Đêm khuya, ở gian phòng bên cạnh, Tiêu Mị Nhi tức tối ngồi bên bàn. Trước mặt nàng là bát chè hạt sen ướp lạnh Hồng Cô sai người mang tới, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa động tới một miếng.
“Từ Phúc… đúng là hồ ly tinh mồm mép sắc bén! Làm bộ làm tịch! A a a, tức chết ta rồi!”
Càng nghĩ càng bực, ngay cả món chè hạt sen mình thích nhất nàng cũng chẳng nuốt nổi, dứt khoát đẩy cả bát lẫn thìa sang một bên.
Nàng đi đi lại lại trong phòng hai vòng, ánh mắt chợt rơi vào con búp bê thêu dở cạnh bàn trang điểm.
Ánh mắt nàng đảo một vòng, lập tức chộp lấy cây bút mực nhỏ dùng để kẻ mày, viết hai chữ “Từ Phúc” lên ngực búp bê.
Ngắm một lúc vẫn chưa hả giận, nàng lại vẽ thêm hai con mắt bé xíu cùng một cái mũi lợn thật to phía trên, trông vừa ngốc vừa buồn cười.
Nhìn “kiệt tác” của mình, Tiêu Mị Nhi cuối cùng cũng dễ chịu hơn đôi chút. Một tay nàng nắm búp bê, tay kia siết thành nắm đấm nhỏ, liên tục nện bịch bịch lên người nó, cứ như thật sự đang đánh Lâm Tiểu Uyển.
Càng gần giờ Tý, Tiêu Mị Nhi càng đứng ngồi không yên.
“Tần công tử chỉ nhất thời hứng thú, bị màn biểu diễn kia làm cho choáng mắt thôi… Đúng, nhất định là vậy! Từ Phúc lạnh như băng, miệng lại độc, Tần công tử sao có thể thật lòng thích nàng ta? Chẳng qua chỉ ham mới lạ thôi!”
Nàng cố tự thuyết phục mình, nhưng trong đầu lại cứ hiện lên gương mặt gần như không tì vết của Lâm Tiểu Uyển khi hai người cãi nhau lúc chiều. Làn da mịn như sứ, đôi môi không tô mà đỏ, hàng mi dài dày mỗi khi ngước mắt…
“Phi!”
Tiêu Mị Nhi lắc mạnh đầu, cố hất gương mặt ấy ra khỏi tâm trí, nhưng chẳng hiểu sao càng nghĩ càng thiếu tự tin.
Đúng lúc này, tiếng bước chân vọng trên hành lang, đi thẳng về phía nàng rồi dừng trước gian phòng bên cạnh. Tiêu Mị Nhi vội chạy tới cửa, đến cả hài thêu cũng quên mang, hé một khe nhỏ vừa đủ nhìn thấy Tần Bách mỉm cười bước vào phòng.
“Đáng ghét! Đáng ghét!!”
Nàng đóng cửa lại, sốt ruột đi qua đi lại, ngón tay vô thức quấn lấy lọn tóc. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn không nhịn được mà đi tới bức tường giáp với phòng Lâm Tiểu Uyển, áp tai sát lên đó rồi nín thở.
Tường của Túy Tiên Cư được xây khá dày để cách âm, nhưng nếu dán tai thật sát, tập trung nghe kỹ thì vẫn có thể bắt được đôi chút động tĩnh.
“Biết đâu… Tần công tử lại đang nghịch cái cục gỗ chết tiệt kia, căn bản chẳng làm gì nàng ta…”
Ôm chút hy vọng cuối cùng, Tiêu Mị Nhi tự an ủi mình.
Nhưng nghe chưa được bao lâu, sắc mặt nàng đã thay đổi. Ban đầu là tức đến nghiến răng.
“Con hồ ly này… đúng là biết câu dẫn người! Giờ Tý mới bắt đầu mà đã… đã nóng vội như vậy rồi!”
Nghe thêm một lúc, nỗi tủi thân chợt dâng lên. Sống mũi nàng cay xè, nước mắt cứ thế rơi xuống từng giọt.
Dù vậy, Tiêu Mị Nhi vẫn cắn môi, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào bức tường, tiếp tục nghe lén.
Nàng không nghe rõ từng câu từng chữ, chỉ thỉnh thoảng bắt được tiếng giường khẽ động, tiếng y phục sột soạt cùng vài âm thanh đứt quãng.
Chính vì không nghe rõ, đầu óc nàng lại càng tự bù vào những khoảng trống ấy bằng đủ thứ tưởng tượng khiến mặt đỏ tim đập.
Không biết bao lâu trôi qua, vừa tức giận vừa tủi thân, lại tự tưởng tượng quá nhiều, Tiêu Mị Nhi dần mệt lả.
Nàng men theo tường ngồi bệt xuống sàn, dựa đầu vào vách, co người lại rồi mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.
Phòng bên cạnh.
Nến đỏ đã cháy quá nửa, gian phòng cũng dần yên tĩnh trở lại.
Lâm Tiểu Uyển nằm tựa đầu vào lồng ngực Tần Bách, trên người cả hai không còn y phục, tóc đen xõa rối, hơi thở hổn hển, trán còn vương một lớp mồ hôi mỏng.
Từ lúc Tần Bách bước vào phòng cho đến khi cả hai giao chiến trên giường, nàng vẫn âm thầm vận chuyển Huyền Tố Kinh, chờ nguyên dương của hắn xuất hiện sơ hở để thừa cơ thải bổ.
Nhưng qua hơn nửa đêm, nàng vẫn chẳng thu được gì.
*‘Tên chết tiệt này rốt cuộc là sao vậy?!’*
Trong lòng Lâm Tiểu Uyển như đang bốc hỏa.
Huyền Tố Kinh đã vận chuyển suốt một thời gian dài, vậy mà nàng vẫn không cảm nhận được nguyên dương của Tần Bách dao động, càng không có một tia nào thoát ra ngoài.
Nguyên dương trong cơ thể hắn dường như bị khóa chặt, kín đến mức không để lộ chút sơ hở nào.
Nàng cũng không dám ép Đan Đỉnh Thiên vận chuyển.
Tần Bách dù sao cũng là tu sĩ, khả năng cảm nhận linh lực vượt xa phàm nhân. Chỉ cần nàng làm hơi quá, đối phương rất có thể sẽ nhận ra có gì đó không ổn.
Lâm Tiểu Uyển nén sự bực bội trong lòng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ dịu dàng vừa đủ, khẽ hỏi:
“Công tử, là ta hầu hạ chưa đủ khiến ngươi hài lòng sao?”
Tần Bách nghe vậy chỉ cười hai tiếng, không lập tức trả lời. Một lát sau, hắn mới bình thản hỏi:
“Từ Phúc, ngươi có biết thế nào là tu sĩ không?”
Trong lòng Lâm Tiểu Uyển khẽ động, ngoài mặt lại vừa lúc lộ vẻ tò mò và ngơ ngác, nhẹ nhàng lắc đầu.
“Tu sĩ? Ta chỉ từng nghe tiên sinh kể chuyện trong trà lâu nói rằng đó là những nhân vật có thể bay trên trời, độn dưới đất, trường sinh bất lão…”
Nàng ngập ngừng, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ và khao khát.
Tần Bách nhìn nàng rồi chậm rãi nói:
“Tu sĩ hấp thu linh khí thiên địa, rèn luyện bản thân. Đối với nam tu, nguyên dương là một phần bản nguyên tiên thiên của sinh mệnh, đối với nữ tu là nguyên âm. Đó đều là nền tảng của tu hành, vô cùng quan trọng. Người tu hành như chúng ta đương nhiên phải biết giữ lấy bản nguyên của mình.”
Hắn nói rất thản nhiên, như thể chỉ đang nhắc tới một chuyện chẳng liên quan đến bản thân.
“Chuyện chăn gối đương nhiên có cái thú của nó, nhưng nếu vì chút vui ấy mà làm tổn hại đạo cơ thì chẳng đáng.”
Lâm Tiểu Uyển nằm sát bên hắn, cảm nhận nhịp tim đã hoàn toàn bình ổn, trong lòng chợt lạnh đi đôi chút.
Nàng nhận ra mình đã xem thường vị nhị công tử Tần gia này.
Trong lời đồn ngoài phố, Tần Bách là một công tử ăn chơi đắm chìm tửu sắc.
Nhưng lúc này, lớp vỏ ấy đã để lộ một mặt khác: tỉnh táo, biết tự kiềm chế, hiểu rõ trạng thái của chính mình, hơn nữa còn luôn rất cẩn thận bảo vệ đạo cơ của mình.
Nếu không phải nàng đang mang thân phận nữ nhân Túy Tiên Cư, lại vừa cùng hắn trải qua chuyện chăn gối, e rằng nàng rất khó nhìn ra mặt này của hắn.
“Thì ra là vậy.”
Lâm Tiểu Uyển khẽ đáp, giả vờ như mới hiểu rồi lại tựa vào hắn, giấu đi vẻ sắc bén vừa lóe trong mắt.
Nguyên dương không hề thoát ra. Hoặc tu vi Tần Bách cao hơn nàng dự đoán, hoặc hắn tu luyện một loại công pháp đặc biệt có thể khóa nguyên dương.
Dù là khả năng nào cũng chứng minh người này không hề đơn giản.
Tần Bách dường như cũng không muốn nói sâu hơn. Hắn đứng dậy khỏi giường, tiện tay khoác áo ngoài rồi đi tới chiếc bàn gỗ giữa phòng.
Trên bàn đang đặt một món đồ kỳ lạ, chính là “cục gỗ” hắn từng nghịch trong phòng Tiêu Mị Nhi đêm trước.
Lâm Tiểu Uyển ngồi lại một lát rồi cũng khoác một lớp áo mỏng, chân trần bước xuống sàn. Nàng đi tới bàn, rót cho hắn một chén trà ấm rồi thuận thế ngồi bên cạnh, tò mò quan sát món đồ kia.
Nó lớn chừng hai nắm tay. Phần đầu và đáy mang hình vuông, bốn cạnh lại uốn cong ra ngoài khiến phần giữa hơi phình lên, hai đầu thu nhỏ, hình dáng khá kỳ quái.
Đặc biệt nhất là bề mặt, bên trên khắc chi chít những chữ rời rạc, sắp xếp chẳng theo thứ tự nào.
Thấy nàng có vẻ hứng thú, Tần Bách tiện tay đưa sang.
“Xem đi.”
Lâm Tiểu Uyển nhận lấy.
Vật này khá nặng, không giống kim loại cũng chẳng giống gỗ, chạm vào lạnh và cứng. Nàng quan sát kỹ rồi phát hiện các chữ dường như không cố định.
Ngón tay vừa ấn xuống chữ “Sơn” đang nhô lên, một tiếng “cạch” vang lên, chữ ấy hơi lún xuống, đồng thời ở mặt bên kia, chữ “Sàng” vốn đang nhô ra lại bật trở về vị trí ban đầu.
“Ồ?”
Lâm Tiểu Uyển hơi mở to mắt. Cơ quan này quả thật khá thú vị.
Tần Bách giải thích:
“Ít lâu trước, ta thấy thứ này ở một quầy đồ cũ rất bình thường tại thành bắc. Tên bán hàng ra vẻ thần bí, nói đây là một Thiên Cơ Thi Văn Tỏa, bên trong có mười lớp cơ quan. Chỉ cần dựa theo gợi ý, lần lượt ấn đúng các chữ tương ứng là có thể mở từng tầng, đến cuối cùng sẽ mở được lõi bên trong, nơi cất giấu một cơ duyên lớn.”
Hắn chỉ vào chữ “Nguyệt” lõm trên đỉnh hộp, nét chữ cổ xưa.
“Nghe nói đây là gợi ý khởi đầu.”
Nói xong, hắn cầm lại chiếc hộp, ngón tay linh hoạt ấn hai chữ.
“Sàng.”
“Tiền.”
Hai chữ lần lượt chìm xuống rồi lại bật lên.
Lâm Tiểu Uyển chống má nhìn hắn, bỗng dùng giọng có chút ngây thơ hỏi:
“Nếu thật sự có cơ duyên, sao công tử không đập thẳng nó ra? Hoặc tìm một người thợ giỏi mở cưỡng ép nó ra?”
Tần Bách bật cười, lắc đầu.
“Đã thử từ lâu rồi. Chỉ là một món đồ chơi làm khá tinh xảo mà thôi. Còn cái gọi là cơ duyên…”
Khóe miệng hắn cong lên một nụ cười khó hiểu.
“Phần lớn chỉ là lời tên bán hàng cố tình làm ra vẻ thần bí. Nhưng cơ quan của thứ này thú vị, lại gắn khá khéo với thơ văn, hơn nữa… ta quả thật thích thơ văn. Giữ lại làm món đồ chơi giải khuây cũng không tệ.”
Lâm Tiểu Uyển ngồi bên cạnh lặng lẽ nghe rồi tiện miệng nói:
“Thi văn sao… ta cũng biết một chút.”
“Ồ?”
Tần Bách nhướng mày, lập tức thấy hứng thú, nghiêng đầu nhìn nàng với ánh mắt dò xét xen chút trêu chọc.
“Ngươi cũng biết làm thơ? Vậy ta phải thử ngươi một phen.”
Hắn hơi cúi người tới gần, hạ giọng:
“Ta ra một đề. Nếu ngươi đáp được, ta cho ngươi một yêu cầu, miễn là không quá đáng đều được. Nhưng nếu ngươi giống một vài người nào đó…”
Ánh mắt Tần Bách cố ý liếc về phía bức tường giáp phòng Tiêu Mị Nhi.
“Không hiểu lại giả vờ hiểu, nói bừa cho qua thì thì phải chịu phạt đàng hoàng.”
Lâm Tiểu Uyển bình tĩnh nhìn thẳng hắn.
“Công tử ra đề đi.”
Tần Bách chỉ vào mình, chậm rãi nói:
“Dùng chữ ‘Tần’ làm thơ. Họ Tần ở Lạc Hà Thành khá đặc biệt, gần như là một chữ người ta tránh dùng, người bình thường làm thơ đối câu đều không dám dùng bừa.”
‘Lo ta chép thơ của văn nhân trong lầu sao? Vậy thì quá xem thường ta rồi.’
Lâm Tiểu Uyển thầm nghĩ, đứng dậy đi tới cạnh cửa sổ. Ánh trăng phủ lên lớp áo mỏng, vẽ ra bóng lưng thon dài. Nàng chống một tay lên cằm, giả vờ suy tư.
Tần Bách hứng thú chờ đợi.
Chỉ vài nhịp thở sau, Lâm Tiểu Uyển quay lại, môi đỏ khẽ mở, giọng trong trẻo vang rõ giữa đêm yên tĩnh:
“Yên lung hàn thủy nguyệt lung sa,
Dạ bạc Tần Hoài cận tửu gia.”[note109865]
Nụ cười trêu chọc trên mặt Tần Bách lập tức khựng lại, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc khó che giấu.
Hai câu thơ vẽ ra cảnh sắc mờ ảo và xa vắng, chỉ hai câu mà gợi ra rất nhiều. Hay nhất là chữ “Tần” được đặt tự nhiên trong hai chữ “Tần Hoài”, vừa đúng yêu cầu lại chẳng hề gượng ép.
“Hay!”
Tần Bách buột miệng khen, vô thức ngồi thẳng người.
“Hai câu này của ai? Ngươi từng nghe vị danh sĩ nào ngâm sao? Người ấy còn ở Lạc Hà Thành không?”
Hắn thật sự không tin một nữ nhân ở chốn phong nguyệt có thể thuận miệng đọc ra câu thơ như vậy.
Lâm Tiểu Uyển đi về cạnh bàn, thản nhiên nhìn hắn rồi dùng ngón tay chỉ vào mũi mình.
Tần Bách sững người, sau đó lắc đầu bật cười.
“Ta không tin. Hai câu sau đâu? Mau đọc.”
Lâm Tiểu Uyển không vội. Nàng nghiêng đầu nhắc:
“Công tử vừa nói, nếu ta đáp được thì có thể đưa ra một yêu cầu.”
Tần Bách lúc này mới nhớ tới lời mình vừa hứa.
“Đúng là có chuyện đó. Ngươi muốn gì?”
Ánh mắt Lâm Tiểu Uyển rơi lên Thiên Cơ Thi Văn Tỏa.
“Ta thấy chiếc hộp này rất thú vị, muốn mượn chơi hai ngày được không?”
Tần Bách không ngờ nàng lại đòi thứ này. Hắn hơi bất ngờ rồi rất thoải mái đẩy chiếc hộp sang.
“Cầm đi. Nói trước hai ngày, đừng có làm hỏng.”
Lâm Tiểu Uyển ôm chiếc hộp vào lòng, lúc này mới khẽ cười rồi đọc nốt:
“Thương nữ bất tri vong quốc hận,
Cách giang do xướng Hậu Đình Hoa.”[note109866]
Tần Bách ngẩn ra tại chỗ. Hắn thấp giọng lặp lại bốn câu mấy lần, càng nghĩ càng thấy kinh ngạc. Một lúc sau mới ngẩng phắt đầu, ánh mắt nóng rực nhìn Lâm Tiểu Uyển.
“Bài này… thật sự do ngươi làm?”
“Có lẽ là trong mộng nghe được. Cũng có lẽ…”
Lâm Tiểu Uyển ôm chiếc hộp, cụp mắt, giọng có phần mơ hồ.
“…là có cảm mà phát.”
Tần Bách nhìn nàng thật lâu.
Từ Phúc này không chỉ có dung mạo tuyệt sắc, không ngờ còn có tài thơ như vậy.
Đêm ấy, Tần Bách có vẻ cực kỳ hài lòng, mãi tới khi trời gần sáng mới khoác áo rời đi.
Nghe tiếng bước chân xa dần, Lâm Tiểu Uyển một mình ngồi bên giường, tay cầm Thiên Cơ Thi Văn Tỏa, đầu ngón tay vô thức lướt qua những chữ nhô trên bề mặt.
Không lấy được nguyên dương của Tần Bách quả thật đáng tiếc, nhưng thứ nàng thu được đêm nay có lẽ còn đáng giá hơn.
Nàng cụp mắt, mười ngón linh hoạt lướt trên chiếc khóa.
“Sàng… Tiền… Minh… Nguyệt… Quang…”
“Cạch!”
Chữ “Nguyệt” trên đỉnh Thiên Cơ Thi Văn Tỏa chìm xuống.
Một chữ mới hiện lên.
“Nhật.”
