Ghé qua Red Guild lấy tài liệu từ người hợp tác xong, tôi tới một khách sạn trong thành phố. Đây là nơi trú chân của Ophelia, cô tiểu thư quý tộc đến từ nước Anh. Chúng tôi hẹn gặp để bàn bạc về phương án đối phó với Mật Hội Homura.
Đậu xe ở bãi, tôi ngước nhìn tòa nhà lộng lẫy xa hoa trước mặt. The Matts-Carlton. Khách sạn siêu sang lừng danh khắp thế giới.
"Tôi chưa từng vào cái khách sạn sang chảnh thế này bao giờ đâu đấy."
"Nyan~"
Cô chủ Ayano gõ máy đánh chữ lạch cạch liên hồi.
[Không còn cách nào khác rồi. Để một người từng trải nghiệm khắp các hệ thống Matts trên toàn thế giới như tớ hướng dẫn cho cậu nhé!]
"Matts trên toàn thế giới cơ à? Mà ừ nhỉ, nhắc mới nhớ ngày trước các cô chủ cũng hay đi du lịch thật."
Cô chủ Ayano dựng đứng cái đuôi lên, hãnh diện đi tiên phong dẫn đường. Tôi đành bước theo sau cái đuôi xù bông đầy đáng tin cậy ấy.
"Thành thật xin lỗi quý khách, nhưng khách sạn chúng tôi không cho phép mang theo thú cưng ạ."
"Nyan nyan…! (Dịch: Ta hổng phải thú cưng! Ta là cô chủ của Ikaku đấy nhé!)"
"Hơ hơ, chú mèo dễ thương quá. Chắc là quấn quý khách lắm nhỉ. Nhưng quy định vẫn là quy định, cậu không được thừa cơ lẻn vào đâu nha~"
"Nyan nyan!! (Dịch: Thả ta ra! Có biết ta là ai không hả! U-U á~!)"
Lời thỉnh cầu của cô chủ Ayano hoàn toàn bị ngó lơ, cô ấy nhanh chóng bị dàn nhân viên dưới quyền chị gái lễ tân nhấc bổng rồi tống khứ ra ngoài. Tội nghiệp vãi.
"Cô chủ chịu khó đợi tôi một chút nhé. Tôi quay lại ngay đây."
"Nyan nyan~! (Dịch: Sao lại thế được chứ~!)"
Tôi nhốt cô chủ Ayano vào trong chiếc xe NSX. Nhìn đôi mắt tròn xoe u buồn ngước lên qua kính xe mà lòng tôi thắt lại. Dù chả hiểu cô ấy đang nói gì nhưng tôi biết thừa là cô ấy đang buồn thiu.
Dù lòng đầy lưu luyến, tôi vẫn phải rời bãi đỗ xe để quay lại sảnh lễ tân.
Lên tới sảnh lounge ở tầng thượng. Bốn phía xung quanh đều bọc kính cường lực trong suốt, phóng tầm mắt ra có thể ngắm trọn vẹn đêm Akai lung linh huyền ảo. Đảo mắt quanh không gian sang trọng, rộng lớn đang vang lên những giai điệu êm dịu, tôi chỉ toàn thấy mấy gã nhà giàu cùng các quý bà quý cô lịch lãm. Không biết con mắm người Anh ưa cà khịa kia đang ngồi ở xó nào nhỉ.
"Nhìn kìa. Quần áo dính đầy lông mèo kìa. Tên nhà quê nhếch nhác vãi. Sao loại người này lại mò được vào đây nhỉ?"
Ngoảnh về phía phát ra tiếng nói, tôi thấy một cặp nam nữ khoảng tầm 20 tuổi. Gã đàn ông diện bộ vest lòe loẹt, đeo dây chuyền vàng kè kè với đồng hồ mạ vàng đang trố mắt nhìn tôi không chút kiêng nể. Lũ nhà giàu mới nổi chắc? Có vẻ tiền bạc éo thể mua nổi phong thái đẳng cấp rồi.
Cô gái đi cùng kéo tay hắn bảo "Thôi đi anh…", ánh mắt ái ngại liếc nhanh về phía tôi. Nhưng gã đàn ông bắt gặp ánh mắt của tôi liền nhếch môi đắc ý.
"Nhìn cái gì? Sao hả? Có gì muốn nói à?"
Tôi nhẹ nhàng tiến lại gần hắn 2 bước. Lệch nhau tầm 20cm chiều cao nên tôi phải cúi đầu nhìn xuống khá nhiều. Sắc mặt gã đàn ông lập tức biến đổi, lộ rõ vẻ căng thẳng rồi giật lùi lại nửa bước.
"M-Mày muốn gì, tính gây sự đấy à…!"
Tôi không thèm trả lời. Gã đàn ông bắt đầu mồ hôi hột chảy ra như tắm, hai mắt trợn ngược. Cậu phục vụ đứng gần đó khựng lại, giương vẻ mặt kiểu "Toi rồi, sắp có vụ đánh nhau to rồi đây".
Đúng lúc đó, gã đàn ông đang vã mồ hôi hột đột nhiên ôm chặt lấy ngực, khuỵu hai gối xuống sàn rồi hét lên thất thanh. "U-Ư ớớớ!". Cả gian lounge trở nên hỗn loạn. Cậu phục vụ cùng cô gái đi chung ngơ ngác chớp chớp mắt. Chỉ riêng gã đàn ông đó giữa khoảng sân này là đang ôm chặt ngực trái, nước dãi chảy rớt ra khỏi khóe miệng, mặt mũi thẫn thờ như mất sổ gạo.
"…!"
Gã đàn ông giật mình choàng tỉnh, lật đật đứng dậy. Hắn trợn tròn mắt nhìn trối trệ về phía tôi.
"Ơ, vừa rồi… mày không đấm tao à…?"
Hắn ngơ ngác hỏi, mắt đảo liên hồi. Tôi liếc sang cậu phục vụ rồi nhìn sang cô gái đi cùng. Ý kiến của tất cả mọi người có vẻ vô cùng thống nhất. Tức là: "Cái gã này bị điên à mà tự dưng làm trò một mình thế?"
"Kh-Không, tao vừa 'trải nghiệm' xong mà, tay mày… tay mày vừa làm tim tao ngừng đập…!"
"Quý khách ơi, xin hãy bình tĩnh ạ."
Cậu phục vụ cố gắng trấn an gã đàn ông đang hoảng loạn, nhưng hắn gào lên "Tao éo có bị điên!" rồi bắt đầu quậy phá tung tóa. Chẳng mấy chốc, đám đông hóng hớt đã kéo đến vây quanh.
"Từ nãy đến giờ đã làm gì đâu mà ồn ào thế. Có con dã thú nào dại dột lẻn vào đây à?"
Một giọng nói lạnh ngắt vang lên. Một cô gái vừa khoanh tay vừa không buồn giấu giếm vẻ khó chịu trên khuôn mặt. Sự xuất hiện của tiểu thư có tính nết hãm tài tới mức khiến người ta quên sạch luôn cả dung nhan xinh đẹp hiếm có của cô ta.
"Ồ, Mr. Akamuro đấy à, hóa ra là cậu vừa phát ra mấy tiếng sủa như chó đấy ư?"
"Cô thấy tôi trông giống đang sủa lắm à, thưa cô?"
Tôi ráng gồng nụ cười trên môi để hỏi lại. Ophelia tỏ vẻ khoái chí, lấy ngón tay che miệng một cách quý phái rồi bảo: "Ta nhầm mất rồi. Thất lễ nhé."
Nhầm cái quái gì mà nhầm được hay thế hả mắm kia.
"Mày… mày vừa đấm tao đúng không…! Mày làm đúng không hả!? Nói xem?!"
Gã nhà giàu xông tới, tay tính chộp lấy cổ áo tôi. Thế này thì tôi bật lại được rồi chứ nhỉ? Có 3 đối tượng mà tôi cho phép bản thân sử dụng bạo lực: Ác quỷ, kẻ ác, và những kẻ dùng bạo lực với tôi. Ngay khi tôi vừa đối chiếu với bộ luật tự quy định trong đầu, đưa ra quyết định rồi siết chặt nắm đấm thì…
Sống kiếm bạc đã quật thẳng vào mặt gã đàn ông, hất văng hắn ra xa. Gã ta xịt máu mũi, bất tỉnh nhân sự ngay tại cửa ra vào lounge.
"Ơ… Tiểu thư Ophelia…?"
"Đừng có đụng vào người đi cùng ta. Ta không thích dính vào mấy vụ phiền phức đâu."
Nữ bá tước tương lai tỉnh bơ thu thanh kiếm bạc vào lại cái chuôi nhỏ xíu, đút vũ khí vào túi áo rồi sải bước về phía sâu bên trong lounge. Dàn phục vụ chẳng ai dại gì đứng ra cản Ophelia. Mấy kẻ hóng hớt thậm chí còn tự giác dạt sang hai bên mở đường. Tôi lẳng lặng rảo bước theo sau cô ta, vượt qua vòng vây đám đông hóng hớt một cách vô cùng trơn tru.
"Ai là thuộc hạ của cô thế?"
"Cậu cứ việc lấy làm vinh hạnh đi, Mr. Akamuro."
"…Tôi vinh hạnh vãi cả chưởng ra đây này."
"Biết thế là tốt. Hừ hừ."
Được Ophelia đang tâm trạng vui vẻ dẫn đường, tôi ngồi vào một bàn vắng người ở góc trong cùng.
"Mà vừa rồi cậu đấm hắn thật đấy à?"
"Tôi không đấm."
"Thật không đấy?"
Đôi mắt ngọc bích tuyệt đẹp của cô ta nheo lại đầy vẻ nghi hoặc.
"Cậu mặt dày nói dối không chớp mắt nên ta không tin được đâu đấy."
"Tôi nói dối cô bao giờ chưa?"
"Kể ra thì không xiết, nhưng ví dụ như vụ không có bằng lái chẳng hạn."
"Nếu tôi rêu rao là mình có bằng lái thì mới gọi là bốc phét, đằng này tôi chỉ là chưa từng nói ra thôi. Bảo tôi nói dối thì e là hơi oan cho tôi đấy."
"Cái trò chống chế trẻ con thế mà cậu cũng trơ trẽn nói ra được à."
"Cảm ơn cô đã khen."
"Đúng là cái mồm leo lẻo…"
Ophelia thở dài một tiếng, chống khuỷu tay lên bàn rồi đan hai bàn tay vào nhau.
"Thế rốt cuộc vừa rồi cậu làm cái trò gì?"
"Cô vẫn tò mò à?"
"Vì rõ ràng trông cậu như vừa làm gì đó mà."
"Ồ, ra là thế sao."
Có vẻ Ophelia cũng có hiểu biết khá sâu sắc về chuyển động của cơ thể người. Bằng không thì người ngoài bình thường éo thể nào nhìn ra "thứ đó" được.
"Thế cho tôi hỏi một câu thôi nhé?"
"Chỉ hỏi thôi thì cậu cứ tự nhiên."
"Cô có tập qua võ thuật à?"
"Rapier, kiếm ngắn, kiếm dài, các loại binh khí cán dài bắt đầu bằng Halberd, rìu thì ta cũng vung vẩy qua một chút. Mấy thứ đó ta tập cưỡi ngựa xem hoa thôi."
"Cưỡi ngựa xem hoa" e là cách nói khiêm tốn rồi. Nhìn qua là biết cô ta đã đụng vào không ít binh khí.
"Được rồi. Thắc mắc của tôi được giải đáp rồi. Tôi sẽ chỉ cho cô. Dù sao cũng chẳng phải chiêu thức bí truyền gì. Có điều tôi sợ nói ra cô cũng chả hiểu nổi đâu."
"Cậu đang coi thường ta đấy à?"
"Không hẳn là vậy, nhưng mà…"
"Đừng có úp úp mở mở nữa, mau nói đi."
"Trước tiên, để tôi giải thích cho cô về cái gọi là khí tức. Khí tức là…"
Có một kỹ thuật gọi là "Hư và Thực". "Hư" hiểu nôm na là thu giấu khí tức. "Thực" là không giấu khí tức. Bỏ qua chi tiết rườm rà thì trong giới võ thuật, việc phối hợp nhuần nhuyễn hai thứ này trong chiến đấu được coi là thượng thừa và có tính chiến thuật cực cao.
…Và nằm trong tư duy võ thuật đó, tồn tại một kỹ xảo ảo diệu. Đó chính là [Ảo]. Nếu "Hư" hướng tới mốc 0% khí tức, "Thực" vận động ở mức 100% khí tức, thì [Ảo] chính là cảnh giới vượt qua điều đó - bộc phát tới 200% khí tức.
Nói trắng ra thì nó chỉ là một đòn đâm bang giả vờ đỉnh cao. Tận dụng từng chuyển động của cơ thể để định hướng suy đoán của đối phương. Khi đẩy độ chính xác của nó lên tới đỉnh điểm, ta có thể "cho đối phương thấy một tương lai giả". Vừa rồi tôi đã cài vào đầu gã đó một tương lai giả định: "Mày đã ăn đấm". Bật mí luôn đó là đòn [Song Chấn Pháo Cực Kình]. Tôi đã làm hắn dính một ảo giác ảo ảnh vỡ tim chết bất đắc kỳ tử.
"…Kiểu kiểu như thế đấy. Thế nên gã đó mới quằn quại trong đau đớn. Cô chịu khó luyện tập là làm được thôi."
"Cậu đang nói thật đấy à?"
"Chắc chắn rồi."
"Võ thuật phương Đông mà làm được trò ảo ma canada thế sao?"
Ophelia cau mày nhăn nhó. Vẻ mặt cô ta hiện rõ sự hoang mang hồ đồ éo thể tiêu hóa nổi.
"…Là phép thuật đúng không?"
"Là Kungfu đấy."
"Là phép thuật chứ gì. Nói thật đi."
"Là Kungfu."
"Rốt cuộc cậu vẫn là kẻ nói dối chớp mắt nhỉ."
"Không, là Kungfu thật mà."
Muốn cô ta tin sái cổ nên tôi tiện tay xài [Ảo] lên Ophelia luôn. Tôi cho cô ta thấy một tương lai giả rồi vỗ nhẹ vào vai cô ta. Nữ bá tước giật mình thót cái, lấy ngón tay chạm nhẹ lên vai mình.
"Vừa rồi cậu đụng vào vai ta đúng không?"
"Ừm, tôi đụng rồi."
"Đồ vô duyên, biến thái, thú vật."
"Ơ kìa không phải, đấy là [Ảo] mà? Tôi chỉ tạo ra chuyển động như thế thôi…"
"Hóa ra Kungfu lại thâm sâu ảo diệu đến thế sao."
"Thế nên tôi mới bảo là Kungfu… Ế? À ừ, đúng rồi đấy. Thật ra Kungfu thâm sâu lắm."
Không ngờ cô ta lại dễ thuyết phục thế.
"Ta vừa được mở mang tầm mắt đấy."
"Cô vui là tôi mừng rồi."
"Cậu gọi món gì ăn đi. Ta bao."
"Khỏi cần. Bàn chuyện chính quan trọng hơn."
"Thế à? Vậy thì tùy cậu."
Ophelia tỏ ý chu đáo: "Có trà hồng trà đây này." Ngó lơ thì cũng vô duyên nên tôi bảo "Cảm ơn nhé", rồi rót trà vào chiếc tách rỗng. Thứ tự cho đường, sữa cùng căn thời gian đều chuẩn đét theo phong cách hoàng gia Anh. Dù chả cần thiết lắm đâu nhưng thôi cứ chuẩn bài cho lành.
Vừa nhấm nháp bánh scone, Ophelia vừa âm thầm quan sát từng thao tác của tôi rồi lộ ra vẻ mặt kiểu "Hừm, cũng biết chuyện đấy nhỉ". Tôi bỗng thấy sảng khoái nhẹ. Tưởng tôi éo biết chắc? Mấy cái trò lễ nghi này tôi làm trong một nốt nhạc nhé.
"Đây là tài liệu tôi thu thập được từ nguồn tin riêng."
"Vất vả cho cậu rồi."
Tài liệu gã chuyên thu thập thông tin mang lại còn vượt xa những gì Ophelia cạy miệng được từ cuộc tra tấn. Dù không phải sào huyệt chính nhưng lại có danh sách những tụ điểm, sào huyệt ngầm - như Neon Circle - cùng ảnh chụp chân dung, họ tên, số điện thoại của các thành viên. Quan trọng nhất là thông tin về các cán bộ. May mắn là mặt mũi từng tên đều đã lộ diện hoàn toàn.
"'Ý Chí của Homura'. Lũ này chính là dàn cán bộ của tổ chức. Bên phía kia đã kiểm tra 14 cái điện thoại rồi xâu chuỗi thông tin lại, có ghi đầy đủ tiểu sử lẫn năng lực của từng tên."
"Gom được ngần này trong 1 ngày sao? Có vẻ đằng sau Fuji sở hữu một đội ngũ cực kỳ tinh nhuệ đấy nhỉ."
"Chúng ta cùng điểm qua từng tên một nhé. Bắt đầu từ gã nguy hiểm nhất. Trước tiên là tên này…"
Chúng tôi bắt đầu rà soát thông tin về 5 tên cán bộ đang chống lưng cho cái tập đoàn điên loạn này.
