“Được chứ?”
Điểm số của Hikari trong phần khởi động vừa rồi vượt trội hoàn toàn, còn tổng điểm của tôi và Yuzuki cộng lại thì vừa đủ để có thể đấu với cậu ấy.
Dựa trên điều đó, Yuzuki đưa ra đề nghị như vậy, khiến Hikari chỉ biết nghiến răng ấm ức.
“Đã là một trận đấu thì cũng nên có hình phạt cho người thua nhỉ? Chẳng hạn như người thắng có thể bắt người thua làm một việc theo yêu cầu của mình.”
Trong lúc Hikari còn chưa kịp phản bác, Yuzuki đã tiếp tục dồn ép.
“Bọn chị đang được lợi thế vì được lập đội với nhau, nên nếu bên này thua thì mỗi người sẽ thực hiện một yêu cầu của em. Như vậy mới công bằng.”
Hikari bị Yuzuki nhìn bằng ánh mắt sắc bén. Tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ chùn bước như ếch gặp rắn, nhưng trái lại, Hikari siết chặt môi, ngẩng đầu lên.
“Được. Em đồng ý. Nhưng đổi lại, em sẽ bắt hai người làm đúng những gì em nói đấy nhé?”
“Tất nhiên. Chị không nuốt lời đâu. Đúng chứ?”
“À, ừ.”
Bị khí thế của Yuzuki áp đảo, tôi cũng lỡ gật đầu.
Yuzuki và Hikari trao đổi ánh mắt.
Không biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng trông cứ như giữa hai người đang tóe ra những tia lửa vậy. Khí thế ấy thật sự rất đáng sợ.
Và thế là, trận đấu bowling sắp bắt đầu.
Luật chơi rất đơn giản: lấy điểm số của Hikari đấu với tổng điểm của tôi và Yuzuki. Bên nào có điểm cao hơn sẽ chiến thắng.
Vì chúng tôi được lập đội với nhau, tôi cứ thấy hơi áy náy, nghĩ rằng Hikari chẳng phải đang chịu bất lợi hay sao…
“Tớ bắt đầu đây.”
Cú ném đầu tiên của Yuzuki được thực hiện, hạ năm ki.
Ở lượt thứ hai, cậu ấy hạ thêm hai ki, tổng cộng được bảy ki.
Sau khi ném xong, Yuzuki quay người lại rồi thong thả bước về phía chúng tôi.
“Ừm, cũng được.”
Cậu ấy nói với vẻ mặt tỉnh bơ.
Theo yêu cầu của Hikari, Yuzuki sẽ là người ném cuối cùng, nên tiếp theo là lượt của tôi.
“Cố lên nhé, Ao-kun.”
“Ừ, tớ biết rồi.”
Dù hơi ngại, nhưng nếu tôi cố tình chơi không hết sức thì chắc chắn Yuzuki sẽ nói gì đó.
Vậy nên lần này, tôi đành phải gạt bỏ sự áy náy sang một bên và chiến đấu hết sức.
Thế là tôi đem cái cảm giác vừa mới nắm bắt được trong ván đầu ra thể hiện hết mức có thể, và hạ được bảy ki một cách thành công.
Vốn dĩ trình độ của tôi chỉ ở mức gà mờ chính hiệu, nên thế này đã là cố gắng lắm rồi.
“Không tệ.”
“Cảm ơn.”
Bốp!
Hai chúng tôi đập tay với nhau.
Tạm gác câu hỏi rằng cú đập tay này rốt cuộc là để làm gì sang một bên, tôi và Yuzuki ngồi cạnh nhau, cùng dõi theo cú ném đầu tiên của Hikari.
Hikari đứng dậy khỏi ghế, cầm lấy quả bóng. Khuôn mặt nhìn nghiêng của cậu ấy nghiêm túc hơn hẳn thường ngày.
Đã là một trận đấu thì chắc chắn cậu ấy cũng không muốn thua.
“…Hây!”
Quả bóng rời khỏi tay Hikari, nhẹ nhàng lăn trên đường biên mà gần như không phát ra tiếng động, rồi bắt đầu vang lên những âm thanh lộc cộc khi tiến dần về phía các ki.
Quả bóng đi thẳng vào chiếc ki ở chính giữa, rồi hạ toàn bộ số ki còn lại.
Một cú strike hoàn hảo được ghi lên bảng điểm.
“…”
“…”
Tôi và Yuzuki im lặng nhìn chằm chằm vào con số strike vừa được ghi lại.
“Hehe, tớ không thua đâu nhé!”
Hikari nở một nụ cười đầy tự tin.
⋆⋅☆⋅⋆
Nếu cho tôi xem bảng điểm hiện tại cho bản thân vài chục phút trước, cái người từng nghĩ rằng chúng tôi có lợi thế vì lập đội, rằng chơi hết sức thì hơi áy náy, chắc chắn sẽ không thể tin nổi.
Sau lượt ném thứ bảy, khoảng cách điểm số là hai mươi điểm.
Đương nhiên, người đang dẫn trước là Hikari.
Còn chúng tôi đang thua.
“Gừừ…”
“Sao thế, Yuzuki? Vẻ tự tin ban nãy biến mất rồi à?”
Tình thế đã hoàn toàn đảo ngược. Yuzuki nghiến răng, bị Hikari chọc ghẹo.
Thật hiếm khi thấy Hikari chủ động khiêu khích đối thủ như vậy.
“Ao-kun!”
“Có.”
“Vẫn còn có thể lội ngược dòng mà! Đừng bỏ cuộc!”
“Tớ có bỏ cuộc đâu!”
Khoảng cách này còn lâu mới đến mức phải bỏ cuộc, hơn nữa tôi cũng đã dần nắm được cách chơi.
Bằng chứng là càng về cuối, điểm số của tôi tuy chỉ tăng từng chút một, nhưng vẫn đang có xu hướng đi lên.
Dù chỉ một lần thôi, nhưng tôi cũng đã ghi được một cú spare rồi.
Thấy chưa.
“Tớ ném đây!”
Yuzuki lấy hết khí thế, thực hiện một cú ném.
Quả bóng mang theo toàn bộ quyết tâm của cậu ấy lao thẳng về phía chiếc ki ở chính giữa.
Nếu giữ được đường bóng này và có đủ lực, một cú strike hoàn toàn không phải chuyện viển vông.
Tôi liếc sang Hikari.
Khuôn mặt cậu ấy đã hơi lộ vẻ sốt ruột.
Rầm! Rầm! Rầm!
Những chiếc ki bị hất tung với lực mạnh, kéo theo các ki xung quanh đổ xuống theo hiệu ứng dây chuyền.
Chiếc ki cuối cùng lắc lư qua lại, chênh vênh giữa ranh giới ngã xuống và đứng vững.
“Đổ đi!”
Yuzuki hét lên.
Như thể nghe thấy lời cầu nguyện ấy, chiếc ki đang lắc lư cuối cùng cũng đổ xuống.
Ngay sau đó, màn hình treo trên trần bắt đầu hiện hiệu ứng báo strike.
“Được rồi!”
“Woohoo!”
Tôi cũng vô thức đứng bật dậy.
Yuzuki nhảy cẫng tại chỗ, vui mừng như một đứa trẻ, rồi quay người lại nhìn chúng tôi và chạy lon ton tới.
Cách ăn mừng trẻ con ấy hoàn toàn khác với vẻ trưởng thành thường ngày của cậu ấy, trông đáng yêu đến mức tôi gần như quên mất phải nghĩ gì.
Không kịp nghĩ ngợi thêm, tôi đập tay với Yuzuki.
Bốp!
“Tiếp tục giữ đà này nhé, Ao-kun.”
“Cố lên nào.”
Nói rồi, tôi bước về phía đường bowling.
Ngay trước lúc đi, tôi chợt nghĩ có lẽ chúng tôi đã phấn khích hơi quá nên quay sang nhìn Hikari.
Cậu ấy đang phụng phịu, chăm chú nhìn lòng bàn tay của mình.
Có lẽ việc tôi và Yuzuki công khai tăng phấn khích bằng cú đập tay như thế hơi bất lịch sự với Hikari, người đang phải một mình thi đấu.
Vì là một trận đấu nên lúc nãy tôi cũng có phần không thể vui mừng hoàn toàn trước cú strike của Hikari.
Nhưng có lẽ đáng ra chúng tôi nên tạo bầu không khí để cả ba cùng tận hưởng cuộc chơi nhiều hơn một chút.
Tôi tự kiểm điểm.
“Đi thôi!”
Mà thôi.
Đương nhiên, chỉ nhờ khí thế mà thực lực chẳng thể tự nhiên tăng lên được. Tôi vẫn chỉ hạ được khoảng bảy ki như mọi khi rồi kết thúc lượt của mình.
Cuối cùng, cú strike của Yuzuki cũng chỉ tạo được lợi thế trong đúng lượt đó. Sau đó, Hikari tiếp tục nâng điểm số và không cho chúng tôi cơ hội bắt kịp.
Kết quả trận đấu đã được định đoạt.
Hikari chiến thắng.
“Không có ý kiến gì chứ? Theo đúng thỏa thuận, hai người phải làm theo lời tớ.”
Hikari nói với vẻ cực kỳ vui vẻ.
Thấy bầu không khí căng thẳng lúc nãy đã dịu xuống, tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Coi như để xin lỗi chuyện lúc nãy, nếu là việc tôi có thể làm được thì tôi nghĩ mình sẽ đáp ứng bất cứ yêu cầu nào của Hikari.
“Đã hứa rồi thì tớ đành chịu thôi. Không ngờ lại thua… Tớ còn cố tình điều chỉnh điểm số nữa mà.”
Yuzuki lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối.
Mà cũng không thể trách cậu ấy được. Với điều kiện như vậy, nghĩ rằng mình sẽ thắng cũng là chuyện dễ hiểu.
Ngay cả tôi cũng đã nghĩ chắc chắn chúng tôi sẽ thắng.
Hikari đúng là đáng gờm.
“Vậy thì Yuzuki, từ giờ chị cứ đi giết thời gian khoảng ba mươi phút đi nhé!”
“Hả!?”
Yuzuki lập tức lộ rõ vẻ bối rối trước mệnh lệnh của Hikari.
Dù không nói ra, nhưng trong lòng tôi cũng đang hồi hộp.
Việc Yuzuki đi giết thời gian đồng nghĩa với việc tôi gần như chắc chắn sẽ ở riêng với Hikari sau đấy.
“Còn Ao thì sao?”
“V-vâng.”
“Ao, cậu cứ im lặng đi theo tớ nhé?”
Tôi sẵn lòng đi theo cậu đến bất cứ đâu.
Bởi trong khoảng thời gian này, tôi chẳng khác nào chú chó của cậu vậy.
