"Tôi vốn đã suy đoán được các ngài đang ở nơi này. Thế nên tôi mới có thể xử lý những kẻ canh gác quanh dinh thự trước. Tất nhiên, việc có các pháp sư như ngài Masa, ngài Yusa, cùng Tokugawa Tadamichi, Shiroto Yuki và Kuroshima Kaho ở đây, tôi cũng hoàn toàn lường trước được. Nếu tôi là loại người vì bảo toàn mạng sống mà sẵn sàng vứt bỏ những đồng đội từng đồng cam cộng khổ vào sinh ra tử, thì liệu tôi có ngây ngô mò về nơi nguy hiểm trùng trùng này không? Tuyệt đối không đời nào. Tôi sẽ chỉ trốn chạy, chỉ ẩn nấp mà thôi. Nhưng tôi đã không làm vậy. Tôi vẫn tới đây. Ngài có biết vì sao không? Bởi vì tôi mang trong mình cơn thịnh nộ khôn cùng. Để báo thù những kẻ đã cướp đoạt tất cả. Bởi tôi biết rõ lũ tay sai dẫn tới tận đáy đầm lầy ngập ngụa ác ý đang hiện diện ngay tại nơi này."
Ánh mắt sắc bén đầy uy lực của Ikaku găm thẳng vào Shiroto Yuki. Shiroto đáp lại bằng ánh nhìn lạnh băng.
"Những lời dối trá không lọt nổi tai. Đừng hòng nghĩ có thể lay chuyển người khác bằng cách đánh vào tình cảm. Ngài Masa, ngài Tadamichi sẽ đau lòng lắm đấy. Kẻ đường đường là người kế thừa tương lai của gia tộc Shigure mà lại bị những lời xằng bậy của loài ác quỷ làm cho mê muội."
"Tôi không hề bị mê muội. Không hề, nhưng mà…"
"Chí ít thì gia tộc Tokugawa chắc chắn chưa nói cho ngài biết tất cả mọi chuyện. Hẳn là ngài cũng có điều băn khoăn trăn trở. Vì thế nên ngài mới chịu mở lời đối thoại cùng tôi, chẳng phải vậy sao?"
Shigure Masa đang phải chịu một áp lực nặng nề chưa từng thấy. Anh đã dấn thân vào chiến trận, dẫn theo những trừ tà sư thề tận trung thành với gia tộc. Nhưng rồi anh lại để họ bỏ mạng. Giờ đây, anh không thể quay đầu lại được nữa. Chỉ một thoáng dao động thôi cũng đủ bôi tro trát trấu lên chính danh dự gia tộc Shigure.
"Nếu là các anh thì sẽ làm thế nào? Khốn kiếp! Tại sao lời lẽ của Akamuro Ikaku lại kỳ lạ khiến ta muốn lắng nghe đến vậy. Những gì hắn nói nghe cũng có vẻ rất có lý. Nhưng nếu những điều hắn nói là sự thật… thì sẽ ra sao? Đứng trước vòng xoáy sức mạnh to lớn nhường ấy, ta có thể làm được gì? Chẳng phải cả gia tộc Shigure cũng sẽ bị thế lực khổng lồ đó nghiền nát hay sao? Akamuro Ikaku vì một gia tộc đã diệt vong mà chấp nhận chọn đối đầu với kẻ địch hùng mạnh đến thế ư? Dẫu cho có sai lầm, nhưng nếu nghĩ cho gia tộc, nghĩ cho sự bình yên của nhà Shigure, thì việc giết Akamuro Ikaku ngay tại đây chẳng phải mới là đúng đắn sao? Thế nhưng, đó lại là sự phản bội đối với các anh và những người đã ngã xuống vì gia tộc Shigure… Nhưng nếu nghĩ cho đại cục của gia tộc, họ sẽ thấu hiểu cho ta… chăng? Chết tiệt! Không thể nào! Một đứa con thứ 3 sống vô lo vô nghĩ từ trước tới nay như ta, rốt cuộc các người bắt ta phải đưa ra lựa chọn gì đây! Ta làm sao gánh nổi trách nhiệm ấy! Đừng bắt ta phải nắm giữ vận mệnh của cả gia tộc chứ!"
"Ngài Masa, nếu ngài không thể làm được thì để tôi làm."
Shiroto Yuki bóp cò. Ikaku dựa vào [Thính Kình] để thực hiện động tác né tránh từ trước, và đúng khoảnh khắc ấy, khẩu súng ngắn đã bị chém văng từ bên hông. Khẩu súng bật khỏi tay Shiroto Yuki rồi rơi tuột xuống dưới mái nhà. Shiroto Yuki trố tròn mắt. Shigure Masa đứng trong tư thế vung kiếm trọn đòn, ánh mắt lườm sắc lẹm.
"Xin cô Shiroto đừng tự tiện hành động!"
"Ngài Masa…"
Shiroto Yuki bối rối tròn xoe mắt, đảo nhìn 3 người có mặt tại hiện trường. Cô không tài nào ngờ được rằng từ lúc nào bản thân lại rơi vào thế bị hạn chế hành động như thế này.
Xem đó là cơ hội ngàn vàng, Ikaku liền lao tới chém về phía Shiroto Yuki. Shigure Masa giữ thanh nodachi nằm ngang, vung một đường kiếm cực mạnh. Ikaku dùng Tàn Hỏa đón đỡ và bị hất văng ra sau 10m.
"Cậu cũng không được làm gì cả!"
Shigure Masa đảo mắt cảnh giác nhìn cả Ikaku lẫn Shiroto Yuki, rồi giữ nguyên mũi đao hướng về phía Ikaku mà tuyên bố:
"Cô Shiroto, thứ lỗi cho tôi tự tiện, nhưng tôi sẽ đưa Akamuro Ikaku tới chỗ ngài Tadamichi. Mọi chuyện sẽ sáng tỏ khi chúng ta nghe ngài Tadamichi phân trần. Chỉ đơn giản vậy thôi, chẳng phải sao?"
Shigure Masa trừng mắt, chuyển ánh nhìn từ Shiroto Yuki sang Ikaku:
"Bằng chứng cậu là kẻ ngoại đạo tiếp tay cho sự biến, ngài Tadamichi nhất định đang nắm giữ. Nếu cậu không ngại điều đó thì hẳn có thể đồng ý với ta, nếu cậu thực sự tin vào sự trong sạch của bản thân."
Ikaku khẽ chau mày, suy nghĩ một thoáng. Sau đó anh thả lỏng cơ thể, thu hồi thế thủ, buông thõng hai cánh tay xuống.
"Tôi không có vấn đề gì."
"…Vậy thì đi theo ta, Akamuro Ikaku."
4 người vừa lườm nhau vừa di chuyển vào bên trong dinh thự.
