Bốn giờ năm mươi phút chiều.
Sau khi đến trước nhà Kotobuki, tôi cân nhắc xem có nên giết thêm mười phút nữa hay không, nhưng cuối cùng quyết định báo cho Yuzuki biết mình đã đến.
Nếu cô ấy bảo tôi chờ thêm một chút thì tôi sẽ chờ, còn nếu cô ấy đã chuẩn bị xong thì tôi muốn vào luôn.
『Tớ đến rồi, nhưng có cần giết thêm chút thời gian nữa không?』
Tôi vừa gửi tin nhắn không lâu thì nó đã hiện trạng thái đã đọc. Ngay sau đó, hồi âm cũng đến.
『Không cần đâu.』
Cạch.
Cùng lúc tiếng thông báo vang lên, màn hình lập tức chuyển sang cuộc gọi đến.
"A lô?"
Dù hơi bất ngờ vì cô ấy gọi thẳng, tôi vẫn bình tĩnh nghe máy.
『A lô, Ao-kun? Cậu đang ở dưới rồi à?』
"À, ừ. Tớ đang đứng trước sảnh."
『Vậy để tớ mở cổng. Cậu lên trước cửa nhà tớ nhé?』
"Ừ, tớ biết rồi."
Có lẽ Yuzuki vừa nói vừa thao tác trên điện thoại, bởi cánh cổng sảnh vốn đang ngăn tôi ở bên ngoài từ từ mở ra.
Tôi bước vào rồi đi thang máy. Khi nhấn nút tầng hai mươi lăm, chiếc thang máy lập tức hướng thẳng lên đích, nhanh chóng đưa tôi lên cao.
Dù đã nghĩ vậy khi nhìn từ bên ngoài, nhưng ngay cả khi trực tiếp ngồi trong thang máy, tôi vẫn cảm nhận rõ tòa chung cư này cao đến mức nào qua khoảng thời gian di chuyển.
Đối với một người bình thường như tôi mà nói, quả thật chỉ có thể ghen tị.
Đèn hiển thị tầng lần lượt nhấp nháy, rồi dừng lại ở tầng hai mươi lăm. Cánh cửa chậm rãi mở ra.
Ngay sảnh vừa bước ra khỏi thang máy, tôi có thể nhìn thấy khung cảnh bên ngoài qua những ô cửa kính. Có lẽ để phòng ngừa tai nạn nên cửa không thể mở, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại bị khung cảnh ấy cuốn theo mà bước đến trước cửa sổ.
Nhìn xuống dưới, những người bên dưới trông chẳng khác gì những hạt đậu nhỏ.
Vừa nghĩ lại rằng nhà mình thực sự nằm ở một nơi cao khủng khiếp, tôi vừa bước đi cho đến khi đến trước cửa nhà Kotobuki.
Tôi nhấn chuông.
『Tớ mở khóa rồi, cứ vào đi nhé?』
Nghe vậy, dù vẫn hơi do dự, tôi cũng mở cửa.
Dù đã được cho phép, nhưng tự mình mở cửa nhà người khác thế này… liệu có ổn không nhỉ?
Vốn dĩ tôi đã chẳng có nhiều kinh nghiệm đến nhà người khác chơi, vậy mà lần này tôi còn chuẩn bị bước vào nhà một cô gái.
Hơn nữa, những lần trước vẫn luôn có Hikari hoặc bố mẹ cô ấy ở đó. Nhưng hôm nay thì chẳng có ai cả.
Hikari đã đi chơi với bạn, còn bố mẹ cô ấy đều phải đi làm.
Vì thế, với một kiểu căng thẳng khác hẳn lần đầu tiên đến đây, tôi bước vào nhà Kotobuki.
"Xin phép nhéー"
Tôi cất tiếng chào với vẻ dè dặt, cởi giày rồi bước vào trong.
Ngay từ cửa ra vào là một hành lang. Nếu đi sang trái thì hình như sẽ đến phòng của Yuzuki và Hikari, còn đi thẳng thì sẽ đến phòng khách.
Cô ấy không nói cụ thể tôi phải đến đâu, nhưng có lẽ là phòng khách. Tôi quyết định cứ đi về phía đó trước.
Cạch.
Tôi mở cửa phòng khách.
"Chào mừng cậu, Ao-kun♪"
Ngay lập tức, giọng nói vui vẻ của Yuzuki vang lên.
Tôi quay sang nhìn cô ấy rồi mở to mắt.
"Cái—"
"Sao thế?"
Yuzuki nghiêng đầu với vẻ ngơ ngác.
Ngược lại, tôi mới là người muốn hỏi tại sao cô ấy có thể bình thản đến thế.
"Cậu đang mặc cái gì vậy!?"
Mái tóc dài được buộc thành đuôi ngựa. Chuyện đó thì chẳng có gì đáng nói. Thỉnh thoảng cô ấy vẫn để kiểu tóc này.
Vấn đề nằm ở trang phục.
Yuzuki đang mặc một chiếc tạp dề bên ngoài bộ đồ ở nhà rất đơn giản, khiến tôi trong thoáng chốc giật mình vì cách cô ấy ăn mặc.
"Này, sao cậu lại ăn mặc như thế chứ?"
"Ăn mặc thế này thì có gì kỳ lạ đâu? Vừa nãy tớ còn đang làm chocolate để đưa cho Ao-kun mà? Đã nấu nướng thì đeo tạp dề là chuyện bình thường chứ?"
Cô ấy lại nghiêng đầu.
Hôm nay Yuzuki có vẻ phấn khích hơn bình thường rất nhiều.
Không thể lơ là dù chỉ một giây được. Chẳng biết cô ấy định làm gì nữa đây…
Chợt những suy nghĩ linh tinh lúc nãy lại hiện lên trong đầu tôi, nhưng tôi lập tức gạt chúng sang một bên.
"Sắp xong rồi, cậu ngồi đó chờ tớ một chút nhé?"
Vừa nói, Yuzuki vừa xoay người lại.
"Này, khoan—"
Trước khi tôi kịp nói hết câu, cô ấy đã quay hẳn lưng về phía tôi. Tôi lập tức đưa tay che mắt theo phản xạ.
"Sao thế, Ao-kun? Cậu cuống lên làm gì vậy?"
Giọng Yuzuki bình tĩnh đến mức khiến tôi thấy có gì đó không ổn. Tôi hé mắt nhìn thử phía trước.
Hóa ra cô ấy vẫn mặc đầy đủ quần áo ở nhà bên dưới, hoàn toàn không giống những gì tôi vừa tưởng tượng.
"Cậu tưởng tượng tớ ăn mặc táo bạo hơn à? Nếu muốn thì lúc nào tớ cũng có thể trêu cậu như thế."
Yuzuki nở nụ cười tinh quái rồi cố tình chọc ghẹo tôi.
Lúc bước vào phòng khách, tôi đã thấy hệ thống sưởi bật hơi quá mức cần thiết.
Hóa ra là vì Yuzuki muốn mặc đồ mỏng hơn sao?
"…Thôi, tớ xin kiếu. Với tớ thì hơi quá sức chịu đựng."
Vừa dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên má, tôi vừa yếu ớt đáp lại.
⋆⋅☆⋅⋆
"Ta-da!"
Với tâm trạng phấn khích hiếm thấy, Yuzuki đặt thứ cô ấy vừa làm xong lên bàn.
Đó là một chiếc bánh gâteau chocolate.
Lớp đường bột trắng phủ trên mặt bánh trông như tuyết vừa rơi xuống, bên trên còn được trang trí bằng những chấm kem tươi.
"Gâteau chocolate à?"
"Đúng rồi. Tớ đã suy nghĩ khá lâu, nhưng cuối cùng quyết định không quá chú trọng vào hình thức. Tớ sẽ cạnh tranh bằng hương vị."
Vừa đặt ngón tay lên môi, Yuzuki vừa nói như đang nhớ lại quá trình làm bánh. Sau đó, cô ấy vừa khe khẽ ngân nga vừa cắt bánh gâteau chocolate.
Cô ấy đã làm nguyên cả chiếc bánh, sau đó cắt thành sáu phần. Một miếng được đặt lên đĩa rồi đẩy đến trước mặt tôi.
"Nào, ăn thử đi♡"
"Tớ xin phép ăn nhé."
Tôi chắp tay, rồi cầm chiếc nĩa đã được đặt sẵn.
Tôi dùng nĩa cắt một miếng vừa ăn từ phần đầu bánh rồi đưa vào miệng.
Ngay khoảnh khắc đó, vị chocolate đậm đà lập tức lan tỏa khắp miệng.
Hương vị thiên về vị đắng, nhưng nhờ kem tươi và đường bột nên vẫn có độ ngọt vừa phải.
"…Ngon thật."
"Thật à?"
Yuzuki nãy giờ vẫn chăm chú quan sát phản ứng của tôi, giờ hỏi với vẻ nghi ngờ, hay đúng hơn là không thể che giấu được sự lo lắng.
"Ừ. Ngon thật mà."
Vì đó là lời thật lòng nên lần này tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy rồi nói ra cảm nhận.
Ngay lập tức, gương mặt Yuzuki vốn còn phảng phất vẻ căng thẳng ban nãy như bừng nở.
"Mà này, Yuzuki không ăn à?"
"Cái này tớ làm cho Ao-kun mà."
"Nhưng một mình tớ đâu thể ăn hết cả cái bánh này được. Với lại, cùng nhau ăn thì chắc chắn sẽ thấy ngon hơn mà."
Chẳng lẽ cô ấy làm cả chiếc bánh vì nghĩ rằng tôi có thể ăn hết một mình sao?
Tôi không nhớ mình từng thể hiện rằng bản thân ăn khỏe đến mức đó.
"Vậy à? Thế thì tiện đây, tớ cũng ăn cùng cậu nhé?"
"Ừ, thế thì tốt."
Yuzuki cũng cắt cho mình một phần rồi đặt lên đĩa.
Có lẽ cô ấy đã nếm thử từ trước, nên lúc ăn cũng không phản ứng quá lớn.
Chỉ khẽ gật đầu rồi nhỏ giọng nói:
"Ừm, ngon thật."
Vì đã được cô ấy đặc biệt làm cho nên tôi ăn thêm một miếng nữa, rồi quyết định mang phần còn lại về nhà.
"Ăn cùng em gái cậu nhé."
"À, ừ. Cảm ơn cậu."
Vậy là được sao?
Tôi vốn cũng định làm thế nếu có thể, nhưng vẫn hơi băn khoăn không biết có ổn không. May mà cô ấy chủ động đồng ý.
Nhưng bánh thực sự rất ngon.
Nếu Shuka ăn thử, chắc con bé sẽ nổi máu cạnh tranh cho xem.
Con bé vốn khá tự tin vào khả năng nấu nướng của mình mà.
Vừa thong thả trò chuyện vừa ăn gâteau chocolate, chẳng mấy chốc tôi đã nhận ra mình đến nhà Kotobuki được khoảng một tiếng.
Đã sáu giờ tối.
"Đã muộn thế này rồi à…"
"Tớ hỏi trước cho chắc nhé, cậu không định về ngay đấy chứ?"
Tôi vừa nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường vừa buột miệng nói, Yuzuki lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ.
"Tớ đâu có ý đó. Nhưng ở lại lâu quá cũng không hay mà."
Thật sự tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng: Ồ, vậy là đã một tiếng trôi qua rồi à.
Nhưng mà, đây cũng là lúc thích hợp để quyết định lịch trình tiếp theo.
"Hikari thì hôm nay tớ đã bảo em ấy ra ngoài ăn tối rồi."
"À, nhắc mới nhớ, cậu ấy bảo sẽ đi chơi với bạn."
Hóa ra là do Yuzuki nhờ sao?
Nói cách khác, Hikari đã biết rằng hôm nay tôi và Yuzuki sẽ ở riêng với nhau, nên mới đi chơi với bạn.
Vậy ra đó là lý do cô ấy nói câu đó.
Không biết cô ấy nghĩ tôi và Yuzuki sẽ làm gì nhỉ…
"Bố mẹ tớ cũng sẽ không về trước tối, tớ đã xác nhận rồi. À không, chính xác hơn là tớ đã nhờ mẹ ăn tối cùng bố bên ngoài sau khi tan làm rồi mới về."
"Cậu chuẩn bị kỹ thật đấy."
"Mẹ tớ còn bảo rằng: 'Nhất định phải quyết định cho rõ ràng đấy!'"
"Mẹ cậu á!?"
Yuzuki khịt mũi đầy đắc ý rồi đưa điện thoại cho tôi xem.
Đó là màn hình tin nhắn giữa cô ấy và mẹ. Quả thực, mẹ cô ấy đã nhắn rằng: 『Nhất định phải quyết định cho rõ ràng đấy.』
"Vì vậy, tối nay chúng ta cũng ăn tối cùng nhau nhé?"
"Liên quan gì đến nhau vậy!?"
Vậy là tối nay chúng tôi sẽ ăn tối cùng nhau.
Tôi nhắn cho Shuka báo rằng mình không cần ăn tối ở nhà.
Tin nhắn nhanh chóng được đọc, rồi hồi âm cũng đến ngay sau đó.
『Nhớ chỉ làm đến mức có thể xuất hiện trên tạp chí dành cho thiếu niên thôi đấy? Mấy chuyện quá mức là không được đâu!』
Ồn ào thật.
Tôi thầm cà khịa trong lòng.
