Sau giờ học ngày hôm sau.
Shunta một mình bước về phía một nơi.
Lớp 1 năm nhất.
Dừng bước trước phòng học, cậu chăm chú nhìn cánh cửa đóng chặt.
“…………”
Cậu khẽ thở ra một hơi.
Rồi như hạ quyết tâm, cậu mở cánh cửa ra.
Trong phòng học vẫn còn khoảng hai phần ba số học sinh nán lại.
Người thì đang trò chuyện cùng bạn bè.
Người thì đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về.
Ánh mắt của tất cả bọn họ đồng loạt đổ dồn về phía Shunta.
Tiếng xôn xao vụt tắt.
“……Sao thằng bạo lực lại ở đây chứ?”
Người đầu tiên cất tiếng là Kayama.
Takada Shizuka đứng gần đó cũng nhíu mày nhìn Shunta.
“Gì đây? Con nhỏ đó sợ quá nên đẩy thằng này ra chịu trận hộ à?”
“Không.”
Shunta nhìn cả hai người.
“Hôm nay, tôi đến đây vì có chuyện muốn nói với cả lớp 1.”
“…Gì cơ chứ?”
Giọng Takada đầy vẻ ngờ vực.
Shunta khẽ thở ra một hơi.
Và rồi, cậu nhớ lại cuộc gọi tối qua.
◆
『……Kikuchi. Cậu cứu Hashimoto với.』
“…………”
Shunta nhắm nghiền hai mắt lại.
(Tại sao chứ…)
Cớ sao lại đúng vào lúc này cơ chứ.
『……Kikuchi?』
“A, xin lỗi… Mio làm sao cơ?”
『Hôm nay, tôi tình cờ có việc qua lớp 1 nên vô tình nghe được.』
Giọng Miu khẽ trầm xuống.
『Sau giờ học ngày mai, bọn họ định bắt Hashimoto phải quỳ dập đầu tạ lỗi trước mặt cả lớp 1…』
“Hả?”
Shunta bất giác lớn tiếng.
“Tại sao lại thế chứ?”
『Tôi cũng muốn biết đây. Chỉ là… một đứa trông như gyaru có nói gì đó về chuyện tự biên tự diễn.』
“…Thật vậy sao.”
Khoảnh khắc ấy, những lời Misuzu từng nói lại thoáng hiện lên trong tâm trí cậu.
‘Hashimoto, người trước giờ luôn ghét cậu, dạo gần đây lại tỏ ra thân thiết với cậu.’
‘Đột ngột lật mặt như trở bàn tay. Đối với những người xung quanh, điều đó có vẻ chẳng dễ chịu gì đâu.’
“…………”
(Là vì… thân thiết với mình sao.)
『Thú thật, tôi đã phân vân không biết có nên kể cho Kikuchi không.』
“Hả?”
『Vì tôi biết dạo này cậu đang vướng bận đủ điều.』
Ngập ngừng một thoáng, Miu nói tiếp:
『Nhưng mà… nếu Hashimoto xảy ra chuyện gì, cậu sẽ đau lòng mất. Tôi tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra.』
“…Sasaki.”
『Ở thế giới bên kia, cậu đã luôn được Hashimoto nâng đỡ, đúng không?』
“…Ừ.”
『Vậy thì ở thế giới này, cậu có giúp đỡ Hashimoto thì trời cũng chẳng phạt đâu.』
Miu ngắt lời trong giây lát.
『Tất nhiên tôi cũng sẽ giúp một tay. Tôi có kế hoạch rồi.』
“…Cảm ơn cậu, Sasaki.”
『Không có gì.』
Shunta suy nghĩ một thoáng rồi mở lời:
“Sau giờ học ngày mai, tôi sẽ qua lớp 1.”
『Vậy thì tôi cũng…』
“Không.”
Shunta ngắt lời Miu.
“Sasaki dẫn Mio rời khỏi lớp 1 giúp tôi được không?”
『…Hả?』
“Cậu giữ cậu ấy lại, đừng để cậu ấy quay về lớp nhé.”
『Khoan đã nào. Thế thì cậu sẽ…』
“Mọi chuyện thành ra thế này là do tôi.”
『…………』
“Mio đâu có lỗi gì chứ.”
Ít nhất là trong chuyện lần này.
Bản thân cậu và Mio lại tiếp xúc với nhau lần nữa.
Để rồi có những kẻ cảm thấy ngứa mắt vì điều đó.
Nếu đã vậy thì.
“Nhờ cậu đấy.”
Từ đầu dây bên kia, một lúc lâu không có tiếng đáp lại.
Mãi sau, Miu mới khẽ thở dài một tiếng.
『…Tôi thấy cậu chẳng làm gì sai cả.』
“…………”
『Tôi hiểu rồi. Chuyện của Hashimoto cứ để tôi lo.』
“Cảm ơn cậu.”
『Nhưng mà.』
“Hử?”
『Ở trường này có tận hai Sasaki cơ đấy.』
“…Hả?”
『Chị tôi cũng họ Sasaki mà.』
“…………”
『Cho nên, hãy gọi tên riêng của tôi đi.』
“…………”
『Tôi cũng chẳng thích bị gọi là cô em nhà Sasaki đâu.』
Yêu cầu bất ngờ khiến Shunta lặng người đi.
Cân nhắc một thoáng, rồi cậu lên tiếng:
“…Trông cậy vào cậu nhé, Miu.”
Đầu dây bên kia bỗng chốc im ắng trong tích tắc.
『…Cứ giao cho tôi.』
Cuộc gọi kết thúc tại đó.
Shunta nhìn vào màn hình điện thoại.
“…………”
Thế là xong một người.
Nhưng vẫn còn một người nữa mà cậu nhất định phải nhờ cậy.
Shunta lại bấm điện thoại lần nữa.
Sau vài hồi chuông đổ, một giọng nói quen thuộc vang lên.
『Alo. Hiếm thấy thật đấy nhỉ? Cậu đã có câu trả lời rồi sao?』
“Xin lỗi vì đột ngột gọi cho cậu.”
『Không sao đâu.』
“Lần này không phải chuyện đó, tôi có việc muốn nhờ cậu.”
『Nhờ vả ư?』
Một thoáng im lặng.
Và rồi dường như Misuzu lập tức hiểu ra ngay.
『…Có phải là về “việc nhờ vả” hôm trước không?』
“…Ừ.”
Shunta kể lại toàn bộ những gì nghe được từ Miu.
Tiếp đó:
“Sau giờ học ngày mai, cậu giữ chân Kana lại giúp tôi được không?”
『Kawaguchi sao?』
“Nếu tôi xảy ra chuyện gì, khả năng cao là Kana sẽ mất kiểm soát.”
Misuzu nói với vẻ ngao ngán:
『Nếu là nhỏ đó, thì gần như chắc chắn sẽ làm thế rồi.』
Cậu không thể phủ nhận.
“Hơn nữa, mầm mống rắc rối vốn dĩ là do tôi gây ra…”
『Nhưng sau này nhỏ nhất định sẽ phát hiện ra đấy?』
“Không sao cả.”
Cậu đáp lại không chút do dự.
Một thoáng im lặng bao trùm.
『…Tôi hiểu rồi.』
“Nhờ cả vào cậu.”
『Chỉ là, nếu muốn ngăn nhỏ không chạy đến chỗ cậu thì chẳng dễ dàng gì đâu.』
“…………”
『Tùy tình hình, nếu tôi đề cập đến chuyện dòng thế giới thì có được không?』
“Tùy cậu quyết định.”
『Cậu tin tưởng tôi gớm nhỉ.』
“Vì tôi đã quyết định sẽ cậy nhờ những người mình có thể dựa vào.”
『…Vậy à.』
Giọng Misuzu khẽ dịu lại đôi chút.
Thế nhưng, cô lập tức lấy lại tông giọng thường ngày.
『Hứa với tôi một điều đi.』
“Lời hứa?”
『Không được làm những chuyện nguy hiểm như đợt trại ngoại khóa nữa. Rõ chưa?』
“…Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”
『Tốt lắm.』
Cuộc gọi kết thúc.
“…………”
Shunta siết chặt chiếc điện thoại, đứng lặng một hồi lâu.
Lý do cậu không muốn Kana tới không chỉ có một.
Cậu không muốn kéo cô vào rắc rối của bản thân.
Cậu không muốn làm phiền cô thêm nữa.
Đó cũng là suy nghĩ thật lòng.
Dẫu vậy.
Shunta vẫn còn nhớ.
Dáng vẻ của Kana mà cậu đã thấy trong chuyến trại ngoại khóa ngày ấy.
Có điều gì đó kỳ lạ mà cậu không thể giải thích rõ ràng.
Chỉ là, so với một Kana như mọi khi, rõ ràng đã có điều gì đó rất khác.
Cảm giác bất an lúc đó đến tận bây giờ vẫn không tài nào dứt ra khỏi đầu cậu.
Nếu Kana nhìn thấy cảnh cậu bị đối xử tệ hại ở lớp 1.
Nếu mũi dùi giận dữ của cô chĩa thẳng về phía học sinh lớp 1 thì sao.
“…………”
Không ai biết được cô sẽ làm ra chuyện gì.
Đó mới là điều khiến cậu lo lắng hơn bất cứ thứ gì.
Vì vậy lần này, cậu không thể để Kana tới.
Nhờ Miu giữ chân Mio.
Nhờ Misuzu cản bước Kana.
Và rồi.
Mối bất hòa với đám học sinh lớp 1, đích thân cậu sẽ tự mình giải quyết dứt điểm.
Cậu đã quyết định như vậy.
◆
“…Gì cơ chứ?”
Giọng nói của Takada kéo tâm trí Shunta quay trở về với thực tại.
Những ánh mắt lạnh băng từ khắp phòng học đổ dồn về phía cậu.
Như đón nhận tất thảy những ánh nhìn đó, Shunta đưa mắt bao quát khắp lượt học sinh lớp 1.
Cậu không hề có ý định trốn chạy.
Từ giờ trở đi là phần việc của riêng cậu.
“Cả lớp 1 các cậu đang hiểu lầm một chuyện.”
“…Hả?”
Kayama cau mày.
“Thằng này đang lảm nhảm cái gì thế không biết.”
“Nên tôi mới đến đây để nói ra sự thật.”
Shunta hít một hơi thật sâu rồi dõng dạc cất lời:
“Người đã dùng bạo lực với Hashimoto Mio là tôi. Chính tôi là kẻ đã làm tổn thương Mio.”
“Thì đã làm sao chứ…”
“Thế nhưng giờ đây, mũi dùi dư luận lại đang chĩa về phía Mio.”
“…………”
Sắc mặt Takada khẽ biến đổi.
Bầu không khí trong phòng học cũng chùng xuống.
“Mio không hề đóng kịch.”
Shunta nói tiếp:
“Tôi đã lợi dụng danh nghĩa bạn thuở nhỏ. Là do tôi chủ động tiếp cận, rồi ép cậu ấy phải qua lại với mình.”
Dĩ nhiên, đó là lời nói dối.
Thế nhưng, lúc này như vậy là đủ rồi.
Chỉ cần bản thân trở thành kẻ xấu, chí ít cậu cũng có thể chuyển hướng những mũi dùi đang nhắm vào Mio.
Thế là quá đủ.
“…Mày đúng là thứ tồi tệ.”
Kayama buông lời phỉ báng.
Lời nói ấy như ngòi nổ khiến cả phòng học bắt đầu xôn xao trở lại.
“Không thể tin nổi…”
“Tởm lợm thật sự.”
“Tội nghiệp Hashimoto ghê…”
Những lời lẽ cay nghiệt liên tiếp dội vào tai.
Shunta chỉ lẳng lặng lắng nghe.
Bực bội chứ.
Những điều muốn phản bác nhiều không đếm xuể.
Dẫu vậy.
“…Đúng thế.”
Shunta cười đầy tự giễu.
“Tôi là thằng bạo lực tồi tệ nhất.”
Rồi cậu chậm rãi cúi đầu xuống.
“Cho nên hôm nay, tôi đến để xin lỗi cả lớp 1.”
Cả lớp học lặng ngắt.
“Vì tôi mà đã khiến cho lớp 1 bị xáo trộn lung tung.”
Vẫn cúi gập đầu, Shunta nói:
“…Tôi thực sự vô cùng xin lỗi.”
Trong khoảnh khắc.
Toàn bộ âm thanh trong phòng học như biến mất.
Chẳng một ai thốt nên lời.
Người phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đó chính là Kayama.
“…Chỉ có thế thôi à?”
“…………”
Shunta ngẩng mặt lên.
“Mày đã gây phiền toái cho cả lớp đến mức này cơ mà? Bộ không còn cách xin lỗi nào khác nữa à?”
“…………”
Hiểu ra ý tứ trong câu nói đó, Shunta khẽ nheo mắt lại.
(Ý bảo tôi phải quỳ dập đầu tạ lỗi đấy à…)
“Cái ánh mắt gì thế hả?”
Kayama bực bội gắt lên.
“Trông có tí gì là hối lỗi đâu cơ chứ. Đúng không cả lớp?”
“Chuẩn luôn!”
“Xin lỗi cho đàng hoàng vào!”
Những tiếng hưởng ứng hùa theo Kayama vang lên.
Mặt khác.
“Khoan đã, dù sao cũng đâu cần phải đến mức đó…”
“Người ta cũng đã xin lỗi rồi mà…”
Dường như cũng có những người cảm thấy như vậy là quá đáng.
Ý kiến trong lớp bắt đầu chia rẽ.
Đúng lúc đó.
“Nhanh lên xem nào!”
Takada đập mạnh tay xuống bàn.
“…………”
“Tao vẫn còn thù oán với mày đấy.”
Takada trừng mắt lườm Shunta.
“Tại mày mà Shintaro có nguy cơ bị đuổi học đấy biết không hả?”
Miyagi Shintaro.
Nam sinh từng tìm cách đổ oan cho Shunta trong chuyến trại ngoại khóa, hiện đang phải chịu hình phạt kỷ luật.
“Đáng lẽ mày nên biến mất đi cho rồi.”
“…………”
Shunta lặng lẽ nhìn Takada.
(Không, chuyện đó đâu phải lỗi tại tôi.)
Trong thâm tâm, cậu lập tức phủ nhận.
(…Mà thôi, sao cũng được.)
Giờ có nói gì cũng bằng thừa.
Đúng vào khoảnh khắc Shunta nghĩ như vậy.
“…Thôi, như vậy đủ rồi chứ?”
Một giọng nói yếu ớt vang lên giữa phòng học.
“Cả Kayama lẫn Takada… dừng lại được rồi đấy?”
Người vừa cất tiếng là Muto Ayaka.
Nữ sinh từng có mối quan hệ thân thiết với Mio.
Dù cơ thể khẽ run rẩy, cô vẫn nhìn thẳng vào hai người kia.
“Kikuchi cũng đã xin lỗi rồi… Với lại Mio đâu có làm gì sai cơ chứ?”
“Gì cơ?”
Takada phóng ánh mắt sắc lẹm về phía cô.
“Muto cũng định bao che cho thằng này đấy à?”
“Không phải bao che… tớ chỉ…”
Muto định nói tiếp.
Thế nhưng, Shunta khẽ lắc đầu.
“…………”
Lời nói của Muto ngập ngừng dừng lại.
Shunta nhìn thẳng vào mắt cô, rồi khẽ gật đầu.
Gửi gắm vào đó là lòng biết ơn vì cô đã lên tiếng giúp mình.
Không cần thêm bất kỳ lời nào nữa.
Muto dường như cũng nhận ra điều gì đó, mím chặt môi rồi lặng thinh.
Shunta khẽ thở ra một hơi.
(…………)
Nếu chỉ cần cúi đầu mà có thể chuyển hướng những công kích nhắm vào Mio.
Thì bao nhiêu lần cậu cũng sẵn sàng cúi.
(Tôi của thế giới này à, cho tôi xin lỗi nhé.)
Shunta từ từ quỳ gối xuống ngay tại chỗ.
Cậu đặt hai bàn tay xuống sàn nhà.
Và rồi.
Cậu gập đầu sát đất.
“Tất cả là do lỗi của tôi.”
Phòng học chìm vào im phăng phắc.
“Tôi đã gây phiền toái cho mọi người.”
Shunta dán mắt xuống sàn nhà, tiếp tục cất lời:
“…Thực sự, xin lỗi mọi người rất nhiều.”
Chẳng một ai nói lấy nửa lời.
Giữa bầu không khí tĩnh mịch ấy.
“Hừ…”
Kayama cười khẩy một tiếng.
“Cỡ như Kana-chan mà cũng làm thân được với thằng ngu này thì tài thật.”
“…………”
Đúng vào khoảnh khắc ấy.
Rầm!
Cánh cửa lớp học bật mở thật mạnh.
“Shunta!”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cơ thể Shunta cứng đờ lại.
Ánh mắt của cả lớp 1 đồng loạt quay ngoắt về phía cửa.
Người đang đứng ở đó chính là…
“Tại sao…”
Đó là Mio, đang thở không ra hơi và bàng hoàng nhìn về phía này.
“Tại sao Shunta lại…”
“…………”
Shunta ngẩng mặt lên.
(Mio…?)
Không thể nào đến đây được chứ.
Đáng lẽ Miu phải giữ cậu ấy lại rồi cơ mà.
(Tại sao… cậu ấy lại ở đây?)
Ánh mắt của Mio rơi vào Shunta, người đang quỳ rạp dưới sàn trước bục giảng.
