Ở trước cổng trường quả nhiên quá dễ gây chú ý, nên chúng tôi quyết định đổi địa điểm.
Về phần tôi, nếu có thể thì tôi chỉ muốn lờ đi rồi đi thẳng vào lớp, nhưng tiếc là cô ấy nhất quyết không chịu.
“Không ngờ lại bị kéo ra sau trường. Chẳng lẽ cậu định tỏ tình với tớ à?”
Với điều kiện là phải tránh nơi có người qua lại, nếu tìm một chỗ có thể nhanh chóng rời khỏi cổng trường thì phía sau khu nhà học là lựa chọn hợp lý nhất.
Một nơi vừa ẩm thấp vừa chẳng có mấy ánh nắng như thế này, buổi sáng chẳng có học sinh nào mò tới trừ những người có sở thích kỳ quặc.
Vậy mà vừa tới nơi, Kotobuki đã buông ra một câu như thế, khiến tôi chỉ có thể cười gượng.
“Không phải sao? Nếu vậy thì chẳng lẽ cậu đang tiên đoán trước chuyện tớ sắp tỏ tình?”
“Đừng tự nhiên spoil hết diễn biến trong khi câu chuyện còn chưa bắt đầu chứ.”
Hình tượng về Kotobuki Yuzuki trong lòng tôi vốn là một nữ sinh trưởng thành, điềm tĩnh và thông minh.
Vậy mà từng thứ một trong số đó đang sụp đổ một cách chắc chắn ngay trước mắt tôi.
“Còn không lâu nữa là chuông báo vào học rồi, nên nói thẳng vào vấn đề đi.”
Tôi kiểm tra thời gian trên điện thoại. Chỉ còn khoảng mười phút.
Tôi không muốn bị trễ học, nên ngay khi bước ra phía sau khu nhà học, tôi lập tức lên tiếng.
Kotobuki đứng cách tôi khoảng ba bước rồi xoay người lại. Khuôn mặt cô ấy lúc này nghiêm túc đến lạ, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng vào tôi.
Bị một cô gái xinh đẹp nhìn chằm chằm như vậy thì tất nhiên tôi sẽ thấy ngượng.
Tôi quay mặt đi, vừa để tránh ánh mắt ấy vừa đưa tay gãi đầu nhằm che giấu sự bối rối.
Sau đó, cô ấy cúi người thật sâu.
“Ơ, gì vậy?”
“Chuyện hôm đó, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều.”
Giọng nói và thái độ nghiêm túc đến mức tôi chẳng khỏi bối rối, tự hỏi không biết cái vẻ hoạt bát ban nãy đã biến đi đâu mất rồi.
“Nhờ có cậu mà mẹ tớ đã giữ được mạng sống. Tớ thật sự không biết phải cảm ơn cậu bao nhiêu cho đủ.”
Có lẽ hơi kỳ quặc khi nghĩ như vậy trong lúc người ta đang cúi đầu, nhưng động tác của cô ấy thực sự rất đẹp.
Cứ như thể tôi đang được chứng kiến một điệu múa vậy.
Tôi chợt tỉnh người.
“Ngẩng đầu lên đi. Mẹ cậu không sao là tốt rồi. Với tớ, chỉ cần nghe được tin đó thôi là đủ.”
Nghe vậy, cô ấy từ từ ngẩng đầu lên. Đang giữa chừng, cô ấy khẽ ngước mắt nhìn tôi rồi dừng lại.
“Tớ muốn cảm ơn cậu. Nếu là chuyện tớ có thể làm được thì tớ sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”
“Không, chuyện đó thì khỏi đi.”
“Như vậy tớ không thể yên lòng được. Làm ơn, hãy để tớ làm gì đó cho cậu.”
Cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế hơi cúi người, bất động không nhúc nhích.
Ánh mắt ngước lên đó chẳng hiểu sao lại khiến tôi càng thêm lúng túng.
Hóa ra bị con gái nhìn như thế này cũng có lúc chẳng thấy vui vẻ gì.
“Con gái không nên tùy tiện nói những chuyện như vậy đâu. Một tên con trai bình thường có khi sẽ đòi tiền bạc, hoặc nếu gặp một cô gái xinh như cậu thì còn có thể đưa ra những yêu cầu quá đáng.”
“Ý cậu là cậu không phải một tên con trai bình thường?”
“Ừ, đại khái là vậy. Với lại, tớ vẫn chưa đồng ý cho cậu gọi tớ như thế đâu.”
Nghe tôi nói vậy, chẳng hiểu cô ấy nghĩ gì mà đứng thẳng người lên.
“Cậu không phải một tên con trai bình thường. Vậy có nghĩa là cậu sẽ đưa ra những yêu cầu mà người bình thường không thể nghĩ tới, rồi còn muốn nhận một khoản tiền lớn nữa, đúng không?”
“Làm gì có chuyện đó.”
Cô này đang nói cái gì vậy?
Tôi có thể cảm nhận rõ sự căng thẳng vốn có khi đối diện với một mỹ thiếu nữ đang dần biến mất.
Không hẳn là vì tôi đã quen với cô ấy.
Mà đúng hơn là bản năng trong tôi bắt đầu mách bảo rằng có lẽ không nên xếp cô ấy vào nhóm “mỹ thiếu nữ” nữa.
“Tự mình nói thì hơi kỳ, nhưng tớ nghĩ ngoại hình của mình cũng khá ổn đấy.”
“Ừ, cái đó thì…”
Nghe cô ấy nói vậy, tôi bất giác nhìn sang.
“……”
Cô ấy quả thực sở hữu một vóc dáng nổi bật, nhưng tôi lập tức dời mắt đi.
“Nếu cậu muốn, tớ nghĩ mình cũng chẳng ngại trao cho cậu tất cả những gì tớ có thể.”
Tôi hiểu đây hẳn là một lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn đối với một nam sinh.
Nếu nghe được những lời như vậy trong một hoàn cảnh bình thường, có lẽ chẳng mấy ai có thể dễ dàng từ chối.
Nó chẳng khác gì việc có người đặt trước mặt mình một chiếc cặp đầy tiền rồi bảo rằng cứ lấy đi.
“…Nếu nói thật lòng thì, với tư cách một người con trai, tớ nghĩ đó là một lời đề nghị hấp dẫn không gì sánh bằng. Nếu cậu nói điều đó trong một hoàn cảnh hoàn toàn khác, có lẽ tớ cũng đã chẳng ngần ngại nhận lời rồi.”
“…Nhưng?”
“Nếu tớ lợi dụng lời đề nghị đó ngay lúc này, tớ có cảm giác hành động hôm đó của mình sẽ biến thành chuyện tớ làm chỉ để nhận được thứ này.”
“Cậu nghiêm túc quá rồi đấy. Đây chỉ là phần thưởng sau cùng thôi, chứ đâu phải động cơ khiến cậu hành động hôm đó.”
“Tớ biết. Nhưng dù vậy…”
Tôi hiểu điều đó.
Nhưng dù thế nào, suy nghĩ ấy vẫn cứ thoáng qua trong đầu tôi.
“Chỉ cần một câu cảm ơn thôi là tớ thật sự thấy đủ rồi. Vì vậy không cần phải cảm ơn tớ bằng bất cứ thứ gì khác. Nếu cậu cứ cảm thấy phải làm gì đó mới yên lòng, vậy thì hãy tôn trọng cảm xúc của tớ đi.”
Nếu chỉ là kiểu như mời tôi một bữa ăn thì tôi còn có thể thoải mái nhận.
Nhưng nếu món quà có giá trị quá lớn đối với một học sinh cao trung như tôi thì tôi không thể nhận được.
Những gì tôi làm không phải là một giao dịch kinh doanh.
Đó đơn thuần chỉ là giúp đỡ người khác.
Nếu ở đó xuất hiện một phần thưởng, nó sẽ đi ngược lại với ý nghĩa ban đầu của việc ấy.
Ba tôi chắc chắn cũng sẽ không nhận.
“Được rồi.”
Kotobuki cuối cùng cũng tiếp nhận lời nói của tôi.
Dù trông cô ấy có vẻ miễn cưỡng, nhưng ít nhất cô ấy vẫn gật đầu.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm thì ngay sau đó, cô ấy lại tiếp tục nói như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
“Vậy thì chuyện đó để riêng. Còn một chuyện khác… hẹn hò với tớ nhé.”
“Thật sự là đầu óc tớ không theo kịp nữa rồi.”
⋆⋅☆⋅⋆
Tất nhiên là tôi từ chối.
Không phải vì tôi ghét Kotobuki.
Mà ngay từ đầu, tôi còn chẳng biết cô ấy đủ nhiều để có thể nói mình thích hay ghét cô ấy.
“Không phải để khoe đâu, nhưng cậu biết không, tớ thường xuyên được con trai tỏ tình đấy.”
“Tớ không biết cậu nghĩ mình trông như thế nào, nhưng chắc chắn cả trường đều đồng ý với điều đó.”
Vì cứ ở mãi phía sau khu nhà học thì sẽ muộn giờ, hơn nữa chuyện quan trọng nhất cũng đã nói xong, nên chúng tôi quyết định trở về lớp.
Vừa bước lên cầu thang, Kotobuki vừa tiếp tục tìm cách thuyết phục tôi.
“Vậy tại sao cậu không chịu hẹn hò với tớ? Tớ là kiểu con gái rất biết quan tâm người yêu đấy.”
“Tớ không biết nữa. Còn lý do tại sao tớ không đồng ý ấy à? Vì hiện giờ tớ vẫn chưa thích cậu.”
Tình yêu bắt đầu như thế nào thì tùy mỗi người.
Không có cuốn sách hướng dẫn nào, cũng chẳng tồn tại quy định hay luật lệ bắt buộc.
Có người hẹn hò chỉ vì đối phương dễ thương.
Cũng có người bắt đầu yêu đương chỉ vì muốn tìm một người để ở bên.
Chẳng có cách nào là hoàn toàn sai.
Nhưng đối với tôi, những điều đó vẫn không thật sự phù hợp.
Nếu tôi còn chưa thể nghĩ rằng mình muốn ở bên người này, mà đã bắt đầu hẹn hò, thì đó không phải cách dành cho tôi.
“Vậy có nghĩa là nếu cậu thích tớ thì cậu sẽ đồng ý hẹn hò?”
“Ừ, đó chẳng phải diễn biến tự nhiên sao? Mà này, tại sao cậu lại chủ động đến mức đó vậy? Tớ với cậu trước giờ có tiếp xúc gì đâu.”
Leo hết cầu thang, chúng tôi tiếp tục đi dọc hành lang về phía lớp.
Có lẽ vì chỉ còn vài phút nữa là chuông báo vào học nên trên hành lang chẳng còn bóng dáng học sinh nào.
Tôi liếc sang Kotobuki đang bước kịp bên cạnh rồi tiếp tục nói.
“Đúng vậy. Cho đến vài ngày trước, chúng ta cũng chỉ là bạn cùng lớp mà thôi.”
“Vậy mà đột nhiên cậu lại nói muốn hẹn hò với tớ, chẳng phải kỳ lạ sao?”
“Có gì kỳ lạ đâu. Người đã cứu mẹ tớ như Ao-kun bỗng nhiên trông cực kỳ tuyệt vời trong mắt tớ. Không chỉ vậy, tớ còn cảm động trước sự chân thành của cậu. Rõ ràng cậu đã làm đến mức ấy mà chẳng hề đòi hỏi bất cứ phần thưởng nào. Cậu không nghĩ từng ấy lý do đã đủ để bắt đầu một mối tình sao? Cậu biết đấy, trong manga shoujo, người ta chỉ cần vô tình va vào nhau ở góc đường là đã có thể yêu rồi. Nếu vậy thì chuyện này đâu có đột ngột đến thế. Hơn nữa, vì tớ có nhiều lý do như vậy nên còn hợp lý hơn—”
“Rồi rồi, tớ hiểu rồi. Đủ rồi, bụng tớ no căng rồi.”
Hóa ra người kỳ quặc chính là cô ấy sao?
Nhưng phải công nhận, lý do của cô ấy cũng khá thuyết phục.
Nếu thử đặt mình vào vị trí của cô ấy thì tôi cũng có thể hiểu được.
“Vậy từ giờ mong cậu giúp đỡ nhé, Ao-kun.”
“…Tớ đã đồng ý cho cậu gọi tớ như thế đâu?”
Ngay lúc câu chuyện vừa lắng xuống, chúng tôi cũng vừa tới lớp.
Cuối cùng cũng có thể thở phào một chút.
Tôi đưa tay nắm lấy cửa rồi kéo ra.
Đúng lúc đó, Kotobuki bên cạnh chợt nhớ ra điều gì.
“Chuyện hôm đó là nhờ có cậu, tớ cũng đã nói cho Hikari biết rồi.”
“Ồ, vậy à.”
Tôi còn đang định hỏi “Thì sao?” thì—
“Cảm ơn cậu rất nhiều!”
Một giọng nói vang lên cùng lúc với một người bất ngờ lao thẳng về phía tôi.
Tôi còn chưa kịp đề phòng thì cô ấy đã ôm chầm lấy tôi, khiến tôi mất thăng bằng và ngã xuống ngay tại chỗ.
“C-cái gì vậy?”
Cô gái đang ngồi đè lên người tôi nở một nụ cười trong sáng, rồi vui vẻ nói:
“Cậu chính là người hùng của bọn tớ.”
