Từ cổ chí kim, đối với các gia tộc quý tộc, việc nhận nuôi và chăm sóc trẻ bị bỏ rơi hay trẻ mồ côi đã là một tập quán lâu đời. Đó là trách nhiệm xã hội gắn liền với vị thế của kẻ mạnh. Đồng thời, chính các gia tộc quý tộc cũng thu được lợi ích từ việc này. Đó là lợi thế trong việc vun đắp lòng trung thành ngay từ khi chúng còn nhỏ. Giáo dục chính là điều quan trọng nhất đối với một đứa trẻ. Ngay từ giai đoạn hình thành nhân cách và giá trị sống, thế giới quan của gia tộc quý tộc đã được thẩm thấu sâu sắc nhằm nuôi dưỡng lòng trung thành. Nhờ đó, các gia tộc quý tộc sẽ gặt hái được thành quả ở thế hệ tiếp theo.
Tại gia tộc Tokugawa, dưới định hướng giáo dục này, để nuôi dưỡng những samurai xuất sắc, họ cũng tích cực thu nhận những đứa trẻ không cha không mẹ. Senju Sentarou chính là một trong những đứa trẻ như thế.
Từ nhỏ, hắn đã lớn lên ở một góc trong dinh thự rộng lớn của gia tộc Tokugawa. Bảo vệ gia tộc. Tuân thủ chuẩn mực của một võ sĩ. Hắn được truyền dạy những điều ấy và dành trọn mỗi ngày cho việc rèn luyện, tất cả chỉ để nhận được chiếc áo haori của Hắc Quỳ Chúng. Hắn tin rằng chiếc áo haori ấy chính là vinh dự cao quý hơn bất cứ điều gì.
Tại Hắc Quỳ Chúng - lực lượng Trừ tà sư trực thuộc gia tộc Tokugawa, theo truyền thống, cá nhân phải đạt được những thành tựu nhất định về kiếm thuật. Sentarou lại là kẻ có tài năng thiên bẩm về món này.
Những năm tháng tuổi trẻ của Sentarou trôi qua vô cùng thuận lợi. Ngay từ thời thiếu niên, hắn đã trở thành một thành viên của Hắc Quỳ Chúng. Ở độ tuổi 20, hắn tiến lên cấp độ Trừ tà sư Cấp 8, được trao quyền chỉ huy ở cấp Đội trưởng.
"Ngươi có tố chất đấy. Để ta rèn giũa cho."
Hắn thường xuyên được Tokugawa Tadamichi để mắt tới. Hắn được chỉ dạy kiếm thuật, cũng như liên tục được phép tham gia vào những buổi rèn luyện vốn chỉ dành cho những tay kiếm cừ khôi do chính Tadamichi tuyển chọn.
Thế nhưng, giữa Cấp 8 và Cấp 7 lại là một bức tường sừng sững. Tại nơi đó, hắn đã phải trải qua cảm giác thất bại.
"Hà… hà… Lẽ nào bản thân mình không thể…?"
Trong số tất cả các Trừ tà sư, có đến 70% kết thúc cuộc đời ở cấp độ Trừ tà sư Cấp 10. 20% đạt được cấp độ Trừ tà sư Cấp 9, lập chút chiến công rồi ngã xuống. Và chỉ có vỏn vẹn 10% là chạm tới ngưỡng cửa Trừ tà sư Cấp 8.
Nếu xét theo khía cạnh đó, Senju Sentarou đã có thể coi là vô cùng thành danh. Nhưng hắn muốn tiến lên vị trí cao hơn nữa, một thế giới mà chỉ số ít kẻ phàm nhân mới có thể chạm tới: đỉnh cao của một Trừ tà sư Cấp 7.
Thứ thôi thúc hắn chính là sự đố kỵ. Dù Tokugawa Tadamichi rất chiếu cố Sentarou, nhưng tâm điểm trong ánh mắt của ngài lại chưa từng đặt vào hắn. Kẻ mà Tokugawa Tadamichi thực sự dõi theo, dù chỉ là đám hậu bối, lại là Kuroshima Kaho, người sở hữu tài năng ma pháp thiên bẩm vượt trội và đã sớm kế thừa danh xưng "Tokugawa Yatagarasu" khi còn rất trẻ, cùng với Shiroto Yuki, kẻ mang danh "Bạch Nha".
Bên cạnh đó, hai anh em không thuộc tộc ma pháp, "Cặp Song Sinh Quái Kiệt", những kẻ dễ dàng vượt qua hắn nhờ thiên phú trời ban, cũng là cái gai trong mắt hắn. Là một kẻ không thuộc tộc ma pháp, chạm trán bức tường hạn chế của sự nỗ lực và bị chôn chân ở Cấp 8, Sentarou sẽ chẳng bao giờ được Tokugawa Tadamichi thực sự dõi theo nếu không vượt qua được những chướng ngại này.
"Sentarou, anh vẫn còn luyện tập sao? Không thể đâu. Vô ích thôi mà. Những kẻ chỉ trở thành người sử dụng ma lực sau này như chúng ta thì không cách nào chạm tới Cấp 7 được đâu."
Người đồng ngũ Taniguchi Madoka biết rất rõ những ngày tháng dằn vặt, đau đớn của Sentarou. Vì vậy, cô ta đã lên tiếng ngăn cản hắn.
"Anh đã rất cố gắng rồi. Trong số các Đội trưởng, anh là người giỏi nhất. Nhưng muốn trở thành Cấp 7, dù thế nào cũng đòi hỏi phải có khả năng [Kiểm Soát Ma Lực Cao Cấp - High Mana Control]. Việc đòi hỏi điều khiển ma lực ở mức độ đó chẳng khác nào bắt chúng ta phải dùng được ma pháp cả, đúng không?"
"Nếu vậy thì ta sẽ làm cho bằng được, cho đến khi dùng được ma pháp mới thôi."
12 năm sau khi trở thành Trừ tà sư Cấp 8.
Senju Sentarou, 39 tuổi, đã trở thành một Trừ tà sư Cấp 7.
