Dù thời gian nghỉ trưa không còn nhiều, tôi vẫn dẫn Hikari ra chiếc ghế trong sân trường rồi ngồi xuống.
Trong lớp vẫn còn những bạn học khác, nên tôi nghĩ một nơi yên tĩnh một chút sẽ thích hợp hơn.
Suốt quãng đường đến đây, Hikari trông khá uể oải.
Tôi quyết định lấy một điều mà mình vẫn luôn thấy khó hiểu làm chủ đề để bắt đầu câu chuyện.
"Đại khái thì tớ hiểu rồi, nhưng tớ cứ nghĩ nếu là chuyện như thế thì Hikari sẽ đồng ý chứ."
Hikari vốn có năng khiếu thể thao rất tốt.
Đó đã là một sự thật mà ai cũng biết, đến mức cả người khác lẫn chính cô ấy đều phải công nhận. Đúng như Yuzuki nói, nếu không phải những môn thể thao có luật lệ quá phức tạp thì có lẽ Hikari đều có thể chơi tốt.
Vì vậy, bóng rổ cũng chẳng phải vấn đề gì với cô ấy.
Tôi không biết nếu thật sự bước vào một trận đấu chính thức thì sẽ thế nào, nhưng ít nhất tôi từng thấy cô ấy rê bóng và ném rổ rồi.
Thế nên tôi cứ nghĩ Hikari sẽ vui vẻ giúp đỡ.
"…Nếu có thể thì tớ cũng muốn giúp mọi người."
Có lẽ vì không biết phải làm gì với đôi tay, Hikari đan hai bàn tay vào nhau, nghịch hai ngón cái. Mắt vẫn nhìn xuống những ngón tay, cô ấy tiếp tục nói.
"Nhưng hình như đây là giải đấu cuối cùng của các anh chị năm ba."
"Họ có nói vậy."
Với câu lạc bộ bóng chày hay bóng rổ, giải đấu mùa hè sẽ là giải cuối cùng của các học sinh năm ba. Các vòng đấu loại cũng sắp bắt đầu rồi.
"Cậu có biết về câu lạc bộ bóng rổ của trường mình không?"
"Tất nhiên là không biết."
"…Cậu đừng trả lời ngay lập tức như thế chứ."
Hikari gục đầu xuống, rồi bật cười khúc khích như thấy buồn cười. Cuối cùng, cô ấy cũng lấy lại được một chút vẻ hoạt bát thường ngày.
"Câu lạc bộ bóng rổ của trường mình chỉ vừa đủ số người thôi. Tổng cộng có năm thành viên."
"Nghĩa là vì Mitsuhashi bị thương nên đội mới thiếu người."
Hikari khẽ gật đầu trước lời tôi.
"Khối ba chỉ có một người. Khối hai có hai người, còn lại hình như là học sinh năm nhất."
"À…"
Vậy nghĩa là đối với người duy nhất thuộc khối ba kia, đây sẽ là giải đấu cuối cùng.
Không hiểu sao, càng nghe tôi lại càng cảm thấy muốn giúp họ hơn.
"Vậy tại sao Hikari lại không muốn nhận lời?"
"…Tớ là người ngoài mà. Tớ thấy có lỗi với những người đã cùng nhau cố gắng với tư cách một đội từ trước đến giờ. Với cả… trách nhiệm nữa…"
Trách nhiệm, sao?
Có lẽ cô ấy đang nói đến trường hợp chẳng may đội thua rồi cô ấy cảm thấy đó là lỗi của mình. Nhưng chắc chắn họ cũng chẳng trách móc cô ấy đến mức đó đâu.
Dù vậy…
Tôi cũng không khó hiểu khi cô ấy có phần e ngại trước việc đây là giải đấu cuối cùng của một học sinh năm ba.
Chính vì có tinh thần trách nhiệm nên Hikari mới không dễ dàng gật đầu đồng ý.
Chuyện này hoàn toàn khác với những buổi tập thường ngày hay các trận đấu tập.
"…Nhưng nếu Hikari không giúp thì có khi họ sẽ kết thúc mùa giải mà thậm chí còn không thể thi đấu được."
"…Đúng là vậy."
"À, không, ý tớ không phải trách cậu đâu. Hai người họ nghĩ rằng phải tìm cách giải quyết bằng mọi giá, và người đầu tiên họ nghĩ đến chính là Hikari. Tớ nghĩ đó là một điều đáng tự hào đấy."
Tôi nghĩ đó là kết quả của những gì Hikari đã làm từ trước đến giờ.
Không chỉ đơn giản vì cô ấy chơi bóng rổ giỏi. Họ nghĩ rằng có thể giao việc này cho cô ấy, rằng họ muốn được chơi bóng rổ cùng cô ấy, nên mới tìm đến Hikari.
"Nếu cậu lo mình không thể hòa nhập với đội thì từ giờ trở đi cứ trở thành một phần của đội là được. Vẫn còn đủ thời gian mà. Còn chuyện trách nhiệm… Dù tớ có bảo cậu đừng quan tâm thì chắc Hikari cũng sẽ vẫn quan tâm thôi, nên tớ sẽ không nói một câu vô trách nhiệm như vậy."
Tôi có thể làm gì cho Hikari đây?
Muốn giúp, nhưng lại sợ.
Tôi nên làm gì cho cô ấy, khi cô ấy đang dao động giữa hai cảm xúc ấy?
Tôi không biết câu trả lời.
Vì vậy, tôi chỉ nói ra điều mình nghĩ đến.
"Nếu là chuyện tớ có thể làm thì tớ sẽ làm bất cứ điều gì. Nếu Hikari cứ nhất quyết tự trách mình, tớ thậm chí sẽ cùng cậu đi xin lỗi. Nếu cậu thấy khó khăn thì tớ sẽ ở bên cậu. Nhưng mà, ngay từ đầu cậu cũng chẳng cần phải làm những chuyện đó. Chỉ cần thắng là được rồi."
"…Ao."
Hikari khẽ gọi tên tôi.
Nếu nói thêm nữa, có khi tôi lại khiến câu trả lời của cô ấy lung lay. Những gì có thể nói, tôi đã nói hết rồi.
Phần còn lại là do Hikari tự quyết định.
"Vẫn còn thời gian mà, cứ từ từ suy nghĩ. Dù Hikari đưa ra câu trả lời thế nào thì tớ cũng chắc chắn đứng về phía cậu. Mọi người cũng sẽ chấp nhận điều đó."
"…Ừ."
So với thường ngày, câu trả lời của Hikari vẫn có phần thiếu sức sống.
Nhưng bên trong đó lại có một quyết tâm rất rõ ràng.
⋆⋅☆⋅⋆
Sau đó, đến giờ tan học.
Ngay khi tiết sinh hoạt cuối giờ kết thúc và giáo viên chủ nhiệm vừa rời khỏi lớp, Hikari len qua những bạn học đang chuẩn bị ra về rồi đi thẳng đến chỗ tôi.
"Ao!"
"Ơ, ừ."
Tôi hơi giật mình trước sự nhiệt tình bất ngờ ấy.
Vẻ u ám lúc nghỉ trưa đã biến mất. Nhìn Hikari với nụ cười quen thuộc, trông nhẹ nhõm như vừa trút được một gánh nặng, tôi cũng thấy yên tâm.
Buổi trưa chúng tôi đã nói chuyện như vậy, rồi giờ cô ấy lại xuất hiện trước mặt tôi với vẻ tươi tỉnh. Chắc hẳn cô ấy đã đưa ra được câu trả lời nào đó.
"Quyết định được rồi à?"
"Vâng! Tớ muốn nói chuyện cho đàng hoàng, nên Ao đi cùng tớ được không?"
"Đến câu lạc bộ bóng rổ à?"
"Vâng."
Hikari hơi lộ vẻ bất an.
Thật ra, ngay cả khi không có tôi, Hikari chắc cũng sẽ tự mình giải quyết được. Nhưng tôi muốn tận mắt chứng kiến câu trả lời của cô ấy.
"Được. Tớ đi cùng cậu."
Tôi vừa trả lời, Hikari liền mỉm cười rồi nắm lấy cánh tay tôi. Cô ấy định cứ thế kéo tôi đi…
"Khoan đã, ít nhất cũng phải cho tớ thu dọn đồ chứ."
Việc cô ấy đã trở lại như thường ngày là chuyện tốt, nhưng sao tôi có cảm giác cô ấy còn tràn đầy năng lượng hơn trước vậy?
"Đi thôi!"
Tôi xách cặp lên rồi đi theo Hikari đang bước phía trước.
Cô ấy có vẻ đã dứt khoát rồi, nhưng rốt cuộc cô ấy đã đưa ra câu trả lời thế nào?
Nhìn khí thế này thì tôi cũng không nghĩ cô ấy đang định đi để từ chối.
Mang theo suy nghĩ đó, tôi cùng Hikari đi đến nhà thể chất.
Thế nhưng vì chúng tôi vừa tan học đã rời lớp ngay nên chưa có ai đến.
"Không có ai ở đây nhỉ."
"…Ừ."
Hikari đứng ngẩn người nhìn nhà thể chất trống không. Với một người vốn biểu lộ cảm xúc rất rõ ràng như cô ấy, gương mặt lúc này lại khiến tôi không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì.
"Hồi cấp hai…"
Hikari khẽ lên tiếng.
Tôi im lặng lắng nghe.
"Tớ từng giúp đỡ câu lạc bộ điền kinh. Cũng giống lần này, họ nhờ tớ tham gia thi đấu ở một giải."
"Ừ."
"Lúc đó, tớ rất vui vì mình có thể giúp được ai đó. Vì vậy, tớ đã không do dự mà đồng ý ngay."
"Ra là vậy."
"Tớ đã cố gắng hết sức, cảm giác cũng rất tốt, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được kết quả. Tớ đã rất tiếc nuối… và rất đau lòng."
"Ừm."
Nếu Hikari muốn kể thì tôi sẽ nghe bao lâu cũng được. Nhưng nếu cô ấy không muốn thì tôi sẽ không cố gặng hỏi.
Vì nghĩ như vậy nên tôi chỉ đáp lại ngắn gọn.
"Chính vì chuyện đó nên lần này tớ hơi do dự. Việc tớ lo rằng nếu mình không làm tốt thì phải làm sao… cũng là thật."
"Nhưng…" Hikari tiếp tục.
Khi quay sang nhìn tôi, trên gương mặt cô ấy không còn chút do dự nào.
"Vì Ao đã tiếp thêm động lực cho tớ, nên tớ muốn cố gắng. Cậu sẽ ở đó nhìn tớ chứ?"
Đó chính là câu trả lời của cô ấy.
Cuối cùng, tôi lại là người được nghe trước mất rồi.
"…Tất nhiên."
Tôi không biết liệu Hikari có thể viết lại ký ức của những năm cấp hai hay không. Mà ngay từ đầu, có lẽ chuyện đó cũng chẳng quan trọng.
Trước câu trả lời rất đúng với con người Hikari ấy, tôi không khỏi bật cười.
Đúng lúc đó.
"Ơ, Hikari-chan? Cả Kirishima-kun nữa?"
Tsubokura đã thay sang đồ tập ló đầu vào nhà thể chất. Phía sau cô ấy, những nữ sinh có vẻ là thành viên câu lạc bộ bóng rổ cũng lần lượt xuất hiện.
"À, về chuyện mà các cậu nói với tớ lúc trưa… tớ có thể nhận lời được không?"
"Thật sao? Tất nhiên rồi! Cô ấy đồng ý rồi đó, đội trưởng!"
"Tốt quá. Tớ đã nghe chuyện rồi. Mong được cậu giúp đỡ nhé, Kotobuki-san."
Tôi đứng bên cạnh nhìn nữ sinh được gọi là đội trưởng bắt tay Hikari. Tsubokura tiến lại gần tôi.
"Còn Kirishima-kun thì sao?"
"À, Hikari muốn tớ đi cùng nên tớ đi thôi. Tớ muốn chứng kiến câu trả lời của cậu ấy."
"À à, ra là vậy."
Tsubokura gật gù mấy cái, rồi nở một nụ cười tinh quái.
"Mà này, nếu cậu muốn làm quản lý tạm thời thì lúc nào bọn tớ cũng hoan nghênh nhé?"
"…Không, cái đó thì hơi quá."
