Chưa rõ thực lực của mình áp dụng được đến đâu, nhưng xem ra đối phó với ác quỷ [Thể Biến Dị] vẫn ổn chán. Tuy vẫn còn vài chỗ cần tinh chỉnh lại nhưng cơ bản là làm tốt hơn dự kiến.
"Lại thêm một lần sống sót rồi sao."
Tôi chợt nghĩ về những người trong dinh thự đã khuất vào đêm hôm ấy. Và cả những người anh chị em đã nằm xuống trong khu mộ tập thể. Tôi thu lại tư thế xuất quyền, chỉnh đốn lại tác phong rồi nhẹ nhàng thở ra một hơi.
"Đùa nhau à…"
"Người đó… đánh chết ác quỷ bằng tay trần thật đấy à…?"
"Dùng tay trần đập nát cả cái đại thuẫn sao… Hả?"
Ngoái đầu nhìn lại đằng sau, 6 tay trừ tà sư đang đứng đẫn người ra vì bàng hoàng. Cả Shinagawa Haruto bị ác quỷ đánh văng lẫn Sunaga Mami dính trọn gậy rìu đều đã có thể gượng dậy đứng lên. Có vẻ màn trị thương đã xong xuôi. Không những thế, bộ đôi trừ tà sư xông vào trước dù dính thương tích nặng nề nhưng vẫn giữ được thần trí tỉnh táo.
"Không có ai chết cả."
Đó là một điều cực kỳ tốt lành. Tôi hài lòng tiến lại gần cái xác của con ác quỷ đại thuẫn. Lũ ác quỷ vốn có sức sống rất dẻo dai. Nếu không kiểm tra kỹ xem nó đã thực sự ngỏm hẳn chưa thì đếch thể yên tâm nổi.
"Sống rồi ôi chao là sống rồi!"
"Mami, cậu có sao không?"
"Tớ… tạm thời chắc là… ổn?"
"Anh Ikaku đúng là bá đạo thật đấy… Ngay từ đầu đã tỏa ra khí chất không phải dạng vừa rồi mà…"
"Này mấy đứa nhóc. Tay to con kia là thần thánh phương nào thế?"
"Mặt lạ hoắc. Rốt cuộc là trừ tà sư của guild nào vậy?"
Trong lúc tiếng bàn tán của những kẻ vừa thoát khỏi áp lực ngàn cân vang lên từ phía sau, tôi tiện tay nạp tặng cho cái xác hai viên đạn Desert Eagle. Một phát vào đầu, một phát vào ngực. Đạn xuyên qua dễ dàng. Đó là bằng chứng cho thấy lớp giáp ma lực đã tan biến hoàn toàn. Tức là ngỏm củ tỏi thật rồi.
Màn nội phá từ [Phát Kình] rất khó nhận biết tổn thương thông qua vết thương ngoài da. Dù cảm giác lực chạm tay cho tôi sự đảm bảo chắc chắn rằng nó đã ngỏm, nhưng quy trình kiểm tra này vẫn vô cùng cần thiết để an tâm tuyệt đối. Dù sao thì cũng chỉ tốn thêm vài viên đạn lẻ thôi mà.
"Hả?"
Tôi chợt nhận ra bàn tay trái của con quỷ đang khẽ nhúc nhích. Tôi lập tức giật lùi tạo khoảng cách, giương khẩu Desert Eagle lên thủ thế. Nhưng rồi tôi nhanh chóng hạ nòng súng, nhét lại vào bao holster. Đoạn, tôi cúi xuống nhặt vật mà bàn tay trái của con quỷ đang nắm chặt.
Đó là một cây rìu ngắn dính máu tày nhày. Thiết kế mang sắc đen u uế tà mị cùng cảm giác nặng trịch chóp tay. Tôi giơ cây rìu lên nhìn chăm chăm. Hình như tôi vừa nghe thấy một giọng nói thì thầm bên tai.
Trong thoáng chốc, đầu óc tôi xây sẩm mặt mày. Đất trời như đảo ngược hoàn toàn, đếch còn phân biệt nổi đâu là trên đâu là dưới. Tôi khụy một bên gối xuống, chống tay xuống đất để giữ ổn định tư thế.
Tôi ngẩng đầu lên. Quang cảnh xung quanh đã biến đổi hoàn toàn. Đó là một ngôi làng nào đó. Những ngôi nhà mọc lên trên móng đá với kết cấu gỗ đơn sơ. Cảnh sắc mang đậm hơi thở làng quê hẻo lánh. Đúng hơn thì cảm giác thời đại này không phải là thời hiện đại. Chắc là một góc nào đó ở châu Âu.
Vây quanh tôi là hàng chục người dân làng, còn ngay trước mặt tôi là một vũng máu lênh láng. Giữa vũng máu tươi, một người phụ nữ và một cô bé đang nằm bất động với cơ thể bị chém rách bươm. Đang quỳ rạp dưới đất ôm đầu đau đớn là gã đàn ông có lẽ là người chồng.
"Tại sao chứ, tao đâu có định làm thế này…! Tao đã vứt mày đi rồi cơ mà, xuống sông! Đã chôn mày dưới lòng đất! Đã đốt mày thành tro than rồi cơ mà! Thế tại sao mày lại ở đây chứ!? Tại mày mà tao… vợ tao với con gái tao…!"
"Chẳng phải do ngươi khao khát điều đó sao."
Một giọng nói cất lên khiến sống lưng tôi lạnh ngắt. Tông giọng nghe thì có vẻ tợn tợn cợt nhả nhưng sâu không thấy đáy, tưởng như ngốc nghếch nhưng lại đong đầy sự ác ý tinh vi tỉ mỉ. Tôi quay người lại đằng sau. Trên một gốc cây chặt dở có một cây rìu ngắn đang cắm chặt. Bề ngoài trông chỉ là một cây rìu bình thường với cán gỗ và lưỡi sắt. Tuy nhiên, nó lại nhuộm một màu đỏ quạch kinh dị.
"Sức mạnh luôn đi kèm với cái giá phải trả. Ngươi chẳng thể khước từ đâu."
"Hí… ááá!"
Nghe tiếng thét thất thanh, tôi ngoảnh lại nhìn. Một gã đàn ông râu rậm rạp đang vung rìu giáng thẳng vào gáy gã đàn ông đang ôm đầu quỳ bên vũng máu. Xương quai xanh bị chém đứt ngọt xơ, gã đàn ông bỏ mạng tại chỗ.
"Gã đàn ông đó đã khao khát một cây rìu có thể đốn sạch cả khu rừng. Và gã đã phải trả giá bằng người vợ cùng đứa con gái. Còn gã râu rậm kia là bạn thân của gã. Hắn đạt được ta nhờ việc hạ sát chính người bạn thân nhất của mình. Rồi chính hắn lại bị con trai mình giết chết để cướp lấy ta… Còn ngươi, ngươi sẽ dâng nộp thứ gì?"
"Meo~~"
"Cô chủ Ayano?"
Cô chủ Ayano đang ngoan ngoãn ngồi chồm hèm trên gốc cây.
"Ra là vậy. Đó là thứ quý giá nhất của ngươi sao. Thế thì hãy trả giá đi."
"Ý mày là tao phải giết cô chủ Ayano để có được sự trung thành của mày à?"
"Chính xác là thế đấy, không lệch đi đâu được."
Tôi giật mạnh rút cây rìu đang cắm trên gốc cây ra. Giọng nói thì thầm trong đầu tôi càng lúc càng dữ dội hơn, cố tình cấy vào tâm trí tôi một thứ bốc đồng xốc xếch vốn không hề tồn tại. Đúng chuẩn là một thứ dụng cụ nguyền rủa rồi.
"Mày tên gì?"
"Redemptio Securius."
"Redemptio Securius. Rìu Đổi Trác sao."
Tôi đặt nằm cây rìu lên mặt gốc cây, rồi gạt cô chủ Ayano sang một bên cho đỡ vướng.
"Đừng có mà rao giảng nhảm nhí ỉ ôi trong đầu tao nữa."
"Hả?"
Tôi dậm một cú [Chấn Cước] giẫm thẳng lên lưỡi rìu. Gốc cây lún tịt xuống lòng đất, trên lưỡi rìu chằng chịt những vết nứt.
"Ư ááá!? T-Tên kia… ááá!?"
"Đây là cái giá cho việc gây ô nhiễm tiếng ồn đấy. Hiểu chưa?"
"Ư hự… Bỏ cái chân ra mau!"
"Được thôi."
"A, ngoan ngoãn rút chân ra thật kìa…"
Tôi nhấc chân ra rồi nhặt cây rìu lên. Nhìn chằm chằm vào phần lưỡi rìu bị rạn nứt, tôi nhận ra một bóng người phản chiếu trên bề mặt kim loại.
"Chỗ này là chỗ quái nào?"
"Ai mà biết được nhờ?"
"Hey Axe, cho tao ra khỏi đây mau."
"Bớt đi! Cái biệt danh phèn chua gì như gọi Siri trên điện thoại thế!"
"Thế thì, Rìu Bro."
"Đã bảo dẹp đi mà! Gọi ta là Redemptio!"
"Tên quái gì chẳng được. Trả tao về chỗ cũ mau."
"Khặc khặc khặc. Mơ đi tuất. Ngươi phải trả những gì cần trả cái đã."
Tôi siết chặt cây rìu trong tay, giương cao hết cỡ rồi phóng vèo một phát theo góc 45 độ thẳng lên trời.
"Ớ, ơ… ááá…!"
Cây rìu biến mất dạng nơi không trung bao la.
"Meo."
"Cô chủ Ayano, mình về thôi."
"Hahaha!"
Nghe thấy tiếng cười, tôi quay lại đằng sau thì thấy một gốc cây lại xuất hiện tự bao giờ. Trên gốc cây, cây rìu đơn sơ đang cắm cọc ở một góc độ trông nghệ thuật và thẩm mỹ nhất.
"Ngươi chẳng thể từ bỏ ta đâu. Ta nhất định sẽ quay trở lại!"
Tôi rút phắt cây rìu ra rồi ném cật lực sang một hướng khác.
"Ư ááá…! Khặc khặc khặc!"
Ngoảnh đi ngoảnh lại, nó đã chễm chệ cắm trên gốc cây từ lúc nào. Bảo là sẽ quay trở lại nghe chừng là thật đấy.
"Khặc khặc khặc. Đã bảo là vô ích rồi mà."
"Gồng mình tỏ ra bình tĩnh thế thôi chứ lúc bị ném đi tao thấy mày són cả ra quần đúng không?"
"Són cái quái gì! Ta chẳng việc gì phải són… Kìa, dừng tay, đã biết là tốn công rồi còn cố làm gì nữa! Khoan, bỏ ra, ớ ááá!"
Cây rìu lại biến mất dạng vào không trung lần thứ 3. Tôi liếc mắt nhìn gốc cây. Nó lại quay về chễm chệ ở đó.
"Hộc… hộc… Đã bảo rồi còn gì. Vô ích thôi! Đừng có thử đi thử lại nữa!"
"Nghe chừng đúng là thật."
"Khảo sát xong chưa hả? Hừm, thế thì mau trả giá đi. Không phải kèo thiệt cho ngươi đâu. Ngươi là một kẻ báo thù. Ta có thể cảm nhận rõ. Lửa phẫn hận tăm tối đang rực cháy trong ngươi. Ngươi đang lấy thân xác yếu ớt để khiêu chiến một kẻ thù hùng mạnh. Ngươi cần có sức mạnh. Ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh. Chính là sức mạnh mà ngươi hằng khao khát…"
"Xạo tuất vãi."
"Hả?"
"Mày chỉ được cái ném đi xong lại tự mò về chứ có cái éo gì đâu."
"Ơ, kìa… Thế chẳng phải xịn vãi ra còn gì! Ta là sự tồn tại tuyệt đối… sẽ quay về. Phải! Chắc chắn luôn!"
"Vì một cái ma đạo cụ cùi bắp mà đòi tao phải đem cô chủ Ayano ra làm vật hiến tế à? Tỷ lệ giao dịch lệch bệch vãi ra."
"Hừ hừ hừ… Tên loài người này, được đằng chân lân đằng đầu… Với cả rốt cuộc là sao chứ, tại sao ngươi ở trong lãnh địa của ta mà vẫn giữ nguyên được bản ngã thế này? Không thể hiểu nổi…"
"Thả tao về mau. Không tao lại giẫm cho phát nữa giờ."
Tôi đặt cây rìu nằm ngang lên gốc cây, rồi dậm nhẹ một cú [Chấn Cước] ngay sát bên cạnh gương mặt nó, để lại một vết đế giày rõ mồn một. Cây rìu bắt đầu run bắn lên như cầy sấy.
"Chờ đã, bình tĩnh, ta hiểu rồi! Ngươi không cần ta chứ gì! Thế thì làm thế này đi. Suy cho cùng, việc ngươi làm ta hiểu lầm cũng có một phần lỗi của ngươi đúng chứ?"
"Nói cái vẹo gì đấy?"
"Ngươi đã cầm lấy ta! Cho nên ta mới ảo tưởng là ngươi đang cần ta chứ bộ!"
Cây rìu lầm rầm cằn nhằn với vẻ mặt dỗi hường.
"Ra vậy. Nghe cũng có lý phết."
"Meo."
"Đúng không!? Ta chỉ tìm tới nơi cần ta, nằm gọn trong tay kẻ khát khao ta rồi ban phát sức mạnh cho họ thôi. Thế mà rốt cuộc kẻ nào kẻ nấy cuối cùng cũng chửi rủa suồng sã ta. Ích kỷ vãi!"
Cây rìu lại run lên bần bật. Éo phải vì sợ hãi. Chắc là vì đang cay cú chăng? Đến khi tôi giật mình nhận ra thì cây rìu đã biến mất dạng. Một luồng khí tức xuất hiện ngay đằng sau. Quay lại nhìn, tôi thấy một thiếu nữ đứng đó. Một cô gái tóc đen với đôi mắt đỏ quạch như máu. Trên người khoác tấm giẻ rách tươm, mái đầu rối xù. Trông cô ta dơ dáy, gầy còm rộc rạc, khóe mắt lại còn rơm rớm giọt lệ.
"…Mày là Rìu Bro đấy à?"
"Là Redemptio, được chưa!?"
Cô gái giật giật khóe mắt, lầm bầm cằn nhằn vẻ bực bội.
"Đúng là tên đàn ông làm người ta lệch sóng. Hừ, thôi kệ đi. Quay lại chuyện chính. Nếu ngươi không cần sức mạnh thì con mèo kia bỏ qua. Nhưng ngươi bắt buộc phải trả cái giá để rời khỏi đây."
"Giá cả thế nào?"
"Đơn giản thôi. Chơi một trò chơi nhẹ nhàng nhé."
Thiếu nữ giơ tay lên. Lập tức, một cây rìu xuất hiện gọn lỏn trong bàn tay nhỏ nhắn của cô ta.
"Chúng ta sẽ dùng cái này chém qua chém lại lượt lượt. Khi ta ngã xuống trước mà ngươi vẫn còn sống sót thì ngươi được phép rời khỏi lãnh địa này. Thế nào? Một trò chơi quá đỗi đơn giản đúng không?"
Thiếu nữ cất lời, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tà ác.
