Ngày Mizuki tìm Shiomi để nhờ tư vấn.
Lúc ấy tôi đã khá hoảng, nhưng nghe kỹ mới biết Mizuki đang hỏi Shiomi chuyện liên quan đến tôi.
Shiomi đã dám lên giọng với tôi.
Tôi từng mong hắn sẽ bị trời phạt, nhưng không ngờ ngày ấy lại đến nhanh như vậy. Khi đó, tôi đã phải cố lắm mới nhịn được cười.
Người mà Shiomi đơn phương yêu, Mizuki, lại thích tôi.
Biết rõ tình yêu ấy không thể thành hiện thực, vậy mà còn phải nghe chính người mình yêu tâm sự về một người đàn ông khác. Chẳng biết hắn đã cảm thấy thảm hại đến mức nào.
Chỉ cần nghĩ đến chuyện ấy, tôi đã cảm nhận được mọi nỗi bực dọc trong lòng dần tan biến.
“Nhắc mới nhớ, gần đây Mizuki-chan không ăn trưa cùng chúng ta nữa nhỉ? Mà hình như hai người cũng không đi học cùng nhau?”
Vài ngày sau hôm ấy, trong giờ nghỉ trưa.
Imaoka vừa nhai bánh mì vừa hỏi như vậy.
“À, đúng thật. Gần đây chẳng thấy cậu ấy đâu. Chẳng lẽ hai người cãi nhau rồi?”
“Ahaha, sao có thể chứ!”
“Thật sự không có à?”
“…”
Hùa theo Imaoka, Yukina cũng hỏi với giọng trêu chọc. Đám con trai con gái xung quanh lập tức góp lời. Riêng Rei chẳng có vẻ quan tâm, chỉ im lặng ăn từng món trong hộp cơm.
Dạo gần đây, cứ đến giờ nghỉ trưa là Mizuki lại ăn cùng những người bạn khác hoặc tới nhà ăn.
Như để thế chỗ cô ấy, tần suất Yukina và Rei ăn cùng chúng tôi lại tăng lên.
Đúng như Imaoka và Yukina nói, cơ hội Mizuki ở bên tôi rõ ràng đã ít đi. Bởi vậy, tôi cũng hiểu tại sao bọn họ lại lo lắng.
Nhưng tôi biết rõ mọi chuyện.
“Cậu ấy bảo hiện giờ muốn nhìn nhận lại bản thân. Từ nay sẽ không dính lấy tớ quá mức nữa. Về phía tớ, cậu ấy cuối cùng cũng tự ý thức được như vậy khiến tớ mừng còn không kịp.”
Sau khi trở về từ cái gọi là buổi tư vấn hôm đó, Mizuki khiến tôi hơi lo nên tôi đã chủ động bắt chuyện. Thấy thái độ cô ấy vẫn không khác bình thường, tôi mới yên tâm.
Không chỉ vậy, chẳng biết đã được tư vấn chuyện gì mà dường như cô ấy đã thay đổi suy nghĩ, thậm chí còn nói với tôi thế này.
──Từ giờ tớ sẽ hạn chế sang gọi cậu dậy vào buổi sáng và làm cơm hộp cho cậu nhé? Cậu xem, trước giờ tớ làm quá nhiều thứ nên đã gây phiền cho cậu. Tớ đang tự kiểm điểm lại. Tớ muốn dành chút thời gian để nhìn nhận lại bản thân. Hả? Chỉ làm một chút thì không sao à? Không được, tớ muốn cậu chờ đến khi tớ có thể trở nên hoàn hảo. Tất cả đều vì Arata. Xin lỗi nhé? Vì Arata cả đấy.
Thật tình. Mấy ngày trước đó cô ấy đã khá hơn rất nhiều rồi nên cứ giữ nguyên như vậy cũng được… Nhưng khi được một cô gái tận tụy nói rằng đang cố gắng vì mình, đương nhiên tôi chẳng thể cảm thấy khó chịu.
Hiện tại, Mizuki đang cố gắng lột xác để trở thành người phụ nữ xứng đáng với tôi. Cuối cùng tôi có chọn cô ấy hay không vẫn chưa chắc, nhưng một phương án dự phòng càng tốt thì càng có lợi cho tôi.
Thỉnh thoảng Shiomi cũng có ích đấy chứ.
Shiomi-kun, có đang nhìn không đấyyy?
Cô gái cậu thích hiện đang cố gắng mỗi ngày vì tôi đấyyy!
“Khư…”
Tôi liên tưởng hoàn cảnh của hắn với vai bị cắm sừng trong một cuốn doujinshi từng đọc ở đâu đó rồi bất giác nhoẻn miệng cười.
Hay sau này mình gửi cho hắn một đoạn phim như thế nhỉ? Người ta gọi là video letter hay gì ấy? Chỉ tưởng tượng đến cảm giác ưu việt khi ấy thôi cũng đủ khiến tôi…
“Nhắc mới nhớ, gần đây tớ thường thấy Mizuki ở cùng Shiomi.”
“À, hình như tớ cũng từng thấy!”
“…Chỉ là tình cờ thôi.”
“Nhưng từ sau hôm cậu cãi nhau với Shiomi, tớ thường xuyên nhìn thấy hai người họ ở cùng nhau lắm.”
“Có gì to tát đâu. Mizuki đã nói là đang nhờ hắn tư vấn rồi còn gì.”
Đúng vậy. Mizuki gặp Shiomi là để hỏi ý kiến về chuyện của tôi.
Giữa hai người họ không hề tồn tại tình cảm đặc biệt nào.
Chắc chắn là không.
“Nhưng tớ từng thấy hai người họ ăn trưa cùng nhau đấy.”
“À, tớ cũng thấy.”
“C-Chỉ có một lần hôm trước thôi đúng không? Không phải chuyện đáng làm ầm lên.”
“Chắc là ngày nào cũng thế đấy? Có thể cậu không để ý, nhưng hình như sau khi nói chuyện với bạn bè một lúc, Mizuki sẽ đi tìm hắn. Cậu ấy thường biến mất khỏi lớp từ giữa giờ nghỉ trưa mà. Hôm nay cũng vậy đấy. Cậu không nhận ra à?”
“Cái…”
Tôi bất giác cứng họng rồi nhìn quanh.
Mizuki, người đáng lẽ phải ở đây, đã biến mất từ lúc nào.
Tôi không hề biết chuyện này. Đúng là ban đầu tôi từng kiểm tra xem Mizuki ăn cùng ai. Tôi cứ tưởng sau đó cô ấy vẫn tiếp tục ăn cùng mấy người bạn kia.
“Hình như tan học hai người họ cũng về cùng nhau. Tớ thuộc câu lạc bộ bóng đá nên thỉnh thoảng thấy họ trên con đường trước sân trường. Cậu bận sinh hoạt câu lạc bộ nên không biết đúng không?”
Không thể nào…
Riêng Mizuki thì tuyệt đối không thể có chuyện đó. Mizuki yêu tôi. Điều ấy không bao giờ thay đổi.
“Nhắc mới nhớ, lần trước tớ còn thấy hai người họ ở cùng nhau trong nhà hàng gia đình.”
“…!?”
“Trông họ khá thân thiết. Hay là tớ nhìn nhầm?”
Hiếm khi Rei chủ động lên tiếng, vậy mà vừa mở miệng đã nói chuyện ngu ngốc.
“Xem ra cậu bị cô ấy chán ghét hoàn toàn rồi nhỉ?”
“Đ-Đừng có nói vớ vẩn!”
“Ồ!?”
Trước lời trêu chọc của Imaoka, tôi bất giác lớn tiếng rồi đứng bật dậy.
Tôi đã hét lớn hơn tưởng tượng, khiến ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía mình.
Tôi lặng lẽ ngồi xuống rồi trừng mắt nhìn Imaoka.
“T-Tớ chỉ đùa thôi. Đừng giận dữ như thế chứ.”
“Tại cậu nói chuyện kỳ quặc còn gì? Với lại tớ đâu có giận. Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Mỗi lần tớ liên lạc, Mizuki luôn trả lời ngay lập tức. Hôm trước cậu ấy còn nói làm đồ ăn quá nhiều nên chia cho tớ một ít nữa.”
Món chikuwa chiên rong biển ấy rất ngon. Hơi cháy một chút, nhưng chắc hẳn vì vừa làm vừa nghĩ đến tôi nên cô ấy mới sơ ý để cháy. Đúng là đồ hậu đậu.
Về cơ bản, cô ấy đã tuyên bố tạm thời sẽ không nấu ăn cho tôi. Nhưng nghe nói hiện giờ cô ấy muốn trau dồi tay nghề hơn nữa nên thỉnh thoảng vẫn cho tôi ăn thử để nắm bắt khẩu vị của tôi.
Một cô gái như vậy mà lại chán ghét tôi…
Không đời nào.
“Tóm lại, việc cậu ấy ở bên Shiomi chỉ là tình cờ, hơn nữa cũng chỉ trong lúc này thôi. Nếu các cậu lan truyền tin đồn kỳ quặc về Mizuki, tớ sẽ không bỏ qua đâu.”
“Này, cậu đi đâu vậy?”
“Tớ đi nói chuyện với Mizuki một chút!”
Mizuki là của tôi. Đúng là cô ấy đã nói muốn nhìn nhận lại bản thân, nhưng thân thiết với một người đàn ông khác ngoài tôi lại là chuyện hoàn toàn khác.
Tôi bỏ vỏ bánh mì ngọt đã ăn hết vào túi ni-lông, đứng dậy rồi rời khỏi lớp.
◆
“Chết tiệt. Tất cả tại Imaoka làm mình bực cả lên!”
Vừa tức giận vì những lời Imaoka nói, Arata vừa sải bước thật nhanh trên hành lang.
Những người xung quanh kinh ngạc trước khí thế của cậu ta và tự động tránh đường, nhưng bản thân Arata chẳng hề nhận ra.
Ngay cả khi dây giày đã tuột, cậu ta cũng chẳng buồn để ý.
“Thấy rồi!”
Mãi đến khi giờ nghỉ trưa chỉ còn vài phút, Arata mới tìm thấy Mizuki vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh rồi lập tức lao đến.
“Mizuki!”
“…Arata? Có chuyện gì vậy… Á!”
Bất chấp những ánh mắt xung quanh, Arata túm lấy vai Mizuki. Trước khí thế ấy, mắt cô mở to đầy sửng sốt.
“C-Có chuyện gì vậy?”
“Hôm nay cậu đã ăn trưa cùng ai?”
“Với ai thì có quan trọng gì đâu?”
“Không phải Shiomi đấy chứ!?”
“Tại sao cậu lại quan tâm chuyện đó?”
“V-Vì… T-Tóm lại! Cậu đừng gặp Shiomi quá nhiều, được chứ? Mizuki dễ thương như vậy, lỡ tên đó hiểu lầm thì sẽ rất phiền. Tớ nói vậy cũng là vì cậu thôi. Cậu hiểu mà, đúng không?”
Arata cũng biết mình không nên xen vào các mối quan hệ của cô quá nhiều.
Mặc dù hiểu điều ấy, cậu ta vẫn trực tiếp trút ra cảm giác khó chịu trong lòng. Trước đây chưa từng xảy ra chuyện này nên ngay cả bản thân cậu ta cũng không nhận ra.
Nhìn Arata như vậy, Mizuki khúc khích cười.
“…C-Có gì đáng cười chứ?”
“Trước đây, bất kể tớ làm gì cậu cũng xem là chuyện đương nhiên. Vậy mà tớ chỉ vừa không làm gì cho cậu một chút, cậu đã thành ra thế này. Arata đúng là thích làm nũng nhỉ?”
“-Cái…”
(Mình mà thích làm nũng?)
Mizuki nửa đùa nửa thật chỉ ra cảm xúc mà chính Arata cũng chưa nhận thấy, khiến mặt cậu ta nóng bừng.
“Chuyện gì về Arata tớ cũng biết cả. Vì chúng ta là thanh mai trúc mã mà.”
“P-Phải. Đúng vậy.”
Hai chữ thanh mai trúc mã khiến Arata yên tâm.
Mizuki vẫn say mê mình.
Cậu ta tự nhủ như vậy.
“Kể từ khi gặp lại, tớ đã làm mọi thứ cho Arata. Bất kể chuyện gì, tớ cũng dung túng cho cậu.”
“…!”
Thế nhưng bầu không khí dịu dàng ban nãy đột ngột thay đổi.
Arata có ảo giác không khí xung quanh chợt lạnh đi và đông cứng lại, lòng bàn tay dần rịn mồ hôi.
Nhận ra điều đó, cậu ta chẳng thể mở miệng, chỉ biết nhìn cô bạn thanh mai trúc mã bỗng biến thành một con người hoàn toàn khác.
“Một người như tớ mà ngừng làm mọi thứ cho Arata, chẳng lẽ ngay từ đầu tớ lại không biết cậu sẽ biến thành thế nào sao?”
“C-Cậu đang nói gì vậy…”
Arata lùi lại một bước.
Rồi thêm một bước nữa.
Cậu ta chưa từng biết đến một cô bạn thanh mai trúc mã như thế này.
“Fufu. Tớ đùa thôi.”
Bầu không khí lại thay đổi.
Lần này, cảm giác mềm mại bao phủ xung quanh.
Sự căng thẳng lập tức tan biến, Arata suýt khuỵu xuống vì mất hết sức lực, phải cố lắm mới dựa được vào bức tường phía sau.
“Tớ là người theo chủ nghĩa hoàn hảo.”
“Ừ-Ừm… Mizuki?”
Rốt cuộc lần này cô ấy đang nói về chuyện gì?
“Bởi vậy, tớ thường quá tập trung đến mức không nhìn thấy những thứ xung quanh. Vì thế, món gà rán lần trước Arata khen ngon, tớ cũng làm thật nhiều.”
“…”
“Tớ muốn làm mọi thứ thật thỏa đáng. Vì vậy, tớ sẽ triệt để làm tất cả những gì có thể. Kể cả chuyện nhờ Shiomi-kun tư vấn. Cậu hiểu chứ? Nhỉ?”
“C-Cái gì…”
“Vậy nên hãy mong chờ thêm một chút nữa nhé. Tớ sẽ trở nên hoàn hảo.”
“À… ừ…”
Mizuki mỉm cười.
Bầu không khí ban nãy dường như chỉ là giả.
“Vậy chúng ta cùng cố gắng trong buổi chiều nhé!”
“À… ừ…”
Mọi chuyện đều xuất phát từ việc nghĩ cho Mizuki.
Chính Mizuki cũng nói rằng cô đang cố gắng vì tôi.
Vậy mà chẳng hiểu sao, tôi vẫn không thể xóa bỏ cảm giác bất thường.
Vừa rồi rốt cuộc là…
“Chết tiệt…! Đau!?”
Vừa chửi thề vừa cố bước đi bằng đôi chân còn run rẩy, Arata giẫm lên sợi dây giày đã tuột, ngã sấp xuống và đập thẳng mặt vào sàn.
“Ư… A… Khư…”
──Phụt!
──Cái gì vậy?
──Trông quê chết đi được.
Arata đau đớn quằn quại trong nhục nhã rồi trở về lớp, cố che mặt khỏi những tiếng cười nhạo xung quanh.
