『Này, Kirishima』
Hồi năm ba cấp hai.
Tôi không có bạn bè, nhưng cuối cùng cũng có vài nam sinh mà tôi có thể nói chuyện trong trường, và một người trong số đó đã hỏi tôi chuyện này vào một ngày nọ.
『Gì?』
『Cậu đang hẹn hò với Hibino à?』
Vì chúng tôi không đặc biệt thân thiết nên tôi cũng chẳng cố tỏ ra vui vẻ, cứ giữ nguyên giọng điệu trầm trầm thường ngày mà nói chuyện.
『Không có.』
『Nhưng chẳng phải lúc nào hai người cũng ở cùng nhau sao?』
『Vì là bạn mà.』
Tôi cau mày.
Bởi tôi nghĩ chuyện tôi có hẹn hò với Hibino hay không vốn chẳng liên quan gì đến cậu ta.
『Cậu không thích cô ấy à?』
『Nếu xét trên tư cách bạn bè thì tớ thích cô ấy. Nhưng tớ không nhìn cô ấy theo kiểu đó.』
『Tại sao?』
Đó chỉ là một câu hỏi đơn thuần.
Nhưng tôi lại nghiêng đầu.
『Tại sao à?』
Đối với tôi, câu hỏi ấy chẳng khác nào hỏi tại sao tôi không nhìn em gái hay chị gái mình theo kiểu đó.
Vì vốn dĩ mọi thứ là như vậy, nên tôi chỉ đơn giản nghĩ như vậy mà thôi.
『Nhưng Hibino cũng khá dễ thương mà. Với lại cô ấy còn có… Ờm, ý tớ là, dù tính cách hơi khó nói, chẳng lẽ cậu chưa từng nghĩ kiểu "cũng được đấy chứ" à?』
Lúc đó.
Tôi bất chợt thử suy nghĩ về chuyện ấy.
Nói cho cùng, lý do tôi không nhìn em gái mình theo kiểu đó trước hết là vì con bé là người nhà.
Nhưng Hibino là bạn tôi, và tôi nhận ra lý do ấy không thể giải thích cho việc tại sao tôi không có tình cảm theo hướng khác với cô ấy.
Tại sao tôi lại không xem Hibino là đối tượng để yêu đương?
Tôi nghiêm túc đối diện với suy nghĩ ấy.
Tại sao tôi không nhìn cô ấy theo cách đó nhỉ?
『…Có lẽ là vì Hibino không nhìn tớ theo kiểu đó.』
Cuối cùng, dù tôi trả lời như vậy thì cậu ta vẫn không thỏa mãn, nhưng bản thân tôi lại thấy câu trả lời ấy hoàn toàn hợp lý.
"Nhìn lại album thế này mới thấy, tớ toàn chụp cùng Hibino."
Vừa lật từng trang album tốt nghiệp, tôi vừa lẩm bẩm.
Đôi khi có những bức ảnh chụp cùng các học sinh khác, nhưng trong đó nhất định cũng có Hibino.
"Thì cơ bản là lúc nào chúng ta cũng ở cùng nhau mà."
Hibino ngồi trên giường, ghé mắt nhìn cuốn album từ phía sau rồi nói.
Chúng tôi gặp nhau vào năm ba.
Từ đó trở đi, hai đứa thực sự luôn ở bên nhau. Đến mức những người xung quanh cũng phải thắc mắc về mối quan hệ giữa chúng tôi.
"Hồi cấp hai ấy."
"Ừ."
"Tớ từng được hỏi tại sao lúc nào cũng ở cùng nhau mà lại không hẹn hò với cậu."
Không hiểu sao tôi chợt nhớ lại chuyện đó nên nói ra. Hơi thở của Hibino dường như khựng lại trong thoáng chốc, nhưng khi tôi quay sang thì gương mặt cô ấy vẫn bình thường như mọi khi.
"…Cậu trả lời thế nào?"
"Tớ thử nghĩ rồi đi đến kết luận rằng, vì Hibino không nhìn tớ theo kiểu đó."
"Ra là vậy."
"Kiểu đó, nói chuyện với nhau thì cũng nhận ra được mà, đúng không?"
"Ừ."
Tôi lật sang một trang.
Trong ảnh là Hibino đang giơ hai ngón tay chữ V với vẻ mặt gần như không cảm xúc tại hội thao, còn tôi thì nở một nụ cười gượng gạo vì vốn chẳng quen chụp ảnh.
"Đúng không?"
"Ừ, đúng vậy."
Người xa lạ, bạn bè, rồi người yêu.
Mối quan hệ giữa người với người có thể được diễn tả bằng rất nhiều từ ngữ, nhưng đối với học sinh như chúng tôi thì có lẽ đây là những cách gọi thường được sử dụng nhất.
Sự khác biệt giữa người xa lạ và bạn bè, nói ngắn gọn, có lẽ là mức độ mở lòng với nhau. Nhưng sự khác biệt giữa bạn bè và người yêu thì mỗi người lại có một cách nghĩ khác nhau.
Không, thay vì bạn bè và người yêu, có lẽ nên nói là khác biệt giữa người mà mình có ý thức như một đối tượng khác giới và người không phải như vậy.
"Tại sao cậu lại không nhìn tớ theo kiểu đó?"
Ngay cả tôi cũng thấy đây chẳng phải câu hỏi mà mình nên chủ động hỏi, nhưng vì hơi tò mò nên tôi lấy hết can đảm hỏi.
"Tại sao à…"
Hibino lẩm bẩm, rồi hạ mắt xuống cuốn album.
Có vài bức ảnh chụp trong bữa ăn của chuyến du lịch học tập, và trong một bức ảnh, tôi cùng Hibino cũng xuất hiện.
Mọi người khác mới là nhân vật chính của bức ảnh, còn chúng tôi ở phía sau. Khác với đám người ồn ào phía trước, hai đứa khá yên lặng nhưng vẫn cười vui vẻ chẳng khác gì họ.
Khung cảnh đó chắc chắn là hình ảnh của hai người bạn.
"Hay là vì mặt tớ không hợp gu?"
Một tiêu chuẩn thường được nhắc đến là liệu có thể hôn người đó hay không. Nếu không thể, thì chỉ có thể làm bạn; còn nếu có thể thì có lẽ cũng có khả năng trở thành người yêu.
"Không phải chuyện đó."
"Người ta vẫn thường nói mà. Rằng tiêu chuẩn là có thể hôn nhau hay không."
"Đúng là người ta có nói vậy. Nhưng nếu nói theo tiêu chuẩn đó thì với Kirishima, tớ không thấy vấn đề gì. Ngược lại, với những người con trai khác thì tớ lại cảm thấy rất khó chịu."
"Thế thì tớ nên phản ứng thế nào đây?"
"Chẳng phải kiểu 'À, ra vậy' là được sao. Nhưng mà này, con người đâu thể bị đánh giá chỉ bằng một tiêu chuẩn đơn giản như thế. Thứ được đặt lên bàn cân còn có cảm xúc, suy nghĩ, những điều như vậy nữa."
Hibino khẽ nheo mắt.
Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì. Từ vẻ mặt gần như chẳng thay đổi đó, tôi không thể đọc được suy nghĩ của cô ấy.
"Tớ… Không, thôi, không có gì."
Hibino định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược lời vào trong.
Cậu nói như thế thì ai mà không tò mò chứ.
"Tớ tò mò mà."
"Không có gì to tát đâu. Cuối cùng thì, ừ, chỉ là tớ thấy việc hẹn hò với một người con trai khá phiền phức thôi."
Tôi không nghĩ chỉ đơn giản là vậy, nhưng nếu cô ấy đã nói thế thì chắc là vậy. Tôi không hỏi sâu thêm nữa.
"Nếu hồi đó cậu nói rằng cậu thích tớ thì cậu sẽ làm gì?"
"…Tớ không tưởng tượng nổi, nhưng chắc chắn tớ sẽ nghiêm túc suy nghĩ."
Đột nhiên được một người mà mình chưa từng nhìn theo hướng đó nói rằng họ thích mình. Chắc chắn sẽ rất bất ngờ. Tôi sẽ ngạc nhiên, và có lẽ cũng cần thời gian để đón nhận.
Nhưng một khi đã chấp nhận, thì sẽ phải đưa ra câu trả lời.
"Thật sự nghiêm túc suy nghĩ à?"
"Tớ cảm thấy mình sẽ không tìm được lý do để từ chối hẹn hò."
"Tớ cũng gần như đồng ý với cậu, nhưng quả nhiên lúc đó vẫn không có lựa chọn hẹn hò."
Tôi vừa thấy cuộc trò chuyện này thật kỳ lạ, vừa nhìn Hibino, chờ cô ấy nói tiếp.
Không có lý do để không hẹn hò. Điều đó có đồng nghĩa với việc sẽ hẹn hò hay không thì tôi không biết, nhưng nếu cả hai đều nghĩ như vậy, thì tương lai hai người trở thành người yêu cũng chẳng có gì lạ.
Thế nhưng tại sao cuối cùng cô ấy lại đi đến kết luận đó?
Tôi tò mò về suy nghĩ của Hibino.
"Nếu hẹn hò rồi sau đó chia tay, thì chúng ta sẽ không thể trở lại làm bạn như trước nữa, đúng không? Trên đời này có những người không nghĩ vậy, nhưng tớ không nghĩ mình có thể làm được. Ít nhất cũng không thể trở lại mối quan hệ bạn bè ban đầu. Nếu vậy thì tớ vẫn không muốn đánh mất mối quan hệ này. Tớ thấy mối quan hệ hiện tại là vừa đủ."
Ánh mắt của cô ấy hướng về phía bức ảnh tập thể của lớp. Vì giáo viên chủ nhiệm bảo mọi người cứ tự chọn vị trí mình muốn đứng, nên chúng tôi đã đứng cạnh nhau.
Ánh mắt cô ấy nhìn bức ảnh ấy có gì đó thật ấm áp.
"Hôm nay cậu nói nhiều thật đấy."
"Tớ cũng có những ngày như thế mà."
Hiếm khi hai chúng tôi như vậy, nhưng ngày hôm đó, cả hai đã cùng nhau say sưa nhắc lại những kỷ niệm thời cấp hai.
⋆⋅☆⋅⋆
"…Hẹn hò à."
Tôi đã được báo rằng sáng thứ Bảy, mười một giờ sẽ tập trung tại ga Minakura, nên tôi lên tàu và đi đến điểm hẹn.
Theo những gì tôi kiểm tra, nếu cứ đi chuyến này thì tôi sẽ đến ga Minakura lúc 10 giờ 58 phút. Hai phút trước giờ hẹn, một thời điểm vừa đẹp.
Khi ngẩng mặt khỏi điện thoại, tôi chợt cảm nhận được một ánh mắt.
"…Hửm?"
Tôi nghĩ có lẽ là Hibino nên nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng cô ấy đâu.
Dạo gần đây tôi cũng đã khá quen với chế độ thoát khỏi hình tượng âm trầm mà mình tự tạo ra, nên chắc ngoại hình cũng không có gì kỳ quặc.
Tóc được vuốt sáp gọn gàng, kính được thay bằng kính áp tròng, quần áo là áo sơ mi dáng dài cùng quần jeans, tất cả đều đã vượt qua vòng kiểm tra của Shuka.
Cuối tháng Tư, thời tiết cũng đã ấm lên khá nhiều, nên dạo gần đây việc lựa chọn quần áo cho thời tiết này cũng bắt đầu khiến tôi đau đầu.
Nhưng chuyện đó chẳng quan trọng.
"Không biết là gì nhỉ."
Chắc chỉ là tôi tưởng tượng thôi.
Nghĩ vậy, tôi lại cúi xuống nhìn điện thoại. Không lâu sau, tàu đã đến ga Minakura.
Vừa bước xuống khỏi toa, tôi vừa lúc nhìn thấy Hibino bước xuống từ toa bên cạnh.
Cùng lúc đó, cô ấy cũng nhận ra tôi.
"Hóa ra cậu đi chuyến này à."
"Tớ đoán chắc cậu cũng sẽ đi chuyến này."
Và thế là, buổi hẹn hò một ngày với Hibino Sumomo chính thức bắt đầu.
