~ 2 giờ sau ~
Tòa guild với 50 năm lịch sử lưu trữ không ít tư liệu vô cùng thú vị. Red Guild là bên lớn nhất trong số các hội trừ tà sư dân thường ở thành phố Akai, thế nên làm ăn quả nhiên vô cùng bài bản ngăn nắp.
Tư liệu được phân loại cực kỳ chỉn chu, chu đáo đến mức những vụ án do nhà Akai trực tiếp dứt điểm xử lý đều được đánh số hiệu đặc biệt. Các tài liệu trong vòng 30 năm trở lại đây đều đã được số hóa, chỉ cần gõ tìm kiếm trên máy tính là có thể tra cứu được ngay.
"Thái độ lồi lõm thế mà làm ăn uy tín phết."
Càng đi sâu tìm hiểu, một tổ chức mờ ám bắt đầu lộ diện.
Đó là một hội sùng bái ác quỷ có tên [Mật Hội Homura]. Lũ này từng hoành hành tại thành phố Akai trong quá khứ. Tội trạng chủ yếu của chúng bao gồm giết người, bắt cóc và sùng bái ác quỷ. Bọn chúng biến những kẻ bị bắt cóc thành ác quỷ rồi trả về cho gia đình họ. Tổng cộng 33 vụ. Chỉ trong vòng vỏn vẹn 1 tháng, vô số con người đã bị biến thành ác quỷ. Số lượng thương vong do thiệt hại dây chuyền gây ra vượt quá 300 người. Chuyện này đã xảy ra từ hơn 20 năm trước.
Khởi nguồn cho chuỗi thảm án điên rồ này lại nằm ở mốc thời gian xa hơn nữa, khi ngài Akai Jinichirou thời trẻ đã ra tay tiêu diệt con ác quỷ "Homura". Mất đi đối tượng sùng bái, lũ cuồng tín tìm đến nhau để làm chỗ dựa tinh thần. Và thế là [Mật Hội Homura] ra đời. Điều đó đã dẫn đến chuỗi thảm án bắt cóc liên hoàn điên rồ kể trên. Theo lời khai của những thành viên bị sa lưới, nguyên nhân xuất phát từ hai chữ "trả thù". Vì không thể ra tay trực tiếp với nhà Akai, bọn chúng đành gây ra các vụ án một cách bừa bãi để trút giận.
Về tung tích của [Mật Hội Homura] sau đó… nghe đâu bọn chúng đã bặt vô âm tín theo kiểu tự động tan rã. Nói cách khác là người ta vẫn chưa thể tung cú dứt điểm kết liễu bọn chúng, mà chúng chỉ tự động chìm vào im lặng.
Tôi nhớ lại chuyện hôm kia. Căn dinh thự chìm trong biển lửa… Theo tư liệu, lũ sùng bái thuộc [Mật Hội Homura] sở hữu các chiêu thức hệ Hỏa. Thêm vào đó, bọn chúng còn nắm giữ thuật thao túng ác quỷ.
Những năng lực kể trên trùng khớp một cách hoàn hảo với bối cảnh của vụ tập kích dinh thự Coral Eldarian.
"Mối ân oán trong quá khứ sao. Nếu là lũ này thì việc chúng tấn công nhà Akai cũng chẳng có gì lạ. Tích trữ lực lượng trong thời gian ẩn dật, rồi cuối cùng ra tay trút sạch mối thâm thù tích tụ bấy lâu… Chuẩn nghi phạm số 1 rồi."
Tôi tải toàn bộ tư liệu liên quan đến [Mật Hội Homura] vào USB rồi tổng hợp lại. Mấy bản tài liệu giấy cũng được đem đi photo và đóng thành hồ sơ. Tôi bước ra khỏi phòng tư liệu.
"Chà. Vừa khéo thật. Cậu ra rồi đấy à."
Vừa bước ra khỏi phòng, tôi liền đụng độ ngay tiểu thư quý tộc.
"Suýt chút nữa là ta phải uống đến giọt cuối cùng cái thứ trà đen dở tệ này rồi."
Thiếu nữ đặt tách trà còn bốc khói nghi ngút xuống bàn. Nhìn vào lượng nước còn lại, xem chừng cô ta hầu như còn chưa đụng môi vào.
"Cô đợi tôi đấy à?"
"Làm gì có chuyện đó. Ta chỉ đang lượn quanh một vòng kiểm tra tình hình vận hành của Red Guild thôi. Vừa khéo xong việc thì thấy cậu, nên tính gọi cậu một tiếng."
"Để làm gì thế ạ?"
"Vì ta thấy hứng thú với cuộc điều tra của cậu."
"Cuộc điều tra của tôi á?"
"Đã khoanh vùng được tổ chức thù địch chưa?"
"Vâng, đại khái là rồi ạ."
"Trông cái mặt vô dụng thế mà hóa ra cũng làm được việc phết nhỉ."
"…Tôi vẫn thường được khen là thiên tài ẩn dật mà."
"Ta đâu có hỏi chuyện đó."
Tiểu thư quý tộc cất tiếng cười khẩy đầy ngán ngẩm. Đúng là một đứa khó ưa éo chịu được.
"Thế, đám khủng bố là lũ nào, ở đâu?"
"Nếu cô gặng hỏi sâu đến thế thì câu chuyện lại mang một ý nghĩa khác rồi đấy ạ."
"Ý nghĩa khác là sao? Ý cậu là gì?"
"Xin lỗi đã thất lễ, thưa tiểu thư, nhưng tôi còn chưa được biết quý danh của cô. Nếu cô có thể nói rõ mục đích vì sao lại hứng thú với cuộc điều tra của tôi thì tốt quá. Sau sự cố thảm khốc vừa qua, mong cô thứ lỗi cho sự cẩn trọng của tôi."
Tôi khẽ hạ tầm mắt, cúi đầu chào lịch sự. Thiếu nữ chỉnh lại vị trí chiếc cài áo cùng cà vạt ngắn ở cổ, rồi ưỡn chiếc ngực nảy nở đầy tự hào.
"Ôi chao. Một người như ta mà lại quên mất việc tự giới thiệu bản thân sao. Dù hơi muộn màng, nhưng ta là Ophelia Luxor. Nhị tiểu thư của gia tộc Bá tước Luxor - dòng họ pháp sư mang huyết thống cổ xưa, đồng thời là người kế thừa niềm tự hào qua nhiều thế hệ. Nhưng không sao đâu. Dù cậu có không biết thì ta cũng chẳng đòi hỏi chút giáo dưỡng nào ở một gã thường dân xuất thân từ cô nhi viện đang làm việc cho nhà Akai cả."
Thiếu nữ phán một tràng với khuôn mặt thản nhiên như không. Đúng chuẩn một ả quý tộc điển hình. Nói cách khác là ngổ ngáo kiêu ngạo.
"Cô có hay được người ta bảo là hay nói dư lời không, tiểu thư Ophelia?"
"Không hề? Chưa từng luôn."
"Ra là vậy ạ."
Gia tộc Bá tước Luxor. Vừa nghe thấy cái tên này, một luồng điện rần rần chạy thẳng qua não tôi. Đó là gia tộc quý tộc Anh Quốc có mối quan hệ thân thiết với nhà Akai. Những ký ức trong quá khứ đang cuồn cuộn ùa về.
Tôi và tiểu thư Bá tước này… hình như đã từng gặp nhau trong quá khứ.
Tôi có không ít thoại đời. Éo phải do tôi tự khoe khoang khắp nơi, mà là do Lão sư tự ý phao tin đồn nhảm ra ngoài. Một trong số đó là chiến tích hão: "Ikaku nhất định sẽ hoàn thành trả thù. Kẻ nào dám giỡn mặt thì ngay cả quý tộc cũng phải cúi đầu xin lỗi". Giai thoại này từng được rỉ tai truyền miệng vô cùng ly kỳ giữa dàn Tuyệt Diệt Huyết Viêm và đám ứng viên.
Khởi nguồn cho chiến tích hão này xảy ra vào 12 năm trước. Chính là sự cố diễn ra giữa tôi và gia tộc Luxor.
Tôi hoảng đến mức suýt xây xẩm mặt mày, đưa mắt nhìn kỹ lại tiểu thư xinh đẹp trước mặt.
Mái tóc vàng óng. Đôi mắt xanh bích trong trẻo hớp hồn người đối diện. Ngự trên khuôn mặt xinh xắn kiều diễm như búp bê là một biểu cảm xấc xược như thể xem toàn bộ nhân loại trừ bản thân ra đều là đống rác.
Éo sai đi đâu được.
Ả chính là "con ranh năm đó" tôi đã chạm mặt tại ký túc xá vào buổi sáng rời khỏi cô nhi viện để bước vào chương trình huấn luyện!!
"Tôi là kẻ vô học, thất lễ quá vì không biết danh tiếng của tiểu thư."
"Chà, thế à. Cậu thật sự không biết sao? Mới không biết Ophelia Luxor này là ai sao?"
"Thú thật là tôi không biết ạ."
"Hừm…"
Tiểu thư Bá tước Ophelia soi tôi từ đỉnh đầu xuống tận kẽ chân như thể đang định giá món hàng.
Nói trắng ra là hãi vãi chưởng. Hãi thực sự. Cái tiếng "Hừm…" đó mang ý nghĩa quái gì vậy chứ? Chẳng lẽ cô ta nhận ra rồi sao? Nhớ được một gã thường dân chỉ lướt qua đời nhau đúng một lần vào 12 năm trước sao?
Tôi chỉ muốn tin rằng đếch có chuyện đó xảy ra.
"12 năm trước, ta từng đến Nhật Bản một lần."
Tiểu thư Bá tước bất ngờ thốt ra một câu éo liên quan tí nào cả.
"Thế ạ. Vậy ra đây là lần trở lại Nhật Bản sau nhiều năm của tiểu thư rồi."
"Thực ra ta chẳng muốn đến đây chút nào. Cái đất nước Nhật Bản này, chả bao giờ muốn đặt chân tới lần thứ 2."
"Tôi lại thấy đây là một đất nước tuyệt vời đấy chứ. Có chuyện gì làm tiểu thư phật ý sao?"
"Có một thằng ranh con mất dạy ở đó."
Chắc là ả đang tự tả bản thân đấy à?
"Ừm… Ý tiểu thư là sao ạ?"
"Ý ta là một đứa ranh con vô lễ và xấc xược đến mức không thể tha thứ được."
"À ra thế. Nghĩa là đúng như nghĩa đen luôn."
"Mấy chi tiết lặt vặt thì dẹp đi. Bản thân ta cũng chẳng nhớ rõ nữa. Vì quá sốc nên ký ức có hơi mơ hồ. Nhưng mà, cảm xúc thì ta nhớ như in. Ta đã thề rằng lần tới nếu gặp lại gã đó, ta sẽ chộp lấy cái đầu gã như thế này rồi giật phăng nó ra."
Bàn tay 5 ngón thon dài trắng ngần như cành ngọc khẽ xòe ra, định chộp lấy cái đầu tôi. May mắn là cô ta không thực sự ra tay mà chỉ minh họa bằng động tác. Nguy hiểm vãi. Tôi suýt chút nữa thì đái ra quần. Đáng sợ vãi chưởng cái mụ này.
"Tóm lại, chính vì sự cố đó mà ta ghét cay ghét đắng cái đất nước này. Cất công học cả ngôn ngữ chỉ vì sang Nhật Bản, thế mà lại bị chuốc lấy một cục tức to đùng. Cậu có thấy tàn nhẫn không hả?"
"Vâng. Không thể tha thứ được! Lại có kẻ dám vô lễ với một tiểu thư xinh đẹp, đáng yêu, cao quý, đầy giáo dưỡng, mạnh mẽ, thông tuệ và đặc biệt như cô chứ!"
"Đúng rồi đấy. Ừm ừm."
Đôi mắt xanh bích trong trẻo dán chặt ánh nhìn chòm chòm lên tôi. Tôi éo tài nào dám chạm mắt với cô ta…
Bây giờ mà quay xe ra xin lỗi thì liệu cô ta có tha cho mình không nhỉ?
