"Một kẻ… không có ma lực như cậu… còn làm được, chẳng lẽ ta lại không… Hà… hà…"
"Nói để cô biết, với tốc độ này thì chạy hết một vòng Khu Thành Quách sẽ mất khoảng 8 tiếng đấy."
"Hì… hà… hà… Tốt lắm. Mr… Akamuro… nếu mệt thì cậu cứ tự nhiên… đề xuất nghỉ ngơi bất cứ lúc nào đấy nhé. Hà… Rõ chưa? Mệt thì tuyệt đối không được e ngại đấy… Ép bản thân quá sức là cấm kỵ đấy biết chưa?"
…
Một tiếng sau.
Tôi đăm đăm ngắm nhìn góc nghiêng trông như sắp đăng xuất tới nơi của cô ta. Phải công nhận đó là một góc nghiêng tuyệt mỹ đến hút hồn. Nàng tiểu thư vẫn đang cắn răng gồng mình chạy tiếp. Làn da ửng hồng vì sức nóng cùng những giọt mồ hôi lấp lánh lăn dài. Đôi mắt trong vắt như múc ra từ mặt hồ xanh thẫm dường như đã bắt đầu mất đi tiêu cự.
"Hộc… hộc… Ặc… ặc…"
"Ái chà, Lady!?"
Và rồi, Ophelia đổ gục xuống. Một kết cục hiển nhiên như ban ngày.
"Cô có sao không? Lady, tỉnh táo lại đi."
"Hà… hộc… hà… Cái tên… áp bức này…"
"Đã bảo đừng có sĩ diện rồi, cứ nghỉ ngơi có phải hơn không."
"Không chạy nổi nữa… hơ… hết xí quách rồi… hơ… hà… hà…"
Tôi dìu Ophelia đến công viên gần đó rồi thả cô ta nằm vật ra ghế băng.
"Hà… hà… Đúng là sinh vật yếu đuối làm sao. Đây là thế giới của lũ phàm nhân… một cơ thể không có ma lực…"
Ophelia nằm ngửa chiếm trọn cái ghế băng, thều thào thốt ra từng chữ như sắp đứt hơi. Bộ đồ thể thao ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào người, vô tình phác họa nên những đường nét có phần gợi cảm.
"Của cô đây."
Tôi đưa chai nước thể thao vừa mua ở máy bán hàng tự động cho cô ta.
"…Rốt cuộc là cậu biết tinh tế hay không biết thế hả?"
"Chà. Cô đang nói tới chuyện gì cơ?"
"Hà…"
Ophelia nhận lấy chai nước rồi dốc ngược thẳng vào họng. Dòng nước chảy xuống gần như theo phương thẳng đứng. Tiếng ực ực vang lên liên tục trong cổ họng cô ấy. Có vẻ như cổ đã kiệt sức lắm rồi.
"Phù… Cảm ơn nhé, sống lại rồi."
"Không có gì. Tôi thấy Lady đã nỗ lực hết sức rồi đấy. Cô làm tốt lắm."
"Hà… hà… hà… Mấy lời khen ngợi đó chẳng có gì đáng để tự hào đâu. Mức này đã là gì. Ta vẫn còn thừa sức… nhé."
"Thật sao? Tuyệt vời quá. Vậy chúng ta lại tiếp tục chạy nhé?"
"Hơ!"
Ophelia run cầm cập, khẽ lắc đầu nguây nguẩy.
"Tôi đùa thôi."
"Thôi đi. Ta sắp hết hiểu nổi cái đầu cậu chứa gì rồi đấy. Đó hoàn toàn không phải suy nghĩ của một người bình thường đâu."
"Thế một vị Lady chỉ vì vài lời lỡ miệng mà bắt người khác chạy một vòng Khu Thành Quách thì có gọi là nhận thức bình thường không?"
"Chẳng qua là… ta nghĩ nếu được chạy bộ vui vẻ cùng cậu thì tốt biết mấy… Nếu cậu không khơi khơi khiêu khích trước thì ta đâu có rơi vào thảm cảnh thảm hại thế này chứ."
"Cái đó thì đúng thật. Lady này, chuyện đó tôi xin lỗi nhé. Tôi cũng có chỗ chưa đúng. Ăn miếng trả miếng, bản tính tôi vốn thế nên lỡ tay thôi."
Ophelia quay mặt đi, vẻ mặt giận dỗi thấy rõ.
"Mà thôi kệ đi. Cơ mà, rốt cuộc là ta bị trả đũa ở điểm nào cơ?"
"Chạy một vòng Khu Thành Quách."
"Hả?"
"Chạy một vòng Khu Thành Quách. Cô nghĩ cái mức nhẹ hều này mà đòi làm hình phạt cho tôi sao. Đó là một sự nhầm lẫn vô cùng lớn. Thậm chí đối với tôi, đó còn là một sự sỉ nhục."
"Hả… Cái đó mà cũng tính sao…? Thế rốt cuộc phải bắt cậu chạy bao nhiêu vòng mới vừa lòng hả?"
"…5000 vòng."
"Cậu tỉnh táo lại giùm cái!?"
Ophelia nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con quái vật.
"Dù có bắt chạy ròng rã suốt một tuần cũng không thể nào làm nổi cái trò đó đâu!"
"Con số không phải là vấn đề ở đây. Quan trọng là cô phải dốc hết toàn bộ sức lực. Nói một cách đơn giản, dù có gục ngã giữa chừng trên con đường chinh phục 5000 vòng đi chăng nữa thì điều đó vẫn hoàn toàn tuyệt vời."
"Thế thì có cái quái gì mà tuyệt vời chứ…?"
"Thể xác có thể đã chạm ngưỡng giới hạn. Nhưng tinh thần thì chưa từng gục ngã. Nếu tinh thần đầu hàng, cơ thể sẽ tự động đạp phanh để không bị quật ngã. Ngược lại, việc thể xác gục ngã chính là minh chứng hùng hồn nhất cho thấy tinh thần đã chiến thắng hoàn toàn."
"…?"
"Tên này đang nói cái quái gì thế?"
"Đó chính là những gì Lady Ophelia vừa trải qua đấy. Ranh giới giới hạn của thể xác và tinh thần nằm ở đâu? Đó chính là đề tài cốt lõi trong cuộc đời tôi. Dù đã dành rất nhiều thời gian để tìm kiếm, nhưng đối với vế sau, tôi vẫn chưa hề tìm thấy lời giải."
Ophelia tỏ ra sững người.
"Chạm đến giới hạn, và không ngừng nỗ lực vượt qua giới hạn… Đây chính là phong cách của Mr Akamuro sao… Đây chính là bản chất bên trong hộp đen ý chí không thể giải thích nổi mà mình vốn không tài nào hiểu được ư?"
"Tóm lại là tôi không bao giờ muốn thỏa hiệp với việc luyện tập. Vì nó gắn liền với sứ mệnh cuộc đời tôi. Lần tới nếu cô muốn phạt tôi, xin cứ việc phán một câu 'Chạy cho đến chết đi' là được."
"Thế thì ta lại càng không muốn đâu. Nhìn mặt cậu là biết cậu sẽ chạy tới chết thật cho xem."
Ophelia thoái lui vài bước, mặt tràn ngập sự ái ngại.
"Mr Akamuro."
"Vâng, có chuyện gì sao?"
"Cậu lập dị thật đấy. Lập dị một cách kỳ quái luôn."
"Tôi sẽ coi đó là một lời khen. Vậy giờ chúng ta về chứ? Hay là chạy tiếp đây?"
"Ta chịu, không đời nào biến thành kiểu người như cậu được đâu. Về thôi."
Ophelia thở dài một tiếng rồi định bụng đứng dậy… nhưng cơ thể chao đảo rồi ngã khụy xuống.
"Ái chà!"
"Ấy…"
Tôi kịp thời đỡ lấy cơ thể đang đổ gục xuống của cô ấy. Sức nóng cùng mùi mồ hôi như muốn cô đọng lại thành hình khối trước mắt.
"…Cảm ơn."
"Là hành động tối thiểu của một quý ông thôi. Cô không sao chứ, Lady?"
"Khụ. Ừ. Ta không sao. Cảm ơn vì đã quan tâm, Mr Akamuro."
"Thế thì tốt rồi. Cơ mà chân cô đang run cầm cập kìa. Như một chú nai con mới đẻ ấy."
"Tại cậu cả đấy. Làm cho tay chân ta trở nên thảm hại đến mức này… Cậu phải chịu trách nhiệm đấy nhé?"
"Sao lại gọi là thảm hại chứ. Đó là bằng chứng chứng minh cô đã ép cơ thể đến giới hạn mà. Đùi này, bắp chân này. Lady sở hữu một đôi chân vô cùng tuyệt mỹ đấy."
Tôi chăm chăm dán mắt nhìn vào đó. Tôi dường như có thể nghe thấy tiếng cơ bắp trên đôi chân của Lady đang cất tiếng reo hò sung sướng vì được vắt kiệt sức.
"Kìa, tự nhiên cậu lại nói cái gì thế không biết…"
Lady lấy tay che miệng, bối rối thì thầm.
"Nhưng đúng là việc tự đi lại lúc này có chút quá sức thật. Để tôi gọi người đến đón cô nhé. Tôi sẽ gọi cho Mr Hudson ngay…"
"…Gọi xe đến là đùn đẩy trách nhiệm đấy nhé, Mr Akamuro."
"Hả? Thế cô muốn tôi phải làm sao đây?"
Ophelia lảng mắt sang hướng khác, lẩm bẩm:
"Cái trò gọi là 'cõng'… thì sao nhỉ?"
"Không được đâu, thế thì nguy hiểm lắm."
Nàng tiểu thư Bá tước khoác trên mình bộ đồ thể thao khá là thiếu vải. Thiếu tới mức phác họa rõ mồn một đường nét của đôi gò bồng đảo nảy nở. Nói một cách khác thì nhìn qua chẳng khác gì đồ lót là mấy. À thì, nói thế có hơi quá đà thật, nhưng nửa trên của cô ta đúng là mỏng dính thật sự. Chưa kể, cô ta còn đang đầm đìa mồ hôi nữa.
"Nguy hiểm… lắm sao?"
"Vô cùng nguy hiểm là đằng khác."
"Thế à. Đúng thế nhỉ. Ừm. Quả thực là vậy."
Ophelia nhìn lại trang phục trên người mình rồi hai gò má thoáng ửng hồng. Có vẻ cô ta đã chịu suy nghĩ lại. Nàng tiểu thư Bá tước đứng trơ trọi như thể đang đợi câu trả lời từ tôi. Giờ tính sao đây? Chỉ còn cách bế về thôi nhỉ? Tôi hạ quyết tâm, cất lời "Xin phép nhé" rồi luồn tay qua đùi và bắp chân, đặt vào sau kheo chân cô ta rồi bồng bế bổng lên. Đúng chuẩn tư thế bế kiểu công chúa.
"Thế này thì thế nào, Lady?"
"…Cũng không tồi đâu."
Ophelia khẽ nắm chặt hai nắm tay nhỏ trước ngực. Chẳng biết từ lúc nào, cô ta đã dựa hẳn đầu vào ngực tôi. Có vẻ cô ta khá là hài lòng với cách này. Ngoan ngoãn một cách lạ thường. Tôi cứ thế bế nàng tiểu thư Bá tước trên tay, rảo bước trở về biệt thự.
