Dưới những đòn liên kích dữ dội, bước chân của con cự thú rực cháy đã phải khựng lại. Hai tay nó giờ đây chỉ còn biết đưa lên che quanh mặt, rơi vào thế phòng thủ bị động hoàn toàn. Sau khi con cự thú bất động như một con rùa, Ophelia tiếp tục tung ra những đòn tấn công hướng vào khu vực quanh tủy sống từ phía sau lưng nó. Số lượng kiếm bạc găm vào thân thể đồ sộ của nó cứ thế tăng lên một cách thuận lợi.
"Hà… hà… hà…"
Ophelia thở dốc dồn dập, dùng hết sức phóng đi 3 thanh cuối cùng. Mũi kiếm chỉ cắm vào một cách nhẹ hẫng. Bị lớp lông cứng dạng than hóa rung lên, những thanh kiếm bắt đầu rơi rụng lởm chởm.
Đòn tấn công của Ophelia rất mạnh mẽ. Nhờ tập trung dồn đòn đột phá tại một "điểm", khả năng trung hòa của nó cực kỳ cao. Nó sở hữu uy lực sắc bén, có thể dứt điểm mục tiêu từ khoảng cách xa chỉ bằng một đòn. Thế nhưng, ma pháp tấn công uy lực cao lại tồn tại một điểm yếu không thể tránh khỏi. Đó là mức độ tiêu tốn năng lượng cực lớn. Một quy luật ma pháp vô phương né tránh.
Bao phủ ma lực lên kiếm rồi phóng rời khỏi cơ thể - đây chính là bí quyết tạo nên uy lực, nhưng đồng thời cũng mang lại nhược điểm là vũ khí sẽ bị tiêu hao hoàn toàn. Lặp đi lặp lại điều đó vô số lần, đến khi phóng hết toàn bộ 24 thanh, uy lực của [Bạc Diệt] đã giảm sút một cách rõ rệt.
Việc phóng sạch toàn bộ số [Bạc Diệt] mang theo bên người là trải nghiệm lần đầu tiên đối với Ophelia. Thông thường, các trận trừ tà của cô đều kết thúc ngay từ lần phóng đầu tiên. Hoặc ngay cả với những con ác quỷ sở hữu thân hình tương đương Category 3 đến 5, chỉ cần găm 10 thanh kiếm có chiều dài lưỡi 90cm là mười mươi đã có thể hạ gục được rồi.
Dù có rơi vào tình thế kiệt sức đi chăng nữa, bình thường cũng chẳng có vấn đề gì. Bởi vì luôn có những trừ tà sư khác bên cạnh. Đó chính là điểm tựa vững chắc từ đồng đội. Thế nhưng hiện tại, cô đang phải đơn độc chiến đấu. Chẳng có bất kỳ viện binh nào.
"Hà… hà… Hahaha. Con nhím đáng yêu đấy chứ… hà…"
Mồ hôi hột rịn ra trên trán, cô khuỵu một bên gối xuống, cố gượng ra một nụ cười mỉa mai. Con cự thú vẫn thu mình như một con rùa trong giây lát, nhưng rồi đột nhiên bỏ tư thế phòng thủ và bắt đầu cử động. Từ kẽ hở giữa hai cánh tay vạm vỡ, đôi mắt rực cháy của nó lóe lên, đăm đăm nhìn về phía Ophelia. Kẻ vừa khiến nó gánh chịu bao đau đớn giờ đây đã kiệt sức. Sự căm hờn hiện rõ trong đôi mắt ấy tuyệt nhiên không phải là do cô nhìn nhầm.
"…Vẫn cử động được sao? Trên người ngươi… kiếm vẫn còn găm đầy kìa."
"G-Gào o o o…!!"
"A… hỏng rồi."
Bất cứ chuyện gì rồi cũng sẽ quen dần. Cả sự đau đớn cũng vậy. Con cự thú rực cháy dùng ngọn lửa đè nén cơn đau, dốc toàn lực lao gầm gầm về phía Ophelia. Hai cánh tay lực lưỡng bấu chặt xuống mặt đất, không ngừng chồm về phía trước. Nụ cười gượng gạo trên môi Ophelia vỡ tan, cô vội vã quay đầu bỏ chạy.
"Thay đổi kế hoạch thôi. Tiêu diệt nó là chuyện không thể. Nhưng bỏ chạy cũng không xong. Mình chiến đấu chưa đầy 5 phút nữa. Ít nhất phải câu giờ cho cậu Akamuro hồi phục đủ sức để thoát ra khỏi sào huyệt này đã."
Ophelia vừa chạy vừa rút cây gậy ma pháp từ trong bao ra. Cô dựng nó lên trước mặt, thì thầm một cách rõ ràng.
"Ignifugium Corpus… Hỡi ngọn lửa thiêu rụi, hãy lùi xa khỏi thân thể ta…!"
Nàng tiểu thư Bá tước thi triển một loại [Hỏa Trừ Ma Pháp - Magia Ignis Repellenda] lên bản thân để tạo ra khả năng kháng lửa. Là một học sinh ưu tú, Ophelia luôn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với thuộc tính hỏa.
Việc làm sao tận dụng hòn đảo nhỏ được bao quanh bởi các cổng Torii ở chính giữa hang động ngầm là bài toán dành cho Ophelia. Vừa rơm rớm nước mắt vì cổ chân đau nhức nhói từng hồi, cô vừa chật vật tiến lại gần cổng Torii. Tiếng gầm rú dồn dập rượt đuổi xé gió vang vọng, sát khí đã áp sát ngay sau lưng. Ophelia vội cúi rạp đầu xuống, suýt soát né được một cú quét ngang. Cánh tay khổng lồ phủ đầy lông thú dài gấp 4 lần chiều cao của cô gái trẻ gạt phăng, quật ngã cả cổng Torii.
"Nóng quá…! Dù mình đã thi triển câu chú rồi mà."
Dù khiếp đảm trước sức nóng khủng khiếp, Ophelia vẫn căng mắt nhìn chằm chằm vào đòn tấn công tiếp theo. Là một cú thiết chùy! Nắm đấm siết chặt giã thẳng xuống từ trên cao. Nhận định rằng khó lòng thoát khỏi tầm đánh từ cánh tay dài ngoằng đó, Ophelia quyết định lao mình vào khoảng trống giữa hai chân Homura. Ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau nhức nhối xé rách cổ chân cô.
Nước mắt đầm đìa nơi khóe mắt, Ophelia bàng hoàng nhận ra cổ chân mình đang vẹo sang một góc độ kỳ dị. Đó chính là cái giá phải trả cho việc cố sức chạy nhảy khi cấu trúc bên trong chưa hoàn toàn bình phục. Con cự thú rực cháy đưa bàn tay khổng lồ chộp lấy cô gái đang nằm bất động ngay dưới háng nó rồi nhấc bổng lên.
"Khực… Buông ta ra!"
Ophelia tập trung ma lực vào nắm đấm. Cô đẩy tỷ lệ cường hóa cơ thể và độ cứng quanh cánh tay lên đến "12.000%" ở mức cục bộ, rồi nện mạnh vào ngón tay cái của con cự thú. Một đòn phản công thiết chùy! Tiếng vỡ vụn vang lên chói óc. Lực siết lấy Ophelia tức thì nới lỏng. Cô rơi tự do xuống dưới. Khoảng cách tới mặt đất là 5m.
"G-Gào o o o…!!"
Vừa thoát khỏi nguy cơ trong thoáng chớp, Ophelia lại bị bàn tay còn lại của Homura đón lấy vớt trọn như chộp một món đồ. Lực siết kinh thiên động địa dồn tới, ngọn lửa theo đó bùng phát dữ dội hơn.
"Gự… U-Ua a a… a… a…! C-Con này…! Ư… ứ… hức! U a a a a! A a a… Không muốn… a a a…!"
Đôi mắt rực hỏa của Homura chằm chằm nhìn vào khuôn mặt của con người bé nhỏ đang dần bị đè bẹp và thiêu rụi. Gương mặt con cự thú hiện lên một nụ cười tàn nhẫn. Ophelia dồn tối đa lực phòng ngự ma lực để ráng sức chịu đựng. Thế nhưng, dù có cố gắng đến đâu, ranh giới giữa cái chết cũng chỉ chênh lệch nhau giữa 2 giây hay 5 giây mà thôi. Sự chênh lệch về sức mạnh thể chất là quá mức tuyệt đối.
Ngọn lửa bạo lực trút xuống cuồn cuộn, xuyên qua lớp bảo vệ của [Hỏa Trừ Ma Pháp - Magia Ignis Repellenda]. Cơn nóng rực đâm thấu vào làn da trắng mịn mềm mại như vô số chiếc nĩa nhọn, làm lở loét da thịt, tàn sát các tế bào và thiêu rụi tất cả cùng niềm đau đớn khôn cùng. Nước trong cơ thể bốc hơi sạch bách, mái tóc vàng óng ả bùng cháy, biến toàn bộ thành một màu đen trụi trụi.
Cho dù có là tiểu thư kiều diễm hay quý ông dũng mãnh đến đâu, nằm trong biển lửa cũng chỉ bình đẳng biến thành cục than cháy khét. Vào khoảnh khắc cuối cùng ấy, trong tâm trí Ophelia chỉ còn lại khát khao muốn thoát khỏi cơn đau thấu xương, niềm sợ hãi cái chết và sự tủi hổ vô bờ.
"Ở một nơi thế này sao… Giống như một cơn ác mộng vậy… Đau quá… Nóng quá… Khổ sở quá…!"
Không thể chịu đựng cơn đau này thêm nữa. Ophelia suy sụp hoàn toàn, định bụng buông bỏ lớp phòng hộ ma lực…
Đúng vào lúc đó. Trong đôi mắt bích ngọc bị hơi nóng làm bốc hơi độ ẩm, mống mắt bị thiêu cháy khiến thị lực gần như mất sạch của nàng tiểu thư Bá tước, chợt phản chiếu một bóng hình kỳ dị.
Con cự thú vốn đang ghé sát mặt để săm soi cô gái bị bóp chặt trong tay. Ngay phía sau lưng nó, một bóng người vừa vọt lên không trung. Cao hơn cả đỉnh đầu của Homura tới 1m. Người đàn ông đã bị ngọn lửa bén sang cháy rực ấy - chính là Akamuro Ikaku.
Tại sao anh lại có thể cử động? Tại sao anh lại ở đó? Tại sao lại ở độ cao này? Chìa khóa nằm ở những thanh kiếm bạc đang cắm trên thân thể con cự thú. Như một nhà leo núi lấy những móc sắt cắm trên vách đá làm điểm tựa, Ikaku đã lấy những thanh kiếm bạc găm trên thân nó làm bậc thang, phi một mạch leo lên lớp lông thú than hóa. Để rồi vọt qua cả đỉnh đầu nó mà lao lên không trung.
Dù là cự thú, nó vẫn cảm nhận được có thứ gì đó vừa chạy xồng xộc lên lưng mình. Do đó, nó rời mắt khỏi Ophelia - người sắp sửa bị bóp nát - mà ngoảnh mặt lại phía sau. Ánh mắt của một kẻ phàm nhân và một ác quỷ cấp cao đan vào nhau. Ikaku vung cao cây rìu trong tay.
Mang theo gia tốc trọng trường dội xuống, Ikaku bổ thẳng lưỡi rìu nặng trịch vào ngay nhãn cầu của Homura.
