"G-Gà a a a… a… a… a a a…!?"
Cơn đau đớn tột cùng khiến con ác quỷ càng thêm bùng cháy dữ dội. Ikaku - kẻ đã nhắm nghiền mắt từ lâu - phải cắn răng chịu đựng một hình phạt tưởng chừng kéo dài vô tận đang làm lở loét toàn bộ cơ thể anh. Anh nghiến chặt răng, một lần nữa hít sâu vào. Nhiệt độ bề mặt của Homura đã tăng lên tới gần 700 độ C. Nhiệt độ không khí xung quanh nó thì khỏi phải bàn. Từ khoang miệng cho tới đường hô hấp và lá phổi của Ikaku đều đang bị thiêu rụi hoàn toàn.
"Ư… hự… Thắng cơ chính là lúc này, ngay nơi đây. Không thể để tuột mất cơ hội ngàn năm có một này…"
"Hà aaa… hự…"
Vừa tống luồng nhiệt phong chết chóc vào lồng ngực, Ikaku vừa vắt óc thu về từng chút không khí. Một sự đổi trác đau đớn. Tỷ lệ trao đổi cực kỳ vô lý. Ngọn lửa rực cháy đã tiêu tốn sạch bách lượng oxy xung quanh. Lượng oxy mà Ikaku có thể hít vào chỉ là chút cặn ít ỏi còn sót lại. Chính vì vậy, Ikaku bắt buộc phải hít một hơi dài hơn bình thường rất nhiều.
Tư thế quỳ rạp của Homura bắt đầu có dấu hiệu nhổm dậy. Lực quán tính giật nó xuống tận mặt đất khi nãy đã không còn. Cơn đau dữ dội khi liên tục bị đập nát đáy mắt và kích thích vào bộ não cũng đã dần trở nên quen thuộc. Việc nó cần làm lúc này chỉ đơn giản là đập chết con côn trùng ngao ngán này. Đối với con cự thú, đó chỉ là một sinh vật nhỏ bé. Làm sao một kẻ như vậy có đủ sức mạnh cánh tay để dìm đầu nó xuống sát mặt đất mãi được.
Phải chăng tới đây là hết? Nhìn qua tưởng là như vậy.
…Thế nhưng, chuyển động của con cự thú lại vô cùng chậm chạp. Điều đó cũng phải thôi. Bởi vô số thanh kiếm cắm trên thân thể đồ sộ của nó đang bắt đầu tan chảy dưới nhiệt độ cơ thể ngày càng tăng cao của Homura. Bạc tan chảy lưu thông khắp cơ thể con cự thú, lan tỏa một cơn đau dữ dội kèm theo cảm giác tê dại. Chính điều đó đã xích chặt cử động của nó. Nhờ vậy, Ikaku mới có thể giằng co trong thế cân bằng dù thân thể anh đã tả tơi như một cái xác sống.
Nhưng trớ trêu thay, chênh lệch về khối lượng giữa hai bên là quá lớn. Con cự thú dù quằn quại trong đớn đau bởi dòng bạc sôi trào chảy khắp cơ thể, nó vẫn cắn răng chịu đựng và gượng đứng dậy. Nó từ từ chỉnh lại tư thế, khiến đôi chân của Ikaku không còn chạm tới mặt đất nữa.
…Ngay trước khoảnh khắc đó, sau khi vượt qua cơn quặn thắt đớn đau vô tận, Ikaku đã tự tin khẳng định: Thế là đủ rồi.
Cùng lúc đạp xuống một cú [Chấn Cước], anh giáng thêm một đòn nữa. Lưỡi rìu nặng trịch vốn đã xé rách nhãn cầu, đập nát đáy mắt và găm nông vào bộ não, nay cuối cùng cũng tàn phá hoàn toàn. Nhẹ nhàng như chiếc cuốc bổ vào lớp đất mềm, cây rìu đào sâu vào bộ óc đã bị biến dị.
"G-Gà a a a… a… a…!"
"Ngài Issei, tôi sẽ giải thoát cho ngài ngay đây…"
Tuyệt kỹ [Tạng Liệt Chưởng] phái Câu Chỉ - Linh Thể Bát Cực Quyền.
Một kỹ thuật đưa bàn tay hoặc vũ khí vào bên trong cơ thể kẻ thù để trực tiếp phá hủy nội tạng. Đó là tuyệt kỹ mà sư huynh của Ikaku - "Câu Chỉ Lee" - đã ngộ ra trong khoảnh khắc bộc phát bản năng thú tính.
"V-Và a a a…!"
Ikaku cất tiếng gầm xé rách cái cổ họng đã hóa thành than cháy. Anh xoay mạnh cây rìu đã cắm sâu vào bên trong để mở rộng vết thương, bẻ cong cổ tay tạo góc rồi dùng hết sức giật mạnh về. Mũi của Rìu Đổi Trác từ đáy mắt trái của con cự thú xuyên qua và trồi ra ở phía bên kia - ngay tại đáy mắt phải của nó.
Sức lực toàn thân con cự thú lập tức rút sạch. Tấm thân đồ sộ vốn được chống đỡ bởi hai tay nay đổ gục xuống mặt đất. Thế nhưng, nó vẫn ngoan cố muốn cử động nhẹ. Ikaku dồn chút sức tàn cuối cùng, tung đòn Lariat bẻ gãy phần xương mũi đang mắc kẹt khuỷu tay anh. Bị tước đi cả hai con mắt, mặt bị đục một lỗ ngoác ngang, một lượng lớn dịch não tủy trào ra ngoài lênh láng. Đây chính là đòn chí mạng đối với con cự thú.
"A… a…"
Ikaku lùi lại một bước, hai bước, rồi tấm thân rực cháy ngã gục xuống mặt nước. Anh thậm chí chẳng còn sức để thở cho đàng hoàng. Toàn bộ sinh lực đã xả hết sạch bách.
"Đến cuối cùng, mình cũng đã có thể tiễn đưa ngài ấy…"
Bị biến thành ác quỷ, trở thành kẻ tiếp tay cho cuộc tàn sát - đối với một quý tộc, không có sự tủi hổ nào đớn đau hơn thế. Chính vì vậy, Akamuro Ikaku đã đánh cược cả tính mạng. Để tôn nghiêm của Akai Issei không bị chà đạp thêm nữa. Và điều đó đồng thời cũng đã giải cứu một thiếu nữ.
Vào khoảnh khắc có thể cử động nhờ đợt hít thở dữ dội, Ikaku đã từng suy nghĩ. Có nên bỏ chạy hay không? Nếu bỏ mặc tiểu thư Bá tước, chắc chắn anh có thể thoát khỏi nơi này. Thế nhưng, lựa chọn đó chưa từng tồn tại trong đầu anh. Ophelia Luxor đã cứu Ikaku. Ân nhân cứu mạng tuyệt đối không bao giờ được bỏ rơi. Akamuro Ikaku chính là người đàn ông như vậy.
Thế nên Ikaku đã xác định rõ nhiệm vụ cuối cùng của đời mình. Dù có kiệt sức bỏ mạng, anh cũng phải bảo vệ tôn nghiêm của Akai Issei và tính mạng của Ophelia Luxor. Giữ trọn lòng trung, báo đáp thâm ân. Vì lẽ đó, anh sẵn sàng vứt bỏ cả ngày mai được sống.
"V-Và a a… a…"
Con cự thú vẫn còn thoi thóp. Ngọn lửa trên người nó đã tắt lịm, cái chết đã cận kề trong gang tấc. Dù vậy, nó vẫn muốn trút nốt cơn hận thù lên đối phương sao? Cánh tay khổng lồ vươn về phía Ikaku đang hấp hối. Lực từ cánh tay rút sạch, bàn tay mang những móng cheo sắc nhọn chỉ khẽ phủ nhẹ lên người Ikaku.
"Nyan! Nyan nyan…!"
Sau trận tử chiến, tàn tro chưa cháy hết bay lơ lửng, bao trùm khắp không gian sự tĩnh lặng tờ mờ. Trong hang động ngầm, chỉ còn lại tiếng mèo kêu thảm thiết vang vọng đầy trống trải.
