Đã khoảng một tiếng trôi qua kể từ khi xe buýt rời trường. Có thể nói bầu không khí từ đầu đến cuối chẳng khác gì địa ngục. Tất nhiên, tôi chỉ đang nói về những ghế xung quanh mình.
Các bạn cùng lớp ở những ghế khác đều có vẻ rất vui, vâng.
Chịu đựng bầu không khí ấy đến cùng, cuối cùng xe buýt cũng đến nơi. Cửa xe dừng trong bãi đỗ mở ra. Ngay khoảnh khắc bước xuống, không khí mát lạnh khẽ vuốt qua má. Bầu không khí vẫn còn lưu mùi sau mưa, hơi lạnh.
Khi trời còn mưa đến tận rạng sáng hôm nay, có lúc tôi đã lo không biết mọi chuyện sẽ thế nào. Nhưng giờ không khí trong lành, hương thơm của thiên nhiên giúp xoa dịu tâm trí đã bị bào mòn trên xe buýt.
Tôi thật lòng nghĩ trời quang được thế này thì tốt quá.
Công viên thiên nhiên quốc gia Sasayama. Đó là tên công viên chúng tôi đến hôm nay. Nằm ở rìa phía tây của tỉnh… ngay sát ranh giới tỉnh, công viên này có đặc trưng là khu rừng trên vùng đồi trải rộng quanh hồ.
Đài quan sát, đường đi bộ và những chòi quan sát chim hoang dã nằm rải rác. Tùy mùa, du khách có thể thưởng thức những hương hoa và cây cối khác nhau.
Chỉ vậy cũng đã đủ, nhưng công viên này còn có một lời đồn. Nhờ lời đồn ấy, nó còn được gọi bằng một cái tên khác.
Thánh địa của những đôi tình nhân.
Nghe nói, tại công viên này có một hiện tượng được đồn là hiếm đến mức gần như hư ảo. Vào buổi chiều của ngày sau mưa, “Vòng Sáng” sẽ xuất hiện bên bờ hồ. Một đôi nam nữ cùng nhìn thấy vòng ấy sẽ mãi mãi gắn kết với nhau.
Vì sao lại gần như hư ảo? Có vẻ vì xác suất “Vòng Sáng” xuất hiện rất thấp. Nhiệt độ hôm ấy, độ ẩm không khí, cường độ ánh sáng. Phải có tất cả những yếu tố ấy phù hợp với nhau mới được chiêm ngưỡng.
Một lời đồn khá thường gặp, nhưng độ hiếm cùng sức hút của nó đã trở thành lý do khiến những cặp đôi từ ngoài tỉnh cũng kéo đến. Mà thực tế, dù không tìm thứ đó, công viên vẫn có rất nhiều hoạt động đủ để tận hưởng, nên cũng đông gia đình đến chơi.
Tuy nhiên, còn một lời đồn khác. Có vẻ đôi khi người ta không thấy “Vòng Sáng” mà lại thấy “Viền Bóng”. Những cặp đôi nhìn thấy nó sẽ dần biến mất khỏi ký ức của nhau… Dường như còn có một hiệu ứng ngược, khiến họ không thể đến với nhau.
Những chuyện như thế, bình thường chẳng phải chỉ quảng bá mặt tích cực thôi sao?
Nhưng đáng tiếc, tôi không có một người như vậy bên cạnh, nên lo lắng ấy cũng chỉ là lo xa. Nếu hỏi vì sao tôi biết chuyện này thì là do Kuroe-san đã kể trên xe buýt. Sena-san và Setsuna cũng góp vào, bổ sung thêm.
Hai người hăng hái nói sẽ cùng tôi tìm “Vòng Sáng”, nhưng khi Kuroe-san nhắc đến “Viền Bóng”, họ lập tức im lặng.
Riêng Shindou dường như chỉ nghe được mặt tích cực. Hắn cứ nói với qua chỗ tôi để khoe rằng nhất định sẽ cùng Kuroe-san tìm “Vòng Sáng” rồi mãi mãi gắn kết với nhau, khiến tôi rất vất vả mới phớt lờ được. Dù mỗi lần như vậy, hắn đều bị Kuroe-san bắt im miệng.
“…Ừm.”
Tôi vươn người để thả lỏng cơ thể đã cứng lại sau một khoảng thời gian ngồi trên xe buýt. Những tiếng khớp kêu dễ chịu vang lên, tôi hít sâu, cảm nhận không khí công viên rồi lấy lại tinh thần.
Trên xe buýt đã là địa ngục, nhưng phía trước cũng vẫn là địa ngục. Lịch trình buổi sáng là từ đây, từng nhóm sẽ đi bộ đến đài quan sát.
Từ đài quan sát, chúng tôi có thể nhìn bao quát thiên nhiên phong phú nơi này. Hôm nay thời tiết cũng rất đẹp, nên theo kế hoạch, đó sẽ là nơi lý tưởng để ăn trưa.
Nếu đi thẳng thì không mất quá nhiều thời gian, nhưng chúng tôi phải thu thập dấu tại một số trạm. Điểm đến cuối cùng của mọi nhóm đều giống nhau, nhưng các điểm ghé qua thì khác.
Lý do tôi cảm thấy địa ngục đang chờ phía trước là vì phải hoạt động theo nhóm.
Nặng nề thật. Chỉ trên xe buýt thôi tôi đã thấy nặng nề rồi.
“Oa. Không khí đã ghê. Thiên nhiên đúng là tuyệt nhất!”
Nhưng người đầu tiên cất tiếng như muốn thổi bay bầu không khí ấy là Setsuna. Mái tóc vàng hơi vểnh lên vì độ ẩm, nhưng cô chẳng bận tâm, đã giơ điện thoại lên.
“Nào, Mizuki-chan. Chụp chung đi!”
“À, chờ chút đã!”
Setsuna rủ Sena-san rồi cùng cô chụp ảnh. Bầu không khí căng thẳng ban nãy chẳng biết đã đi đâu. Quả nhiên, thiên nhiên giải quyết được mọi thứ. Thiên nhiên muôn năm. Tự nói điều này cũng hơi kỳ, nhưng miễn không có tôi xen vào, hai người họ vốn rất thân thiết.
Dáng vẻ hòa thuận giữa hai cô gái xinh đẹp thật là bổ mắt.
“Nào, cả Yuu-kun nữa! Giơ chữ V nào!”
“À, ừ…!”
Cứ thế bị cuốn theo, tôi được kéo tay, rồi lần này cũng lọt vào khung hình điện thoại của Setsuna. Tiếng chụp ảnh vang lên, cô kiểm tra màn hình.
“A ha. Yuu-kun, mặt cậu kỳ quá này?”
Setsuna cười tinh nghịch. Trong bức ảnh được đưa cho xem, tôi mang một vẻ mặt khó tả. Ngay trước lúc chụp mà bị áp thứ mềm mại ấy vào người thì ai cũng thành ra vậy thôi.
“Nào, Setsu-chan. Đổi chỗ! Tớ cũng sẽ chụp với Yuu-sama!”
“Hết cách rồi nhỉ…”
Setsuna có vẻ hơi bất mãn, nhưng không trở nên hung hăng, ngoan ngoãn đổi chỗ với Sena-san. Chẳng biết trên xe buýt đã xảy ra chuyện gì, nhưng ít nhất hiện tại, cả hai không có vẻ hằm hè nhau.
“Nào, Yuu-sama. Chụp với tớ nữa nhé?”
“À, ừ.”
Tách. Tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách tách.
Nhiều quá nhiều quá nhiều quá. Đừng chụp liên tiếp nữa.
Nhưng Sena-san có vẻ hài lòng với hàng loạt bức ảnh gần như giống nhau ấy.
“Hì hì, cảm ơn. Yuu-sama!”
“…À, Sena-san. Cậu trở lại cách gọi bình thường được không?”
“Hả? Bình thường là sao?”
“…Yuu-sama thì hơi…”
Về chuyện cách gọi đã thay đổi từ lúc nào không hay. Từ Shiomi-kun mà chuyển sang thêm cả “sama”. Dù giờ mới nói thì cũng hơi muộn.
“Ơ… Tớ thích cách gọi ấy mà… Tớ hiểu rồi. Vậy gọi là Yuu-kun nhé?”
“Ừ. Nhờ cậu.”
“Vậy cậu cũng gọi tớ là Mizuki được không?”
Bị phản công ngoài dự đoán, tôi hơi bối rối. Tôi vẫn gọi Setsuna bình thường… nhưng khi được yêu cầu trực tiếp như vậy, lại thấy hơi ngượng.
“Ừm… M-Mizuki.”
“Ừ!”
Đáp lại là một nụ cười rạng rỡ nhất. Dù hơi hồi hộp, chỉ riêng điều ấy cũng đã khiến việc gọi tên cô trở nên đáng giá.
Nhưng nếu mọi chuyện cứ thế này, tôi bắt đầu cảm thấy có lẽ đường đến đài quan sát sẽ yên bình hơn mình nghĩ.
“Á, còn tranh thủ bắt cậu ấy gọi thẳng tên luôn nữa chứ!”
“Setsu-chan, vốn trước đây đã vậy rồi mà, có sao đâu?”
Vừa nói xong, đừng cãi nhau ngay chứ.
◆
“Chết tiệt… Sao lại là thứ như Shiomi…”
Nhìn cô bạn thuở nhỏ của mình và cô gái từng thích mình thân thiết chụp ảnh với tên mình ghét, Arata bất giác lẩm bẩm.
“Vui lên đi, Shindou-kun. Cậu còn có tớ mà.”
“…! À, ừ. Ừ! Đúng vậy!! Tớ có Rei!”
Đúng rồi. Chỉ riêng điều ấy đã cứu vớt tất cả. Chỉ có Rei sẽ đứng về phía tôi, bất kể xảy ra chuyện gì.
Quả thật, gần đây tâm trạng tôi rất sa sút. Toàn thất bại, toàn những chuyện không suôn sẻ. Vì thế, hiếm hoi tôi đã bắt đầu mất tự tin.
Nhưng chỉ một câu của Rei lúc này đã khiến Arata lấy lại tinh thần.
“Shindou-kun. Tớ sẽ tán thành mọi hành động của cậu. Dù cậu có để lộ dáng vẻ thảm hại đến mức nào.”
“R-Rei…!”
“Vì vậy, tớ nghĩ cậu cứ hành động tùy thích như mọi khi là được. So với Shindou-kun ủ rũ, tớ cũng thấy như vậy mới giống cậu hơn.”
“…!!”
(Fufufu, không hổ danh Rei. Không hổ danh bạn gái tôi. Cô hiểu tôi hơn bất cứ ai, và quan trọng hơn hết, cô thích tôi.)
“Ừ, tớ hiểu rồi! Rei đã nói vậy thì hết cách nhỉ!”
(Trong chuyến dã ngoại này, Shiomi. Tôi sẽ lại khiến tên đó mất mặt!!!)
“À, nhớ đừng gây quá nhiều phiền phức cho nhóm Shiomi-kun nhé. Cậu chưa quên lời hứa hôm trước chứ?”
“…! V-Vâng…”
