"Cô nhận ra nhanh thật đấy. Đúng thế, là do Akamuro Ikaku làm đấy ạ. Chúng tôi nhận được tin báo từ cậu ta. Cậu ta bảo 'Ác quỷ đang quậy phá ở trường bắn nên tôi đã tiến hành trừ tà'. Thế nhưng báo tin xong thì bản thân nhân vật chính lại chẳng thấy đâu cả, thật là bế tắc mà. Thật sự luôn. Dạ? Con quỷ to xác kia ư? Kinh ngạc thật đấy. Tôi cũng giật cả mình. Vâng. Vâng. Tới nơi thì nó đã thành ra như thế rồi. Chắc là cậu ta đã dùng thuật thức hệ hỏa gì đó để thiêu sống nó đấy. Mà công nhận kinh thật. Gần như thành than luôn rồi. Thành than luôn ấy. Rốt cuộc là hỏa lực kiểu gì nữa. Cái ngưỡng này thì những người bình thường như chúng tôi không tài nào hình dung nổi. Với lại có vẻ ở đây đã diễn ra một trận chiến vô cùng nảy lửa đấy. Dưới đất vương vãi đầy vỏ đạn súng trường. Lại còn có cả vết tích nổ của lựu đạn nữa. Đêm nay đúng là một đêm kinh hoàng. Bắt đầu từ khách sạn The Matts-Carlton, rồi đến rượt đuổi bằng ô tô, nghe đâu ở xưởng chế biến thịt cũng có chiến tranh, xe cộ khắp thành phố thì lật úp bốc cháy, và đỉnh điểm là cái này đây. Con này chắc phải tầm Category 4 ấy nhỉ. Rốt cuộc Akamuro Ikaku là cái thể loại người gì không biết?"
Ophelia bế Ayano trên tay, tiến lại gần quan sát tàn tích vẫn còn hơi ấm của con quỷ. Đúng như bên giám định nói, đây chắc chắn là một con quỷ Category 4.
"M-Meo…!? (Dịch: Đ-Đơn độc tiêu diệt Category 4 sao? Thế này chẳng phải đã vượt qua cả kỷ lục của tớ rồi sao. Chưa kể, nếu tính đến số lượng ác quỷ, kẻ giao kèo với ác quỷ xung quanh lẫn trang bị của chúng thì độ khó của trận chiến này còn vượt xa… Cha ơi, Ikaku của chúng ta dường như mạnh mẽ và kiên cường hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng đấy!)"
Ôm bé mèo lại lần nữa xù lên vì xúc động, Ophelia quay trở lại xe. Cô cảm thấy mình cần phải đuổi kịp anh càng nhanh càng tốt.
“Ngay cả mình cũng chưa từng một mình tiêu diệt quỷ Category 4. Người ta luôn phải tập hợp đủ quân số mới tiến hành tiêu diệt. Vì sao ư? Vì nó quá nguy hiểm. Cậu Akamuro, cậu thật sự rất cừ. Nói trắng ra là vượt xa ngoài sức tưởng tượng của ta. Ta chưa bao giờ nghĩ cậu lại là một trừ tà sư đến mức này… Xét theo nghĩa đó, mình đã đúng. Khi khách sạn sụp đổ, một sự bốc đồng từng thoáng qua tâm trí mình. Rằng nếu có ai đó có thể tiêu diệt Mật Hội Homura, thì người đó không phải ta, mà có lẽ chính là cậu… Cậu đã chiến đấu quá đủ rồi. Cậu đã gặt hái quá nhiều chiến thắng rồi. Tại sao cậu lại không dừng lại ở đó chứ? Cậu làm sao có thể không hiểu sự bất lợi của một cơ thể không có ma lực cơ chứ. Con người rồi cũng sẽ chết. Cậu cũng chẳng phải ngoại lệ. Cậu thực sự vượt quá giới hạn bình thường rồi. Nhưng, nhưng mà, cậu vẫn chỉ là một con người. Chẳng có con người nào là bất tử cả…”
Khi đến Hồng Sơn Đại Xã, chiếc xe bọc thép hạng nhẹ đậu cẩu thả ngoài bãi đỗ xe đập vào mắt họ. Đó chính là chiếc xe cô đã nhìn thấy ở trường bắn. Bằng bản năng, Ophelia cảm nhận được Akamuro Ikaku đang ở đây. Ophelia và Ayano lao lên 225 bậc thang đá, băng qua khuôn viên đền nơi vừa diễn ra một trận chiến thảm khốc, từ điện chính xâm nhập xuống cơ sở ngầm bên dưới, vượt qua núi xác và máu gột rửa.
Tại đó, Ophelia nghe thấy tiếng gầm rú kinh hãi của một con thú dữ. Bộ lông của Ayano dựng đứng cả lên. Biến thành một cục kẹo bông giận dữ, Ayano vừa phát ra lời cảnh báo "Meo! (Dịch: Có thứ cực kỳ nguy hiểm ở đây…!)", vừa tiến tới tầng dưới cùng theo sự dẫn lối của những cái xác, rồi chém toạc bức tường lửa.
Và rồi cô đã tìm thấy. Chàng trai trẻ nằm gục xuống, toàn thân cháy xém. Akamuro Ikaku trông như đã cận kề cái chết, nhưng ý thức vẫn hoàn toàn tỉnh táo đến lạnh người. Ophelia đặt bàn tay lên má cậu.
“Cuối cùng ta cũng đuổi kịp cậu rồi. Quả nhiên là thân tàn ma dại thế này đây…”
Nước mắt cô chực trào ra. Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu tại sao mình lại trở nên cảm thương đến thế. Dù có sống sót thì cũng chỉ một trong hai người. Không thể có chuyện cả hai cùng sống sót. Phải chăng tâm trí cô bị lay động vì cậu đã vượt qua xác suất sinh tử tàn khốc ấy? Hay đó là sự kính trọng và biết ơn sâu sắc dành cho hình bóng kẻ ở lại đã cống hiến toàn bộ linh hồn cho cuộc chiến phục thù…
"…T-Tại sao… tiểu thư lại ở đây? Đáng lẽ cô đã đi đời nhà ma rồi mà…"
Lời nói của Ikaku càng làm cho tận sâu cõi lòng Ophelia chấn động dữ dội.
“A… Đúng vậy nhỉ. Phải rồi, chính vì thế nên mình mới triển khai [Ma Pháp Phòng Ngự - Praesidium] cho cậu ta. Dù thời gian bên nhau ngắn ngủi, nhưng sâu thẳm trong lòng mình từng nghĩ, người đàn ông này nhất định sẽ làm được. Dù mình có chết đi, cậu ấy cũng sẽ bằng mọi cách hoàn thành đến cùng. Cậu ấy sở hữu khí phách khiến mình tin tưởng như vậy. Và cậu Akamuro đã không phụ sự tin tưởng đó. Cậu ấy đã vượt qua binh đoàn ác quỷ và những cơn mưa đạn sinh tử để càn quét tất cả. Cậu ấy đã chiến đấu đến cùng dù phải chịu chấn thương nặng nề đến mức này…”
"Sắc mặt ta trông tệ đến thế cơ à? Thật là một người đàn ông bất lịch sự. Nhưng lần này, ta sẽ đặc biệt tha lỗi cho cậu."
Ophelia vẫn giữ thái độ bình thản, dịu dàng xoa nhẹ lên gương mặt của Ikaku đang gục ngã. Rồi cô đứng dậy thay cho người đã chiến đấu kiên cường đến phút cuối, hiên ngang đối mặt với con quỷ khổng lồ.
