Đầu tháng Hai.
Valentine đang đến gần, khiến đám con trai trong trường bắt đầu xôn xao.
Cho đến trước đây, tôi vẫn xem đây là một sự kiện chẳng liên quan gì đến mình, hay nói đúng hơn là đã từ bỏ hy vọng. Vì thế cũng chẳng bận tâm.
Nhưng năm nay thì không thể như vậy được.
Không hẳn là tôi đang nghĩ xem mình có nhận được chocolate hay không, mà đúng hơn là… không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế nào.
“Dạo này con trai nói chuyện to hơn hẳn nhỉ.”
“Thật à?”
Giữa hai tiết học, trên đường trở về lớp sau khi học ở phòng khác, tôi vừa đi vừa trò chuyện với Hibino.
Hầu hết các bạn cùng lớp đã trở về, chia thành từng nhóm quen thuộc và vui vẻ trò chuyện.
Tôi và Hibino ngồi quan sát khung cảnh ấy như thể đang nhìn từ trên cao xuống. Tôi ngồi tại chỗ của mình ở dãy bàn gần cửa sổ, còn Hibino ngồi vào chiếc bàn phía trước.
“Chắc là để cho mọi người xung quanh biết đến sự tồn tại của mình ấy mà. Dù có bắt đầu thể hiện từ một tuần trước thì cũng đã muộn rồi.”
“Cũng chưa chắc đâu?”
“Thì đúng. Có thể vẫn nhận được chocolate xã giao, nhưng thứ người ta muốn là chocolate dành cho người mình thích, đúng không? Nếu vậy thì phải tích lũy từ trước chứ.”
“Cũng đúng.”
“Không biết Kirishima sẽ nhận được loại chocolate gì nhỉ?”
“Tớ cũng không biết. Tớ chưa từng nhận chocolate của người mình thích. Chẳng hạn như chocolate hình trái tim?”
“Tớ thấy nghĩ rằng chocolate dành cho người mình thích thì nhất định phải có hình trái tim hơi đơn giản quá đấy. Nhưng mà, là con trai thì ai chẳng thèm muốn chocolate của chị em nhà Kotobuki đến mức phát thèm. Chỉ riêng việc nhận được từ cả hai người họ thì bất kể là loại gì, cậu cũng đã quá may mắn rồi.”
Ánh mắt Hibino tự nhiên hướng về phía Yuzuki và Hikari đang vui vẻ trò chuyện cùng bạn bè. Tôi cũng nhìn theo.
Yuzuki và Hikari thường ở hai nhóm khác nhau.
Yuzuki chủ yếu ở cùng hai người bạn nữ thành một nhóm ba người, còn Hikari thường ở trong một nhóm khoảng bảy người gồm cả nam lẫn nữ.
Nhóm của Yuzuki vẫn đang nói những chuyện như thường lệ. Còn có lẽ vì là một nhóm nam nữ nên bên phía Hikari lúc này đang nói đúng chủ đề Valentine.
“Hikari, cậu định tặng chocolate cho ai à?”
Người hỏi là Tachibana.
Cậu nam sinh trước đây từng cùng Hikari về nhà. Sau khi bắt gặp hai người đi cùng nhau, tôi đã được Hikari giải thích nên cố gắng không để tâm, nhưng nói thật thì vẫn có chút để ý.
Dù Hikari không có ý gì, nhưng tôi đâu biết Tachibana thì thế nào.
Vì tôi chưa công khai chuyện mình đang hẹn hò với Hikari, nên khả năng một chàng trai khác chủ động tiếp cận cậu ấy hoàn toàn có thể xảy ra.
“Vậy thì cứ công khai đi” — tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra lời bắt bẻ đó.
Nhưng liệu chuyện đó có đơn giản như vậy không?
Trong trường hợp xấu nhất, có khả năng tôi sẽ khiến hình ảnh của Hikari bị ảnh hưởng. Hơn nữa, cuộc sống học sinh yên bình của tôi cũng có nguy cơ biến mất hoàn toàn.
“Ừm, sao nhỉ. Có lẽ tớ sẽ tặng những người quan trọng với mình, giống như gia đình vậy.”
“Thế còn con trai trong lớp?”
“Cái đó thì…”
Hikari cười trừ.
Có vẻ cậu ấy không giỏi nói dối, nhưng phủ nhận nửa vời như vậy chỉ càng khiến mọi người nghi ngờ hơn thôi.
“Bạn gái cậu đang bị hỏi dồn kìa. Không định đến cứu à? Kiểu như ‘Chocolate của cậu ấy là của tôi đấy!’ ấy.”
“Cậu nghĩ tớ có gan làm thế à?”
“Kirishima là kiểu người đến lúc quan trọng sẽ quyết tâm mà. Cũng không thể nói là không có khả năng.”
“Tớ được đánh giá cao thế cơ à…”
“Đang ngượng kìa.”
“Khó xử quá…”
⋆⋅☆⋅⋆
“Sắp Valentine rồi nhỉ.”
“Ừ.”
Sau giờ học.
Kết thúc cuộc họp về Lễ hội Tốt nghiệp, tôi và Yuzuki cùng nhau đi về nhà.
Đúng như dự định của Hikari, kể từ khi trở thành thành viên ban tổ chức Lễ hội Tốt nghiệp, số học sinh cảm thấy kỳ lạ khi thấy tôi đi cùng Yuzuki hoặc Hikari cũng đã giảm đi.
Vì thế, gần đây chúng tôi cũng thường xuyên cùng nhau về nhà hơn.
Điều đáng tiếc duy nhất có lẽ là Hikari đang giúp đỡ câu lạc bộ nên không thể cùng về với chúng tôi.
“Tớ chưa bao giờ tặng chocolate vào Valentine cả.”
“Thật à?”
Tôi thấy khá bất ngờ.
Nhưng ngay sau đó tôi chợt nghĩ, có lẽ ý cậu ấy là chocolate dành cho người mình thích.
Nghe nói con gái còn có cả văn hóa tặng chocolate cho bạn bè, nên thời nay chắc chẳng có cô gái nào chưa từng tặng chocolate đâu.
……
……Ừ, chắc là không có.
“Tớ không hiểu lắm cái văn hóa bạn bè tặng chocolate cho nhau ấy.”
“Ý cậu là chocolate bạn bè?”
Yuzuki gật đầu.
Cậu ấy chống tay lên cằm, vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ.
Đang trò chuyện như vậy, chẳng biết từ lúc nào chúng tôi đã đến ga. Cả hai đi qua cổng soát vé rồi hướng lên sân ga.
Trước đây, tôi vốn luôn về nhà khi trời còn sáng. Nhưng gần đây, tôi cũng dần quen với việc trở về khi mặt trời đã lặn và xung quanh trở nên tối hơn.
Khung cảnh ấy cũng không còn khiến tôi cảm thấy xa lạ nữa.
“Tại sao lại sinh ra cái gọi là chocolate bạn bè nhỉ?”
“Ngay từ đầu Valentine vốn đã là chiến lược của các doanh nghiệp rồi mà. Nếu chỉ có chocolate dành cho người mình thích thì cuối cùng doanh số chẳng tăng được bao nhiêu, nên có lẽ họ mới tạo ra một văn hóa mới chăng?”
“Cậu chẳng có chút mộng mơ nào cả.”
“Cậu đòi hỏi điều đó ở tớ thì cũng vô ích thôi.”
Tôi cũng là người thuộc phe thực tế mà.
Tôi có cảm giác cách suy nghĩ của mình và Yuzuki khá giống nhau.
Kiểu… cả hai đều hơi vặn vẹo, hơi lệch lạc ở một vài chỗ ấy.
“Vậy cậu cũng chưa từng tặng chocolate bạn bè à?”
“Không. Con gái là sinh vật luôn phải để ý bầu không khí xung quanh, nên tớ không thể chống lại dòng chảy ấy.”
Vậy là vẫn từng tặng.
“Nhưng tớ chưa từng tặng chocolate xã giao đâu.”
“V-vậy à.”
“Nếu không tính bố tớ là người khác giới.”
Đúng là cậu ấy vẫn tặng cho bố mình.
Genma-san yêu chiều con gái đến mức đó cơ mà. Có lẽ chính ông ấy đã đòi chocolate từ con gái mình. Hoặc cũng có thể là do mẹ cậu ấy đã chuẩn bị trước.
“Vì thế, Ao-kun là người con trai đầu tiên. Cậu vui không? Như vậy, một lần nữa cậu lại trở thành người đầu tiên của tớ đấy.”
“Cách nói của cậu…”
Tôi nên nói là vui sao?
Quả thật tôi có chút nhẹ nhõm, thậm chí có chút vui. Vậy có lẽ gọi là vui cũng được.
“Nhưng tớ vui. Ừ, tớ vui.”
Tôi lặp lại câu ấy như muốn cảm nhận thật kỹ.
Yuzuki khẽ cười, đôi má cũng giãn ra.
“Cứ mong chờ đi nhé. Tớ nhất định sẽ chuẩn bị chocolate tuyệt vời hơn Hikari.”
“Không, đây đâu phải cuộc thi.”
“Không. Đây là một cuộc chiến. Là một cuộc chiến mà với tư cách bạn gái, tớ không thể thua. Một trận chiến đặt cả lòng kiêu hãnh của người con gái lên bàn cân!”
Vẻ mặt Yuzuki hoàn toàn nghiêm túc.
Tôi chẳng có lời nào để ngăn cản cậu ấy.
“…Ít nhất đừng làm chuyện gì quá mức nhé. Tớ không nói đùa đâu. Thật đấy.”
⋆⋅☆⋅⋆
Thời gian Hikari hỗ trợ câu lạc bộ bóng rổ cũng sắp kết thúc.
Vì họ đang gặp khó khăn nên tôi nghĩ mình có thể giúp được gì thì giúp, vậy mà thời điểm lại không được thuận lợi cho lắm.
Tôi, Kotobuki Hikari, ngẩng đầu nhìn bầu trời trên đường về nhà rồi khẽ thở dài.
Không khí lạnh buốt, hơi thở phả ra trắng xóa.
Việc kéo Ao vào ban tổ chức Lễ hội Tốt nghiệp, giờ nghĩ lại, đúng là một nước đi quá hay của mình.
Dù có hơi cưỡng ép, nhưng nhờ vậy mà mọi người xung quanh cũng dần không còn cảm thấy kỳ lạ khi tôi ở cùng Ao nữa.
Kết quả như vậy là quá ổn rồi.
Chỉ có điều, chuyện đó lại vô tình áp dụng luôn với cả Yuzuki khiến tôi hơi khó chịu.
Nghĩ đến việc trong lúc tôi đang bận giúp đỡ câu lạc bộ bóng rổ thì Yuzuki lại được tận hưởng khoảng thời gian riêng với Ao, tôi không khỏi thở dài.
“…Mình nên làm gì đây nhỉ?”
Valentine sắp đến rồi.
Đây là lần đầu tiên tôi tặng chocolate cho người mình thực sự thích.
Chắc chắn Yuzuki cũng đang chuẩn bị thứ gì đó, nên tôi không thể thua được.
Bọn tôi đều đã trở thành bạn gái của Ao.
Nhưng điều đó không có nghĩa là nhất thiết phải bình đẳng trong mọi chuyện, đúng không?
Vừa suy nghĩ về ngày Valentine đang đến gần, tôi vừa đi qua cổng trường, hướng về phía nhà ga.
Giai điệu khe khẽ tự nhiên ngân lên từ môi tôi là một bài hát về Valentine.
