Đúng là một đứa nhóc quái gở. Cảm giác tội lỗi nảy mầm rồi sao? Cách nói chuyện hoàn toàn khách quan. Con nhóc nói về cảm xúc cứ như thể đó là một căn bệnh. Cái giọng điệu của một kẻ tin rằng nếu không có thứ đó, bản thân hẳn đã tự do hơn nhiều.
"Cảm xúc của con người bất tiện đến thế sao?"
"Vì tôi là thiên tài mà."
"Thế à. Tuy nhiên, chắc cô vẫn đang dùng kỹ năng của mình như một 'công việc' đấy chứ."
"Tôi phụ giúp cho bố thôi. Vì trước đây tôi đã gây ra cho ông ấy biết bao nhiêu rắc rối rồi. Tôi nghĩ mình nên hiếu thảo một chút… Akamuro chắc không biết đâu, nhưng bố tôi từng là một pháp sư trừ tà đấy. Ông ấy tay nghề cao lắm, thậm chí từng có ý định tách khỏi Guild để đứng riêng cơ. Giỏi lắm đúng không? Pháp sư trừ tà có văn phòng cá nhân riêng chứ đâu phải dạng vừa."
"Ừ. Thật sự rất giỏi."
"Nói là vậy, nhưng cuối cùng ông ấy lại không tách ra mà tiếp quản Guild, trở thành chủ tịch. Và nguyên nhân chính là tôi. Mẹ tôi mất sớm. Bố được giao lại trách nhiệm chăm sóc tôi. Thế là ông ấy từ bỏ việc chiến đấu với ác quỷ."
"Có thứ cần phải bảo vệ. Có lẽ nhận thức đó đã thức tỉnh trong lòng bố cô."
"Ai biết được chứ. Vì tôi với ông ấy có bao giờ nói chuyện tử tế với nhau đâu."
"Thật thế sao?"
"Thì bởi vì tôi là thiên tài mà? Tôi từng xem thường cả bố lẫn mẹ. Tôi nghĩ lúc đó mình hống hách xấc xược lắm. Chắc chắn là một đứa trẻ chẳng có chút đáng yêu nào. Làm sao mà nói chuyện cho đàng hoàng được."
"…"
"Tôi cũng không thích sống hai người với bố, nên đã dọn xuống gian phòng trống dưới tầng hầm của Red Guild. Tôi cứ rúc ở đó suốt. Rồi sự cố BEYONDE xảy ra. Mọi chuyện mới bắt đầu từ lúc đó. Tôi mới chịu ngẫm lại về mối quan hệ giữa mình và bố."
Con nhóc ranh hacker siêu thiên tài này cuối cùng cũng "thành người" rồi đấy à? Nhận thức như vậy chắc không sai đâu nhỉ.
"Gần đây chúng tôi cũng đã biết trò chuyện thường ngày rồi đấy. Dù chỉ là qua tin nhắn."
"Thì mở miệng ra mà nói trực tiếp với ông ấy đi chứ."
"Tôi cũng… Tôi cũng muốn nói chuyện trực tiếp chứ. Nhưng tôi không thể. Tôi đâu biết bố nghĩ gì về mình. Tôi đã rất sợ. Tôi cứ ngỡ ông ấy nuôi tôi chỉ vì nghĩa vụ với mẹ. Chắc ông ấy từng muốn vứt bỏ tôi lắm. Nếu không có tôi, bố đã có văn phòng riêng và sống như một pháp sư trừ tà tự do rồi. Một vật cản? Một gánh nặng? Tôi từng nghĩ mình chẳng làm được gì ngoài việc ngáng đường cuộc đời ông ấy. Thế nên, tôi mới thấy hạnh phúc. Khi nghe nói người mà bố lo lắng nhất trước lúc lâm chung lại là tôi… Lần đầu tiên trong đời, tôi mới dám tin chắc rằng… hóa ra mình cũng được yêu thương."
Bất giác, những giọt nước mắt lăn dài trên má Fuji.
"Rõ ràng là đã có thừa thời gian để nói chuyện cơ mà… Haizz. Giờ thì, tất cả chẳng còn lại gì nữa rồi."
Nên nói gì vào lúc này đây? Tôi chìm vào suy nghĩ, cuối cùng chẳng thể thốt ra lời nào. Đột ngột mất đi tất cả. Rõ ràng tưởng như vẫn còn thời gian. Hơn ai hết, tôi thấu hiểu cảm giác đó.
"Meo~"
"Michael?"
Tiểu thư Ayano trèo lên đùi Fuji. Cái đuôi xù bông nhẹ nhàng quẹt qua gương mặt đẫm lệ của cô gái trẻ.
"A ha ha. Michael, em lau nước mắt cho chị đấy à? Tốt bụng quá nha."
Cô giơ hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy chú mèo, dụi mặt vào lớp lông mềm mại.
"Haizz… Tự nhiên lại sướt mướt thế này. Bình thường tôi đâu có thế này đâu cơ chứ."
"Khụ. Cảm ơn cô nhé."
"Hả? Cảm ơn chuyện gì?"
"Chắc đều là những chuyện cô chẳng muốn gợi lại mấy."
"Thì đấy. Mấy chuyện này nó cứ lộn xộn giữa cái đáng tự hào với cái chẳng vẻ vang gì."
Fuji ngượng ngùng xoắn xoắn vài sợi tóc.
"Thế thì, giờ đến lượt Akamuro đấy."
"Cần gì phải tới lượt tôi?"
"Thế thì không công bằng chút nào. Tôi đâu có biết gì về Akamuro. Phải ở chung dưới một mái nhà với một gã to xác giỏi bạo lực, tôi cũng cần chút cảm giác an toàn chứ~"
Fuji nở một nụ cười tinh nghịch rồi trốn mặt sau lưng Michael.
"Meo~ Cậu Ikaku phải khai báo lai lịch cho chị Mika nghe đàng hoàng đấy meo~ Oa! Đến Michael cũng nói thế kìa! Lời của Cô chủ meo meo là mệnh lệnh tuyệt đối đúng không nào?"
Tiểu thư Ayano ra mặt bất mãn. Đấy xem kìa. Bắt đầu phúng phính xù lông giận dỗi lên rồi kìa.
"Tôi sẽ kể những gì trong phạm vi có thể trả lời."
"Đánh tiếng trước thế là không tốt đâu meo~ Ừm, tớ cũng nghĩ vậy đấy."
"Chính cô cũng đâu có khai hết mọi chuyện. Tóm lại là trả Cô chủ lại đây cho tôi."
"Meo~ Đừng mà meo~ Meo chỉ muốn được chị Mika bế thôi meo~ Ơ, này, trả Michael lại cho tôi! Không chịu đâu! Michael của tôi mà!"
"Buông cái tay ra! Cô kéo thế Tiểu thư giãn hết cả người ra bây giờ…!"
"Meo, meo~!? (Bản dịch: Cả hai người đừng có kéo nữa~!)"
…
Sáng hôm sau.
"Chào buổi sáng~ Haaa~ưmmm~ Ơ? Bữa sáng này là do Akamuro nấu đấy à?"
Fuji trong bộ đồ ngủ mắt sáng rỡ nhìn bàn ăn sáng thịnh soạn được bày sẵn trong phòng ăn. Ở kiếp trước, với tư cách là một vận động viên thể hình thi đấu, tôi cực kỳ khắt khe trong chuyện ăn uống, đặc biệt là mảng dinh dưỡng. Nhờ đó mà tôi cũng tiện tay lận lưng luôn kỹ năng nấu nướng. Sang cuộc đời thứ hai này, tuy không có nhiều cơ hội xuống bếp, nhưng nhờ ngón nghề cũ từ kiếp trước, tôi vẫn thừa sức làm ra một bữa ăn ra trò.
"Bữa ăn mừng bước khởi đầu mới của Fuji đấy. Cứ tự nhiên xơi cho căng bụng đi."
"Bình thường buổi sáng tôi ít khi ăn lắm… nhưng được mời thì tôi nhận vậy… Hả? Khởi đầu mới gì cơ?"
"Quần áo tôi đã giặt và phơi khô rồi. Cô có thể thay đồ rồi rời đi bất cứ lúc nào."
"Akamuro giặt sao? Kh-Không lẽ cả đồ lót cũng…?"
"Chuyện hiển nhiên. Chứ còn ai vào đây nữa."
"U waaa~! Đ-Đồ vô duyên! Đồ biến thái!"
"Biết làm sao được. Ở đây chỉ có mỗi mình tôi thôi mà."
"T-Tôi tự làm được chứ! Mấy cái đó ấy mà! Thật là…!"
"Tại cô vừa về đã lăn quay ra ngủ, cởi đồ vứt bừa bãi ra đấy chứ."
"Cũng đâu cần phải cuống quýt giặt ngay như thế…"
"Cô nói cái gì thế. Chẳng phải từ hôm nay cô phải đi tìm nhà mới sao. Lẽ nào định mặc nguyên bộ đồ ngủ này ra đường?"
"…Ơ kìa? Lẽ nào… tôi đang bị đuổi đi đấy à!?"
"Đuổi cái gì mà đuổi. Chẳng phải yêu cầu của cô là 'cho ở nhờ một đêm' sao? Thì tôi cho ở nhờ rồi đấy còn gì."
"Được có mỗi một đêm thôi á!? Đồ kẹo kéo!"
Fuji phồng má giận dỗi.
"Kẹo kéo cái quái gì chứ… Cô là hacker thuộc hàng top thế giới đấy. Chỗ ở chẳng phải thích tìm đâu mà chẳng được sao? Chính cô cũng bảo đang đi làm còn gì. Tiền thù lao 5 triệu tôi trả cho thương vụ 'điều tra Sououji Haru' cũng đã chuyển khoản rồi. Thừa sức cho cô sống thảnh thơi mà."
"Tôi muốn sống ở đây cơ! Một mình tôi không sống nổi đâu!"
"Đừng có vô lý đùng đùng thế. Cô đâu còn là trẻ con nữa."
"Trẻ con mà! Một mỹ thiếu nữ 15 tuổi hẳn hoi nhé!"
"Toàn khéo chọn lúc làm trẻ con…"
"Thì sao đâu nào. Căn nhà này rộng thế cơ mà. Với lại những lúc Akamuro không có nhà, an ninh ở đây đáng quan ngại lắm đấy. Biết đâu lại có ác quỷ mò vào thì sao."
"Tôi đã lập kết giới bằng loại muối trừ tà rồi. Cảm ơn cô đã cất công lo lắng."
"Thế thì trộm sẽ mò vào! Có một 'bảo vệ nhà chuyên nghiệp' ở đây chẳng phải quá yên tâm sao?"
"Ý cô là 'ăn bám chuyên nghiệp' thì có."
"Đi mà~ Tôi cần một căn cứ mà~"
"Căn cứ cái nỗi gì, ý cô là một căn nhà thuê tiện lợi được ở chùa chứ gì?"
"Không phải! Siêu hacker có đủ thứ cần phải sắm sửa trang bị. Nào là dàn máy tính khủng, rồi cả máy chủ cỡ lớn nữa."
"Haizz, ra là vậy…"
"Hừm… Ghét đến thế cơ à? Việc sống chung với tôi ấy…?"
Khổ nỗi tôi đang gánh trên lưng bí mật mang tên Tiểu thư meo meo Ayano… Nếu lỡ để cô ta bắt gặp cảnh tôi giao tiếp qua lại bằng máy đánh chữ với một con mèo, thì dù có bao biện bằng cái mác "bé mèo thiên tài" thì trái lại nghe ngu cực kỳ. Có điều, cái vấn đề "làm sao giấu chuyện đàm đạo bằng văn bản với mèo" vốn dĩ tôi đã "cần phải giải quyết" rồi, nên giờ đây có phát sinh thêm một thành viên sống chung nữa thì cũng chẳng đến mức thọt mạng.
"Cũng không phải là tôi ghét bỏ gì. Chỉ là tôi dự đoán sắp tới sẽ có một vài tình huống khá rắc rối thôi."
"Tình huống rắc rối?"
"…Sắp tới số người chuyển vào đây sẽ tăng vọt lên đấy."
…
~ 4 tiếng sau ~
Gần trưa. Tại vòng xoay trước biệt thự, hai chiếc xe sang màu đen tuyền đỗ song song nhau. Từ ghế lái, vị quản gia bước xuống, tiến đến mở cửa hàng ghế sau. Ophelia bước ra.
"Một dinh thự tuyệt vời đấy, cậu Akamuro. Họ… là người do gia tộc phái đến để chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho ta. Cảm ơn cậu vì đã chấp nhận cho tăng thêm sĩ số nhé."
"Không có gì đâu ạ. Phòng ốc ở đây vẫn thừa thãi lắm, tiểu thư không cần bận tâm."
Sau sự cố tại khách sạn The Matts-Carlton, mối nguy hại về việc lôi kéo những người xung quanh vào các cuộc chiến sắp tới là vô cùng đáng bận tâm. Kẻ sẵn sàng san phẳng cả một khách sạn, thản nhiên kéo theo hàng nghìn người vô tội chết oan chỉ để hạ gục một mục tiêu chắc chắn là hành vi tàn bạo của một gã điên. Tôi không nghĩ trên đời này có nhiều kẻ điên cuồng đến mức đó… nhưng dù sao cũng cần phải có biện pháp phòng ngừa để kịch bản thảm khốc ấy tuyệt đối không tái diễn thêm một lần nào nữa.
Chính vì vậy, tiểu thư Bá tước đã chọn biệt thự nhà Akai làm căn cứ hoạt động tiếp theo tại Nhật Bản.
