Đinh Tùng Ngôn cười tủm tỉm hỏi Hứa Trường An:
“Gần đây luyện võ thế nào?”
Hứa Trường An đứng ở cửa sân, thấp thỏm đáp:
“[Vô Cữu Huyền Công] mạnh hơn công pháp sư phụ ta vốn dạy nhiều. Thời gian này ta vẫn dựa theo nó luyện lại Đoán Thể Luyện Khí, thân thể tốt hơn, khí cũng đầy hơn, đã có thể Luyện Khiếu.”
Nói rồi hắn dần thả lỏng, thật lòng cảm khái:
“Công pháp tốt và công pháp bình thường khác nhau đâu chỉ một chút! Đinh nhị ca, công pháp Tiêu Minh Tông chắc chắn còn tốt hơn. Huynh chủ tu môn nào?”
“[Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh].” Đinh Tùng Ngôn cười hiền hòa nhìn Hứa Trường An.
“Sao không chọn [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư]?” Hứa Trường An hơi ngạc nhiên. “Chủ sát phạt, chủ phá địch, còn có thể diễn hóa tinh không ngoài thân, nghe đã thấy khiến người hướng tới.”
Đinh Tùng Ngôn cuối cùng cũng thu được nụ cười, nghiêm mặt nói:
“Chẳng phải bị Quý yêu nữ dọa sợ sao? Muốn học chút thứ khắc chế công pháp Tuyệt Thánh Đạo.”
Hứa Trường An ngẩng mắt nhìn Đinh Tùng Ngôn một cái, không dám nói.
Đinh Tùng Ngôn dùng ngón chân cũng đoán ra tên này đang nghĩ gì:
Với thực lực và địa vị Quý yêu nữ, Đinh nhị ca huynh trừ khi có cơ duyên khác, nếu không đời này cũng chẳng khắc chế nổi nàng…
“Quyển [Bạch Xà Truyện] của ta đâu?” Đinh Tùng Ngôn nhìn thấu nhưng không vạch, đổi chủ đề hỏi.
Hứa Trường An dẫn Đinh nhị ca vào nhà, lấy quyển [Bạch Xà Truyện] do Quý Hàn Y tự tay chép từ trong ngăn bí mật ra.
Vừa trả vật về chủ, hắn vừa nhỏ giọng hỏi:
“Đinh nhị ca, đây là Quý yêu nữ tự tay chép đúng không? Trước đây ta từng thấy nàng luyện chữ.”
Khóe miệng Đinh Tùng Ngôn khẽ động, giơ ngón cái với Hứa Trường An.
Nhớ mãi không quên đấy à?
Đã gọi ta một tiếng Đinh nhị ca, vậy đợi ta xuất sư, phát tài rồi sẽ dẫn đệ đi uống hoa tửu mấy lần cho ra trò. Quý yêu nữ là người đệ có thể nhớ nhung sao? Đệ nắm không nổi đâu.
Cất [Bạch Xà Truyện], Đinh Tùng Ngôn cẩn thận hỏi:
“Thời gian này không xảy ra chuyện gì chứ?”
“Không.” Hứa Trường An lúc này mới nhớ phải báo cáo, “Đinh nhị ca, ta đã làm theo lời huynh, tiếp nhận căn nhà ở ngõ Bảo Bình, cho phần lớn nô bộc nghỉ, chỉ giữ lại một đầu bếp, một bà làm việc nặng. Hai người là vợ chồng. Ngoài ra còn hai tạp dịch và một môn phòng. Nếu huynh không có gia quyến, lại không thường xuyên ở đó thì vậy là đủ.
“Tiền công mỗi tháng cộng ăn uống của họ tổng cộng mười lượng bạc. Huynh không cần đưa ta, sau này cũng để ta lo. [Vô Cữu Huyền Công] đáng giá hơn chỗ này nhiều!”
Đinh Tùng Ngôn không từ chối, chỉ cười nói:
“Tiền của đệ không chống nổi ba tháng.
“Đệ còn phải mua thuốc thang hỗ trợ Đoán Thể, Luyện Khí và Luyện Khiếu. Sau này nếu Tạo Khiếu, tiêu tốn còn lớn hơn.”
Mặt Hứa Trường An lập tức xụ xuống, lẩm bẩm:
“Hay ta cho số nô bộc còn lại nghỉ hết? Cứ ba ngày ta tới quét dọn một lần, nấu ăn ta cũng biết chút.”
“Không vội.” Đinh Tùng Ngôn lại cười tủm tỉm, “Báo đáp ta đâu nhất định phải bỏ bạc. Đi, dẫn ta tới xem căn nhà ấy.”
Gió thu thổi qua, Hứa Trường An đột nhiên run một cái, cứ cảm thấy lời Đinh nhị ca có ý khác.
Khóa cửa sân xong, hắn nhìn sang phía bên kia ngõ Thành Dư:
“Đinh nhị ca, căn nhà các huynh từng ở đã cho người khác thuê rồi.”
“Nhanh vậy?” Đinh Tùng Ngôn thuận miệng hỏi.
Hứa Trường An nghiêm túc giải thích:
“Vị trí nơi này tốt, giá thuê cũng rẻ, rất nhiều người tranh. Nghe nói một nhà bán bánh màn thầu thuê, gần đây ta bận luyện võ nên chưa gặp.”
Hắn dẫn Đinh Tùng Ngôn ra khỏi ngõ Thành Dư, đi về ngõ Bảo Bình gần phía nam thành. Dọc đường, hắn lấy ra một thỏi bạc nặng trĩu:
“Đinh nhị ca, [Bạch Xà Truyện] của huynh, thư hội trả mười lượng bạc. Thu nhập phát sinh sau này chia cho huynh ba thành, nửa năm kết một lần. Bạc này ta đã giúp huynh kiểm tra, là thật.”
Đinh Tùng Ngôn ước lượng thỏi bạc trong tay, cười nói:
“Đệ nên đòi nhiều bạc hơn, phần chia thu nhập có thể hạ xuống hai thành, thậm chí một thành. Ha ha, tổng thu nhập bao nhiêu chẳng phải thư hội nói là bao nhiêu sao? Dù ta có tinh lực kiểm sổ của họ cũng chưa chắc tra ra được. Chi bằng lấy nhiều tiền trước, bỏ túi mới chắc.”
Kiếp trước, khi chế độ tài chính tương đối hoàn thiện hơn, hắn còn từng chịu thiệt kiểu này, huống chi Đại Hoang mang sắc thái cổ đại.
“Huynh là thân truyền đệ tử Đào tông chủ, bọn họ hẳn không dám lừa huynh.” Hứa Trường An là trộm có kinh nghiệm, thật ra cũng nghĩ tới chuyện này. Việc nhổ lông chim nhạn đi qua hắn gặp không ít, nhưng hắn tin thư hội nể mặt Tiêu Minh Tông và Đào tông chủ, sẽ không làm quá đáng, hẳn còn muốn kết thiện duyên.
Đinh Tùng Ngôn cười:
“Đệ chưa nghe những từ tham không đáy, lợi làm mờ mắt sao? Chưa nghe chuyện vì lợi ích mà bán cả sợi dây dùng để treo cổ chính mình sao?”
“Câu trước từng nghe.” Hứa Trường An đại khái cũng hiểu câu sau có ý gì.
Vừa đi vừa tán gẫu, hai người tới ngõ Bảo Bình.
Nơi này rộng hơn ngõ Thành Dư nhiều, kiến trúc hai bên cũng rõ ràng tốt hơn. Người qua lại phần lớn mặc lụa là gấm vóc, đi xe ngựa hoặc kiệu.
Căn nhà vốn thuộc Chân phủ nằm giữa ngõ Bảo Bình, cổng chính lệch về góc đông nam. Tiến thứ nhất có tiền sảnh, thư phòng tiếp khách, phòng khách, ảnh bích cùng phòng người hầu ở dãy đảo tọa, môn phòng và phòng xe kiệu.
Từ cửa hoa rủ cạnh tiền sảnh hoặc hành lang vòng hai bên có thể vào tiến thứ hai. Ở đây có một khoảng sân khá lớn, trồng cây, đặt chum nước, nuôi cá, đào giếng, ngày thường có thể luyện võ hoặc hóng mát. Chính phòng rất rộng, hai bên còn có nhĩ phòng. Một nhĩ phòng được sửa thành nhà xí có bồn chứa nước. Đông sương và tây sương đều có ba gian, cũng có nhĩ thất làm nhà xí. Nhà bếp ở góc đông nam, nằm giữa tiến thứ nhất và tiến thứ hai.
Sau chính phòng là tiến thứ ba, đi vào từ hành lang hai bên. Nơi này có một hoa viên không lớn, ba gian chính phòng, đông tây nhĩ thất, bếp nhỏ, nhà xí các loại, yên tĩnh thanh u.
Theo Hứa Trường An đi hết một vòng căn nhà, Đinh Tùng Ngôn không khỏi chậc chậc cảm thán trong lòng:
“Một căn nhà thế này mới hơn một trăm lượng… Vậy mà một quyển [Vô Cữu Huyền Công] lại đáng vạn lượng, thậm chí còn đắt hơn…
“Cũng đúng. Nếu luyện thành Vô Cữu Huyền Công, mua một căn nhà thế này còn khó sao?”
Đinh Tùng Ngôn trở lại tiền sảnh tiến thứ nhất, ngồi xuống chủ vị, nhận địa khế từ Hứa Trường An. Trên đó đã đóng ấn đỏ quan phủ, chính là thứ thường gọi “hồng khế”.
“Huyện nha không thu thuế nhà, nói đây là vật ban thưởng.” Hứa Trường An giải thích một câu.
Hắn quay sang mấy nô bộc đã chờ trong sảnh:
“Vị này là chân truyền đệ tử Tiêu Minh Tông, Đinh thiếu hiệp. Căn nhà là của ngài ấy, ta chỉ giúp trông nom.”
Đám nô bộc nhìn nhau, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào.
Gọi lão gia thì Đinh thiếu hiệp hình như còn chưa xuất sư. Gọi thiếu gia thì cha mẹ ngài ấy đều không có mặt, ngài ấy đã là chủ một nhà.
“Gọi nhị gia.” Hứa Trường An dặn.
Đợi đám nô bộc hành lễ xong, Đinh Tùng Ngôn nhìn hai tạp dịch một cao một thấp, tay chân khá lanh lẹ cùng bà làm việc nặng chắc người, khẽ gật đầu:
“Dọn chính phòng và đông sương ra. Lát nữa có khách tới ở.”
Hắn lại nói với đầu bếp có hai cằm:
“Chuẩn bị chút cơm canh, bạc lấy từ Hứa đại lang.”
Trò chuyện với môn phòng mấy câu rồi cho hắn ra ngoài, Đinh Tùng Ngôn quay sang Hứa Trường An, nở nụ cười chân thành.
“Đinh nhị ca, còn việc gì?” Khóe mắt Hứa Trường An giật một cái.
Đinh Tùng Ngôn đứng dậy, tay trái xách Hàn Ảnh Kiếm chắp sau lưng, thong thả tiến hai bước, mỉm cười nói:
“Ta có một cơ duyên muốn tặng đệ.”
Hắn vốn muốn nói “một trận tạo hóa”, nhưng lại sợ Nghiêm sư phụ đã hồn phi phách tán tức tới sống lại, hét lớn “Đây là lời của ta!”
“Cơ duyên…” Hứa Trường An bản năng lắc đầu, “Không cần không cần. Đinh nhị ca, huynh tặng ta [Vô Cữu Huyền Công] đã là cơ duyên lớn nhất rồi.”
Đinh Tùng Ngôn cười nói:
“Ta tìm được một môn công pháp ở Tiêu Minh Tông, thấy khá thú vị, muốn để đệ luyện phần Đoán Thể và hành khí thử xem so với [Vô Cữu Huyền Công] thì bên nào tốt hơn. Nếu không tệ, sau này nô bộc trong nhà ta có thể luyện để phòng thân hộ viện.”
“Chỉ chuyện này?” Hứa Trường An thở phào.
“Môn công pháp này nghi có tiềm lực vô cùng.” Đinh Tùng Ngôn lấy quyển sách ghi Hỗn Nguyên Cửu Công và Chính Phản Chu Hành Thiên từ túi kín bên trong quần áo đưa cho Hứa Trường An. “Đệ luyện thức thứ nhất trước đi.”
Hứa Trường An mở sách, nghiêm túc xem thức đầu Lưỡng Nghi Sơ Phân của Hỗn Nguyên Cửu Công.
Một lúc sau, hắn đặt sách lên bàn trà, bày thế trong sảnh.
Hai chân hơi tách ra, tay trái thu về trước ngực, tay phải nửa đưa về trước, hắn chậm rãi luyện. Đây là phần chậm trong Lưỡng Nghi Sơ Phân.
Luyện một lúc, trán Hứa Trường An nhanh chóng đổ mồ hôi.
Vẻ mặt hắn cũng hơi kinh ngạc, như không ngờ pháp luyện thể này mệt đến vậy.
Đợi vừa xem vừa học vừa luyện hết thức thứ tư, hắn như mất hết sức nói với Đinh Tùng Ngôn:
“Đinh nhị ca, ta không chịu nổi nữa. Hỗn Nguyên Cửu Công nhìn đơn giản mà luyện rất khó. Mới nửa canh giờ đã bằng hai canh giờ thường ngày của ta.”
“Có luyện được không?” Đinh Tùng Ngôn quan tâm chuyện này hơn.
Hứa Trường An vừa dịch người thả lỏng thân thể vừa nói:
“Được.”
Luyện được là tốt… Đinh Tùng Ngôn nghĩ một lát, xin bút mực, lấy lại quyển sách rồi ghi chú vào phần Hỗn Nguyên Cửu Công:
“Người mới học mỗi ngày chỉ cần luyện một thức, sáng sớm và buổi chiều mỗi lần nửa canh giờ. Đợi thân thể dần cường tráng thì mỗi ngày luyện hai thức.
“Đến lúc mỗi ngày luyện được đủ chín thức, xem như Đoán Thể có thành.
“Khi có thể mỗi ngày luyện ba thức, trong người hẳn sinh khí, nhưng không được bỏ môn công này, phải luyện tới mức mỗi ngày đủ chín thức.”
“Đinh nhị ca…” Hứa Trường An đứng chếch phía sau Đinh Tùng Ngôn, nhìn hắn múa bút như bay, “Khẩu khí huynh giống Tông sư võ đạo đã có thành tựu vậy.”
“Thích ứng trước.” Đinh Tùng Ngôn dùng giọng đùa nói.
Sau đó Hứa Trường An ngồi xếp bằng, luyện Chính Phản Chu Hành Thiên.
Với pháp hành khí này, hắn khen không dứt:
“Ngoài một chu thiên quá phức tạp, tốn thời gian lâu hơn, ta cảm thấy mạnh hơn [Vô Cữu Huyền Công] nhiều. Ta mới luyện một lúc như vậy đã bằng một ngày [Vô Cữu Huyền Công].”
“Vậy đệ có thể luyện thêm. Ngày mai luyện cả năm thức còn lại của Hỗn Nguyên Cửu Công. Chỗ nào không luyện được nhớ nói cho ta.” Nhận được khẳng định, Đinh Tùng Ngôn tâm trạng thoải mái, đứng dậy nói, “Đi, hai ta mua mấy vò rượu về.”
“Sao đột nhiên muốn uống rượu?” Hứa Trường An kinh ngạc hỏi lại.
Vừa rồi hắn chỉ bảo đầu bếp chuẩn bị chút cơm canh.
Đinh Tùng Ngôn cười hề hề:
“Ta bái vào Tiêu Minh Tông, đệ có được [Vô Cữu Huyền Công], mọi người đều có tương lai sáng lạn, đương nhiên phải say một trận mới thôi!”
“Đúng!” Cảm xúc Hứa Trường An cũng bị kéo lên.
Hai người rời Đinh trạch, đi về trước mấy bước, bên tai bỗng vang giọng quen thuộc:
“Đinh nhị lang?”
Đinh Tùng Ngôn quay đầu, thấy người Kỳ Cổ ba mắt một chân Khúc Trung Hoành nhảy ra từ một căn nhà phía sau.
