Không thể tiếp nhận những lời của cô gái tóc bạc trước mắt, Rei, Arata trở nên bối rối.
Con đường mình đã đi đến giờ? Rốt cuộc có gì sai? Không, mình không sai. Mình hẳn chưa từng đưa ra lựa chọn sai lầm.
Dù tự nhủ như vậy, Arata vẫn nhớ lại những chuyện đã qua như đèn kéo quân.
＊＊＊
Tôi là một người đặc biệt, khác với những người khác. Từ trước đến nay, tôi luôn tự đánh giá bản thân như vậy. Hiện tại cũng không thay đổi, và tôi nghĩ từ nay về sau cũng sẽ mãi như thế.
Nhưng hồi nhỏ, mọi chuyện không được suôn sẻ lắm.
Người khác suy cho cùng đều là những kẻ thấp kém hơn mình. Vì vậy, nghe lời tôi là đương nhiên. Tôi đã nghĩ vậy khi tiếp xúc với những người xung quanh. Nhưng đám đó toàn những kẻ ngu ngốc không hiểu điều ấy. Chúng khinh thường tôi vì thấp bé, còn chế giễu thành tích kém mà chẳng biết đó là do tôi không nghiêm túc.
Thế giới tôi sống khác với đám dân thường. Những đứa nhóc tiểu học chắc chẳng hiểu, nhưng tôi đã nghĩ sau này lớn lên, mình sẽ trở thành bác sĩ như bố mẹ rồi nhìn xuống tất cả bọn chúng.
Thế nhưng một ngày, khi tôi bị trêu chọc như mọi khi, hôm ấy còn có cả bạo lực, cô bạn thuở nhỏ bắt đầu xen vào. Từ nhỏ, nhà hai đứa đã ở cạnh nhau, có nhiều dịp chơi cùng, nhưng sau khi vào tiểu học, thời gian ở bên nhau đã giảm đi.
Nhưng kể từ ngày cứu tôi, cô lại thường xuyên ở cùng tôi hơn. Thành thật mà nói, được con gái cứu khiến tôi thấy nhục nhã, nhưng giờ nghĩ lại, chắc chắn Mizuki đã thích tôi. Đương nhiên rồi. Sống ngay cạnh nhà một người ưu tú như tôi, làm sao không bị thu hút được. Chỉ là Mizuki khi ấy giống con trai, tôi chẳng thích chút nào. Hơn nữa, thật sự rất phiền. Được cô bạn thuở nhỏ xấu xí cứu, tôi chẳng vui gì cả. Tôi chỉ dần thấy cô phiền phức hơn.
Hôm ấy, Mizuki có vẻ thiếu sức sống hơn bình thường. Nhưng tôi nghĩ như vậy vừa hay. Mizuki ngày thường lắm lời, rất phiền.
Rồi tôi đã nhìn thấy. Mizuki đang bị tên từng quấy rối tôi bắt nạt. Tôi nghĩ đáng đời. Đó là hình phạt vì tự ý ra vẻ người tốt dù chẳng ai nhờ. Nhưng chỉ để tên bắt nạt đắc ý thì cũng khó chịu. Vì vậy, tôi đã nghĩ ra.
Chụp lại bằng chứng tại đó rồi đe dọa. Kết quả là thành công mỹ mãn. Đúng lúc nhìn thấy hắn đánh nhau với một đứa lớp bên cạnh rồi thua, tôi đã lập kế hoạch.
Một kế hoạch vừa trả đũa hắn, vừa biến tôi thành người hùng cứu Mizuki.
May mắn còn chụp được cả ảnh hắn khóc lúc thua, tôi cầm chúng đến tiếp cận. Nhưng nếu chỉ đe dọa, tên này sẽ phản kháng. Biết vậy nên tôi đã điều tra trước rất kỹ. Nhà hắn nghèo. Vì thế, tôi dùng tiền để khiến hắn nghe lời.
Bằng chứng bắt nạt và tiền. Có hai thứ ấy, tôi lập tức bắt đầu bước trên con đường người hùng. Mizuki phủ nhận, nhưng có cả lời chứng của tên bắt nạt. Khi tôi nói cô ngượng vì hai đứa là bạn thuở nhỏ, mọi người đều chấp nhận.
Được mọi người tâng bốc thật dễ chịu biết bao. Đó cũng là khoảnh khắc tôi học được rằng lợi dụng người xung quanh có thể mang đến những lợi ích ngon lành như vậy.
Lên cấp hai cũng không thay đổi. Vẫn có nhiều kẻ coi thường tôi, nhưng sau khi Mizuki chuyển trường, tôi đã lấy lại dáng vẻ vốn có.
Chiều cao tăng lên, khả năng vận động cũng tốt hơn. Chỉ cần nghiêm túc, tôi cũng bắt đầu học khá được. Nhưng tôi cảm thấy chỉ thế vẫn chưa đủ. Có rất nhiều kẻ nịnh nọt khi tôi đưa tiền, và nhờ đó, tôi cũng thường thu được lợi ích. Ví dụ, ra lệnh tấn công những người trong đội hình chính của câu lạc bộ, hoặc bắt làm phao thi. Tôi còn bỏ tiền cải thiện ngoại hình, cho người lan truyền những tin đồn tốt đến các trường khác. Tôi đã không tiếc công sức.
Nhưng có một người cản đường tôi. Đó là nam sinh tên Shiomi Yuu.
Sau này tôi mới nhận ra, người từng cứu Mizuki khi cô bị bắt nạt cũng là tên này. Cùng trường tiểu học, nhưng chưa từng học chung lớp nên tôi chẳng biết nhiều. Có vẻ hắn khá được những người xung quanh yêu mến.
Cùng câu lạc bộ, cùng vị trí. Tôi làm gì cũng không thắng được hắn. Chẳng coi những hành vi cản trở của tôi ra gì, hắn vẫn sống thuận buồm xuôi gió, rồi từ lúc nào đã trở thành cái gai trong mắt.
Tôi luôn muốn đè bẹp hắn bất cứ khi nào có sơ hở. Hắn vốn là một tên đạo đức giả. Làm chuyện tốt cũng chẳng kể với ai. Vì thế, tôi đã vài lần nhận công những việc Shiomi làm, nhưng hắn chẳng nói gì. Chính điểm ấy càng khiến tôi bực bội.
Rồi cơ hội đến với tôi. Có vẻ Shiomi có người mình thích. Một con nhỏ ngoại hình nhạt nhòa, xấu xí. Thời nay còn có đứa đeo kính dày như đít chai như vậy sao? Tóc thì nhiều đến mức che mất nửa khuôn mặt. Tôi chẳng hiểu hắn thấy thứ đó có gì hay, nhưng nghĩ nếu cướp cô ta khỏi Shiomi, mình sẽ khiến hắn tổn thương.
Và chuyện ấy thành công mỹ mãn. Tôi đã thành công khoe quan hệ giữa mình và cô ta ngay trước mắt hắn.
Hơn nữa, ông trời đang đứng về phía tôi. Shiomi suy sụp đúng như mong đợi, vừa lúc còn bị cảm rồi nghỉ học.
Rồi tôi lan truyền tin đồn. Rằng cô gái ấy thấy phiền vì bị Shiomi ve vãn. Rằng hắn ép buộc tiếp cận, suýt tấn công cô ta. Dùng tiền, tôi cho tin đồn lan khắp nơi, kéo danh tiếng hắn xuống tận đáy. Bản thân hắn cũng vắng mặt, được tùy ý làm mọi thứ thật tuyệt vời.
Khi quay lại trường, hắn hỏi về con nhỏ xấu xí ấy. Vẻ mặt hắn lúc tôi nói cô ta thích mình… đúng là tuyệt tác.
Sau khi biết tin đồn, hắn chẳng những không đến câu lạc bộ mà còn không đến cả trường, tạo cho tôi một môi trường thoải mái.
Dù vậy, lúc ấy còn giải đấu của câu lạc bộ, thi đầu vào và đủ thứ, nên tôi cũng chẳng có thời gian tận hưởng.
Cứ thế, có được mọi thứ, tôi trở thành học sinh cấp ba. Khá bất ngờ khi tên rác rưởi Shiomi lại vào cùng trường, nhưng có lẽ đã biết thân biết phận, hắn sống yên phận nên tôi cũng bỏ qua.
Từ đó là như hiện tại. Không cần gian lận, tôi vẫn có thể đạt điểm và thứ hạng khá ổn. Trong câu lạc bộ, tôi cũng đã trở thành át chủ bài.
Có lẽ sau khi lên cấp ba, tài năng của tôi mới thật sự nở rộ. Mà bố mẹ cũng không còn cho nhiều tiền. Nếu không cần dựa vào nó mà vẫn sống được bằng sức mình thì chẳng gì tốt hơn. Phải giữ tiền trong tay cho những lúc cần thiết chứ.
Rồi những lần đi chơi với con gái cũng tăng lên. …Chuyện sau đó không thể liên lạc được khiến tôi hơi bận tâm… nhưng thôi, đứa nào so với tôi cũng chẳng xứng đáng, nên không hẹn hò chắc mới là đúng.
Rồi khi gần một năm trôi qua, Mizuki quay lại…
＊＊＊
“…!”
“Thế nào? Cậu nhớ ra bản thân thật sự vô nghĩa đến mức nào chưa? Cậu nghĩ mình làm được mọi thứ, là một người tuyệt vời, hấp dẫn, xuất chúng, đúng không? Nhưng đó là sai lầm. Cậu chỉ là một thằng ngạo mạn như rác rưởi, được cái lòng tự ái và tự tôn là cao ngất.”
“…Tớ có chỗ nào như vậy!!!”
“Có vẻ cậu đã chú ý đến mỗi ngoại hình. Điểm đó tớ sẽ công nhận. Chắc vì ghét bản thân thảm hại ngày xưa nên cậu đã cố gắng nhỉ.”
…Rốt cuộc người đàn bà trước mắt biết gì về tôi? Sao lại biết những chuyện ngày xưa? Chính sức mạnh của tôi đã tạo nên vị trí hiện tại, tạo nên tôi. Không phải thứ gì khác.
“Nhưng này. Ngoài chuyện đó, mọi thứ đều không được. Một năm qua vất vả lắm. Vì tớ phải tìm cách để danh tiếng của cậu không giảm sút. Những cô gái đi chơi với cậu đều bị ngoại hình ấy lừa, rồi thất vọng. Nhưng tớ đã nhờ họ. Đừng làm lớn chuyện.”
“…………Ư, đừng nói dối.”
“Không nói dối đâu. Cậu đã đi chơi, nhưng sau đó chẳng tiếp tục liên lạc được với bất cứ ai, đúng không? Đó là bằng chứng.”
Cổ họng khô dần. Rốt cuộc con khốn này là thứ gì?
Màu trời dần tối xuống. Từ khe hở giữa những đám mây, sắc đỏ nhạt bắt đầu ló ra. Nhưng bên trong khu rừng tạp, ngay cả ánh sáng ấy cũng bị che khuất, khiến xung quanh lờ mờ.
“Còn nữa, để cậu đạt thành tích tốt trong kỳ thi, tớ đã lén đặt những tập bài tập thu hẹp đúng phạm vi thi. Trong những cuộc trò chuyện thường ngày, tớ gieo vào nhiều học sinh thông tin rằng cậu thông minh. Ở câu lạc bộ, tớ khéo léo truyền cho bạn quản lý những điểm cần cải thiện trong cách chơi của cậu, chỉ những bài luyện tập giúp cậu tiến bộ. Trong các trận giao hữu, tớ còn cho biết điểm yếu của người kèm cậu để nâng đánh giá về cậu lên. À, tớ cũng điều hướng thông tin để lời đồn giả rằng cậu đang âm thầm cố gắng rất nhiều đến tai giáo viên cố vấn. Tất nhiên, có lẽ cậu cũng có tiềm năng vốn có, nhưng cậu đã nhận được những đánh giá mà chỉ chừng ấy tuyệt đối không thể đạt đến.”
“…………”
“Tất cả, tất cả. Tớ làm để cậu được đánh giá cao. Tất nhiên, không chỉ có chừng ấy, nhưng bình thường, làm đến vậy thì người ta phải nhận ra. Thế mà cậu chẳng nhận ra, cũng chẳng nghi ngờ thực lực của mình, cứ cho rằng bản thân rất giỏi, rất tuyệt vời, rồi ung dung hưởng vị trí ấy. Không hề nhìn lại những chuyện khi đó, cứ lâng lâng, lâng lâng, sống nhởn nhơ đến tận hôm nay. Đó là cậu.”
Bản thân tôi đến giờ là sai lầm? Không, không thể như vậy… Tôi hẳn vẫn hành động bằng sức mình. Và từ giờ cũng vậy…
“Nhưng điều ngoài dự kiến là trong lúc điều tra cậu thật kỹ, tớ nhận ra trước cả khi chuyện ấy xảy ra, cậu cũng đã luôn là một tên cặn bã. Nếu lên cấp ba vẫn tiếp tục dùng tiền giải quyết mọi thứ thì có lẽ chuyện đã khác… nhưng dù thế nào, chắc chắn tớ vẫn dồn cậu đến đường cùng.”
…Rốt cuộc là gì?
“…Là sao…”
“Cậu nói gì à?”
“Rốt cuộc là sao hả!!! Tao đã làm gì mày!!! Mày rốt cuộc là cái gì!!!”
“…Cậu đã hiểu rồi, đúng không? Cái tên Suou, cậu có nhớ từng nghe không?”
Nói vậy, Rei lấy ra một cặp kính dày như đít chai mà hắn đã từng thấy.
