Ngày làm thêm hôm sau.
Bên trong quán, hương cà phê mới xay lan tỏa, mang lại cảm giác thật dễ chịu.
“Kana-chan. Hôm nay cháu chỉ cho Kikuchi-kun cách pha cà phê nhé.”
Được người quản lý bảo, Kana chỉ thoáng nhìn Shunta một cái.
“……Vâng ạ.”
Không còn sự cự tuyệt lộ liễu như ngày hôm qua.
Dẫu vậy, câu trả lời ấy vẫn còn khoảng cách.
◆
Khu pha chế.
“Món đồ uống này thì dùng tách này. Còn latte thì dùng tách bên này.”
Kana thoăn thoắt xếp những chiếc tách ra quầy trong lúc giải thích.
“Sữa thì rót đến mức này. Còn nhiệt độ thì nhìn vào thang đo này.”
“Ừm.”
Shunta chăm chú ghi chép, quyết không bỏ sót dù chỉ một lời.
“Giờ cậu làm thử một lần đi.”
“Được rồi.”
Shunta vừa rà soát lại các bước được chỉ dẫn, vừa cẩn thận bắt đầu pha cà phê.
Kana im lặng dõi nhìn từng động tác tay của cậu.
(……Hôm nay tiếp thu nhanh hơn hôm qua.)
Động tác thừa thãi rất ít.
Những gì được chỉ bảo, cậu ta đều ngoan ngoãn tiếp thu.
Về phần Shunta, cậu cũng thoáng ngạc nhiên.
(Hôm nay cậu ấy…… chỉ bảo đàng hoàng hơn hôm qua.)
Bầu không khí gai góc cho đến ngày hôm qua đã dịu đi đôi chút.
Đúng vào lúc ấy.
“……Chuyện hôm qua.”
Kana khẽ cất lời.
“Ừm thì…… xin lỗi nhé.”
Shunta hơi mở to hai mắt.
“Cậu không cần để tâm đâu.”
Nói rồi, cậu khẽ mỉm cười.
Trước nụ cười ấy, Kana chẳng thể thốt nên lời đáp.
Cô chỉ khẽ gật đầu một cái.
Sau đó, cả hai tiếp tục lặng lẽ pha chế đồ uống.
◆
Sau giờ đóng cửa quán.
Trong lúc đang dọn dẹp bên trong, tiếng gõ vào khung cửa sổ bỗng vang lên.
Tí, tách…
Chẳng mấy chốc, những giọt mưa rơi dày dần rồi chuyển thành cơn mưa rào thực sự.
“Mưa rồi à.”
Shunta ngước nhìn ra ngoài khung cửa sổ.
(May mà mình có mang theo ô gấp.)
Nghĩ vậy, cậu bước ra ngoài định thu dọn giá để ô trước cửa quán.
Thế rồi.
Dưới mái hiên, một cậu bé đang đứng chôn chân tại chỗ.
Hai tay cậu bé nắm chặt quai đeo của chiếc ba lô trên lưng, bất an ngước nhìn bầu trời mưa gió.
“Sao thế em?”
Cậu bé vẫn cúi gằm mặt đáp lời:
“……Em không có ô ạ.”
Giọng nói như thể sắp khóc òa đến nơi.
(Không thể bỏ mặc thế này được.)
Shunta mỉm cười dịu dàng.
“Đợi anh một lát nhé.”
Dặn lại một câu, cậu vội vã chạy về phía phòng thay đồ.
Kana đang dọn dẹp bên trong quán nhìn thấy dáng vẻ ấy với ánh mắt đầy thắc mắc.
(……Cậu ta làm gì thế nhỉ?)
Một lúc sau, Shunta quay trở lại với chiếc ô gấp cầm trên tay.
“Này. Em cầm lấy mà dùng.”
Cậu bé tròn xoe mắt ngạc nhiên.
“Nhưng còn anh thì sao ạ?”
“Anh thì không sao đâu.”
Shunta giơ ngón tay cái lên rồi cười.
“Anh còn một chiếc nữa mà.”
“Em cảm ơn anh nhiều lắm ạ!”
Cậu bé vừa liên tục cúi đầu cảm ơn vừa bung ô chạy đi. Shunta lặng lẽ vẫy tay theo cho đến khi bóng lưng cậu bé khuất hẳn.
“Nào, quay vào thôi.”
Rồi cậu bước vào quán như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Kana chỉ lặng lẽ dõi nhìn theo bóng lưng ấy.
(……Tại sao chứ?)
Nơi sâu thẳm lồng ngực cô xao động không yên.
Kẻ đã làm ra chuyện tồi tệ nhất vào ngày lễ khai giảng.
Cô đã luôn nghĩ như thế.
Thế nhưng.
Cả nụ cười lúc nãy.
Lẫn sự dịu dàng dành cho cậu bé kia.
Dù thế nào cũng chẳng thể trùng khớp với một Kikuchi Shunta mà cô từng nghe kể ở trường.
(Một người như thế này……)
(Lại thực sự làm ra chuyện đó sao?)
Chẳng có câu trả lời.
Chính vì vậy…
(……Mình phải tự mình xác nhận cho rõ ràng.)
Không phải chỉ qua những lời đồn thổi.
Bằng chính đôi mắt của mình.
Về Kikuchi Shunta của hiện tại.
◆
“Cháu xin phép về trước ạ!”
Thay đồ xong, Kana bước ra khỏi quán.
Mưa vẫn không ngừng trút hạt.
Bất chợt đưa mắt nhìn sang, cô thấy Shunta đang đứng dưới mái hiên ngước nhìn bầu trời mưa.
“Cứ tưởng là tạnh rồi chứ……”
Kana chậm rãi bước lại gần.
“……Ô của cậu đâu?”
Shunta quay đầu lại.
“A, hôm nay vất vả rồi nhé.”
Rồi cậu cười vẻ khó xử:
“Hôm nay tôi để quên ở nhà mất rồi.”
(……Nói dối.)
Kana biết tỏng điều đó.
Chiếc ô ấy, cậu vừa đưa cho cậu bé lúc nãy rồi.
“Chạy vội ra cửa hàng tiện lợi thì chắc-”
Ngay khoảnh khắc Shunta chực cất bước lao mình vào màn mưa.
“-Đợi đã.”
Kana cất tiếng gọi lại.
Đoạn, cô khẽ nâng chiếc ô của mình lên một chút.
“Đi chung một đoạn…… không?”
“Hả?”
“Tôi có chút chuyện muốn hỏi.”
Shunta bối rối nhìn Kana.
(Mình cũng chẳng có lý do gì để từ chối……)
(Bản thân mình cũng thử hỏi chút xem sao.)
“……Được thôi.”
Hai người cùng nép dưới chung một tán ô.
Chỉ có tiếng mưa êm ả bao trùm lấy khoảng không gian giữa hai người.
Đi được một đoạn, Kana mới cất lời:
“……Này.”
“Hử?”
Kana nhìn sang Shunta đang sóng bước bên cạnh.
“Cậu hoàn toàn khác với lúc ở trường.”
“…………”
Kana khẽ cắn môi.
Và rồi…
Cô nói ra câu hỏi vẫn luôn trăn trở bấy lâu trong lòng:
“Cậu…… thật sự là Kikuchi Shunta à?”
