~ 1 ngày sau khi tỉnh lại ~
Tôi bắt đầu quá trình hồi phục chức năng. Ăn thật nhiều, ngủ thật nhiều, và hít thở thật sâu. Vì cơ thể đã bước sang một trạng thái cân bằng mới, tôi bắt đầu dùng [Điều Luật] để điều chỉnh [Alignment]. Xem chừng sẽ tốn khá nhiều thời gian đây.
[
Những vết thương trên cơ thể. Có vẻ tớ không thể chữa lành hoàn toàn tất cả được rồi.
]
Trong lúc tôi đang tập vài động tác nhẹ nhàng ở ngoài sân, cô chủ Ayano vừa đánh máy vừa tỏ vẻ đầy áy nấy. Do tôi ở trần khi tập luyện nên mấy vết sẹo hiện lên vô cùng rõ mồn một. Tôi lấy tay xoa xoa vết thương. Hàng đống vết đạn bắn. Đặc biệt là vết đạn súng trường ghim vào vai trái sâu hoắm. Nhưng nổi bật nhất vẫn là vết răng do Sakaki Teruno cắn. Mặt trước táng thẳng vào cơ ngực lớn bên trái. Mặt sau thì xé toàn bộ cơ cầu vai trái cùng cơ lưng rộng bên trái. Mấy cái lỗ do nanh nhọn ghim vào sâu hoắm. Dù không còn đau đớn nhưng vì nhóm cơ bị tổn hại nên cảm giác lấn cấn vẫn còn đó. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến [Alignment] của cơ thể bị lệch đi.
[
Giá như tớ có thể chữa lành cho cậu khéo léo hơn thì tốt biết mấy.
]
"Cô chủ này, dạo này cô chủ hơi bị tiêu cực rồi đấy nhé? Gương mặt xinh xắn mà u ám thế kia là không được đâu đấy."
Tôi vuốt ve xoa nắn cô chủ Ayano để xóc lại tinh thần cho cô chủ.
"Với lại ấy mà… Phù. Có thể một tiểu thư đài các, ưu nhã như cô chủ sẽ hơi khó thấu hiểu chuyện này. Nhưng bọn đàn ông tụi tôi, tính ra lại không hề ghét sẹo đâu. Đặc biệt là vết cắn này nè. Tôi cực kỳ khoái nó luôn đấy. Cái cảm giác 'Bị ăn trọn vết thương kinh hoàng thế này mà vẫn hồi sinh trở lại, mình bá cháy vãi, ngầu lòi vãi'… đó mới chuẩn là đàn ông. Thế nên cô chủ đừng tự dằn xé bản thân nữa nhé. Tôi là hiệp sĩ của cô chủ. Khi cô chủ đau đớn, lồng ngực tôi cũng thắt lại. Vì vậy, nào, hãy cho tôi thấy nụ cười đáng yêu của cô chủ đi."
Tôi nắm lấy đệm thịt của cô chủ Ayano rồi bóp bóp nhào nặn. Cô chủ Ayano giương đôi mắt tỉnh bơ nhìn tôi chằm chằm một lúc, rồi quay ngoắt đi nơi khác.
"Meo meo."
"Cô chủ cạn lời với tôi rồi sao?"
"Meo meo. Meo meooo. Meo meo." (Dịch: Đúng thế. Tớ cạn lời luôn rồi đấy. Làm cái gì mà cậu lại giữ bộ mặt nghiêm túc rồi thốt ra mấy lời ngầu đét thế hả. Tớ suýt chút nữa là đứt bóng vì đốn tim rồi đấy. Nguy hiểm thật đấy. Thật là. Ikaku lúc chiến đấu thì tàn bạo dũng mãnh tới mức trông như Tu La, thế nhưng bản chất lại là một cậu nhóc tinh nghịch, vừa tốt bụng quá mức, vừa ngầu lòi đẹp trai… Ùm, tớ thích cậu lắm. Nhưng mà, việc tiểu thư Ophelia bắt đầu nhận ra sự tuyệt vời của Ikaku đúng là một tình trạng vô cùng nguy cấp…)
"Cô chủ ơi? Cô chủ không gõ lên bàn phím thì làm sao tôi hiểu được? Cô chủ thất vọng về tôi đến thế cơ à?"
Quả nhiên cái cảm giác này quá xa xỉ với một tiểu thư quý tộc vốn coi sự thanh lịch và thong dong là chuẩn mực sao. Vết sẹo. Ngầu vãi ra còn gì.
…
~ 3 ngày sau khi tỉnh lại ~
Mỗi ngày trôi qua, tôi đều miệt mài luyện tập phục hồi và dùng [Điều Luật]. Hôm nay, bà Kimiyo bảo sẽ cho tôi xem một thứ rất thú vị. Tôi được dẫn tới một xưởng ma pháp. Có vẻ đây là nơi chuyên dùng để chế tạo ma dụng cụ nên không khí bên trong vô cùng oi nồng hừng hực.
Tận sâu trong xưởng, một chiếc lò lớn đang cháy rực lửa, một gã khổng lồ mặc áo ba lỗ đang chú tâm làm việc không chút xao nhãng. Phát hiện sự xuất hiện của chúng tôi, gã khổng lồ dừng tay lại rồi đứng dậy.
"Chào buổi sáng bà Kimiyo… Đó là nhân vật được nhắc tới sao?"
"Là Akamuro Ikaku - kẻ mà ngươi muốn gặp đấy. Tuyệt Diệt Huyết Viêm cuối cùng, kẻ phàm nhân huyền thoại đã tự tay chất thành núi xác lũ ác quỷ chỉ trong một đêm."
Gã khổng lồ nhìn tôi từ đỉnh đầu đến tận ngón chân với vẻ thán phục. Vì tầm mắt hai bên ngang ngửa nhau nên chắc chắn gã cũng phải cao trên 190cm. Lượng cơ bắp cũng ngang ngửa tôi đấy chứ.
"Kích thước nhìn bình thường hơn ta tưởng nhỉ."
"Đó là vẻ đẹp tối ưu chức năng đấy ạ. Với lại tôi thuộc dạng người mặc đồ vô nhìn gọn thôi."
Bị chạm tới kích thước làm linh hồn của một gymer như tôi dấy lên niềm tự ái sâu sắc. Thế nên vừa biện minh xong, tôi liền dùng ánh mắt hỏi bà Kimiyo: "Thằng cha bố láo này là ai thế?"
"Gã đàn ông nhếch nhác này là một trong những thuộc hạ của gia tộc Akachi. Hắn sống ở đây từ xửa từ xưa rồi. Mọi người chỉ toàn gọi gã là Takumi. Bản thân gã cũng thích được gọi như vậy. Thế nên cậu cứ gọi gã ta như thế là được."
"Takumi… sao ạ? Là thợ giỏi về cái gì thế ạ?"
"Như cậu thấy đấy, làm nghề rèn."
Takumi quay lưng đi về phía lò rèn đang cháy rực, tỏ ý không còn gì để nói thêm nữa.
"Tên đó ít lời lắm. Ngoại trừ người nhà Akachi ra thì với ai gã cũng khó gần như vậy cả. Nhưng tay nghề thì miễn chê."
"Tay nghề sao ạ. Là rèn kiếm ạ?"
"Nhiều thứ khác nữa. Ví dụ như chế tác từ tàn tích của ác quỷ."
"Tàn tích của ác quỷ sao?"
Bà Kimiyo nở một nụ cười mỉm nhẹ trên môi rồi dời ánh mắt về phía Takumi. Takumi thọc chiếc kẹp rèn vào lò nướng hừng hực, gắp ra một thanh kiếm đỏ rực màu cam rồi mang lại gần. Gã ta đặt thanh kiếm nóng rực lên đe rèn rộng rãi.
"Ồ. Tuyệt vời đấy. Quả không hổ danh là Takumi."
"Cảm ơn bà đã khen, thưa bà Kimiyo."
Nhìn một ông chú vạm vỡ cúi đầu cung kính như vậy, tôi tự dưng thấy sống lưng mình thẳng đứng lên vì uy nghiêm của bà Kimiyo.
"Akamuro Ikaku. Cậu có biết đây là thứ gì không?"
Được bà Kimiyo hỏi, tôi đăm đăm nhìn thanh kiếm đang cháy đỏ rực. Suy đoán từ manh mút vừa nhận được thì chắc là…
"Tôi từng nghe nói trong tàn tích của ác quỷ cấp cao, nếu biết cách gia công thích hợp thì có thể biến chúng thành ma dụng cụ. Theo tôi đoán thì thanh kiếm sùng sục này được luyện ra từ tàn tích của Homura đúng không ạ?"
"Hahaha, giỏi lắm. Đúng chuẩn luôn đấy, Akamuro Ikaku. Nhờ bàn tay của Takumi, Homura giờ đây đã trở thành dưỡng chất của chúng ta. Thứ này rất phù hợp với cậu đấy."
"Cho tôi sao ạ?"
"Cậu dùng được đao kiếm đúng không? Ta nghe cô nữ thần chủ tự xưng là Yêu Đao của cậu kể rồi."
"Thì… kỹ thuật tôi cũng có luyện qua."
"Thế thì dùng kiếm là hợp rồi. Akai Issei chắc chắn cũng mong muốn như thế. Mong nó được vung lên bởi bàn tay cậu. Mong giúp sức cho cuộc săn của vị trung thần đã không phụ niềm tin. Nó nên thuộc về cậu… Takumi, xong rồi đúng không?"
"…Đã hoàn thành rồi ạ. Vì sức mạnh ác quỷ đã được tái định hình và cố định xong. Chắc chắn đây là thành phẩm hoàn chỉnh rồi ạ."
"Hửm? Sao thế? Nghe giọng ngươi có vẻ như còn giấu giếm điều gì ư?"
Takumi đắn đo một hồi rồi áy náy cất lời:
"Thực ra thanh kiếm này… [Lưỡi Kiếm Diệm La], không thể vung được."
[note110577]
"Không vung được sao? Ý ngươi là thế nào?"
Takumi dùng kẹp rèn gắp thanh kiếm lên rồi nhúng mạnh vào chậu nước làm nguội. Một lượng hơi nước khổng lồ bốc lên nghi ngút vây kín xung quanh. Nóng vãi chưởng luôn. Lưỡi Kiếm Diệm La được giữ bởi kẹp rèn đã làm bốc hơi toàn bộ chậu nước làm nguội chỉ trong chớp mắt. Takumi lại đặt nó xuống đe rèn.
"Thanh kiếm này quá nóng. Nếu nắm vào chuôi kiếm, người sử dụng sẽ lập tức bị thiêu rụi."
"Ồ hô. Đúng là vũ khí của ác quỷ có khác. Homura dù chết rồi nhưng vẫn nhe răng nanh khoe móng sao."
Sức nóng từ lưỡi kiếm đã rút bớt. Đó là một thanh kiếm màu đen tuyền. Độ dài lưỡi kiếm 93cm. Phân loại chắc là kiếm dài. Tuy nhiên, nó không có ốp chắn tay lẫn núm chuôi kiếm. Vẻ ngoài của nó tựa như dung nham phun trào từ núi lửa rồi nguội lạnh đóng băng lại. Những vết nứt chằng chịt chạy dài từ chuôi kiếm đến tận lưỡi kiếm. Nén chặt lượng nhiệt kinh hoàng giấu kín bên trong, ép nó giữ nguyên hình dáng thanh kiếm một cách cưỡng ép - diện mạo mang lại cảm giác vô cùng nguy hiểm và thô ráp.
"Thanh kiếm không thể vung thì làm vũ khí hạng ba cũng đếch xong. Hừm. Đáng tiếc thật. Akamuro Ikaku, ta cứ tưởng đây là món quà hoàn hảo để dành tặng cho cậu chứ…"
Bà Kimiyo thở dài lắc đầu buồn rầu. Tôi vươn tay về phía thanh kiếm đang bốc lửa, nắm chặt lấy cái chuôi kiếm bằng dung nham nguội.
"Cậu làm cái trò gì thế!?"
"Dừng lại mau! Bị thiêu rụi bây giờ!"
Tôi siết chặt chuôi kiếm. Lớp vỏ nguội lạnh bề mặt vỡ ra tạo nên tiếng động rắc rắc, làm lộ ra nguồn nhiệt kinh hoàng thực sự ẩn bên dưới tràn ra bộc phát. Trong ngọn lửa bùng lên cuồn cuộn, gương mặt của con quái thú khổng lồ từng đối đầu ở trong hang đêm đó hiện lên. Đôi mắt rực lửa tràn ngập sự thù hận.
"Ngươi không rút ra được bài học ở hang ngầm dưới đất sao. Ngươi chẳng thể kết liễu được ta đâu."
"Góa á á á á…!!"
Một niềm tin chắc chắn trỗi dậy trong lòng tôi. Ngài Issei. Giờ thì tôi đã hiểu rồi. Ngài đã để lại mã thuật thức chính là vì thời khắc này đúng không. Nếu đây là di chí của ngài…
"…Vậy thì, cùng đi thôi."
Tôi siết chặt thanh kiếm rồi nhấc nó lên khỏi đe rèn. Để kiểm tra cảm giác vung kiếm, tôi xoay cổ tay vung vài vòng. Trọng tâm của kiếm không bị lệch, rất đầm. Phần tay cầm tuy gồ ghề thô ráp nhưng hoàn toàn dùng tốt. Việc không có ốp chắn tay và núm chuôi kiếm làm tôi hơi ngại khoản trơn trượt tay, nhưng cũng chẳng phải là lỗi nghiêm trọng gì… Tóm lại là dùng tốt.
"L-Làm được rồi. Cậu ta… có thể chế ngự được Homura…!"
"Cậu rốt cuộc là loại người gì vậy… Hahaha! Ahahaha! Dũng khí tuyệt vời lắm! Tuyệt đỉnh lắm, Akamuro Ikaku!"
Takumi tròn mắt kinh ngạc nhướng người về phía trước, nắm chặt tay lại, còn bà Kimiyo thì cất tiếng cười khoái chí vang dội. Tôi vừa xoa nhẹ trên thân kiếm màu đen chạy ngang những vết nứt đỏ rực vừa cất lời:
"Lưỡi Kiếm Diệm La. Tôi xin nhận lấy."
Tuyệt Diệt Huyết Viêm. Thanh kiếm nhà Akai. Danh xưng thì kêu thế đấy, nhưng Akamuro Ikaku này lại éo có kỹ năng hệ hỏa nào. Nhưng có thứ này rồi thì chắc chắn bản thân cũng ngầu bá cháy theo nghĩa đen thêm được đôi phần.
