Đã có lúc tôi nghi ngờ về cách sống của bố, nhưng sau nhiều chuyện xảy ra, tôi quyết định sẽ cố gắng làm hết những gì mình có thể.
Thế nhưng.
Những gì một người không có năng lực đặc biệt như tôi có thể làm được cũng rất hạn chế. Chuyện giúp đỡ người khác như bố từng làm là điều hoàn toàn nằm ngoài khả năng của tôi.
Chính vì vậy, tôi nghĩ ít nhất mình có thể giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt xảy ra trong cuộc sống hằng ngày.
『Có chuyện gì vậy?』
Có lẽ là vào khoảng mùa thu năm lớp 9.
Trên đường từ trường về nhà, tôi dừng lại, khiến Hibino quay đầu nhìn.
『Không, tại bà cụ kia…』
Có một con đường lớn chạy ngang qua, hai bên là vỉa hè.
Muốn sang phía bên kia thì hoặc phải đi bộ một đoạn khá xa đến chỗ có vạch sang đường, hoặc sử dụng cây cầu vượt dành cho người đi bộ ở đó. Một con đường khá bất tiện.
Một bà cụ trông khoảng hơn sáu mươi tuổi đang đi lên cầu vượt. Bà còn mang theo hành lý nên trông có vẻ khá vất vả. Có lẽ đi bộ quãng đường đến chỗ sang đường cũng mệt chẳng kém.
『Tớ qua đó một chút.』
『Ừ.』
Tôi nói với Hibino rồi đi về phía bà cụ. Cô ấy chẳng hề thắc mắc gì mà chỉ đáp lại như vậy.
Việc tôi có thể làm cũng chỉ đơn giản là xách đồ giúp bà, nhưng dù vậy bà vẫn cảm ơn tôi.
Sau khi tiễn bà sang phía bên kia, tôi đi qua cầu vượt rồi quay lại chỗ Hibino.
『Mừng cậu về.』
『Xin lỗi, để cậu chờ.』
『Không sao. Quen rồi.』
Cách nói cộc lốc chẳng khác gì bây giờ, nhưng chính vì thế mà lời Hibino nói luôn rất thẳng thắn.
Không thích thì cô ấy sẽ nói không thích, có gì phàn nàn thì sẽ nói ngay tại chỗ. Vì vậy, khi cô ấy nói "Không sao", thì thật sự chỉ có vậy.
Chúng tôi quen nhau chưa được một năm.
Nhưng cũng đã nói chuyện với nhau đủ nhiều để tôi có thể hiểu cô ấy đến mức đó.
『Mà này, lần nào cậu cũng đi giúp người ta nhỉ.』
『Thì… nếu người ta đang gặp khó khăn ngay trước mắt mình.』
Khi chúng tôi bắt đầu bước đi, Hibino nói như vậy. Tôi đáp lại với giọng hơi khó xử.
『Tớ thấy nể thật đấy. Nếu người ta ngã ngay trước mắt thì còn đỡ, chứ bảo tớ để ý đến cả những người ở xa thì khó lắm. Mà nói thật, kể cả có người ngã xuống, nếu hỏi tớ có đủ can đảm bước tới hay không thì chắc tớ cũng phải do dự.』
Nói xong, Hibino chuyển sang chủ đề khác. Có lẽ cô ấy nhận ra vẻ khó xử trên mặt tôi.
Gọi là giúp đỡ người khác nghe hơi to tát.
Tôi đâu có làm chuyện gì ghê gớm.
Xét theo ý nghĩa của từ ngữ, "giúp một tay" có lẽ phù hợp hơn.
Tôi không làm những việc đó để được khen.
Chỉ là tôi ngưỡng mộ một người lớn như bố, nên muốn học theo tấm lòng của ông mà thôi.
Vì thế, mỗi khi được khen ngợi, tôi lại thấy khó xử.
Tôi cũng thường xuyên được người khác cảm ơn, nhưng ngay cả lúc đó tôi cũng chẳng biết nên phản ứng thế nào.
Hibino hiểu được cảm giác ấy của tôi, nên sau khi nói hết những gì muốn nói, cô ấy lập tức chuyển sang chủ đề khác.
Ngày hôm sau.
Tôi quay lại lớp sau giờ học để lấy đồ bỏ quên. Thế nhưng trong cuộc trò chuyện của những học sinh còn ở lại lớp, tôi nghe thấy cái tên "Kirishima", thế là theo phản xạ tôi trốn đi.
Nấp gần cửa lớp, tôi nín thở lắng nghe cuộc trò chuyện của các bạn cùng lớp.
『Hôm qua tao thấy thằng Kirishima xách đồ giúp một bà già đang định qua cầu vượt đấy.』
Có vẻ nội dung cuộc trò chuyện đang nói về chuyện xảy ra trên đường về nhà hôm qua.
Mà cũng chẳng cần phải gọi người ta bằng cái kiểu "bà già" nghe khó chịu như vậy đâu.
『Thật á? Thế thì hôm trước tao còn thấy nó nhặt rác rơi trên đường nữa.』
『Ê, thế chẳng phải người tốt quá còn gì.』
『À, nhắc mới nhớ, trước đây tao còn thấy nó giúp thầy giáo nữa.』
Bọn họ lần lượt kể lại những chuyện tôi đã làm.
Điều khiến tôi để ý là ai cũng nói bằng giọng như thể đang chế giễu.
『Cứ làm ra vẻ người tốt, nhìn ngứa mắt thật.』
『Cái lúc được Kagawa-chan khen mà cười tủm tỉm, nhìn phát ghét luôn.』
『Chắc chắn chỉ đang cố lấy lòng người ta thôi.』
Tôi đâu có làm những chuyện đó để được khen.
Nhưng đồng thời, tôi cũng chẳng muốn bị nói như thế này.
Tất nhiên tôi chưa bao giờ có ý định lấy lòng ai, cũng chẳng hề muốn tỏ ra mình là người tốt.
Cuối cùng, đợi đến lúc cuộc trò chuyện lắng xuống, tôi mới bước vào lớp, lấy đồ rồi lập tức rời đi.
Không khí lúc đó hơi ngượng ngùng, nhưng tôi cứ mặc kệ.
Sau đó.
Mỗi khi nghe được chuyện tôi giúp đỡ ai đó, đám người kia lại tìm cách gây sự với tôi.
Về sau tôi mới nghe kể rằng một trong số họ thích Kagawa.
Kagawa là một trong những cô gái được yêu thích nhất lớp, gần như luôn nằm trong nhóm đầu. Cô ấy có nét đáng yêu và sự duyên dáng khiến hầu như bất kỳ nam sinh nào cũng có thể thích.
Có lẽ vì vậy mà cậu ta xem tôi như cái gai trong mắt, vì tôi thường được Kagawa đối xử tốt.
Biết được lý do rồi, tôi cũng chỉ nghĩ "À, ra là vậy" rồi bỏ qua.
Nhưng với tôi, còn một chuyện quan trọng hơn.
Đó là dù lý do có là gì đi nữa, những hành động của tôi đã vô tình khiến bản thân trở nên quá nổi bật.
Và điều đó cũng khiến tôi ít nhiều phải chịu phiền phức.
Vì vậy, kể từ đó, tôi bắt đầu tránh những việc có thể khiến mình nổi bật.
⋆⋅☆⋅⋆
"Được rồi, đại khái vậy là thống nhất xong rồi."
Người vừa lên tiếng là Inoue Kento.
Sau giờ học, chúng tôi thường xuyên ở lại lớp để bàn bạc về lễ hội tốt nghiệp. Và cuối cùng, phương hướng cũng đã được quyết định.
"Chúng tôi" gồm Inoue, Yuzuki, Hikari và tôi.
Sau khi đưa ra đủ loại ý kiến, thảo luận xem cái nào khả thi, rồi lặp đi lặp lại quá trình đó, cuối cùng lớp chúng tôi quyết định mở một gian hàng takoyaki.
Thật sự là mất rất nhiều thời gian mới đi đến được đây.
"Tớ đi vệ sinh một chút."
"À, tớ cũng đi."
Đang chuẩn bị về, Yuzuki và Hikari đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.
Thế là trong lớp chỉ còn lại tôi và Inoue.
Từ khi bước vào học kỳ ba, chúng tôi cũng thường xuyên gặp nhau trong những buổi họp này. Khi tôi bị Tachibana gây sự, cậu ấy cũng đã giúp tôi, dù tôi chẳng hiểu lý do tại sao.
Tôi cũng từng nghe những lời đồn rằng cậu ấy khá đào hoa, nhưng cho đến hiện tại, tôi không nghĩ cậu ấy là người xấu.
Đó là ấn tượng của tôi về cậu ấy.
Tuy nhiên, nếu hỏi chúng tôi đã thân nhau chưa thì hoàn toàn không.
Ở lớp, về cơ bản chúng tôi chẳng nói chuyện với nhau.
Mà những buổi họp sau giờ học cũng hầu như luôn có Yuzuki hoặc Hikari ở đó.
Nghĩ lại thì có thể nói đây là lần đầu tiên tôi ở riêng với cậu ấy.
Hơi ngượng thật.
Nhưng tôi nghĩ cậu ấy có câu lạc bộ nên chắc sẽ nhanh chóng về thôi.
Tôi đã nghĩ vậy.
Thế nhưng…
Cậu ấy vẫn chưa về.
Inoue ngồi trên ghế, ngẩn người nhìn khoảng không.
Cả lớp chìm trong im lặng. Không có tiếng nói chuyện nên tôi thậm chí còn nghe rõ âm thanh từ bên ngoài.
Từ sân thể thao vọng lại tiếng hô hào đầy sức sống của các câu lạc bộ thể thao.
Ngoài hành lang là tiếng trò chuyện vui vẻ của học sinh.
Đâu đó còn vang lên tiếng nhạc cụ của câu lạc bộ kèn.
Tôi tự hỏi tại sao cậu ấy vẫn chưa về, rồi nhìn sang.
Đúng lúc đó, Inoue nhận ra ánh mắt của tôi và chúng tôi chạm mắt nhau.
"Hửm? Sao thế?"
"À, không… Còn câu lạc bộ thì sao?"
Bị bắt chuyện đột ngột, tôi vẫn không khỏi bối rối.
Kể từ khi mối quan hệ giữa tôi và Hikari bị lộ, vị trí của tôi trong lớp cũng có chút thay đổi.
Không đến mức hoàn toàn đảo lộn, nhưng chủ yếu thông qua các mối quan hệ bạn bè của Hikari, thỉnh thoảng tôi bắt đầu được mọi người bắt chuyện.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa quen.
Nói chuyện với người không thân vẫn khiến tôi không khỏi lúng túng.
"À, hôm nay nghe nói sẽ kết thúc sớm nên tớ nghỉ luôn. Có đến cũng chẳng làm được bao lâu, vô ích."
"Vậy cũng được à?"
"Ừ, câu lạc bộ cũng đâu phải đội mạnh gì cho cam, thỉnh thoảng chắc cũng có những ngày như vậy. Mà tớ cũng chẳng biết nữa."
Inoue nở nụ cười thân thiện.
Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài ấy thì cậu ta chẳng khác gì một nam sinh tốt bụng, dễ gần bình thường.
"Mà này, bình thường chúng ta cũng ít khi nói chuyện riêng như thế này nhỉ?"
"Có lẽ vậy."
Tôi đi loanh quanh trong lớp, cố tìm một chỗ để đứng cho đỡ ngượng.
Cuối cùng chẳng biết đứng đâu, tôi lại quay về vị trí ban đầu.
Ngồi xuống thì thấy căng thẳng, nên tôi vẫn đứng, chỉ chống người lên bàn để dồn trọng lượng cơ thể vào đó.
"Tớ hỏi cậu một chuyện được không?"
"Chuyện gì?"
Có người chủ động tìm chuyện nói với mình cũng tốt.
Tôi chờ xem cậu ấy muốn hỏi gì.
"Làm thế nào mà cậu hẹn hò được với Hikari vậy?"
"Hả?"
Inoue hỏi với vẻ tò mò đến mức gần như có thể vẽ ra được, khiến tôi buột miệng phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.
"Không, ý tớ là! Không phải nói gì đâu, nhưng Kirishima vốn đâu phải kiểu người nổi bật trong lớp đúng không? Với lại tớ cũng chưa từng thấy cậu nói chuyện với Hikari. Vậy mà bằng cách nào cậu lại có thể hẹn hò với Hikari được chứ?"
"Hikari" theo cách cậu ấy nói sao…
Có lẽ cậu ấy muốn nói đến một Hikari Kotobuki xinh xắn, tốt bụng, tinh tế, thân thiện, tràn đầy năng lượng, vui vẻ và được mọi người yêu mến.
Bảo tôi phải làm thế nào thì thật sự rất khó diễn tả thành lời.
"À, đừng hiểu lầm nhé? Tớ không có ý xem thường Kirishima hay gì đâu. Ngược lại, tớ còn phải nể cậu nữa."
"Tớ không để ý đâu. Nhưng nếu hỏi phải làm thế nào thì khó trả lời lắm. Cậu cũng biết chuyện bắt đầu từ đâu rồi mà?"
"Ừ. Nghe nói cậu đã cứu mẹ Hikari. Ghê thật đấy. Tớ cũng xem video rồi, nhưng trong tình huống như thế, bình thường chẳng ai có thể bình tĩnh bước lên đâu. Nhưng mà… đó chỉ là khởi đầu thôi đúng không?"
"Đúng là khởi đầu, nhưng sau đó tớ cũng chẳng làm gì đặc biệt cả. Chỉ là Hikari vẫn tiếp tục thích tớ thôi. Vì vậy, tớ chỉ nghĩ rằng mình sẽ cố gắng trở thành một người mà cô ấy có thể tiếp tục thích."
"Chắc lúc đó cậu giống một người hùng trong mắt cô ấy nhỉ? Một cậu con trai xuất hiện đúng lúc mẹ mình gặp nguy hiểm rồi nhanh chóng giúp đỡ."
"…Đừng nói nữa. Tớ chẳng biết phải phản ứng thế nào."
Tôi vừa nói xong, Inoue khẽ bật cười.
"Có lẽ việc cậu nói những câu như thế cũng là một trong những lý do đấy."
"Ý cậu là sao?"
"Nếu cậu không nhận ra thì cứ thế cũng được. Mà này, tớ còn một chuyện nữa muốn hỏi."
"Nếu là chuyện tớ có thể trả lời thì tớ sẽ trả lời."
"Chính vì cậu là người đã hẹn hò được với Hikari nên tớ mới hỏi. Chuyện này đừng kể cho ai nhé?"
"…Cái gì vậy? Có ổn không đấy?"
Cậu ta tin tưởng tôi đến mức nào vậy?
Tất nhiên tôi chẳng có người bạn nào để đi kể lại chuyện của người khác, nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy chúng tôi chưa thân đến mức có thể nói về những chuyện kiểu này.
Có khi nào đây là chuyện tốt nhất không nên nghe không?
Lỡ nghe rồi lại bị kéo vào một rắc rối nào đó thì sao?
Tôi cứ lo lắng, suy nghĩ vòng vo mãi mà chẳng thể đưa ra câu trả lời.
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hết giờ vang lên.
"Yuzuki có bạn trai chưa nhỉ?"
"…À."
Đúng là chuyện đáng lẽ tôi không nên hỏi.
