“Yvette.”
“Yvette.”
“Yvette!”
Lý Du cảm thấy có ai đó đang gọi mình bên cạnh bằng một thứ ngôn ngữ lạ lẫm, nhưng lạ là cô lại hiểu được.
Cô mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên giường. Ngay cửa phòng có một bóng người hơi mờ ảo đang nhìn cô và nói: “Ừm, rốt cuộc em cũng tỉnh rồi. Đêm qua ngủ thế nào? Giường có thoải mái không?”
“…Tôi sao?” Lý Du nhìn bóng người mơ hồ, mờ ảo như một làn sương trước mặt, nhận ra đó là một người phụ nữ xa lạ mặc áo blouse trắng.
“Ừ, ngoài em ra thì phòng này còn ai nữa đâu?” Người phụ nữ mỉm cười nói.
“Ừm… thoải mái ạ…” Lý Du vừa trả lời vừa quan sát xung quanh.
Bố cục căn phòng này nhìn quen thuộc đến kỳ lạ. Tuy không còn đống dây leo huỳnh quang kia nữa, nhưng trông nó hệt như căn phòng nơi cô thức dậy ở tầng âm chín.
Cộng thêm việc bóng người kia đang trò chuyện với mình, đáp án dường như đã dần lộ diện.
Cô đã trở về quá khứ dưới dạng một ảo ảnh hoặc giấc mơ!
Là do lớp sương mù ở tầng âm mười sao?
Cô đã thiếp đi trong sương mù và kết nối với lịch sử của cơ sở dưới nước này sao?
Dù nghe có vẻ hơi phản khoa học nhưng dường như đây lại là kết luận duy nhất mà cô có thể đưa ra!
“Thoải mái là tốt rồi,” Người phụ nữ nói. “Sắp đến giờ ăn sáng rồi đấy, em mau thay quần áo rồi chuẩn bị rửa mặt đi.”
“Vâng, ừm…” Lý Du ngoan ngoãn gật đầu như một cô bé bình thường.
Cô đáp lại bằng tiếng Trung, trong khi người phụ nữ mờ ảo kia lại nói bằng thứ ngôn ngữ xa lạ của thế giới khác, thế mà cả hai vẫn hiểu được nhau.
Điều này chắc chắn lại là một bằng chứng nữa củng cố cho giả thuyết giấc mơ.
Thấy Lý Du bước xuống giường, người phụ nữ rời đi. Cô ngó đầu ra ngoài cửa, rất nhanh đã nghe thấy tiếng cô ấy đang trò chuyện với những đứa trẻ khác ở phòng bên cạnh.
Điều này giúp cô đoán được phần nào danh tính của người phụ nữ; đối phương hoặc là quản lý ký túc xá, hoặc là giáo viên…
Nơi này thực chất là một ngôi trường nội trú sao?
Có lẽ vì đang ở trong trạng thái mơ, mọi người trông đều hơi mờ ảo và trong suốt, rất giống với các NPC trong game, điều này khiến Lý Du không cảm thấy quá bất an hay lo âu.
Cô tìm thấy một bộ đồng phục trẻ em màu xanh lam cùng với đồ lót và tất trong tủ quần áo, sau đó nhìn vào chiếc gương bán thân ở mặt trong cánh cửa tủ.
Trong gương là một cô bé tóc bạc, đôi mắt màu đỏ thẫm đang lặng lẽ nhìn lại cô.
Các ngũ quan của cô bé vô cùng tinh tế và xinh đẹp, vóc dáng mảnh mai, khoác trên mình bộ trang phục hoàn toàn lệch tông với thần thái, tựa như bước ra từ trong bức tranh.
Chậm rãi, cô bé nở một nụ cười nhẹ với Lý Du, một nụ cười có phần e ấp nhưng lại vô cùng đáng yêu.
Sau một hồi ngẩn ngơ nhìn cô bé trong gương, Lý Du thu lại nụ cười gượng gạo, nhìn cô bé tóc bạc mắt đỏ trong phản chiếu cũng trở lại vẻ mặt điềm tĩnh. Cô thầm nghĩ, thì ra bây giờ mình trông như thế này sao?
Đẹp đến mức cô không kịp phản ứng, cứ ngỡ mình vừa thấy ma…
Hơn nữa, dù không mấy hài lòng với việc bị đổi giới tính, nhưng ít nhất nguyên chủ cũng không hề xấu, xem như cô cũng có thể chấp nhận được…
Thôi bỏ đi, bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến mấy chuyện vặt vãnh này!
Lắc lắc đầu, Lý Du mặc quần áo rồi rời khỏi phòng, hòa vào dòng trẻ em đi rửa mặt và ăn sáng, cuối cùng đi đến một phòng học nhỏ, ngồi chờ buổi học sáng bắt đầu.
Trong buổi điểm danh đầu giờ, Lý Du cuối cùng cũng biết được họ tên đầy đủ của mình, hay đúng hơn là của nguyên chủ.
“Yvette Rosivia.”
“Có ạ.”
Giơ tay lên, cô tự nói với bản thân rằng kể từ khoảnh khắc này, cô chính là Yvette Rosivia.
…
Sau giờ điểm danh, tiết học đầu tiên là môn ngôn ngữ, dạy thứ tiếng của nơi này có tên là “Hắc Triều”.
Tuy nhiên phương pháp giảng dạy lại khá độc đáo—tất cả trẻ em phải đi vào một phòng máy, nằm trên những chiếc ghế kim loại được thiết kế đặc biệt, đeo một thiết bị giống như mũ bảo hiểm, rồi tự học trong thế giới ảo thông qua một chương trình hướng dẫn.
Vì không thể xác định được khi nào giấc mơ sẽ kết thúc, Yvette tập trung cao độ vào việc học. Cô hoàn toàn kinh ngạc trước chiếc mũ bảo hiểm kia, thứ dường như chỉ xuất hiện trong các tiểu thuyết viễn tưởng.
Thế nhưng, mô hình giảng dạy này lại giới hạn quyền truy cập để tránh làm học sinh xao nhãng, khóa hầu hết các chức năng. Điều này khiến Yvette, người vốn muốn tìm kiếm thêm thông tin, đành phải ngậm ngùi thất vọng.
Tất cả những gì cô biết chỉ là đây là một “thiết bị hiển thị đầu cuối đeo đầu” do một tập đoàn có tên “Tập Đoàn Trọng Lực” sản xuất, đi kèm với phần mềm giáo dục tương ứng, sử dụng một công nghệ kỳ lạ gọi là “Tổ Hợp Phù Văn”.
“Tổ hợp… Phù văn?”
Nghiền ngẫm thuật ngữ này, Yvette đoán rằng nền tảng công nghệ của thế giới này có thể khác xa so với những gì cô hình dung.
Sau giờ học và trước bữa trưa, tất cả trẻ em phải trải qua một cuộc kiểm tra y tế tại phòng y tế ngay kế bên.
Bằng cách hỏi chuyện những đứa trẻ khác khi xếp hàng, Yvette đã thu thập được một số thông tin cụ thể.
“Vậy nơi này không phải là trường học sao?” Yvette ngạc nhiên hỏi.
“Cậu không biết thật à?” Một cô bé xếp phía trước quay lại đáp, bóng dáng cũng là một làn sương mờ ảo. “Đây là ‘Trung Tâm Nghiên Cứu Tháp Đen Núi Ish’… Cậu không phải đến đây vì mắc bệnh di truyền sao?”
“Bệnh di truyền? Là cái gì cơ?”
“Tớ cũng chịu. Trước khi đưa tớ đến đây, ông lão quản lý viện bảo tớ mắc loại bệnh này, lớn lên sẽ phát bệnh nên phải đến đây điều trị dài hạn,” cô bé giải thích.
“Ông lão quản lý viện sao?”
“Là viện trưởng viện mồ côi trước đây của tớ ấy.”
“Ồ… ra vậy…”
Rất nhanh sau đó, qua nhiều lần thăm hỏi, Yvette đã xâu chuỗi lại được một bức tranh tương đối rõ ràng về tình hình ở nơi này—
Đây là một trung tâm nghiên cứu thuộc tập đoàn dược phẩm khổng lồ “Dược Phẩm Tháp Đen”, thường được gọi là “Căn Cứ Vực Thẳm” vì nó được xây dựng hoàn toàn dưới nước.
Để hưởng ứng kêu gọi của chính phủ về việc khám sức khỏe miễn phí cho các viện mồ côi, họ phát hiện ra một số lượng lớn trẻ mồ côi mắc phải một khiếm khuyết di truyền đặc biệt hiếm gặp.
Để nghiên cứu và khắc phục những căn bệnh nan y này, công ty đã hợp tác với nhiều viện mồ côi, đưa những đứa trẻ mắc bệnh đến đây để theo dõi và điều trị dài hạn.
Hồ nước bên ngoài thực chất là một hồ miệng núi lửa khổng lồ, và toàn bộ Căn Cứ Vực Thẳm được xây dựng ngay trên đỉnh ngọn núi lửa đã tắt mang tên “Núi Ish”.
Theo lời nhân viên ở đây, lần phun trào cuối cùng của Núi Ish đã xảy ra từ hàng chục ngàn năm trước, và khoang magma bên dưới đã đông cứng từ lâu, hoàn toàn không có nguy cơ phun trào trở lại.
Vậy nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra dẫn đến cái chết của tất cả mọi người ở đây, trong khi bên ngoài lại đầy rẫy quái vật, chỉ còn lại mỗi nguyên chủ là dường như còn sống?
Hình ảnh của vô số tác phẩm kinh điển lóe lên trong đầu Yvette.
Chẳng lẽ họ đang nghiên cứu một loại vũ khí sinh học đáng sợ nào đó ở đây, dùng trẻ em trong viện mồ môi làm vật thí nghiệm, sau đó virus bị rò rỉ, làm ô nhiễm toàn bộ căn cứ cùng với hồ miệng núi lửa bên ngoài?
Lý do không có ai từ bên ngoài đến dọn dẹp hay thu gom thi thể cũng có thể là do thứ virus này, khiến không ai dám đặt chân vào?
Còn nguyên chủ thì sao?
Việc nguyên chủ bình an vô sự trong căn cứ có lẽ không phải do hiệu ứng xuyên không, mà là vì cô đã đột biến, trở thành người duy nhất thích ứng được với loại virus đó?
Hay thậm chí cô chính là vật chủ ban đầu của virus?
Được rồi, nghĩ hơi xa rồi đấy, đây đâu phải là thảm họa sinh học hay một vụ thảm sát nào đâu… Yvette ngừng lại những suy nghĩ viển vông, lần lượt theo chân những đứa trẻ khác bước vào phòng kiểm tra.
Quy trình kiểm tra không mấy phức tạp, không cần cởi quần áo, chỉ cần đứng trên thiết bị thử nghiệm một lúc và lấy một ít máu.
Sau khi rời khỏi phòng và nhìn thấy người phụ nữ đứng gác ngoài cửa, Yvette tiến lại gần: “Bác sĩ Tabitha, cháu có thể hỏi cô một câu được không?”
Tabitha chính là người phụ nữ đã đánh thức cô vào buổi sáng rồi đưa bọn họ đến phòng máy để học.
Cô ấy có vẻ vốn là một nghiên cứu viên tại đây, tạm thời được điều động làm người chăm sóc bọn trẻ, tên đầy đủ là Tabitha Cloverlane.
Nghe thấy câu hỏi của Yvette, cô ấy dịu dàng đáp, “Được chứ, em muốn hỏi gì nào, Yvette?”
“Phù văn là gì ạ?” Yvette hỏi.
“Ồ, cái đó sao,” Tabitha trả lời. “Chúng là nền tảng cho việc nghiên cứu ma pháp, cũng là đá tảng cho nền văn minh nhân loại. Nói một cách đơn giản, chúng giống như những điểm nhỏ mà khi kết hợp lại sẽ tạo thành em, tôi, các loại vật liệu, nguyên tố ma pháp, và mọi thứ trong vũ trụ này.”
“…Ma pháp?!”
“Đúng vậy, ma pháp. Em chắc là không xa lạ gì với từ này đâu nhỉ. Tôi thấy dạo này nhiều đứa trẻ cứ ước mơ lớn lên sẽ trở thành một đại ma pháp sư đấy.”
“Bây giờ cháu có thể bắt đầu học ma pháp được chưa ạ?” Yvette vội vã hỏi.
“Bây giờ sao? Đừng vội, trước tiên hãy tập trung học ngôn ngữ đã. Khi đạt đến độ tuổi thích hợp, em sẽ tự nhiên được tiếp xúc với các khóa học như biên soạn phù văn thôi, nhưng đến lúc đó biết đâu em lại chẳng thích nó nữa đâu,” Tabitha mỉm cười nói.
