Điểm yếu của "tiểu thư lạnh lùng". Tinh hoa đối phó với Ophelia mà tôi ngộ ra ngay trên ranh giới sinh tử - mang tên "khen cho rụng tim".
"Nếu không có ma pháp của tiểu thư, tôi đã bỏ mạng ở khách sạn rồi. Với lại, trong trận chiến với Homura cô cũng đã ra tay ứng cứu. Tiểu thư đã cứu mạng tôi tới 2 lần. Cô là ân nhân của tôi. Muốn ghi nhớ thật kỹ khuôn mặt của ân nhân thì có gì là kỳ quặc đâu chứ?"
"Ừm ừm… Thì đúng là vậy… nhưng mà mặt ta thì cậu cũng nhìn bao nhiêu lần rồi còn gì…"
"Hơn nữa, nếu vì tôi mà vẻ đẹp của cô bị để lại chút vết tích nào, thì tôi biết phải đền bù tội lỗi thế nào đây. Tiểu thư, xin hãy cho tôi được chiêm ngưỡng khuôn mặt kiều diễm của cô."
Ophelia do dự hồi lâu rồi khẽ nghiêng người về phía tôi một chút, ánh mắt lảng đi chỗ khác. Trên khuôn mặt đang đỏ lây sang tận vành tai của cô ấy, chẳng hề nhìn thấy bất kỳ vết bỏng nào.
"…"
"…Được rồi chứ."
"Thật thất lễ quá. Tôi đã ngẩn ngơ đến không thốt nên lời trước vẻ đáng yêu ấy. Nói gì đến vết bỏng chứ, làm gì có chuyện đó. Đây là vẻ đẹp hoàn hảo không tì vết đấy, tiểu thư Ophelia."
"!? Cậu nói cái… Cậu cố tình đúng không!?"
Ophelia nhíu mày, xịu mặt dỗi. Mình làm hơi quá tay rồi sao? Không, vẫn còn quẩy tiếp được. Vẫn "khen cho rụng tim" tiếp được.
"Cố tình là cố tình thế nào. Cô đang nói gì vậy chứ? Tôi chỉ đang ngưỡng mộ nhân cách cao quý của ân nhân cứu mạng Ophelia tiểu thư, đồng thời rung động trước nhan sắc tuyệt thế này mà thôi."
"Cái tên này…!"
Cô ấy sực giật mình khựng lại. Ngay lập tức, khuôn mặt biến đổi thành tiểu thư lạnh lùng với một nụ cười tà ác chớm hiện.
"Hơ hơ. Mà này, cậu Akamuro."
"Vâng?"
"Hình như cậu không nhận ra, nhưng mặt cậu cũng đang đỏ lèn lên kìa."
Ophelia hạ ánh mắt xuống tạo một khoảng tối, khóe môi nở nụ cười mỉa mai. Cô ấy móc từ trong túi ra một chiếc gương cầm tay rồi đưa cho tôi. Tấm gương phản chiếu cái bản mặt tôi… ừm thì, hình như cũng hơi đỏ đỏ thật…?
Hỏng rồi. Phát hiện ra điểm yếu của đối phương rồi hí hỏm lao vào đấm thì sướng tay thật đấy, nhưng bản thân tôi cũng làm éo gì có kinh nghiệm khen ngợi con gái đâu. Điểm yếu chết người của một nam nhi Nhật Bản coi trọng sự kín kẽ tinh tế đây mà hựựự…
[note110575]
"À… cái này thì, vâng. Chắc là vết bỏng của tôi chưa lành thôi. Tôi đi ngủ tiếp đây. Vâng."
"Hừm hừm hừm. Cậu Akamuro hình như không quen khen ngợi phụ nữ nhỉ. Mặt đỏ gay đỏ gắt lên thế kia kìa. Chà chà. Ngây thơ đáng yêu làm sao. Đúng thế. Chẳng có gì phải xấu hổ cả đâu. Cho nên không cần phải giả vờ bình tĩnh thế đâu. Chẳng qua là cậu chỉ đang căng thẳng khi đứng trước một thiếu nữ xinh đẹp như ta thôi mà."
"Hự… Tôi vừa cứu mạng tiểu thư mà đúng không? Sao lại đối xử với tôi như thế chứ?"
"Nhưng ta cứu cậu tận 2 lần cơ đấy. 2 lần nhé."
Quá chuẩn. Éo cãi vào đâu được. Ựa, hự… Ngoảnh đi ngoảnh lại đã bị đảo ngược thế cờ… Akamuro Ikaku tôi đây thật là thất sách. Ophelia giữ khuôn mặt tỉnh bơ, lấy tay quạt quạt nhẹ vào mặt mình đầy vẻ đắc thắng. Nhìn từ góc nghiêng, khuôn mặt cô ấy trông khoái chí cực kỳ.
Đúng lúc đó, cô chủ Ayano thực hiện một cú nhảy, đáp xuống ngay giữa tôi và Ophelia một cách cực kỳ hoành tráng.
"Meo meooo~! (Dịch: Mới tỉnh dậy mà hai người vui vẻ cái gì đấy hả!? Đừng có mà mập mờ thả thính nhau nữa! Thật là bất mãn quá đi!)"
"Michael, tự nhiên em sao thế?"
"Gừrrr. Gừrrrr~"
"Cô chủ trông đang cực kỳ bực bội đấy."
"Có vẻ như nó đang muốn bảo vệ cậu đấy. Một đứa trẻ thật ngoan khi biết đứng ra vì người chủ bất tài của mình. Xem như nể mặt Michael, ta sẽ thu kiếm lại ở đây vậy."
"Meo meooo~! (Dịch: Này nhé! Đừng có mà tự tiện diễn giải! Với lại chủ nhân là tớ mới đúng nhé! Đừng có mà nhầm lẫn chỗ đó đấy! Nhìn cái đuôi này xem! Đây là cái đuôi bất mãn xù bông lên rồi đây này! Nó xù lên không ngừng được luôn rồi! Ikaku, tỉnh rồi thì quay sang chú ý đến tớ chứ đừng có quấn quýt lấy cái người phụ nữ đó nữa! Meo-!)"
Cô chủ Ayano vừa lộ vẻ mặt bất mãn vừa kêu "meo meo", rồi trèo lên người tôi, dùng cái đuôi xù xù mềm mại như cây chổi phất trần đập bôm bốp vào mặt tôi để tấn công.
"Thôi thôi không được không được. Xin cô chủ dừng tay, cô bất mãn chuyện gì thế chứ… hự, dừng tay lại giùm tôi. Ôi thôi xin cô dừng tay. Khổ tôi quá khổ tôi quá…"
"Meo meooo~! (Dịch: Thật là, làm người ta lo muốn chết. Đúng là một tên hầu cận tồi tệ mà.)"
Dù éo hiểu ngôn ngữ loài mèo, nhưng chắc là cổ đang lo cho mình rồi. Tôi ra tay xoa nắn bộ lông mềm mại của cô ấy. Vừa vuốt ve, tôi vừa ngước lên nhìn Ophelia. Cô ấy đặt tay lên ngực, khẽ thở dài một tiếng nhỏ. Thực tế thì chắc tôi cũng đã khiến cô ấy phải lo lắng không ít.
"Cậu nên cảm ơn Michael đi. Nó đã không rời cậu nửa bước để thực hiện 'cấp cứu meo meo' cho cậu đấy. Cả 30 tiếng đồng hồ liền cơ. Cậu phải vuốt ve nó nhiều vào."
"Meooo! (Dịch: Hơ hơ, đương nhiên rồi. Ikaku là chàng hiệp sĩ quan trọng của tớ. Là hiệp sĩ của tớ cơ mà. Cho nên, Ikaku, tớ nghĩ cậu nên vuốt ve tớ nhiều hơn nữa đi!)"
"À, mà tiện đây tôi nhớ lúc tòa nhà sụp đổ, tiểu thư gần như đã cận kề cái chết rồi mà nhỉ. Dù ở trạng thái đó thì Thánh Huyết vẫn có thể cứu sống được sao?"
"Ta cũng đã hít Michael đấy. Dù cậu bỏ mặc ta bị đè nát dưới đống đổ nát, nhưng đứa trẻ giàu lòng nhân ái này đã ở lại bên ta. Để chữa lành cho ta."
"M-Meo (Dịch: Việc phát hiện Thánh Vật Thiên Sứ trú ngụ trong cơ thể tớ chỉ là tình cờ thôi nhé… Cho nên việc chữa lành cho Ophelia cũng là tình cờ thôi, chứ không phải tớ có ý định chữa lành cho cậu mà ở lại gần đâu…)"
Ophelia ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt ve cô chủ Ayano đang làm bộ mặt ngượng ngùng trên bụng tôi. Động tác bàn tay cô ấy vô cùng dịu dàng, khóe má cũng giãn ra nhẹ nhàng. Cô nàng này nghiện mèo chắc luôn.
"Ta có một điều thắc mắc. Ta nghe Akashi Sumire nói rằng, cậu không thể hồi phục bằng Thánh Huyết sao?"
"Cứ coi như đó là 'cơ địa đặc biệt' của riêng tôi đi."
"Đúng là một trừ tà sư tù túng. Tố chất ma pháp kém cỏi đến mức đáng thương nhỉ. Nếu đã vậy thì ta càng khó mà hiểu nổi. Biết rõ bản thân không thể tự chữa lành vết thương mà vẫn đi tập kích hết sào huyệt này đến sào huyệt khác. Cậu có còn tỉnh táo không đấy?"
"Cô đang lo cho tôi đúng không?"
"Nói theo kiểu đó thì câu chuyện đi theo hướng khác rồi đấy nhé. Đừng có tự tiện diễn giải theo hướng tích cực giùm cái. Đây là thắc mắc cực kỳ thuần túy thôi. Tại sao cậu vẫn còn sống được hay vậy?"
"Lần này thì cô ăn nói hơi quá rồi đấy."
"Đương nhiên là ta hỏi với ý tốt rồi."
"Cái cụm từ tiện lợi thật đấy. Còn câu trả lời cho thắc mắc của cô, chính là vì tôi là một dân cuồng luyện tập!"
"Cậu cũng biết dùng mấy từ tiện lợi gớm nhỉ. Ta lại nhớ ra thêm một điều muốn hỏi nữa."
"Chuyện gì nữa đây?"
"Lúc xông vào hang động dưới lòng đất, Michael đã thực hiện 'cấp cứu meo meo' cho cái bản mặt rách rưới như giẻ lau của cậu đúng không?"
"Cấp cứu meo meo" [note110576]. Cổ làm như nó là thuật ngữ chung không bằng.
"Lúc đó, cậu bật dậy nhanh một cách bất thường. Rồi lao tới cứu ta khi ta đang bị Homura bóp nghẹt chuẩn bị đè nát…"
Ophelia ôm lấy cùi chỏ với nét mặt đăm chiêu như một thám tử đang phá án. Cô ấy nhắm mắt suy ngẫm kỹ lưỡng, rồi ngập ngừng cất lời lần nữa.
"Kiểu như… vì muốn cứu ta mà bất chấp tất cả, rồi bộc phát sức mạnh tiềm ẩn… Kiểu như vì người quan trọng mà có thể đứng dậy bao nhiêu lần cũng được… Ta có thể hiểu theo nghĩa đó được không?"
Xem ra cô ấy đang cố gắng diễn giải mọi chuyện theo logic riêng của mình. Kết cục là biến thành kiểu như tôi đang ôm ấp tình cảm đặc biệt gì đó với vị tiểu thư bá tước này.
"Làm gì có chuyện huyễn tưởng thế chứ. Đó là sự chênh lệch về dung tích phổi đấy. Tôi có áp dụng các bài tập gym cho cơ phổi mà. Lực hút nó phải ở cái tầm khác."
"Cơ phổi? Ý cậu là cơ hoành ấy hả?"
"À, ra thế. Tầm hiểu biết của cô mới dừng ở đó thôi sao."
"Cái bản mặt ngứa mắt đó là sao hả…!"
"Cơ hoành thì tập gym theo kiểu cơ hoành. Còn phổi thì phải luyện theo kiểu của phổi."
"Nhưng mà, bản thân cơ quan phổi làm gì có cơ bắp đâu nhỉ?"
"Phổi mà chăm luyện tập thì sợi cơ sẽ tự mọc ra thôi. Trong giới thể hình bọn tôi đó là kiến thức nhập môn rồi."
"V-Vậy… sao…? Mở mang tầm mắt thật đấy. Cảm ơn cậu nhé, cậu Akamuro."
"Nếu muốn thì tôi biểu diễn cho cô xem luôn nhé. [Thuật Hô Hấp Pranamaya] giúp cơ thể cử động lại bình thường chỉ sau 2 phút hít mèo."
"Ồ, cậu chịu diễn cho ta xem à. Thế thì làm ơn biểu diễn ngay đi."
"M-Meo, meooo~!? (Dịch: Đừng có lấy tớ ra làm công cụ thi đố vớ vẩn thế chứ~!? Chiêu hít hà đó là tuyệt đối không được đâu! Cái đó chỉ dùng lúc khẩn cấp thôi! Linh hồn tớ sẽ bị hút bay mất tiêu đó!)"
Cô chủ Ayano cuống cuồng tìm đường tháo chạy. Quá trễ rồi!
"Khèèèèè!"
Tôi hít một hơi thật sâu, dùng lực hút bắt trọn cục bông mềm mại, rồi chôn chặt cả mũi lẫn miệng vào lớp lông bụng êm ái của cô chủ Ayano, giữ chặt áp sát vào mặt.
"M-Meo meooo~!? (Dịch: U-Uwaaaa~!? Sinh khí trong người tớ đang bị rút sạch đi kìa~! Ophelia cứu tớ với!)"
"Này! Mau buông Michael ra ngay cái đồ quái vật hít hà kia!"
"Đau!? Tự nhiên cô làm cái gì thế!"
"Câu đó phải để ta nói mới đúng. Đó là hành vi ngược đãi động vật rõ ràng đấy. Thật không thể tin nổi."
"Tại tiểu thư bảo muốn xem mà… Ơ kìa? Sao nhìn cô có vẻ sượng sùng kinh hãi thiệt vậy? Ơ?"
Ophelia phóng ánh mắt khinh bỉ về phía tôi, ôm chặt cô chủ Ayano vào lòng rồi ra sức vuốt ve âu yếm như để vỗ về. Cô ấy đứng dậy, chuẩn bị bước ra khỏi phòng.
"Thật là. Cậu… xem ra vẫn còn sung sức hơn ta tưởng đấy. Đúng là uổng công lo lắng."
"Hả? Vừa rồi cô nói 'lo lắng' đúng không?"
"Khụ khụ. Tai của cậu hình như vẫn còn vấn đề thì phải. Thật là bó tay. Rõ ràng còn vô số chuyện cần thảo luận. Nhưng trước mắt thì cậu nên nghỉ ngơi thêm đi. Với lại cũng phải báo cho người nhà Akachi biết cậu đã tỉnh lại nữa."
Ophelia đặt tay lên tay nắm cửa.
"Chuyện đó thì để tôi tự…"
Tôi toan bước xuống khỏi giường thì một cơn đau nhói chạy dọc thấu bên trong thớ thịt khiến tôi lập tức khựng người cứng đờ.
"Bởi vậy ta mới bảo cậu nên nghỉ ngơi đi mà. Ngoan ngoãn ở yên đó đi."
Ophelia nhẹ nhàng đặt Michael xuống sàn rồi quay bước rời khỏi phòng. Đành chịu thôi. Giờ dốc sức hồi phục cơ thể mới là thượng sách.
"Cô chủ ơi, cho tôi hít một hơi nữa đi."
"Meo."
Cô chủ Ayano ngoảnh mặt đi chỗ khác, đứng lỳ trước cửa phòng nhất quyết không nhúc nhích.
"Thôi được rồi… Tôi xin lỗi mà."
"Meo."
Xem ra trước hết phải dỗ dành đại hoàng thượng lông xù này cái đã. Lại phải bắt đầu gây dựng lại từng chút một thôi.
