Bạch Sát nhìn thấy một thiếu nữ tóc trắng buông tự nhiên, thân hình mảnh mai, tay cầm ô đen đang đi về phía mình.
Hắn quan sát kỹ một lúc, trên gương mặt trắng bệch mới lộ ra vẻ chợt hiểu, thấp giọng hỏi:
“Là… Ngõ chủ sao?”
“Mới một ngày không gặp đã nhận không ra rồi?”
Lâm Tiểu Uyển dừng trước sạp, giọng bình thản hỏi ngược lại.
“Ở đây ai cũng đeo mặt nạ, phần lớn lại thu liễm khí tức, nhận không ra mới là bình thường chứ.”
Bạch Sát cười, ánh mắt rơi xuống Tiểu Chưởng Quỹ đứng phía sau nàng.
“Còn đặc biệt bỏ tiền thuê người dẫn đường? Xem ra bây giờ ngươi đối với Quỷ Thị… cũng hiểu được chút ít rồi.”
“Ban đầu ta còn tưởng Quỷ Thị là do các ngươi âm thầm khống chế.”
Lâm Tiểu Uyển nói thẳng, dừng một chút rồi tiếp:
“Hiện tại xem ra không phải.”
Bạch Sát lắc đầu, nụ cười thêm mấy phần cay đắng.
“Nếu Bạch gia thật có bản lĩnh như vậy, năm đó… cũng chẳng rơi vào kết cục ấy.”
Hắn chuyển đề tài rồi nói:
“Ngươi đã tới Dương Nhai, hẳn vật liệu luyện Bách Hồn Phiên chỉ còn thiếu tâm mộc cây hòe trăm năm.”
“Không sai. Ngươi biết chỗ nào có?”
Bạch Sát giơ tay chỉ về một góc không bắt mắt bên trái con phố.
“Bên kia có sạp treo biển ‘Lão Mộc’. Hàng thật giá thật, già trẻ không lừa… đương nhiên, giá cả có thể không được ‘già trẻ’ lắm, cũng chưa chắc ‘không lừa’.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt qua chiếc ô đen trong tay Lâm Tiểu Uyển rồi bổ sung:
“Nhưng… ta nghĩ hắn sẽ không dám giở trò với ngươi đâu.”
Lâm Tiểu Uyển gật đầu, quay người định đi.
“Đúng rồi.”
Giọng Bạch Sát từ phía sau truyền tới.
“Hôm nay vừa hay có một phiên đấu giá. Nếu Ngõ chủ hứng thú thì có thể tới xem. Nhưng phải cẩn thận, bên trong ngư long hỗn tạp, người của ba đại gia tộc, Hắc Phong Trại cùng ba đại bang phái đều có thể xuất hiện. Nếu thật sự mua được thứ tốt… tuyệt đối đừng tùy tiện để lộ thân phận và nội tình.”
Lâm Tiểu Uyển không dừng bước, chỉ khẽ gật đầu tỏ ý đã nghe.
Theo chỉ dẫn của Bạch Sát, nàng đi tới sạp treo biển “Lão Mộc”. Trước mắt bày đầy những đoạn gỗ hình thù kỳ quái.
Chủ sạp là một lão giả ít nói, toàn thân quấn băng vải, chỉ để lộ đôi mắt.
Lâm Tiểu Uyển không tốn bao nhiêu miệng lưỡi, bỏ ra ba khối Quỷ Tiền đã mua được một đoạn tâm mộc cây hòe trăm năm đúng yêu cầu. Khúc gỗ khá nặng tay, giữa những thớ gỗ mơ hồ có từng sợi đen mảnh len lỏi.
Cất vật liệu xong, nàng quay sang hỏi Tiểu Chưởng Quỹ:
“Đấu giá ở đâu?”
Tiểu Chưởng Quỹ chỉ về một lối đi khác ở Dương Nhai, dốc xuống dưới, treo nhiều đèn lồng xanh u hơn hẳn.
“Cứ đi thẳng tới cuối, men theo cầu thang xuống là thấy.”
Lâm Tiểu Uyển gật đầu, chống ô đen đi về phía lối kia.
Trong lúc bước đi, tâm niệm nàng khẽ động. Đường nét gương mặt phía sau mặt nạ quỷ âm thầm thay đổi một cách cực kỳ tinh tế.
Thông thường, người khác sẽ mặc định dưới mặt nạ chính là chân dung thật. Lâm Tiểu Uyển lại cố tình lợi dụng thói quen suy nghĩ ấy.
Phía sau lớp mặt nạ vẫn còn một tầng ngụy trang được《Kiến Diện Tự Tương Thức》thay đổi, có vài điểm khác biệt rất nhỏ so với gương mặt “Thẩm U U” vốn có.
Hai tầng bảo hiểm, vẫn ổn thỏa hơn.
Thực ra tu sĩ muốn che giấu dung mạo cũng không khó. Khăn che mặt, mặt nạ đều là thủ đoạn thường dùng.
Tuy thần thức có thể xuyên qua vật thể bình thường để quan sát, nhưng tu sĩ đã cố ý che giấu thân phận thường sẽ phủ ngoài cơ thể một lớp thần thức bình chướng, dùng để ngăn cản hoặc làm nhiễu dò xét.
Cho dù thần thức người khác xuyên qua mặt nạ, cảm giác cũng sẽ bị tầng bình chướng ấy ngăn lại hoặc bóp méo.
Đây cũng là lý do sau khi từng chạm mặt Lâm Thiền Nhi ở Lạc Hà Cốc, Lâm Tiểu Uyển vẫn dám quay về Túy Tiên Cư. Trên thực tế, Lâm Thiền Nhi chưa từng nhìn thấy dung mạo thật của nàng.
Lối vào hội đấu giá nằm ngoài một vòm cửa của đại sảnh ngầm. Muốn vào phải nộp sáu khối Quỷ Tiền làm “tiền bảo chứng”.
Kẻ phụ trách tiếp đãi chẳng rõ là người hay quỷ. Thấy chiếc ô đen trong tay Lâm Tiểu Uyển, thái độ lập tức cung kính hơn hẳn, không hỏi nhiều mà trực tiếp dẫn nàng lên một gian bao sương tầng hai treo thẻ gỗ chữ “Khảm”.
Bao sương không lớn, bày biện rất đơn giản, chỉ có hai ghế gỗ cứng và một bàn nhỏ. Nhưng vị trí lại cực tốt, chính diện nhìn xuống đại sảnh đấu giá, tầm mắt rộng rãi.
Bên dưới là những hàng ghế phổ thông xếp thành hình quạt, lúc này đã ngồi kín bảy tám phần, phần lớn mọi người đều trầm mặc không nói.
Ở chính giữa là một bệ đá tròn hơi cao hơn mặt đất. Trên bệ chưa có ai, chỉ đặt một cái giá phủ vải đen.
Lâm Tiểu Uyển ngồi xuống, yên lặng quan sát số người phía dưới dần lấp đầy.
Ngoài hành lang bao sương cũng liên tiếp vang lên tiếng bước chân cùng tiếng mở cửa khe khẽ. Hiển nhiên khách ở những gian khác đã lần lượt tới nơi.
Thấy đấu giá sắp bắt đầu, nàng nghiêng đầu nhìn Tiểu Chưởng Quỹ đang ngoan ngoãn ngồi cạnh, hai tay đặt trên đùi.
“Nói xem, quy củ nơi này thế nào?”
“Khách nhân, quy củ rất đơn giản.”
Tiểu Chưởng Quỹ vội trả lời:
“Ai ra giá cao thì được. Nhưng để khống chế tình hình, tránh có người ác ý nâng giá hoặc không đủ tài lực mà quấy rối, mỗi người tham gia tối đa chỉ được ra giá ba lần, cả phiên đấu giá cũng chỉ được mua thành công nhiều nhất hai món.”
Nghe tới đây, khóe môi sau mặt nạ của Lâm Tiểu Uyển khẽ cong lên.
Với quy củ như vậy, sẽ không xuất hiện loại tình tiết… một kẻ còn trẻ, lần đầu tham gia đấu giá lại liên tục trêu đùa đám con cháu thế gia dày dạn kinh nghiệm.
Mỗi lần đều dùng giá cực thấp nhặt được bảo vật, còn có thể cố tình nâng giá nhưng chưa bao giờ tự ôm quả đắng, khiến toàn bộ đối thủ đều tức đến nghẹn họng… đúng không?
Nàng dừng một chút, tùy ý nói:
“Như vậy cũng tốt. Ta vốn không giỏi mấy trò vòng vo. Có tiền, gặp thứ muốn mua thì trực tiếp ra giá là được.”
Tiểu Chưởng Quỹ gật đầu rồi bổ sung:
“Ngoài ra, nếu mua được thứ quá quý giá, dễ khiến người khác nhòm ngó, mà lo sau khi rời Quỷ Thị sẽ bị chặn cướp, có thể trả thêm bảy khối Quỷ Tiền cho hội đấu giá. Họ sẽ sắp xếp lối đi bí mật rời khỏi đây, đồng thời bảo đảm không ai bám theo được. Nhưng… Quỷ Tiền trong tay mọi người vốn không nhiều, rất ít người chọn cách này.”
Lâm Tiểu Uyển âm thầm ghi nhớ quy củ ấy. Công dụng quả thật không nhỏ.
Đúng lúc này, thính lực nhạy bén của nàng bắt được động tĩnh từ bao sương bên cạnh.
Trong gian bên trái là tiếng một nam một nữ đang trò chuyện. Dù cố ý hạ thấp âm lượng, nhưng trong hoàn cảnh tương đối yên tĩnh như thế này, nàng vẫn nghe khá rõ.
Giọng nữ mềm mại, còn mang theo chút vui vẻ.
“Công tử tới Thành Bắc làm việc, sao lại mang cả nô gia theo? Trong lòng công tử… quả nhiên vẫn chưa quên ta.”
Giọng này… quen thật.
Lâm Tiểu Uyển hơi nhướng mày, biểu cảm dưới mặt nạ trở nên cổ quái.
Nữ nhân kia tiếp tục, giọng vừa làm nũng vừa có chút đắc ý:
“Quả nhiên ta vẫn tốt hơn cái ‘tiểu yêu tinh’ chỉ biết õng ẹo quyến rũ người kia đúng không?”
Một giọng nam hơi lười biếng, mang theo ý cười vang lên, ngữ khí vô cùng chiều chuộng.
“Mị Nhi, bao giờ cái tính ghen của nàng mới bớt đi một chút?”
“Nàng ta đều đã không còn ở Lạc Hà Thành, vậy mà công tử còn nói với Hồng cô điều nô gia tới Tiêu Tương Yên Vũ Lâu ở Thành Bắc. Công tử có phải hơi quá đáng rồi không?”
Vừa nghe thấy giọng nam này, chút hoài nghi cuối cùng trong lòng Lâm Tiểu Uyển lập tức tan biến.
Giọng nói ấy, từ Túy Tiên Cư cho tới bên gối, nàng đã nghe quen đến không thể quen hơn. Chính là Nhị công tử Tần gia, Tần Bách.
Vậy nữ nhân đang mềm giọng oán trách bên cạnh, đương nhiên chính là hoa khôi vũ cơ của Túy Tiên Cư, Tiêu Mị Nhi.
“Công tử không biết nàng ta đâu!”
Tiêu Mị Nhi thấp giọng lẩm bẩm.
“Nàng ta đúng là thanh lãnh, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Công tử không có ở đó nên đâu biết lúc ngươi rời đi nàng ta ‘kính nghiệp’ đến mức nào.”
“Ồ? Còn có chuyện như vậy?”
Tần Bách dường như nổi hứng, giọng mang theo vẻ nghiền ngẫm.
“Lý Tiểu Bạch ấy, công tử biết chứ? Cũng xem như có chút tài hoa. Để câu dẫn hắn, Từ Phúc còn cố ý viết chữ, viết thơ bằng mực lên người mình. Muốn biết câu tiếp theo là gì thì phải làm sạch vết mực của câu trước mới được!”
Tiêu Mị Nhi khẽ hừ.
“Ta thấy thủ đoạn câu dẫn người của nàng ta còn lợi hại hơn mấy bài thơ kia nhiều!”
Lâm Tiểu Uyển ngồi ở bao sương bên cạnh nghe mà cạn lời.
Tiêu Mị Nhi này bịa chuyện sau lưng người khác đúng là không hề nương tay.
Lâm Tiểu Uyển vẫn luôn cảm thấy bản thân thuộc loại thanh tâm quả dục. Hứng thú duy nhất chẳng qua là ngắm nhìn những phong cảnh khác nhau mà thôi.
“Nàng ghét nàng ta tới vậy sao?”
Tần Bách cười hỏi.
“Ừm…”
Tiêu Mị Nhi trầm ngâm một lúc, giọng bỗng mềm xuống, còn mang chút không tự nhiên.
“Thật ra cũng không đến mức đó. Tuy nàng ta thường xuyên chọc ta tức, lại lúc nào cũng mang bộ dạng thanh cao nhìn mà ngứa răng… nhưng ít nhất trong Túy Tiên Cư, nàng ta cũng là một trong số ít người còn nói chuyện được với ta, không đến nỗi vô vị.”
Lâm Tiểu Uyển vừa nghe vừa âm thầm thấy buồn cười, sau đó sự chú ý chuyển sang bao sương bên phải.
Bên kia rất yên tĩnh, nhưng vừa rồi dường như truyền tới một tiếng hừ lạnh cực nhẹ, rõ ràng mang theo sự mất kiên nhẫn.
“Thành Bắc này… toàn một đám gà đất chó sành, ô yên chướng khí. Cũng không biết tộc lão nghĩ gì, nhất định phải phái ta tới đây.”
Ngữ khí này, giọng nói này…
Nụ cười trên mặt Lâm Tiểu Uyển lập tức biến mất.
Chỉ có thể nói đám con cháu thế gia này, hoặc ỷ vào thân phận bối cảnh, hoặc tự tin tu vi cao tuyệt, dường như chẳng mấy để ý việc che giấu bản thân. Từ lời nói đến cử chỉ đều mang dấu ấn cá nhân quá rõ.
Người trong bao sương bên phải, ngoài vị tộc tỷ của nàng, thiên tài chói mắt nhất thế hệ này của Lâm gia——Lâm Thiền Nhi——còn có thể là ai?
