Sau khi dẫn Yashiro-san đi tham quan một vòng quanh trường, từ các phòng học đặc biệt dùng cho từng môn, sân trường, nhà thể chất, khu vực câu lạc bộ cho đến nhà ăn, cả ba chúng tôi quyết định quay về lớp.
"Này, Kirishima-kun."
Đang đi lên cầu thang, tôi nghe có người gọi tên mình nên ngẩng đầu nhìn lên.
Một nam sinh đang đứng phía trên, vừa vẫy tay vừa nở nụ cười tươi như muốn thể hiện rõ rằng mình là đồng minh.
Ai ấy nhỉ?
"Ao, mặt cậu đang kiểu 'Ai vậy nhỉ?' đấy."
Hikari đọc vị suy nghĩ của tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt nửa khép.
Mặt tôi biểu hiện rõ đến thế sao?
"Đâu… Có đâu?"
Tôi vừa đáp vừa lảng mắt sang chỗ khác.
Nhưng đúng là cô ấy hiểu tôi quá rõ. Có vẻ mọi suy nghĩ của tôi đều không thể qua mắt Hikari.
"Bạn cùng lớp đấy."
"Bạn cùng lớp à. Vậy thì chịu rồi. Mới một ngày thì làm sao nhớ được mặt tất cả mọi người."
Nếu cậu ta là nam sinh học cùng lớp với tôi từ năm ngoái thì tôi còn khó mà biện minh được.
Nhưng nếu chỉ là bạn cùng lớp mới thì quên mất cũng chẳng có gì lạ.
"Kirishima-kun?"
"Cậu ấy đang gọi cậu kìa."
"Ừ, đang gọi thật."
Tóc đen, cắt ngắn.
Điểm gây ấn tượng nhất trên khuôn mặt là cặp kính.
Giọng hơi trầm, nhưng chất giọng lại mang theo sự dịu dàng giống hệt nụ cười trên môi.
Có vẻ không có ác ý.
Nhưng mà…
"Bọn tớ đi trước nhé."
"Bọn tớ sẽ đợi cậu ở lớp."
Hikari và Yashiro-san đi trước, để tôi ở lại một mình.
Trong tình huống này thì tôi cũng đành phải đáp lại lời gọi.
Không muốn cũng phải đi thôi.
Nhưng mà…
Tôi đoán được diễn biến tiếp theo rồi.
"Cho tôi nói chuyện với cậu một chút được không?"
"…Nếu nhất định phải nói."
"Nhất định phải nói."
Nam sinh bạn cùng lớp mới dẫn đường bằng cách ngoắc tay chỉ lên tầng trên.
Tôi đi theo, nhưng không quên chuẩn bị tinh thần bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Có chuyện gì là chạy ngay.
Thế nhưng…
Ngay khi đến chiếu nghỉ cầu thang, tôi lập tức bị bao vây.
Xong rồi.
Lần này không chạy được nữa.
"Được rồi, thế này thì cậu không chạy được nữa."
Một, hai, ba…
Sáu người à.
Tôi không quen ai trong số họ.
Nói cách khác, chẳng có đồng minh nào cả.
"…Ừm, các cậu muốn nói chuyện gì?"
Một trong sáu người, cũng chính là nam sinh có vẻ ngoài hiền lành lúc nãy, hắng giọng.
"Trước tiên xác nhận một chuyện. Cậu đang hẹn hò với Kotobuki Hikari. Chuyện này không sai chứ?"
Quả nhiên là vậy.
Lý do tôi thường bị nam sinh bắt chuyện hầu như đều liên quan đến Yuzuki hoặc Hikari.
Nếu không thì cũng chỉ là mấy chuyện chẳng đáng kể như nhờ tôi đổi ca trực nhật.
"Đúng."
Chuyện này cũng đã lan ra khắp nơi rồi, nên tôi thẳng thắn thừa nhận.
Nếu cố tình che giấu thì ngược lại còn có nguy cơ khiến họ có ác cảm với tôi.
Chẳng lẽ họ định bảo tôi chia tay?
Dù tôi có đồng ý thì Hikari cũng chẳng đời nào chấp nhận.
Mà nói thật, bản thân tôi cũng không định đồng ý.
Tôi nuốt nước bọt.
Nam sinh kia thở ra một hơi.
Đôi mắt sắc bén hơi nheo lại, nhìn thẳng vào tôi.
"Nói cách khác, cậu không có hứng thú với Yashiro-san, đúng không?"
"Hả?"
Một câu hỏi hoàn toàn khác với thứ tôi đã chuẩn bị tinh thần đối mặt khiến tôi bất giác nhíu mày.
Cậu ta vừa nói gì cơ?
"Ý tôi là, cậu hoàn toàn không có ý định hẹn hò với Yashiro-san, đúng chứ?"
"…Nếu hẹn hò thì chẳng phải sẽ thành ngoại tình sao."
Tôi đúng là thấy cô ấy rất dễ thương.
Tôi cũng nghĩ nếu có thể giúp đỡ cô ấy trong thời gian mới chuyển đến đây thì tốt.
Nhưng tuyệt đối không có ý đồ gì khác.
Đúng như lời cậu ta nói, có thể khẳng định là hoàn toàn không có.
Nghe vậy, nam sinh kia thở phào.
Không hiểu sao bầu không khí căng thẳng bao trùm nơi này dường như cũng dịu xuống.
Nếu tôi không nhầm thì vẻ mặt của những nam sinh xung quanh cũng đã bớt căng thẳng.
"Vậy thì tốt rồi. Chuyện là thế này. Hôm nay Hikari-san đưa cậu đi tham quan trường đúng không? Cậu đã có cơ hội tiếp cận Yashiro-san, trong khi bỏ xa bọn tôi lại phía sau. Thế nên bọn tôi đứng ngồi không yên."
"Hahaha…"
Cả đám cùng bật cười.
Ờm…
Nói cách khác…
"Mấy cậu đều nhắm đến Yashiro-san à?"
Tôi lên tiếng xác nhận.
Thế nhưng tiếng cười vừa rồi lập tức im bặt.
Cả sáu người đồng loạt giật mình.
"Không, không, không! Không phải kiểu nhắm đến cô ấy hay gì đâu!"
"Chỉ là… muốn làm thân với cô ấy thôi."
"Thì… nếu có cơ hội tiến xa hơn thì cũng không phải là hoàn toàn không muốn."
"Nhưng bọn tôi làm gì có cửa thắng được đám Nakamura."
Mỗi người nói một câu theo suy nghĩ của mình.
Họ cứ lần lượt giải thích này nọ nên tôi cũng không nghe hết được.
Có vẻ họ cũng muốn nếu may mắn thì có thể hẹn hò với cô ấy, nhưng mặc cảm vì cho rằng mình không thể cạnh tranh với nhóm Nakamura khiến họ chẳng dám thừa nhận điều đó.
Tôi không rõ Nakamura là ai, nhưng có lẽ đó là những nam sinh có vị thế xã hội cao hơn họ.
Nhìn kỹ lại thì phần lớn những người ở đây cũng không hẳn thuộc kiểu hướng ngoại nổi bật.
Không khí của họ có phần giống tôi hơn.
"Thôi, chuyện đó không quan trọng. Nếu đã biết tôi không có hứng thú với Yashiro-san rồi thì giờ tôi về được chưa?"
Tôi hỏi.
Đám nam sinh nhìn nhau.
Dựa vào phản ứng của họ, có vẻ cả bọn đang dùng ánh mắt để trao đổi kiểu:
'Giờ cho cậu ta đi được chưa?'
'Chắc được rồi.'
'Ừ, đúng đấy.'
"Vậy tôi xin phép."
May quá.
Không biết có thể nói họ là người tốt hay không, nhưng ít nhất lần này họ chẳng làm gì gây hại cho tôi.
Chỉ là một nhóm nam sinh có cảm tình với Yashiro-san mà thôi.
Dù họ còn chẳng dám thừa nhận tình cảm ấy.
Tôi định rời khỏi đó, nhưng chân lại tự nhiên dừng bước.
Tôi hiểu cảm giác ấy.
Đối phương là một cô gái cực kỳ xinh đẹp, nên bản thân mình, một kẻ hướng nội ở tận đáy của cái gọi là thứ bậc xã hội, chẳng thể nào xứng với cô ấy.
Không chỉ không dám nói mình thích cô ấy.
Thậm chí còn nghĩ rằng việc thích cô ấy thôi cũng đã là quá đáng.
Tôi cũng từng như vậy.
Nhưng người đã thay đổi suy nghĩ ấy của tôi chính là Yuzuki và Hikari.
Nhờ có hai người họ, tôi đã có thể bước lên một bước.
Và tôi mới có được hiện tại.
"Cho dù đối phương có là một bông hoa trên đỉnh cao đến đâu, biết đâu nếu cố gắng thì các cậu vẫn có thể với tới được. Tất nhiên, cũng có thể cuối cùng các cậu sẽ nhận ra rằng mình vẫn không thể. Nhưng tôi nghĩ như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với việc chẳng làm gì rồi kết thúc. Bây giờ nhìn lại, tôi thấy mình đã làm đúng khi đưa tay ra vào lúc đó."
Những nam sinh, bao gồm cả cậu bạn có vẻ ngoài hiền lành kia, dường như đều muốn nói điều gì đó.
Nhưng chẳng ai thốt ra lời.
Họ chỉ khẽ mấp máy môi.
Nói xong, tôi rời khỏi đó.
⋆⋅☆⋅⋆
"Xin lỗi, để hai cậu chờ."
Khi trở lại lớp, tôi thấy Hikari và Yashiro-san đang vui vẻ trò chuyện.
Thấy tôi, cả hai quay lại nhìn nên tôi tiện miệng xin lỗi một câu.
"Không sao đâu. Tớ đã có thời gian nói chuyện với Yashiro-san mà."
"Đúng vậy. Tớ đã có một khoảng thời gian rất ý nghĩa."
Nhìn bầu không khí lúc nãy thì đây không phải lời nói để an ủi tôi.
Có vẻ hai người thực sự đã có một khoảng thời gian vui vẻ.
"Còn Ao thì sao? Có ổn không?"
"Ừ, không sao. Mọi chuyện đều ổn."
Tôi không biết nên nói thế nào nên chỉ trả lời mơ hồ.
Nhưng Hikari và Yashiro-san cũng không hỏi thêm.
Chuẩn bị xong đồ đạc, chúng tôi rời khỏi lớp.
Có vẻ chúng tôi là những người cuối cùng rời đi, nên phải mang chìa khóa lớp xuống phòng giáo viên.
Tôi không thích bầu không khí trong phòng giáo viên cho lắm.
Vì cố gắng hạn chế bước vào đó hết mức có thể nên số lần tôi vào phòng giáo viên vốn chẳng nhiều.
Nhưng tôi vẫn không thích nơi đó.
Khi đi học muộn rồi bước vào lớp, tôi ghét việc ánh mắt của cả lớp đổ dồn về phía mình.
Nhưng phòng giáo viên thì ngược lại.
Cảm giác như chẳng có ai quan tâm đến sự hiện diện của mình.
Mà như vậy cũng chẳng dễ chịu gì.
Nó khiến tôi có cảm giác như chính sự tồn tại của mình đang bị phủ nhận.
"Vậy để tớ mang trả nhé."
Đương nhiên, một khi nói đến chuyện đó thì Hikari sẽ lại chủ động bước lên trước.
Dù cảm thấy hơi áy náy, tôi vẫn đành nhờ Hikari.
Và thế là chỉ còn lại tôi với Yashiro-san.
Một khoảng im lặng xuất hiện.
Ngay lúc tôi đang nghĩ mình phải nói gì đó, hình ảnh những người bạn cùng lớp lúc nãy chợt hiện lên trong đầu.
"Yashiro-san này."
"Vâng?"
Tôi gọi, cô ấy quay sang nhìn tôi.
Cô ấy cao, chênh lệch chiều cao với tôi không nhiều nên khuôn mặt bỗng nhiên ở rất gần.
Tôi hơi giật mình.
Để che đi sự bối rối, tôi nhìn về phía cánh cửa phòng giáo viên rồi tiếp tục.
"Cậu có bạn trai chưa?"
"Nếu cậu hỏi tớ chuyện đó thì Hikari-san sẽ nổi giận đấy?"
"Không, ý tớ không phải đang tán tỉnh cậu đâu."
Có phải tôi chọn sai câu hỏi rồi không?
Đúng là không nên làm những chuyện mình không quen.
Trong lúc tôi đang bí lời vì nghĩ vậy, Yashiro-san nhìn tôi rồi khúc khích cười.
"Đùa thôi."
"Tớ không quen bị con gái trêu như thế đâu, nên nếu cậu hạn chế một chút thì tốt."
"Tớ sẽ cố gắng. Còn chuyện bạn trai thì… đáng tiếc là tớ chưa có."
Tôi liếc nhìn khuôn mặt cô ấy.
Cô ấy trông có vẻ thật sự tiếc nuối.
Nếu đó là diễn xuất thì tôi khuyên cô ấy nên tham gia câu lạc bộ kịch.
"Vậy nghĩa là nếu có thể thì cậu cũng muốn có bạn trai à?"
"Thì tớ cũng là nữ sinh cấp ba mà. Tất nhiên tớ cũng có chút mơ mộng chứ?"
"Ra vậy."
Tôi lẩm bẩm rồi bắt đầu nghĩ xem tiếp theo nên nói gì.
Mà khoan, hỏi chuyện này thì có ích gì chứ?
Tôi cũng đâu định nói lại cho mấy người kia.
Mà họ cũng chẳng nhờ tôi hỏi.
"Hôm nay cũng vậy, nhưng Yashiro-san được nhiều người thích thật nhỉ?"
"Tớ cũng không chắc có nên gọi đó là được yêu thích hay không. Có lẽ họ chỉ tò mò vì tớ là học sinh chuyển trường thôi."
"Không đâu, ánh mắt của họ lúc nãy trông giống thật lòng lắm."
Trông chẳng khác gì những con linh cẩu đang nhăm nhe con mồi.
Nếu cô ấy không nhận ra ánh mắt đó hướng về mình thì chắc phải là người cực kỳ ngây thơ.
"Đúng vậy."
Thế nhưng nhìn dáng vẻ cô ấy vừa cười vừa gật đầu, có vẻ cô ấy chỉ khiêm tốn lúc nãy thôi.
"Nếu là một anh chàng đẹp trai thì cậu có nghĩ mình sẽ hẹn hò với người đó không?"
"Kirishima-kun, vậy trong mắt cậu, tớ là kiểu con gái chỉ đánh giá đàn ông dựa vào ngoại hình sao?"
"…Không, không phải ý đó."
Tôi lập tức phủ nhận.
Ra là câu hỏi của tôi nghe như vậy sao?
Từ trước đến giờ, những cô gái thực sự nói chuyện với tôi chỉ có Hibino, Yuzuki và Hikari.
Bởi vì cả ba đều chấp nhận và hiểu tôi nên họ chẳng bao giờ bắt bẻ những câu nói vụng về của tôi.
Nhưng khi thật sự nói chuyện với một cô gái khác, tôi mới thấm thía rằng kỹ năng giao tiếp với con gái của mình đúng là tệ hết chỗ nói.
Tôi phải suy nghĩ kỹ hơn trước khi nói mới được.
Trong lúc tôi đang tự kiểm điểm, Yashiro-san lại không nhịn được mà khẽ bật cười.
"Đùa thôi."
"Cậu trêu người khác ác thật đấy."
Rõ ràng chẳng cố gắng chút nào cả.
"Tất nhiên, ngoại hình đẹp thì cũng là một điểm cộng. Nhưng tớ sẽ không chọn người yêu chỉ dựa vào điều đó. Tớ sẽ nói chuyện đàng hoàng với đối phương và tìm hiểu cả nội tâm của người ấy. Kirishima-kun cũng đâu có chọn Hikari-san chỉ vì ngoại hình, đúng không?"
"Đương nhiên."
Tôi không thể nói rằng việc Hikari dễ thương hoàn toàn không ảnh hưởng đến ấn tượng của tôi về cô ấy.
Nhưng lý do tôi bị Hikari, cũng như Yuzuki, thu hút chưa bao giờ chỉ nằm ở vẻ ngoài.
Nếu chỉ là một cô gái dễ thương đơn thuần, có lẽ tôi đã không lựa chọn tương lai hiện tại.
"Chúng ta cũng giống nhau thôi."
Yashiro-san mỉm cười dịu dàng.
Đúng lúc đó, Hikari bước ra khỏi phòng giáo viên.
Chỉ trả chìa khóa thôi mà mất khá nhiều thời gian, chắc là cô ấy đã nói chuyện với giáo viên.
"Xin lỗi để hai người chờ. Hai người có vẻ nói chuyện vui nhỉ?"
"Vâng. Kirishima-kun vừa tán tỉnh tớ đấy."
"Hửm?"
Tin vào lời nói dối được thốt ra nhẹ nhàng như thể đó là chuyện hiển nhiên của Yashiro-san, Hikari nhìn tôi bằng một nụ cười còn rạng rỡ hơn cả cô ấy.
Cùng là nụ cười, nhưng cảm xúc bên trong lại hoàn toàn khác nhau.
Thế mà cả hai đều đáng sợ như nhau.
Thật kỳ lạ.
"Ao?"
"Khoan, Yashiro-san?"
"Hihi, tớ đùa thôi."
"Ồ, ra là đùa à."
"Ha ha ha." "Hihi."
Hikari và Yashiro-san cùng bật cười.
Nhìn cảnh tượng ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi vai rũ xuống.
Không.
Ý tôi là.
"…Cậu trêu người khác ác thật đấy."
