Rời Tàng Kinh Các, men bậc đá đi xuống, vừa vòng qua khúc quanh trong rừng, trước mắt Đinh Tùng Ngôn đã hiện ra Bình Hồ mênh mang khói sóng.
Mặt trời ngả tây, ánh vàng đỏ rải xuống, gần như đốt cháy cả mặt hồ, nơi nơi đều là “lưu hỏa”. Chúng giao hòa với bóng núi xanh và tầng tầng cây cối phản chiếu trong làn nước trong vắt, đẹp đến mức không giống cảnh nhân gian.
Gió núi se lạnh vừa lúc thổi tới, mang theo mùi cỏ cây tươi mát chui vào mũi Đinh Tùng Ngôn.
Tinh thần hắn lập tức chấn động, mệt mỏi và suy yếu tích lũy trước đó dường như cũng tan đi không ít.
Hắn từng bước xuống tới bờ hồ, hít sâu một hơi rồi thong thả đi dọc bờ, không vội trở về chỗ ở.
Một bên là những tiểu lâu ẩn hiện giữa hoa cỏ cây cối, nhiều viện tử, từng mảng luyện võ trường, mấy tòa điện các. Một bên là hồ nước núi non, hoàng hôn và chim bay. Đinh Tùng Ngôn cảm thấy lòng dạ mình cũng rộng mở hơn.
Bình Hồ này khá lớn. Số nhà cửa kéo dài xung quanh đủ sức chứa cả một thị trấn lớn. Theo Đinh Tùng Ngôn biết, tính cả những kiến trúc trên vùng đỉnh núi, bên trong Tiêu Minh Tông có thể ở năm sáu nghìn người, vượt xa ấn tượng cố định về quy mô môn phái của hắn ở kiếp trước.
Mà đây còn chưa phải đại tông đại phái đúng nghĩa.
Có điều vào thời điểm bình thường, môn nhân Tiêu Minh Tông ở trong núi chỉ khoảng tám chín trăm. Những người khác hoặc ở Bình Hồ Trấn dưới núi, có việc mới lên, hoặc ở phủ thành, huyện thành hỗ trợ tuần phòng, hoặc phụ trách trang viên, lò sắt, cửa hàng vải, tiệm binh khí, thương hiệu các loại, hoặc bảo vệ những việc làm ăn sinh tiền này.
Dù vậy, đệ tử mới nhập môn sang năm thứ hai, trời vừa sáng đã phải gánh phân xuống núi, đưa tới từng trang viên thuộc Tiêu Minh Tông. Đến năm thứ ba thì xuống Bình Hồ Trấn, gánh gạo bột thịt dầu và đủ loại rau quả lên núi. Vừa làm việc cho tông môn, vừa hoàn thành buổi sáng Đoán Thể.
Đinh Tùng Ngôn rất may mắn. Hắn vừa nhập môn đã nhờ nộp [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] được ban thưởng, không cần làm những việc nặng nhọc này.
Gió nhẹ trên hồ càng lúc càng lạnh. Đinh Tùng Ngôn đang định về chỗ ở thì bên tai bỗng vang giọng Trịnh Chu Hy luôn tràn đầy sức sống:
“Đinh sư đệ, đệ cũng thấy cảnh Bình Hồ chiều tà rất đẹp?”
Đinh Tùng Ngôn nghiêng người, thấy Trịnh Chu Hy từ ngoài mười trượng chậm rãi đi tới.
Thiếu nữ mặc áo ngắn vạt đối màu xanh nước hồ, bên dưới là váy xếp nếp xanh nhạt. Vì dáng người cao gầy, đi lại có vẻ mềm mại như liễu trước gió.
Trịnh sư tỷ tính tình cởi mở, nhiệt tình, hào phóng, tự tin, giống ráng sớm ban mai. Bình thường nên hợp váy áo đỏ, đỏ sẫm, vàng sáng, lúc cần thể hiện ngay thẳng, tự giữ, hiên ngang thì đổi sang kình trang đen của tông môn. Nhưng không hiểu sao nàng lại thích váy xanh tươi mát mềm mại… Đinh Tùng Ngôn lẩm bẩm trong lòng mấy câu rồi cười đi về phía Trịnh Chu Hy:
“Cảnh đẹp như vậy, ai mà không thích?”
Đây không phải lời giả. Từ sau khi ăn Hỗn Độn, có cảnh giới Tông sư đỉnh phong, Đinh Tùng Ngôn thường nảy sinh cảm giác kỳ diệu rằng hồ nước núi non là đạo, hoàng hôn chiều tà là đạo, chim bay về rừng là đạo, mây trắng đổi hình cũng là đạo. Cả thân lẫn tâm chìm vào đó, như đang cộng minh với nhịp điệu tự nhiên sâu kín bên trong.
Với tạo nghệ võ học hiện tại, hắn chưa lấy được quá nhiều từ những cảm nhận ấy, nhưng hắn tin theo thời gian, từng lần chìm đắm và lĩnh ngộ này chắc chắn sẽ phản ánh vào võ học do mình sáng tạo.
Khoảng cách kéo gần, Trịnh Chu Hy bỗng sững một chút:
“Đinh sư đệ, đệ làm sao vậy? Sao sắc mặt trắng bệch?”
Trùng đồng của thiếu nữ còn chưa rõ, vừa rồi cũng không chú ý trạng thái Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn cười:
“Vừa Luyện Khiếu suốt một canh giờ.”
Trịnh Chu Hy “ồ” một tiếng, sau khi hiểu ra liền bày dáng sư tỷ:
“Quá nóng vội sẽ hại thần. Càng mới học càng phải chậm.”
Thật ra nàng không hiểu vì sao hơn một tháng trước Đinh sư đệ còn không có dấu vết luyện võ nào, vào môn mới hơn một tháng đã hoàn thành công phu Đoán Thể Luyện Khí vốn phải mài nước, được phép quan tưởng Luyện Khiếu.
Nàng từng hỏi mẹ, nhận được câu trả lời là Đinh Tùng Ngôn có chút thu hoạch trong biến cố Chân phủ, Đoán Thể Luyện Khí chỉ là thích nghi với thay đổi của thân thể chứ không phải cải biến thân thể.
Trịnh Chu Hy biết chuyện Chân phủ liên quan bí mật Côn Luân và bí bảo Thiên Đế, nhưng không biết di hài Hỗn Độn tồn tại, chỉ có thể đoán Đinh Tùng Ngôn ăn thứ tương tự Hoài Quả, thân thể cường tráng, Bản Nguyên dồi dào.
“Vâng, Trịnh sư tỷ.” Đinh Tùng Ngôn rất phối hợp đáp một câu.
Mày mắt Trịnh Chu Hy hơi cong, nụ cười sáng trong, quan tâm tới sư đệ ruột:
“Chỗ ta có hương an tâm định thần. Lát nữa cho đệ một ít, có thể giúp dưỡng thần.”
Đinh Tùng Ngôn đương nhiên không từ chối ý tốt của sư tỷ. Nhận người khác giúp đỡ còn dễ kéo gần quan hệ hơn giúp người khác, chỉ là dễ không vượt qua được một ngưỡng trong lòng. Mà ngưỡng ấy Đinh Tùng Ngôn đã bước qua từ bảy tám năm trước.
Nghe hết lời cảm ơn của sư đệ, lúm đồng tiền Trịnh Chu Hy hiện lên, mang thêm chút lanh lợi:
“Đinh sư đệ, ngày mai có thể giúp ta một việc không?”
À… Trịnh sư tỷ thay đổi rồi. Khi ở phủ thành Định Giang, nếu muốn mình giúp việc, tỷ ấy sẽ đương nhiên nói thẳng. Hôm nay lại quan tâm trước, tặng hương trước, rồi mới nhờ giúp… Dù hơi vụng, nhưng quả thật khiến người ta dễ chịu hơn nhiều… Xem ra chuyện trước cũng khiến tỷ học được không ít… Dù không cố ý quan sát sắc mặt, Đinh Tùng Ngôn vẫn nhận ra chút thay đổi của Trịnh Chu Hy.
Hắn cười hỏi:
“Ta có thể giúp sư tỷ chuyện gì?”
“Chiều mai, đi Bình Hồ Trấn với ta một chuyến.” Trịnh Chu Hy cười tủm tỉm, thẳng thắn thoải mái.
“Đơn giản vậy?” Đinh Tùng Ngôn vốn định nói con A Hoa đầu ngõ Thành Dư cũng giúp tốt chuyện này, nhưng hắn và Trịnh Chu Hy ở chung chưa nhiều, không rõ thiếu nữ có chịu được loại đùa ấy hay không, vì vậy vẫn hỏi quy củ.
Lúm đồng tiền Trịnh Chu Hy nhàn nhạt, vẫn cười tủm tỉm:
“Mai tới Bình Hồ Trấn rồi kể cho đệ. Thật ra việc đệ cần làm chỉ là đi dạo với ta.”
Thần thần bí bí… Gần đây Đinh Tùng Ngôn mê nghiên cứu võ học, tự sáng võ đạo tới khó dứt, thật ra không quá muốn xuống núi. Nhưng mặt mũi Trịnh sư tỷ vẫn phải cho, hắn “ừ” một tiếng:
“Vậy mai sư tỷ tới viện tử tìm ta.”
Trịnh Chu Hy hài lòng dặn:
“Đệ hao tổn tâm thần quá mức, nghỉ sớm đi. Lát nữa ta đặt hương trước cửa, không vào quấy rầy.”
Nói rồi nàng vẫy tay tạm biệt Đinh Tùng Ngôn, bước chân nhẹ nhàng men hồ đón gió chiều.
Đinh Tùng Ngôn vòng tới góc tây bắc Bình Hồ, gần một bên vách núi, bước vào viện tử riêng của mình.
Viện tử có năm gian phòng, hai sương phòng, một tĩnh thất dùng ngồi thiền điều tức, đọc sách, một sảnh đường ăn cơm tiếp khách, một nhà vệ sinh sạch sẽ có bồn cầu dùng sức nước. Không có bếp lò dầu củi, chỉ đặt một lò sưởi, một bếp trà và ít than.
Nước suối trong từ ống gốm dựng trên tường và giá gỗ dẫn tới, đổ đầy chum nước dưới mái hiên, tưới hoa cỏ xung quanh sân cùng hai cây bên trái phải, một cây thông thường xanh, một cây du tiền ưa ẩm.
Đinh Tùng Ngôn đi vào nhà vệ sinh, giải quyết nhu cầu cá nhân rồi xoay cơ quan đúc bằng đồng sắt, để nước suối ào ào chảy ra.
Hắn dùng hai tay vốc nước lạnh vỗ lên mặt. Hơi lạnh kích thích khiến cả người lập tức tỉnh táo hơn nhiều.
Lau sạch mặt, tay và cơ thể, đóng cơ quan, thay quần áo sạch, Đinh Tùng Ngôn trở lại sảnh đường, thấy người hầu đã đưa bữa tối hôm nay cùng quần áo giặt phơi khô tới.
Trong hộp thức ăn có thịt kho tàu mỡ nạc vừa phải, đỏ bóng hấp dẫn, gà béo hấp lá sen, nấm xào ớt Tần, canh rau thanh đạm cùng một bát cơm lớn trắng như ngọc trai.
Đinh Tùng Ngôn ăn sạch như gió cuốn mây tan, cả thân lẫn tâm đều thoải mái.
Hắn thu dọn hộp thức ăn, đặt cùng túi vải đựng quần áo cần giặt ngoài cửa, sau đó sẽ có người hầu tới lấy.
Trịnh Chu Hy đã mang một gói hương tới, còn kèm một lư hương sứ xanh nhỏ nhắn thanh nhã.
Đinh Tùng Ngôn treo tấm gỗ “chớ quấy rầy” ngoài cửa rồi cầm lư hương nhỏ cùng hương trở lại sương phòng phía tây, thắp đèn dầu trước, sau đó đốt một cây hương cắm vào lư.
Mùi hương thanh nhã nhưng trầm dần lan ra, hơi giống đinh hương.
Đinh Tùng Ngôn cởi áo ngoài, nằm lên giường, nhờ ánh đèn dầu và chút trời sáng còn sót lại, lật quyển sách hôm qua mượn từ Tàng Kinh Các.
Quyển sách ghi chép kiến thức giang hồ này nhắc tới ba bí điển lớn của Tuyệt Thánh Đạo, lần lượt là [Thiên Tâm Trí Tuệ Kinh], [Tuyệt Thánh Khí Trí Thư] và [Phù Ứng Thiên Địa Thiên]. Trong đó [Thiên Tâm Trí Tuệ Kinh] được coi trọng nhất. Truyền nhân các đời đều phải đoạn tục duyên. Nếu không có đồng môn cảnh giới cao hơn tồn tại, người tu [Thiên Tâm Trí Tuệ Kinh] sẽ đảm nhiệm Tông chủ Tuyệt Thánh Đạo.
Ngửi mùi hương thanh nhẹ, xem đủ loại chuyện võ lâm, Đinh Tùng Ngôn vốn đã mệt mỏi khác thường dần chống không nổi, cảm thấy cơn buồn ngủ ào tới.
Trong hư không quanh hắn bỗng hiện ra chiếc cánh hư ảo tuyết trắng phủ đầy, trời rét đất đông.
Gió lạnh vù một tiếng từ đó nổi lên, lập tức thổi tắt đèn dầu.
Chiếc cánh hư ảo chớp mắt biến mất, căn phòng chìm vào bóng tối, Đinh Tùng Ngôn ngủ say.
Sáng hôm sau, khi tỉnh lại hắn đã hoàn toàn khôi phục, tinh thần sung mãn.
Thu dọn đơn giản, hắn mở cửa viện, phát hiện vì treo biển “chớ quấy rầy”, người hầu chưa đưa bữa sáng tới, chỉ đành khóa cửa ra ngoài, tự tới thiện đường.
Vừa tới bên hồ, Đinh Tùng Ngôn đã thấy Vạn Cô Hồng ung dung đi tới.
Sư huynh ngậm một cái màn thầu trong miệng, một tay còn đỡ tờ giấy dầu vàng đã mở, bên trên xếp nhiều màn thầu.
“Vạn sư huynh, chào buổi sáng. Sao không ăn trong thiện đường?” Đinh Tùng Ngôn cười chào.
Người có thể được người hầu đưa đồ ăn, ngoài mấy vị Tông sư và chấp sự giữ chức vị cao, chỉ có Đinh Tùng Ngôn cùng Trịnh Chu Hy sống trong viện của mẹ.
Vạn Cô Hồng chép miệng:
“Nếu ta ngồi xuống thiện đường, chắc chắn có người tới hỏi, Vạn sư huynh, chiêu này nên đỡ thế nào, Vạn sư huynh, chiêu này hành khí ra sao, Vạn sư huynh, hôm nay có thể chỉ điểm đôi chút không. Còn ăn kiểu gì?”
“Cũng đúng.” Đinh Tùng Ngôn thuận tay lấy hai cái màn thầu trong gói giấy dầu của Vạn sư huynh.
Vạn Cô Hồng ngẩn ra, qua một lúc mới phản ứng:
“Ơ, màn thầu của ta!”
Đinh Tùng Ngôn ba miếng đã ăn xong hai cái màn thầu thịt. Đang định đi tiếp, hắn bỗng có cảm giác, ngẩng đầu nhìn cây bên đường.
Đã gần Trung thu, rất nhiều lá cây chuyển vàng. Một chiếc trong đó dần thoát khỏi cành, theo gió chao đảo rơi xuống.
Khoảnh khắc này, trong mắt Đinh Tùng Ngôn chỉ còn cái cây, chiếc lá, cơn gió và bản thân.
Đây chính là một phương thiên địa.
Đinh Tùng Ngôn chăm chú nhìn, theo chiếc lá bay lượn từng bước đi tới.
Lá rơi xuống đất, vừa đúng chỗ có bia giới của Tiêu Minh Tông. Đinh Tùng Ngôn ngồi xổm, nghiêm túc nhìn đường vân trên lá, nhìn một đội kiến chỉnh tề bò qua.
Hai đệ tử canh bên bia giới nhìn nhau, đều buồn cười lắc đầu.
Đệ tử chân truyền mới của Đào tông chủ hài hước, hào sảng, nhiệt tình, không có giá, cái gì cũng tốt, chỉ thích thần du ngoài trời, thường làm vài chuyện chẳng hiểu nổi.
Bọn họ còn chưa kịp nói chuyện, một đệ tử trực chân núi đã dẫn một người vội vã đi tới.
Người ấy mặc áo dài sẫm màu, đội khăn Tiêu Dao, cao tám thước, tuổi không lớn nhưng gương mặt cổ phác, mang vẻ tang thương vượt quá tuổi. Da hai tay có cảm giác trong suốt kỳ lạ.
Hắn liếc hai đệ tử Tiêu Minh Tông canh bia giới, ánh mắt rơi lên Đinh Tùng Ngôn đang dùng ngón tay chọc vào lộ tuyến đàn kiến phía sau, nghi hoặc nhíu mày.
“Phiền thông báo một tiếng. Phan Vân Chu của Phan gia Đông Nguyên Phủ, Bảo Châu có việc gấp cầu kiến Đào tông chủ.” Người ấy thu ánh mắt, hành lễ với hai đệ tử Tiêu Minh Tông trước mặt.
