Sáng hôm sau.
Khoảnh khắc cánh cửa phòng học mở ra, bao tiếng gọi đã tới tấp vang lên.
“Kana, chào buổi sáng nhé!”
“……Chào buổi sáng.”
Kana vừa bước vào lớp, đám nữ sinh đã xúm lại như thể đợi sẵn từ trước.
“Này, tóc xinh xỉu luôn ấy!”
“Công nhận! Kiểu tóc xoăn này hợp với Kana cực kỳ.”
“Hôm qua cũng có mấy đứa con trai lớp khác sang hỏi han về Kana đấy.”
“……Thế à.”
Kana hờ hững đáp lại trong lúc đặt cặp xuống chỗ ngồi của mình.
“Tưởng cậu phải có phản ứng gì hơn cơ chứ.”
“Bình thản ghê ta.”
“Người nổi tiếng có khác ha~”
“Rồi, rồi.”
Kana khẽ thở dài một hơi đầy vẻ phiền toái.
“Mấy chuyện đó, tôi chẳng có hứng thú đâu.”
Thấy vậy, một nam sinh gần đó vừa cười vừa bắt chuyện:
“Kana ơi, hôm nay cậu lại đi làm thêm à?”
“Ừ.”
“Thế làm xong thì đi chơi với bọn này đi.”
“Không.”
“Từ chối ngay tắp lự luôn kìa!”
Tiếng cười rộ lên khắp phòng học.
“Thế ngày mai thì sao?”
“……Để xem có hứng không đã.”
“Thế là chắc chắn không đi rồi còn gì!”
“Biết rõ ghê nhỉ.”
Cả đám con gái lẫn con trai cứ liên tục bắt chuyện với cô.
Cô trò chuyện tự nhiên với bất kỳ ai, và chẳng biết từ lúc nào luôn là tâm điểm của đám đông.
Nơi góc phòng học rộn rã ấy.
Shunta hôm nay vẫn một mình, lặng lẽ nhìn vào điện thoại nơi bàn học cạnh cửa sổ.
Kana chỉ liếc nhìn bóng hình ấy trong thoáng chốc.
“Kana?”
Tiếng gọi của bạn kéo ánh mắt cô quay lại ngay lập tức.
“……Gì thế?”
Cô trở lại cuộc trò chuyện như thể chưa từng có chuyện gì.
◆
Giờ nghỉ trưa.
“Kana, ăn cùng nhau đi!”
“Ừ.”
Kê bàn lại gần nhau, cô cùng nhóm nữ sinh bày bữa trưa ra.
“Cho tớ xin một miếng gà rán nhé!”
“Một miếng thôi đấy.”
“Tuyệt quá!”
Tiếng cười nói rộn rã không dứt.
Đó vốn là giờ nghỉ trưa quen thuộc mọi ngày.
Nhưng hôm nay thì khác.
“Ơ, ăn xong rồi đấy à?”
“Hôm nay tôi có chút việc.”
“Hở~? Lại có người hẹn gặp à?”
“Hôm nay là ai thế?”
“……Không phải đâu.”
“Kana đào hoa ghê cơ~”
“Rồi, rồi.”
Kana khẽ gạt đi rồi đứng dậy rời khỏi chỗ.
“Vậy lát gặp lại sau nhé.”
“Bái bai~”
Cô hờ hững vẫy tay rồi bước ra khỏi lớp.
Rảo bước nơi hành lang, cô khẽ thở dài một hơi.
(……Cậu ta có ở đó không nhỉ?)
Đôi chân cô cứ thế vô thức hướng về phía sân thượng.
◆
Sân thượng.
Bên hàng rào chắn.
Shunta hôm nay vẫn một mình ăn chiếc bánh mì mua ở căng tin.
Cơn gió êm đềm khẽ lay động tà áo đồng phục.
Cộc, cộc…
Tiếng giày gõ trên nền bê tông khiến Shunta ngẩng đầu lên.
“……Kawaguchi?”
Kana khựng lại một thoáng.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Thoáng lảng tránh ánh nhìn như thể do dự trong chốc lát, rồi cô cứ thế ngồi xuống bên cạnh cậu.
Trên tay cô không cầm theo thứ gì.
Chắc hẳn cô đã ăn trưa xong rồi.
Chỉ có cơn gió lướt qua giữa hai người.
“Cậu ăn trưa chưa?”
“Tôi ăn rồi.”
“Vậy à.”
“Còn cậu?”
“Nhìn là biết rồi còn gì.”
Cậu khẽ giơ chiếc bánh mì lên một chút.
Kana khẽ bật cười.
Sau đó, không gian lại chìm vào tĩnh lặng.
Shunta lặng lẽ đưa bánh mì lên miệng.
Phóng tầm mắt nhìn về phía bên kia hàng rào, Kana bất chợt mở lời:
“Ngày nào cậu cũng ăn ở đây à?”
“Ừ.”
“……Vậy à.”
Sự im lặng lại bao trùm.
Nhưng kỳ lạ thay, cảm giác lại chẳng hề khó chịu.
Shunta cười khổ:
“Cậu không thấy ngột ngạt à? Ở đây yên ắng quá mà.”
“Có gì đâu.”
Cô đáp lại ngay tắp lự.
Ánh mắt cô hơi lảng đi một chút.
“……Dù sao thì cũng hơn là ngồi một mình mà.”
Khựng lại một nhịp, cô khẽ bồi thêm:
“……Tôi chỉ làm bạn trò chuyện cho cậu thôi đấy nhé.”
“Vậy à.”
“Ừ.”
Chỉ bấy nhiêu đó thôi.
Cô không nói thêm bất cứ lý do nào nữa.
Chẳng mấy chốc, tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa kết thúc vang vọng khắp trường.
Kana lặng lẽ đứng dậy.
“Về lớp thôi.”
“Ừ.”
Kana cất bước đi trước.
Dõi theo bóng lưng ấy, Shunta khẽ thở dài một hơi.
Cậu vừa trải qua giờ nghỉ trưa cùng một ai đó.
Chỉ đơn giản có vậy thôi.
Shunta lặng lẽ đứng lên.
(Chắc là cô ấy đang bận lòng về chuyện hôm qua rồi.)
(Mà, thỉnh thoảng có một giờ nghỉ trưa thế này cũng đâu có tệ.)
◆
Sau giờ học.
“Kana ơi. Hôm nay cậu lại đi làm thêm đúng không?”
“Ừ.”
Một nam sinh cất tiếng hỏi Kana lúc cô đang thu dọn đồ đạc để ra về.
“Thế bao giờ cậu mới rảnh?”
“Dạo này không được đâu.”
“Dạo này toàn thấy cậu từ chối suốt thôi đấy.”
“……Thế à.”
“Chứ sao nữa!”
Kana chẳng mấy bận tâm, cứ thế khoác cặp lên vai.
“Thế nhé, hẹn khi khác.”
“Lại bị từ chối rồi!”
Tiếng cười lại rộ lên khắp phòng học.
“Khi nào có hứng thì tính sau nhé.”
Khẽ vẫy tay, cô cứ thế bước ra khỏi lớp.
Dõi mắt nhìn theo bóng lưng ấy, đám con trai chỉ biết cười trừ:
“Vẫn khó rủ đi chơi như mọi khi nhỉ.”
◆
Rời khỏi cổng trường, đi thêm một đoạn ngắn.
Kana dừng bước tại đúng nơi hôm qua.
(……Vẫn chưa ra à.)
Một lát sau.
Bóng dáng Shunta xuất hiện từ cổng trường.
Kana cất bước đi như thể chẳng có chuyện gì, rồi tự nhiên sóng bước bên cạnh Shunta.
Shunta khẽ cười, thoáng chút ngạc nhiên:
“Kawaguchi.”
“Gì?”
“Cậu đợi tôi đấy à?”
“Không có.”
Lại là câu trả lời ngay tắp lự.
“Tình cờ thôi.”
Cô khẽ bồi thêm một câu như thế.
Shunta không hỏi thêm gì nữa.
Cả hai bắt đầu cùng nhau rảo bước.
Sự ngượng ngập như những ngày qua giờ đã gần như biến mất hoàn toàn.
Đi được một đoạn, Kana vẫn nhìn thẳng về phía trước rồi cất lời:
“Cà phê hôm nay.”
“Hửm?”
“Pha ngon hơn hôm qua đấy nhé.”
Shunta bất giác cười khổ:
“Vừa mở miệng đã tạo áp lực cho người ta rồi.”
“Cố lên xem nào?”
“Tôi sẽ cố gắng.”
Khóe môi cô hơi giãn ra một chút.
“……Tôi sẽ trông đợi nó đấy nhé.”
Đó là một lời thì thầm rất khẽ.
Kana chỉ nói bấy nhiêu rồi khẽ rảo bước nhanh hơn đôi chút.
“Hả?”
Shunta nghiêng đầu thắc mắc rồi rảo bước đuổi theo sau.
Dưới con đường về ngập tràn ánh hoàng hôn.
Cả hai sóng bước bên nhau, chầm chậm tiến về phía trước.
Với khoảng cách dường như đã xích lại gần hơn hôm qua một chút.
◆
Về đến nhà rồi mà chuyện đó vẫn không thể nào gạt ra khỏi đầu cô.
Hashimoto Mio.
Bạn thuở nhỏ của cậu.
Người biết về cậu của ngày xưa.
“…………”
Không hiểu sao, điều đó lại khiến cô có chút khó chịu.
Cậu ta từng là người như thế nào.
Một cậu ta mà bản thân cô không hề hay biết.
(……Mình muốn biết.)
Chuyện chỉ có Hashimoto biết rõ.
Chẳng hiểu sao, cô lại thấy ghét cảm giác ấy.
Cô cũng muốn biết.
Về cậu ta.
Nhiều hơn nữa.
Hơn bất kỳ ai.
Phải đến hỏi mới được.
Phải hỏi Hashimoto.
◆
Đêm hôm ấy.
Trước cửa phòng Shunta, chiếc đĩa trống không được đặt ngay ngắn ở đó.
Yume cầm lấy chiếc đĩa rồi quay về phòng mình.
Từ ngăn kéo bàn học, cô lấy ra một cuốn sổ tay mới toanh.
『Ngày ○ tháng Năm』
Sau thoáng ngập ngừng do dự, ngòi bút cô bắt đầu lướt trên trang giấy.
『Hôm nay, cậu ta cũng ăn hết những món tôi để lại.』
『Cũng đến trường đầy đủ.』
『Quả nhiên, cậu ta khác hẳn với Shunta trước đây.』
Ngòi bút bỗng dừng lại.
『Cậu ta…… rốt cuộc là ai chứ?』
Trầm ngâm suy nghĩ một lúc, cô viết thêm một dòng nữa:
『Lần này, phải để mắt quan sát thật kỹ mới được.』
Yume đăm đăm nhìn dòng chữ ấy, rồi lặng lẽ khép cuốn sổ lại.
