Đến chiều tối, Yvette lấm lem đầy bụi đất đưa Rosalyn trở về nông trại.
Chuyến "phiêu lưu" hôm nay chẳng hề đi theo đúng kế hoạch.
Yvette chưa từng ngờ tới việc bên trong khu nhà máy tưởng như bình lặng kia lại có một biến dị cơ khí khổng lồ nằm phục kích.
Khi cô và Rosalyn lướt qua tàn tích của một nhà máy nằm ở rìa khu vực, một con rùa máy khổng lồ phủ đầy những mảng thịt đỏ bỗng nhiên lao ra từ đống đổ nát, cuộn lên những đám bụi mù trời, suýt chút nữa đã nuốt chửng cả hai người.
Cũng may kỹ năng trượt ván của Yvette cực kỳ điệu nghệ, cô thực hiện một cú trượt đuôi gấp ngoạn mục, lách qua sát mép con rùa rồi dùng Ngự Phong để thoát thân.
Nếu không có khi giờ này cô đã ngắm thêm một trần nhà xa lạ khác rồi.
Cô bảo Rosalyn đi tắm trước rồi thi triển một ma pháp hệ Thủy đơn giản để rửa sạch mặt mũi, vừa âm thầm nhớ lại hình dáng của con rùa cơ khí khổng lồ kia, vừa xâu chuỗi vài dự đoán.
Đó chắc chắn là một linh thú cơ khí của gánh xiếc hay nhà hát nào đó từ vài trăm năm trước, vốn được dùng để kéo sân khấu trong các cuộc diễu hành lễ hội, khi không dùng đến thì cất trong kho hàng ở ngoại ô.
Đến khi tận thế ập đến, nó đột nhiên hóa thành boss khu vực…
Đúng là xui xẻo hết sức, chẳng những dây vào nguy hiểm mà còn khiến cô mất mặt trước mặt cô bé tóc vàng, làm tổn hại danh tiếng của một ma pháp sư lành nghề…
Haiz, chắc là do cô muốn thể hiện trước mặt một đứa trẻ, cộng thêm dạo này sống yên bình quá nên đã đánh mất sự cẩn trọng vốn có…
Việc này tuyệt đối không thể lặp lại, mình vẫn còn lâu mới đủ mạnh. Phải duy trì sự kính sợ đối với thế giới này…
Sau một hồi tự kiểm điểm sâu sắc, vừa lúc Rosalyn bước ra khỏi phòng tắm, Yvette liền đắm mình vào làn nước ấm trong bồn. Cho đến khi làn da trắng như tuyết ửng lên sắc hồng rực rỡ, cô mới thay một bộ áo khoác trắng thoải mái rồi bước ra ngoài.
Vừa mở cửa, cô đã thấy Rosalyn đang đứng ở chân cầu thang, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, ánh mắt cực kỳ nghiêm túc nhìn cô.
"Ma Nữ đại nhân!" Cô bé nghiêm giọng gọi.
"Có… có chuyện gì vậy…" Yvette theo bản năng nghĩ ngay đến sự cố hôm nay, trong lòng có chút lo lắng việc cô bé đến đây là để lên lớp cô vì đã quá liều lĩnh.
Nhưng hóa ra cô nghĩ nhiều rồi, Rosalyn chỉ hít sâu một hơi, nói ra điều mà em đã ấp ủ bấy lâu, "Em có thể… học ma pháp với chị được không?"
"Em muốn học ma pháp sao?" Yvette hỏi, không chút bất ngờ.
Cô đã sớm cảm nhận được mong muốn này của cô bé, dù sao thì rất nhiều lần khi cô xử lý các quái vật biến dị, Rosalyn đều chăm chú quan sát với đam mê sâu sắc dành cho ma pháp.
Tuy nhiên, vì cô bé chưa từng chủ động nhắc tới, Yvette cũng giả vờ như không nhận ra.
"Vâng, em muốn học… nhưng em lại chẳng có gì để báo đáp cả, chị có thể dạy em không?" Rosalyn ngượng ngùng cúi đầu, nhìn chằm chằm xuống đôi dép lê của mình.
Yvette không nói gì, im lặng quan sát em.
Cô không lập tức đồng ý, nhưng cũng chẳng từ chối.
Cô đã suy nghĩ rất nhiều về việc này, mấu chốt nằm ở chỗ, tại sao cô phải nhận đệ tử? Việc này có lợi gì cho cô?
Về lòng tốt, việc thu nhận cô bé tóc vàng này, cung cấp đồ ăn thức uống, chỗ ở và bảo vệ em khỏi mối đe dọa từ quái vật biến dị đã thể hiện trọn vẹn sự nhân từ rồi.
Nhưng việc nhận đệ tử lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Nó liên quan đến kho tàng kiến thức khổng lồ từ nền văn minh khởi nguyên, một tài sản vô giá, làm sao cô có thể tùy ý trao nó cho một người xa lạ từ thế giới khác?
Mối quan hệ thầy trò thời cổ đại thường được coi như một khoản đầu tư cho dưỡng lão, nhưng Yvette đâu cần ai chăm sóc khi về già.
Mặc khác, nếu cực quang xuất hiện lần nữa, cô bé này sẽ trở về nhà, mọi sự đầu tư của cô sẽ thành công dã tràng, có khi còn làm lợi cho kẻ khác ở cái thế giới xa lạ kia…
Và vì lý do an toàn, cô cũng không có ý định du hành sang thế giới khác trong ít nhất vài trăm năm tới…
Xét theo góc độ này, hình như cô chẳng tìm được lý do gì để truyền dạy miễn phí tri thức phù văn mà mình nắm giữ.
Cũng giống như việc cô chưa từng có ý định dạy Rosalyn Tiếng Hắc Triều.
Sự im lặng kéo dài khiến Rosalyn cúi gằm mặt, trái tim dần chìm sâu xuống đáy vực.
Là một tiểu thư quý tộc được giáo dục tốt, em hiểu rất rõ một điều—muốn nhận được thứ gì thì phải trả giá bằng thứ tương ứng, trên đời làm gì có bữa ăn nào miễn phí.
Các ma pháp sư hoàng gia trong vương quốc thỉnh thoảng cũng nhận đệ tử quý tộc, nhưng thường thu học phí trên trời.
Giáo hội cung cấp cơ hội miễn phí, nhưng cái giá phải trả là cống hiến cả đời cho giáo hội, thề trung thành cho đến chết.
Còn em, một cô bé chẳng có gì trong tay, lấy gì để đề nghị một ma pháp sư hùng mạnh không biết đã sống bao nhiêu năm nhận mình làm đệ tử chứ?
Quá ngông cuồng rồi, Rosalyn, mày đang nói cái gì vậy? Được chị ma nữ bảo vệ đã là ân huệ lớn rồi, sao mày còn dám đòi hỏi thêm nữa… Trong lòng em dần dâng lên sự hối hận.
Nhưng ngay khi em định rút lại lời thỉnh cầu này, Yvette đột nhiên cất lời, "…Không phải là không thể."
Không phải là không thể? Nghĩa là có thể sao?
Rosalyn ngơ ngác ngẩng đầu lên, rồi nghe Yvette nói tiếp, "…Nhưng em phải trải qua một bài kiểm tra nhỏ."
"Bài kiểm tra ạ?"
"Đúng vậy, một bài kiểm tra nhỏ," Yvette xác nhận.
"Em có biết Phương Pháp Thiền Định không?"
"Em không biết…" Rosalyn lắc đầu.
Là con gái của một bá tước, em từng có cơ hội học tập với ma pháp sư hoàng gia, nhưng đáng tiếc chỉ có một suất, và cha em sau khi cân nhắc kỹ lưỡng đã quyết định dành cơ hội đó cho anh trai em.
Em không hề oán trách, bởi em sẽ không phải ra chiến trường, còn anh trai em mới là người thực sự phải đối mặt với ma tộc.
"Phương Pháp Thiền Định là nền tảng của việc luyện tập ma pháp và là cách chính để tích lũy ma lực," Yvette chỉ dẫn.
"Trước tiên em hãy theo chị luyện tập thiền định trong ba năm. Nếu sau ba năm, tổng lượng ma lực của em khiến chị hài lòng, chị sẽ chính thức nhận em làm đệ tử."
Là một người có tư chất bình thường, khi mới bắt đầu thiền định, mức tăng trưởng của Yvette chỉ khoảng 2 điểm mỗi năm, một tốc độ vô cùng chậm chạp.
Nếu Rosalyn thực sự có tư chất xuất chúng, em có thể phát triển nhanh chóng, trở thành một người đồng hành đắc lực của Yvette ở thế giới nguy hiểm này, giúp nâng cao khả năng chống chịu rủi ro sinh tồn của cả hai.
Đây chính là lý do cô tự thuyết phục bản thân nhận đệ tử.
Tất nhiên, phẩm chất của đệ tử cũng rất quan trọng… Nhưng cô bé cho đến nay thể hiện rất tốt: ngoan ngoãn, hiểu chuyện và có giáo dục.
Em mới mười tuổi, thế giới quan vẫn chưa cố định, nếu sau này có vấn đề gì về phẩm chất xuất hiện, người chịu trách nhiệm chính là cô, người làm thầy…
Ba năm sao? Tim Rosalyn đập chệch một nhịp, nhưng em không do dự dù chỉ một giây, "Vâng, Ma Nữ đại nhân!" Em gật đầu thật mạnh, đôi mắt sáng rực sự quyết tâm.
…
Sau khi nhận được sự chỉ dẫn về Phương Pháp Thiền Định, trong những ngày tiếp theo, sự hào hứng của Rosalyn dành cho những chuyến "phiêu lưu" rõ ràng đã hạ nhiệt.
Phần lớn thời gian, em đều ngoan ngoãn ở trong phòng riêng trên tầng hai, chăm chỉ thiền định.
Cuộc sống của Yvette nhờ đó mà trở nên êm đềm hơn.
Buổi sáng, cô cuối cùng cũng đọc xong cuốn "Cơ Khí Ma Đạo Cơ Bản".
Buổi chiều, cô thong thả làm vườn quanh nông trại, cắt tỉa hoa cỏ.
Đến chập tối, cô dạo bước đến một công viên cách đó vài cây số để khai phá đất trống, dự định khi mùa xuân năm sau đến sẽ gieo một ít lúa mì ở đó.
Thế rồi, sáng hôm sau, nhìn bồn hoa mình vừa cắt tỉa gọn gàng ngày hôm qua giờ đã trở thành một đống hỗn độn, nét mặt Yvette đanh lại. Xem ra mối đe dọa từ động vật hoang dã đối với sự nghiệp trồng trọt của cô còn lớn hơn nhiều so với quái vật biến dị.
Có lẽ cô nên mở khóa cây công nghệ "lưới điện" trước? Như vậy không chỉ bảo vệ mùa màng mà còn nâng cao đáng kể mức độ an toàn cho nông trại.
Tuy nhiên để mở khóa lưới điện, cô sẽ cần tiếp cận các thiết bị lưu trữ năng lượng mạnh mẽ hơn, điều này thúc đẩy Yvette thường xuyên ra ngoài đào xới các phế tích và tìm kiếm những cuốn sách chuyên ngành trong lĩnh vực lưu trữ năng lượng…
Và cứ thế, trong quá trình khai hoang yên bình này, một năm trọn vẹn đã âm thầm trôi qua.
