Sáng hôm sau.
Tiếng cười nói rộn rã của học sinh đến trường vang vọng khắp hành lang.
Shunta bất chợt nhớ về thế giới ban đầu.
(……Nhắc mới nhớ, ở ngôi trường này có một cặp song sinh nổi tiếng.)
Đúng lúc đó.
“Chào buổi sáng, Misuzu!”
“Miu ơi, chào buổi sáng nhé!”
“A, cặp chị em mỹ nhân kìa!”
Hết tiếng chào này đến tiếng gọi khác tới tấp vang lên.
“Chào buổi sáng.”
Misuzu khẽ mỉm cười dịu dàng, cúi đầu đáp lễ.
Dáng đứng thanh nhã, đĩnh đạc của cô toát lên khí chất cuốn hút người khác một cách tự nhiên.
“Mọi người sáng ra đã tràn đầy năng lượng rồi nhỉ♪”
Miu tươi cười vẫy tay.
“A, kiểu tóc hôm nay của cậu xinh quá!”
“Cảm ơn nhé♡”
Cô bé cứ thế hòa vào nhóm nữ sinh, nụ cười rạng rỡ lan tỏa.
“Quả nhiên Misuzu đẹp thật đấy……”
“Miu cũng siêu dễ thương luôn!”
“Cặp chị em mỹ nhân nổi tiếng nhất trường có khác.”
Bầu không khí nơi hành lang bỗng chốc bừng sáng trong khoảnh khắc.
Đúng lúc ấy.
Ánh mắt Misuzu hướng về phía Shunta đang rảo bước nơi hành lang.
(Cậu bạn hôm qua…… hôm nay lại đi một mình à.)
Chỉ thầm xác nhận điều đó, Misuzu liền bước vào lớp như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ở phía bên kia, Miu cũng nhận ra bóng dáng Shunta.
Ngay lập tức, nụ cười trên môi cô bé chợt tắt lịm.
(……Quả nhiên là mình ghét cay ghét đắng tên đó.)
Cảnh tượng trong ngày lễ khai giảng lại thoáng hiện lên trong tâm trí.
(Loại người tồi tệ đến mức ấy……)
Miu khẽ nhíu mày, rồi cứ thế lướt qua bên cạnh Shunta.
◆
Giờ nghỉ trưa.
Shunta một mình bước lên sân thượng.
Cậu vừa định tìm một góc quen thuộc để ăn trưa thì đúng lúc đó.
“Này!”
Một tiếng quát tháo vang lên.
“Mày mang tiền đến rồi chứ hả?”
“……Em… chưa chuẩn bị được ạ.”
“Hả? Mày giỡn mặt với tao đấy à?”
“Em xin lỗi……”
Shunta khựng bước.
Hướng ánh nhìn về phía đó, cậu thấy hai nam sinh đang dồn một nam sinh khác vào góc tường.
(……Tống tiền à.)
Cậu khẽ thở ra một hơi.
Cậu hoàn toàn có thể vờ như không thấy rồi rời đi.
Không dính dáng quá mức cần thiết với những con người ở thế giới này.
Cậu vừa mới quyết định như thế xong.
“……Hà.”
Dẫu vậy, Shunta vẫn rút điện thoại ra, chạm vào màn hình vài lần.
Rồi cậu cứ thế cất bước tiến về phía ba người họ.
(Cậu ta…… nhớ không nhầm thì học cùng lớp với mình.)
“Xin lỗi một chút.”
Hai nam sinh quay đầu lại.
“Hả? Mày là thằng nào?”
“A, thằng này…… chẳng phải là thằng cá biệt ra tay đánh con gái đấy sao?”
Cả hai bật cười vẻ khinh miệt.
(Ra tay đánh con gái, sao……)
Bước chân Shunta khựng lại trong thoáng chốc.
(……Đó là lời đồn về mình à.)
Thế nhưng, lúc này chuyện đó không quan trọng.
“Thế thì tiện quá còn gì.”
Một tên cười khẩy.
“Mày cũng nôn tiền ra đây luôn đi.”
“Không, chuyện đó chẳng có lý chút nào cả.”
“Hả?”
“Muốn ăn đòn à?”
Shunta khẽ giơ chiếc điện thoại lên.
“Tiếc là không được rồi.”
“……Hả?”
“Vì tôi đang phát trực tiếp.”
Sắc mặt của hai tên kia liền biến đổi.
“Hả?”
“Cả mặt lẫn giọng nói đều đã vào khung hình hết rồi.”
“Xóa đi!”
“Không được. Đang phát trực tiếp mà.”
Shunta bình thản nhìn thẳng vào hai người họ.
“Đưa đây!”
Tên nam sinh giơ tay định chộp lấy chiếc điện thoại.
Shunta lùi lại một bước.
“Giờ có giật lại cũng chẳng kịp đâu, vả lại tôi vốn là học sinh cá biệt mà.”
“Tôi có bị nói gì thì cũng chẳng sao cả. Nhưng mà-”
Cậu chĩa chiếc điện thoại về phía hai tên kia.
“Mấy anh thì sẽ gặp rắc rối to đấy nhỉ?”
“……Ư!”
Hai tên theo phản xạ liền lấy tay che mặt.
“Đừng có giỡn mặt với tụi tao!”
Chúng buông lời cay cú rồi cắm đầu bỏ chạy.
Sự tĩnh lặng quay trở lại.
Shunta hạ điện thoại xuống, bước lại gần nam sinh còn lại.
“Cậu không sao chứ?”
Thế nhưng, Okamoto lại trừng mắt nhìn Shunta.
“……Cậu đã phát trực tiếp cả cái bộ dạng thảm hại của tôi lên đấy à?”
“Không.”
Shunta cười khổ.
“Tôi đâu có phát trực tiếp.”
“……Hả?”
“Tôi dọa bọn họ thôi.”
Okamoto tròn xoe mắt.
Shunta đưa màn hình điện thoại cho cậu ta xem.
“Tôi chẳng quay chụp gì cả đâu.”
“Vậy…… tại sao?”
“Chỉ là tình cờ nhìn thấy nên tôi giúp thôi.”
Vài giây im lặng trôi qua.
Rồi Okamoto nhăn mặt lại.
“……Tôi đâu có cần cậu giúp.”
Cậu ta buông lời cộc lốc:
“Đừng có lo chuyện bao đồng…… đồ bạo lực.”
“……Vậy à.”
Shunta khẽ cụp mắt xuống.
“Tôi xin lỗi nhé.”
Okamoto chẳng nói thêm lời nào, cứ thế rời khỏi đó.
Cậu ta không hề ngoái đầu nhìn lại.
Chỉ là trên nét mặt ấy, vẻ thù địch lộ liễu khi nãy đã hoàn toàn biến mất.
Còn lại một mình, Shunta ngước nhìn lên bầu trời.
“Hà……”
Rồi cậu khẽ cười:
“Mình thực sự bị ghét ghê thật đấy.”
◆
“……Khác xa so với lời đồn nhỉ.”
Nơi chiếu nghỉ của cầu thang dẫn lên sân thượng.
Mái tóc xanh khẽ đung đưa, Misuzu lặng lẽ dõi theo Shunta.
Những chuyện từng nghe vào ngày lễ khai giảng.
Những lời đồn đại từ mọi người xung quanh.
Và rồi hình ảnh mà cô vừa tận mắt chứng kiến lúc này.
Quá đỗi khác biệt.
“……”
Ánh mắt Misuzu vẫn không rời khỏi Shunta.
Đúng lúc đó.
“Chị ơi!”
Miu chạy vụt lên cầu thang, cất tiếng gọi rạng rỡ.
“Vụ tỏ tình thế nào rồi chị?”
“Chị từ chối rồi.”
“Lại từ chối ạ?”
“Ừ.”
“Tiếc thế chứ. Đàn anh đó trông cũng khá bảnh mà.”
“Chị không có hứng thú.”
Misuzu thản nhiên đáp lại như chẳng có chuyện gì to tát.
“Đúng là chị của em.”
Miu vui vẻ cười khúc khích.
“Đi thôi chị!”
“Ừ.”
Misuzu cũng cất bước.
Thế nhưng…
Cô chợt dừng bước một nhịp.
Ngoái đầu nhìn lại.
Nơi hướng nhìn của cô là bóng dáng Shunta đang một mình ngước nhìn lên bầu trời.
(……Kikuchi Shunta.)
Một cái tên mà cô thậm chí chưa từng bận tâm để ý.
Cũng chẳng phải đối tượng khiến cô phải nhọc công để mắt tới.
Vậy mà…
“……”
Misuzu khẽ nheo mắt lại.
(Thử quan sát kỹ thêm một chút xem sao.)
◆
Sau giờ học.
Shunta bước về phía phòng học lớp 1-1.
“Nhớ không lầm thì…… là lớp 1 nhỉ.”
Vừa bước đi, những lời nghe được từ Kana vẫn không ngừng quẩn quanh trong tâm trí cậu.
『Cậu, vào ngày lễ khai giảng đã xô ngã Hashimoto.』
『Biết bao nhiêu người đã tận mắt chứng kiến. Cảnh tượng cậu buông những lời cay độc với Hashimoto rồi xô ngã cậu ấy.』
“……Đùa nhau à.”
Tiếng lẩm bẩm bất giác bật ra.
(Tại sao chứ……)
(Tại sao lại đối xử như thế với Mio…… người đã luôn ở bên cạnh mình khi mẹ mất cơ chứ……)
Bản thân cậu ở thế giới này nghĩ gì, cậu hoàn toàn không hiểu nổi.
Dẫu vậy, Mio đã bị tổn thương.
Bởi một kẻ mang gương mặt y hệt như cậu.
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến đôi chân cậu run rẩy.
(Phải xin lỗi……)
Cậu không trông mong sẽ được tha thứ.
Thế nhưng, cậu bắt buộc phải xin lỗi.
Dẫu cho cậu ấy sẽ không bao giờ nói chuyện với mình nữa.
Lớp 1-1.
Đứng sững trước cửa phòng học, cậu hít một hơi thật sâu.
Rồi cậu nhìn vào bên trong.
“……Mio.”
Phía cuối lớp học.
Mio, người đang trò chuyện cùng vài nữ sinh khác, chầm chậm quay đầu lại.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau…
Nét mặt Mio bỗng chốc cứng đờ.
“……Ư!”
Như thể sợ hãi, cậu ấy khẽ lùi lại một bước.
Chỉ một phản ứng ấy thôi cũng đủ khiến lồng ngực Shunta thắt lại.
“Mio…… tớ có thể nói chuyện một chút được không?”
Shunta vừa toan bước chân vào lớp học, thì đúng khoảnh khắc ấy.
“Đừng có bước vào đây.”
Một nữ sinh bước lên chắn phía trước như để che chở cho Mio.
“……Hả?”
“Không nghe thấy à?”
Ánh nhìn sắc nhọn như dao găm cắm thẳng vào cậu.
“Đến đây làm gì hả, đồ bạo lực?”
Bầu không khí trong lớp bỗng chốc đổi thay.
Ánh mắt của những học sinh còn lại đồng loạt đổ dồn về phía Shunta.
Thù địch.
Kinh tởm.
Và cảnh giác.
“Tớ…… có chuyện muốn nói với Mio.”
“Hả?”
“À không…… không phải thế.”
Shunta siết chặt nắm tay.
“Tớ đến để xin lỗi.”
Nghe những lời ấy, sắc mặt đám nữ sinh xung quanh càng thêm gay gắt.
“Giờ này còn vác mặt đến à?”
“Còn mặt mũi nào mà đến đây?”
“Làm ra cái trò đó trong lễ khai giảng xong, tưởng cứ xin lỗi là xong chuyện chắc?”
“Biến đi!”
Những lời xua đuổi, chì chiết liên tiếp trút xuống.
Dẫu vậy, Shunta vẫn không hề nhúc nhích.
“……Làm ơn đi.”
Cậu nhìn thẳng vào Mio.
“Chỉ một lần thôi cũng được. Hãy để tớ xin lỗi cậu.”
“Mio, cậu không cần phải nói chuyện với nó đâu.”
“Hay là đi gọi giáo viên nhé?”
“Lỡ nó lại làm gì cậu thì tính sao?”
Đám bạn chắn ngang giữa Shunta và Mio như để bảo vệ cô.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, rốt cuộc cậu cũng thấu rõ.
Bản thân mình đã gây ra chuyện đến mức khiến người ta phải đề phòng như thế này.
“……Xin các cậu.”
Đúng lúc đó.
Mio khẽ cất lời.
Đám bạn liền quay lại nhìn cô.
“Mio?”
Mio siết chặt đôi bàn tay đang run rẩy, nhìn đăm đăm vào Shunta.
Nơi đôi mắt ấy, chẳng còn vương lại chút dịu dàng như ngày xưa.
“……Cậu muốn gì?”
Chỉ vỏn vẹn một câu.
Nhiêu đó thôi cũng đủ làm lồng ngực cậu nhói đau.
Dẫu vậy, Shunta vẫn không né tránh ánh nhìn của Mio.
Và rồi-
Cậu cúi đầu thật sâu.
“Mio…… tớ thực sự, thực sự xin lỗi cậu.”
Im lặng.
Không một ai thốt nên lời.
Rồi sau đó…
“……Về đi.”
Giọng nói của Mio vang vọng khắp phòng học đang chìm trong tĩnh mịch.
Shunta chầm chậm ngẩng đầu lên.
“Mio……”
“Cậu về đi.”
Giọng nói run rẩy ấy thoáng đanh lại, cứng rắn hơn một chút.
Và rồi…
“Tớ-”
Mio cắn chặt môi dưới.
“Mặt của cậu…… tớ không bao giờ muốn nhìn thấy thêm một lần nào nữa.”
“-!”
Cậu nghẹn ngào, chẳng thể thốt nên lời nào.
Từ thuở nhỏ, hai người đã luôn ở bên nhau.
Ngay cả lúc mất mẹ, khi đầu óc cậu trống rỗng chẳng thể nghĩ ngợi được gì, cô vẫn luôn ở bên cạnh.
Không gặng hỏi điều gì.
Chẳng đòi hỏi bất cứ thứ gì.
Chỉ lặng lẽ là chỗ dựa cho cậu.
Vậy mà giờ đây, người bạn thuở nhỏ ấy lại dành cho cậu――sự cự tuyệt.
Cậu hiểu rõ.
Lời nói ấy không phải nhắm vào chính cậu.
Mà là dành cho một ‘Kikuchi Shunta’ của thế giới này.
Dẫu biết là thế…
“……Vậy à.”
Shunta của lúc này chỉ có thể cay đắng đón nhận câu nói ấy.
“……Xin lỗi cậu.”
Cậu cúi đầu thêm một lần nữa.
Rồi chẳng nói thêm lời nào, cậu quay lưng rời khỏi lớp học.
Cho đến khi bóng lưng ấy khuất hẳn, Mio vẫn đứng chôn chân tại chỗ.
“Mio, cậu có sao không?”
Trước tiếng gọi của bạn bè, Mio khẽ gật đầu.
“……Ừ.”
“Cái tên đó rốt cuộc bị làm sao thế không biết. Giờ này còn vác mặt đến xin lỗi.”
“Mio đừng bận tâm làm gì nhé.”
“……Ừm.”
Đáp lại như thế, nhưng ánh mắt Mio vẫn dán chặt vào đôi bàn tay mình.
Đôi tay vẫn còn run rẩy nhè nhẹ.
Cô đã rất sợ.
Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ấy, những ký ức ngày lễ khai giảng lại ùa về. Cô không bao giờ muốn dính dáng gì đến cậu ta nữa.
Cô đã từng nghĩ như thế.
Vậy mà…
“……”
Mio hướng ánh nhìn về phía hành lang nơi bóng hình Shunta vừa khuất dạng.
『Mio…… tớ thực sự, thực sự xin lỗi cậu.』
Giọng nói ấy.
Vẻ mặt ấy.
Đó chính là hình bóng mà cô ngỡ chừng đã quên mất từ lâu…
Là Shunta của ngày xưa.
Dịu dàng.
Vụng về.
Cứ hễ làm tổn thương ai đó, cậu lại dằn vặt, đau đớn như chính bản thân phải chịu đựng.
Đó chính là Shunta của ngày đó mà Mio vẫn hằng biết đến.
“……Tại sao chứ.”
Tầm nhìn của cô chầm chậm nhạt nhòa trong màn nước mắt.
“Mio……?”
Không buồn đáp lại tiếng gọi của bạn mình, Mio vẫn đăm đăm nhìn về phía hành lang trống trải.
“……Nếu đã trở lại rồi.”
Bằng giọng nói run rẩy, cô khẽ nghẹn ngào:
“Thì tại sao…… cậu không xin lỗi tớ sớm hơn chứ……”
