Kể từ khi mối quan hệ giữa tôi và Hikari bị bại lộ trong lớp, cách mọi người đối xử với tôi, hay nói đúng hơn là mối quan hệ của tôi với những người xung quanh, đã dần thay đổi.
Đặc biệt, nhóm bạn thuộc "tầng lớp nổi bật" mà Hikari thân thiết đã trở nên khá thân thiện với tôi.
Mà…
Đó chỉ là các bạn nữ thôi.
Đối với những nam sinh trong nhóm, đứng đầu là Tachibana, cảm giác bị xem như cái gai trong mắt vẫn chưa hề biến mất.
Có lẽ cũng chẳng thể trách họ hoàn toàn.
Một cô gái xinh xắn trong nhóm.
Một cô gái thân thiện, biết quan tâm người khác, nói chuyện vui vẻ, luôn mang đến cho người đối diện cảm giác tràn đầy năng lượng.
Ngay cả khi không ở cùng nhóm, cô ấy vẫn có thể khiến các nam sinh rung động. Vậy nên khi đã ở chung một nhóm, chuyện họ nảy sinh tình cảm cũng là điều tự nhiên.
Hơn nữa, việc cùng ở trong một nhóm là một lợi thế rất lớn.
Ban đầu, họ chỉ cần cạnh tranh với những người trong nhóm với nhau…
Vậy mà một tên con trai mờ nhạt từ đâu xuất hiện rồi cướp mất cô ấy, tất nhiên chẳng ai thấy vui vẻ gì.
"Không phải tớ vừa phá hỏng buổi hẹn sau giờ học của Ao-chi sao~?"
"Khô-không có chuyện đó đâu!"
Sau giờ học.
Tôi, Yuzuki, Hikari và Inoue vừa kết thúc buổi họp thì tình cờ gặp nhóm bạn của Hikari trên đường về.
Thế là chẳng hiểu sao mọi người lại cùng đi về với nhau, vừa đi vừa trò chuyện ồn ào.
Lúc nãy tôi cũng bị đem ra trêu chọc cùng mọi người, nhưng cuối cùng khi mục tiêu chuyển sang Hikari, tôi mới được giải thoát.
Dạo gần đây những chuyện thế này cũng xảy ra thường xuyên hơn, khiến tôi càng nhớ khoảng thời gian ở bên Hibino.
Hóa ra ở bên cạnh cô ấy lại dễ chịu đến vậy.
"Cậu đang nghĩ gì thế?"
Yuzuki đi chậm lại rồi tiến đến bên cạnh tôi ở cuối nhóm, vừa nhìn vào mặt tôi vừa hỏi.
Yuzuki cũng được xem là thuộc một nhóm khác mà.
Lúc nãy cô ấy bị mấy nam sinh, trong đó có cả Inoue, vây quanh, nhưng có lẽ vì thấy tôi chỉ còn một mình nên cô ấy mới đi về phía này.
Và rồi những ánh mắt đầy sát khí lại một lần nữa hướng về phía tôi.
Không chỉ Hikari mà còn cả Yuzuki nữa, vậy thì chuyện này xảy ra cũng chẳng có gì lạ.
Tôi chỉ có thể cầu mong đừng biến thành những hành động gây phiền phức trực tiếp.
"Không có gì. Tớ chỉ đang nghĩ là mình nhớ khoảng thời gian ở bên Hibino."
Đã có nhiều người biết tôi đang hẹn hò với Hikari, nên việc tôi nói chuyện với chị gái cô ấy là Yuzuki cũng chẳng còn khiến người khác cảm thấy quá kỳ lạ.
Nhờ bầu không khí như vậy, gần đây chúng tôi thậm chí có thể nói chuyện với nhau trong trường.
Đối với cả tôi lẫn Yuzuki, đó là một điều đáng mừng.
"Đứng trước mặt bạn gái mà công khai tuyên bố mình nhớ người khác, như vậy có ổn không đây?"
Yuzuki hạ thấp giọng để những người xung quanh không nghe thấy, nói với vẻ hờn dỗi.
Chết rồi.
Vừa nãy đúng là tôi lỡ lời.
"À, không, không phải ý đó."
"Vậy ý cậu là gì?"
Yuzuki vẫn không chịu buông tha.
Đang ở trước mặt các bạn cùng lớp nên nếu cô ấy cứ truy hỏi sát sao như vậy thì tôi sẽ khó xử mất.
Tôi nghĩ xem có lý do nào đủ thuyết phục để khiến cô ấy hài lòng không.
Nhưng ngay lập tức tôi nhận ra mình vốn chẳng cần phải viện cớ.
"Dạo gần đây tớ có nhiều cơ hội ở giữa những nơi ồn ào như thế này hơn, nên tớ càng nhận ra khoảng thời gian yên bình ở bên Hibino quý giá đến mức nào. Chỉ vậy thôi."
Tôi chuyển ánh mắt từ phía trước sang Yuzuki.
Quả nhiên vẻ mặt cô ấy vẫn còn chút không vui.
Cũng chẳng có gì khó hiểu.
"Cảm giác được lấp đầy khi ở bên Hibino thì Yuzuki hay Hikari không thể thay thế được. Nhưng ngược lại, cảm giác được lấp đầy khi ở bên Yuzuki hay Hikari thì Hibino cũng không thể thay thế được."
"…Ừ, tớ hiểu mà. Tớ biết Hibino-san đặc biệt với Ao-kun, cũng biết Ao-kun đặc biệt với Hibino-san. Sau khi nói chuyện với cô ấy nhiều hơn một chút, tớ cũng dần hiểu được cô ấy là người như thế nào và đang nghĩ gì."
"…Vậy à."
Khi mối quan hệ giữa tôi và Hikari được lan truyền, có lẽ vì Yuzuki và Hikari là số ít những người biết rõ tình hình nên hai người họ cũng bắt đầu có tiếp xúc với Hibino.
Từ một "cô gái bí ẩn mà bạn trai mình đặc biệt tin tưởng", có lẽ giờ đây Hibino đã trở thành "một người bạn cùng lớp mà bạn trai mình đặc biệt tin tưởng".
"Tớ hiểu đó không phải là ngoại tình. Nhưng dù lý trí hiểu được thì đôi khi cảm xúc vẫn chưa theo kịp. Vì vậy, cậu phải chú ý đấy nhé?"
"…Ừ. Tớ sẽ không nói chuyện về Hibino nữa."
"Không phải thế."
Tôi vừa nói xong, Yuzuki lập tức phủ nhận.
Tôi ngạc nhiên quay sang nhìn cô ấy.
"Cậu cứ kể chuyện về Hibino-san cũng được. Đó là chuyện về bạn của cậu mà. Tớ không định trở thành một cô bạn gái quá chiếm hữu đến mức cấm cậu nói chuyện về bạn bè đâu."
"Vậy ý cậu là…"
Tôi không hiểu ý định đằng sau câu nói vừa rồi, nên không khỏi bối rối.
"Giống như lúc nãy ấy. Sau khi nói về tình bạn của cậu với Hibino-san thì cậu chỉ cần nói thêm về tình cảm của cậu dành cho tớ là được. Chỉ vậy thôi."
Yuzuki mỉm cười dịu dàng.
Được ánh hoàng hôn chiếu xuống, cô ấy trông đẹp đến mức tôi suýt nữa thì ngẩn người nhìn.
Nhưng tôi không thể để mình làm vậy ở đây, nên vội quay mặt đi.
"…Hửm?"
Ở hướng tôi vừa nhìn sang…
Có một cây cầu vượt dành cho người đi bộ.
Một người phụ nữ đang mang theo một đống đồ lớn, chẳng hiểu vì sao lại trông rất vất vả khi bước lên cầu.
"Cô ấy bị sao vậy nhỉ?"
"Bị sao là sao?"
Vừa hỏi, Yuzuki vừa nhìn theo hướng mắt tôi.
Khi bắt gặp người phụ nữ ấy, cô ấy khẽ "à" một tiếng.
"Có lẽ cô ấy đang mang thai."
"Mang thai?"
"Ừ. Dù người khá mảnh nhưng bụng lại nhô ra. Chắc là vậy."
"Ra thế."
Tôi không rõ lắm, nhưng có lẽ việc di chuyển cũng khó khăn hơn.
Trong cơ thể đang mang một sinh mệnh khác, chuyện đó cũng là điều dễ hiểu.
"Tớ qua đó hỏi thăm một chút."
"Tớ cũng đi."
"Không cần đâu. Hai cậu cứ đi trước với mọi người đi."
⋆⋅☆⋅⋆
Nói xong, cậu ấy nhanh chóng bước đi.
"Haa…"
Tôi, Kotobuki Yuzuki, khẽ thở dài.
Đúng là một người lúc nào cũng tất bật.
Tôi đã nghe về nguồn gốc cách sống của Ao-kun.
Nghe nói cậu ấy chịu ảnh hưởng từ bố mình, và đối với cách sống đó, tôi chẳng thể tìm được từ nào thích hợp hơn "tuyệt vời".
Thấy người khác gặp khó khăn thì đưa tay giúp đỡ, nhặt rác bị vứt trên đường, nhường ghế trên tàu cho người cần hơn…
Có lẽ cậu ấy không hề nghĩ rằng mình đang làm "việc tốt" hay "giúp đỡ người khác".
Chắc hẳn cậu ấy chỉ đơn giản làm những điều mà một con người nên làm.
Chính vì Ao-kun là một người như vậy, nên ngày hôm đó chúng tôi mới có thể gặp nhau, và mẹ tôi mới được cứu.
Trong những tình huống như thế này, người ta thường sẽ nghĩ rằng nếu làm vậy thì bầu không khí sẽ bị phá hỏng, rồi cứ chần chừ mãi không bước lên.
Nhưng cậu ấy chẳng hề do dự.
Bình thường cậu ấy luôn lúng túng, vậy mà khi thật sự cần thiết, cậu ấy lại quyết đoán và đáng tin đến bất ngờ.
Điểm đó cũng rất ngầu.
"Ơ, Ao-chi đâu rồi?"
Đi được một đoạn, Kanase-san đang đi phía trước quay đầu lại, nhận ra Ao-kun không còn ở đó.
"Hình như có một phụ nữ mang thai đang gặp khó khăn nên cậu ấy qua giúp rồi."
Chỉ mình tôi biết chuyện này.
Vì vậy, tất nhiên tôi là người phải giải thích.
Ngay khi tôi nói vậy, mọi người tự nhiên dừng bước.
Chính xác hơn thì Kanase-san và những người đi phía trước dừng lại, khiến nhóm nam sinh phía sau cũng buộc phải dừng theo.
"Ể? Gì vậy?"
Kanase-san lên tiếng.
Giọng cô ấy nghe có vẻ không vui.
Chẳng lẽ cô ấy muốn nói rằng cậu ấy không biết nhìn tình huống sao?
Tôi vốn nghĩ vì cô ấy là bạn của Hikari nên sẽ không nói những lời như vậy, nhưng trong lúc đề phòng, tôi bất giác nheo mắt lại.
Thế nhưng trước khi Kanase-san kịp nói gì, một nam sinh đã lên tiếng trước.
Inoue-kun, Tachibana-kun, rồi còn Seo-kun và Matsuo-kun nữa thì phải.
"Kiểu đó đúng là chẳng biết nhìn không khí gì cả."
Người nói là Matsuo-kun.
Một người khá đặc biệt khi chẳng tham gia câu lạc bộ bóng chày nhưng lại cạo đầu húi cua. Cậu ta cũng có thân hình vạm vỡ nên nghe nói thường xuyên bị nhầm là thành viên câu lạc bộ bóng chày.
"Cậu ta không nghĩ là đang bắt mọi người chờ à?"
Seo-kun phụ họa theo Matsuo-kun, lên tiếng với vẻ bất mãn.
Đó là một nam sinh có tàn nhang đặc trưng và khá tự ti về chiều cao của mình.
"Đúng là giả nhân giả nghĩa."
Tachibana-kun tiếp lời.
Cậu ta chẳng rút ra được bài học gì cả.
Cậu ta có tình cảm với Hikari, rồi vì nói xấu Ao-kun mà khiến mối quan hệ giữa mình và Hikari trở nên căng thẳng.
Vậy mà…
Ao-kun xem việc giúp đỡ người khác là chuyện đương nhiên, nên cậu ấy không hề do dự khi bước lên một bước.
Nhưng đối với những người không xem việc đó là điều hiển nhiên, hành động của cậu ấy có lẽ lại khiến họ vô cùng khó chịu.
Bởi nó khiến họ có cảm giác như chính hành động của mình đang bị chỉ ra là sai.
Trong khi cậu ấy chẳng làm gì sai cả.
Chỉ vì có một người làm điều tốt.
Mà những người không làm điều tốt lại vô thức cảm thấy như mình đang bị nói là kẻ xấu.
Vì thế, họ dùng những từ như "giả nhân giả nghĩa" để hạ thấp đối phương và biện minh cho bản thân.
『Này, Ao-kun.』
『Hửm?』
Không biết là từ bao giờ.
Tôi từng hỏi cậu ấy một chuyện.
Tôi đã hỏi lý do cậu ấy giúp đỡ người khác, nhưng cậu ấy luôn cố giấu điều đó. Cậu ấy không muốn chuyện ấy lọt vào tai người khác.
『Tại sao cậu lại cố giấu chuyện mình đã làm đến mức đó?』
Khi cậu ấy cứu mẹ chúng tôi cũng vậy.
Sau đó, mỗi khi làm bất cứ điều gì, cậu ấy đều cố gắng không để thông tin lan truyền.
『…Ừm, thật ra cũng chẳng có gì to tát đâu.』
Cậu ấy nói với vẻ mặt khó xử, rồi kể cho tôi nghe chuyện từng xảy ra khi còn học cấp hai.
Sau khi nghe xong, tôi đã hiểu ra.
Nhìn cảnh tượng trước mắt lúc này, tôi lại nghĩ rằng quả nhiên ở đâu cũng có những người như vậy.
Vì thế, tôi đã phần nào hiểu được điều Ao-kun từng nói.
Ngay cả tôi, một người không trực tiếp trải qua chuyện đó, chỉ nghe thôi cũng đã thấy mệt mỏi đến mức muốn thở dài.
Nếu phải trực tiếp nghe những lời ấy, hẳn cậu ấy càng khó chịu hơn nhiều.
