Tokugawa Tadamichi thở ra một hơi thật sâu rồi ngồi tựa lưng vào ghế sofa trong phòng khách.
"Con tin càng nhiều thì càng tốt. Bắt sống được 3 kẻ quả là điều may mắn. Mọi người đã làm việc rất xuất sắc, đặc biệt là phía gia tộc Shigure. Nếu không nhờ có công lao của các người, trận chiến này có lẽ đã bại. Ta xin cảm tạ."
Tadamichi nhìn xuống quản gia trưởng Hudson.
"Tên này phiền toái không tả được. May nhờ hắn phân tâm để cứu đồng bọn mà ta mới hạ gục được, bằng không thì e rằng tổn thất còn nặng nề hơn nữa rồi. Kẻ bỏ mạng chỉ có đám trừ tà sư của gia tộc Shigure. Gia tộc Tokugawa đã thành công kiềm chế thiệt hại ở mức tối thiểu. Một kết cục mỹ mãn."
"Thưa ngài Tadamichi, con bé này lén la lén lút trốn ở đằng kia."
"O-Oa oa, đ-đừng giết tôi…!"
Kuroshima Kaho dìu Fuji Mika tới rồi ném sõng soài xuống sàn phòng khách. Fuji ngã dập mông, đau đớn nhăn nhó. Cô lập tức nhận ra nhóm Ophelia. Dù bình thường hầu như luôn tránh mặt nhau, nhưng họ vẫn là những người sống chung dưới một mái nhà. Nhìn thấy thảm trạng tàn tạ của họ, giọng cô thắt lại kinh hãi.
"Híiii…"
"Gì gì gì gì thế này, rốt cuộc tình thế này là sao chớ!?"
Fuji Mika hoàn toàn hoảng loạn, đầu óc không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.
"Hai người nhà Shigure hãy cùng đội của Shiroto phụ trách cảnh giác xung quanh."
Dưới chỉ thị của Tadamichi, mọi người bắt đầu tản ra hành động. Phần lớn chuẩn bị nghênh đón kẻ địch được dự đoán là sắp kéo tới. Tadamichi chỉ giữ lại bản thân và Kuroshima Kaho trong phòng khách.
Gã trói chặt Ophelia vào ghế. Cô gái trẻ mang đầy thương tích trên mình, ma lực cũng bị bòn rút cạn kiệt, hoàn toàn không còn sức kháng cự.
"Đội Điều tra Giáo đoàn… tại sao lại làm ra chuyện thế này chứ?"
"Kẻ đặt câu hỏi ở đây là ta, đồ tôn sùng ác quỷ."
Tadamichi vung mạnh cánh tay tát giáng xuống. Má Ophelia lệch đi, máu tươi từ khóe miệng trào ra.
"Tiểu thư…"
"Đồ khốn nạn ngoại đạo, các ngươi nhất định sẽ phải trả giá!"
Hudson và Orkney vùng vẫy dữ dội, nhưng một lưỡi đao đã lặng lẽ đưa ra ngay trước mặt họ. Kuroshima chỉ bằng một cử chỉ đã biểu đạt rõ ràng, không được nhúc nhích.
"Nào, tiểu thư Ophelia. Ta biết cô đang giấu giếm chúng ta điều gì đó."
"Ta chẳng việc gì phải giấu cả."
"Không đâu, chắc chắn cô có giấu. Chẳng hạn như về Tư Thục Thâm Uyên."
Sắc mặt Ophelia biến đổi.
"Thì ra là như thế sao… Hóa ra là vậy. Chúng ta đã tiến quá gần, có khả năng chạm tới chân tướng. Thế nên mới bị trừ khử…"
Một nụ cười khô khốc bật ra khỏi khóe môi cô.
"Quả nhiên là cô biết. Xem chừng đại để là do Sakaki Teruno đã lỡ miệng để lộ ra rồi."
"…Hóa ra các ngươi là lũ sát thủ do Tư Thục Thâm Uyên phái tới. Haha, nhắc tới Tokugawa thì ở Nhật Bản cũng lẫy lừng lắm cơ mà. Sa sút đến mức phải đi làm trò dơ bẩn cho kẻ khác, thật đáng thương hại làm sao."
Tadamichi bẻ gãy ngón tay giữa bàn tay phải của Ophelia. Cô đau đớn quằn quại. Quyết tâm sắt đá bỗng chốc lung lay. Kẻ thù của gia tộc Luxor đang ở ngay trước mắt, kẻ thù đã sát hại Eloise và Aila. Tuyệt đối không được khuất phục trước loại cặn bã này, lòng cô vốn đã hạ quyết tâm như thế. Vậy mà cơn đau đớn tột cùng lại quá đỗi dễ dàng làm lung lạc tâm trí con người.
Sau khi chăm chú quan sát Ophelia đang quằn quại trong đau đớn, Tadamichi lại kẹp lấy ngón tay trỏ của cô.
"Mau khai ra những gì cô biết."
Tadamichi cúi sát mặt nhìn Ophelia. Đáp lại gã chỉ là một búng máu lẫn nước bọt nhổ thẳng ra. Tadamichi lẩm bẩm "Hóa ra là vậy", rồi không chút do dự bẻ gãy luôn ngón tay đang kẹp.
"Aaa, ááá! Đ-Đủ rồi…!"
"Cô đã tiết lộ chuyện về Tư Thục Thâm Uyên cho ai?"
Tadamichi rút thanh wakizashi ra, đâm thẳng vào cặp đùi trắng ngần khỏe khoắn của Ophelia. Mũi kiếm dễ dàng xuyên thấu, cắm ngập vào tận thân ghế. Tiếng thét xé lòng vang vọng khắp căn phòng. Gương mặt thanh tú của nàng tiểu thư méo xệch trong thống khổ tột cùng. Mồ hôi vã ra như tắm khắp mặt, nước mắt lăn dài lã chã từ khóe mi. Tadamichi vẫn nắm chặt chuôi kiếm wakizashi, xoay nghiến lưỡi kiếm một vòng.
Nỗi sợ hãi trước cơn đau thể xác là thứ cảm giác nguyên thủy và khủng khiếp nhất. Quyết tâm của Ophelia bị đập tan một cách quá đỗi dễ dàng. Hiện lên trong tâm trí nàng tiểu thư chỉ còn là nỗi xót xa, tự thấy bản thân thật thảm hại.
"Không xong rồi, mình không thể mạnh mẽ kiên cường như cậu ấy được. Cứ tiếp tục thế này thì mình chịu không nổi mất…"
"Không sao đâu. Chúng ta vẫn còn khối thời gian cơ mà, thời gian để từ từ tra hỏi thể xác của cô. Có điều…"
"Hức… phù… ư…!"
"Ta đây vốn chẳng phải kẻ kiên nhẫn, không muốn kéo dài dây dưa làm gì."
Tadamichi thì thầm bên tai Ophelia rồi rút phắt thanh wakizashi khỏi đùi cô. Gã rạch toạc chiếc áo sơ mi trắng, dùng sống kiếm bằng thép lạnh ngắt lướt nhẹ trên bầu ngực căng tràn đẫy đà.
"Ta sẽ xẻo từng mẩu thịt ở đây."
"…Ư…"
"Cơ thể một khi bị khiếm khuyết thì dẫu có dùng đến Thánh Huyết cũng rất khó lòng phục hồi nguyên trạng."
"…A… a…"
"Tiểu thư Ophelia, ta khuyên cô tốt nhất nên đầu hàng sớm đi."
Ophelia run lẩy bẩy, toàn thân cứng đờ, hai hàm răng va vào nhau lập cập. Quyết tâm sắt đá ư? Đứng trước nỗi kinh hoàng thực sự, nó mỏng manh đến tội nghiệp. Một con người sở hữu ý chí thép không bao giờ sụp đổ trên cõi đời này vốn dĩ hiếm hoi biết chừng nào.
"Vậy thì, tiếp tục câu hỏi thôi nhỉ. Về Tư Thục Thâm Uyên, cô đã biết tới đâu…"
Đoàng! Đoàng đoàng đoàng!
Tiếng súng rền vang dữ dội từ bên ngoài dội vào. Tadamichi và Kuroshima quay phắt đầu nhìn về phía tiền sảnh. Liền sau đó, tín hiệu liên lạc qua bộ đàm truyền tới. Bầu không khí căng như dây đàn, Tadamichi và Kuroshima đưa mắt nhìn nhau.
"Rốt cuộc cũng mò tới rồi sao… con 'mãnh hổ' kia."
