhịn đói chờ chết đói luôn hả?”
Giọng điệu của Trần Bạch ngày càng trở nên dồn dập, gắt gỏng.
Bố mẹ Lâm Uyển Thu cố nhiên là kiểu người cực kỳ có tiền, nhưng do cô vốn chẳng mấy khi chi tiêu gì nhiều, nên mỗi tháng họ cũng không chuyển cho cô quá nhiều sinh hoạt phí.
Dẫu sao thì một đứa con gái một mình thui thủi ở nhà, giữ quá nhiều tiền trong người ngược lại còn nguy hiểm hơn.
Cho nên…
Đây tuyệt đối là toàn bộ số tiền tích cóp được từ trước đến nay mà Lâm Uyển Thu có trong tay.
Lâm Uyển Thu chỉ khẽ liếc xéo cậu một cái:
“Cậu nghĩ tớ ngốc đến mức để bản thân bị chết đói à?”
Trong tủ lạnh vẫn còn rất nhiều thức ăn, cô đã tính toán kỹ cả rồi, số thực phẩm đó hoàn toàn đủ cho cô ăn đến tận lúc bố mẹ gửi đợt sinh hoạt phí tiếp theo.
Có thể tính toán chi li, tỉ mẩn đến mức này, cô rõ ràng là thông minh lắm đấy chứ.
Trên đường quay trở về, nhìn xấp tiền mặt được bọc lại vô cùng cẩn thận này, tâm trạng của Trần Bạch lại càng trở nên phức tạp vô cùng.
Gương mặt cậu đanh lại đầy nghiêm nghị, trong lòng thầm tự nhủ với chính mình:
“Cái thằng cậu ấm phú nhị đại Trang Thần kia cho mình mượn bốn trăm tệ, là vì gã chỉ muốn cho mình mượn ngần ấy.”
“Còn Lâm Uyển Thu đưa cho mình hai mươi sáu ngàn hai trăm bốn mươi tệ…”
“Là bởi vì cô ấy chỉ có bấy nhiêu thôi."
