Sau khi “thẳng thắn” kể chuyện di hài Hỗn Độn, Đinh Tùng Ngôn vô cùng thận trọng quan sát biến hóa trên gương mặt sư phụ, luôn chuẩn bị nhiễu loạn Lục Hợp, ảnh hưởng Tứ Thời để chạy xa tận chân trời.
Đào Vấn Thư vốn luôn trầm ổn hiếm khi lộ vẻ dao động. Trong mắt nàng như có ánh nến sáng lên, nhìn Đinh Tùng Ngôn hồi lâu không nói.
Giỏi quan sát sắc mặt, Đinh Tùng Ngôn nhận ra trên mặt nàng có tiếc nuối và mất mát, nhưng cuối cùng tất cả đều lắng thành nhẹ nhõm cùng may mắn.
Sau khi ngựa đi hết cầu đá, Đào Vấn Thư đội chiếc thiết quan đơn sơ thở ra một hơi:
“Hôm qua con giấu chuyện này là đúng. Nếu không, vi sư khó bảo đảm mình không nổi lòng tham, làm chuyện đê tiện. Khi ấy thật sự sẽ thành nhiều năm tu hành một sớm mất sạch, nửa đời thanh danh trôi theo nước.”
Nàng giải thích thêm:
“Khốn cảnh của vi sư khá giống Chân Thiên Phàm. Nếu có thể ăn di hài Hỗn Độn, mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết. Như vậy sao có thể không động lòng, không nổi tham niệm? Lúc ở ngõ Thành Dư, vi sư còn tưởng con ăn thứ khác.”
“Sư phụ cũng căn cơ không vững?” Thấy Đào Vấn Thư nói thẳng không giấu, Đinh Tùng Ngôn yên lòng, bắt đầu lo cho nàng.
Đào Vấn Thư một tay cầm dây cương, tay còn lại chỉnh tóc mai bị gió làm rối.
Nàng nhìn những thửa ruộng xanh nối tiếp bên đường và thôn trại tụ lại nơi đồng quê phía xa, cảm khái một tiếng:
“Chuyện này nói ra rất dài, phải bắt đầu từ hơn hai trăm năm trước, lúc triều đình nam độ.
“Công pháp Tiêu Minh Tông chúng ta đặc thù, bị tà ma ngoại đạo căm ghét. Trong đại kiếp ấy tổn thất còn nặng nề hơn các tông phái khác. Đợi chạy tới Ninh Châu, toàn tông chỉ còn hai vị Tông sư và mấy chục đệ tử. Các trưởng lão truyền công đều đã chết, chỉ có vài đệ tử từng theo họ học pháp môn tương ứng còn sống, nhưng khi ấy vẫn chưa xuất sư.
“Trong ba bộ bảo kinh căn bản, [Tiêu Minh Đại Pháp] hoàn toàn thất truyền, [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] và [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] lần lượt thiếu hụt ở Tạo Khiếu và Trang Tạng. Nếu không thể bổ toàn, đợi hai vị Tông sư qua đời, Tiêu Minh Tông sẽ dần suy bại, hoàn toàn chìm xuống, cuối cùng chỉ còn mấy dòng trong sử sách.
“Khi ấy, tiền bối tiên hiền tuy đau buồn tuyệt vọng nhưng không ai chịu từ bỏ. Có một đệ tử mới nhập môn chưa lâu, cũng là Tông chủ đời thứ ba sau khi tông môn tái lập ở Ninh Châu, Bùi Viễn Bùi tổ sư, bỗng nảy ra một ý.
“Ông nói, trong [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], hai nữ thần Tiêu Minh và Chúc Quang được đặt cạnh nhau, không phân lẫn nhau. Mà các đời tổ sư đều nói ba bộ bảo kinh căn bản khác đường cùng đích, đến cuối sẽ hòa thành một thể. Vậy có thể dùng [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] bổ [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư], dùng [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] bổ [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] hay không?”
Đúng, trong [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], hai nữ thần Tiêu Minh và Chúc Quang cùng dùng mô tả “ánh sao, lửa nến, soi đêm dài, thấu chốn sâu”… Đinh Tùng Ngôn nghe chuyện cũ tông môn tới say sưa.
Đào Vấn Thư nhìn vài quả mơ vàng chín muộn trong rừng phía xa, vẻ mặt bất giác trở nên trang nghiêm:
“Chuyện ấy vô cùng nguy hiểm, nhưng để tông môn tiếp tục tồn tại, rất nhiều đệ tử Đại Diễn Cảnh chủ động bước ra, nguyện thử nghiệm. Có người tẩu hỏa nhập ma, từ đó nằm liệt trên giường. Có người liên tục sinh ảo giác, mấy năm sau treo cổ tự vẫn. Có người cả đời không tiến thêm. Có người võ công thụt lùi. Nhưng tất cả đều thành thật kể lại cảm nhận của mình cho hai vị Tông sư. Hai vị Tông sư đối chiếu trải nghiệm khi bản thân Tạo Khiếu, tiếp tục sửa đổi pháp môn tương ứng.
“Cứ như vậy, tới lúc [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] và [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] đều bước đầu được bổ toàn, có thể tu luyện, trong số đệ tử ban đầu chỉ còn vài người chưa Tạo Khiếu trước đó là không bị ảnh hưởng.
“Bùi Viễn tổ sư không phụ kỳ vọng. Hơn mười năm sau, ông tu [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] mới tới Pháp Cảnh, nhưng cả đời chỉ dừng ở tiểu thành. Dựa vào kinh nghiệm bản thân, ông lại điều chỉnh hai môn công pháp thêm một lần.
“Tiêu Minh Tông chúng ta cứ thế truyền từ đời này sang đời khác, lấy vết xe của tiền nhân làm lửa cho mình, dùng lửa của mình soi đường cho hậu nhân, cuối cùng mới có [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] và [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] hiện nay. Pháp Cảnh vẫn khó thành, nhưng quả thật đã mở ra một con đường mới.
“Có điều trong đó vẫn ẩn tai họa. Vi sư từ lâu đã Pháp Cảnh đại thành, nhưng thế nào cũng không cảm ứng được khí cơ hư không tương ứng với ba Thân Ngoại Khiếu Huyệt cuối cùng, khó viên mãn, càng đừng nói bước vào Thiên Nhân Cảnh. Chuyện này giống dựng một tòa tháp, từng tầng phía trước đều hơi nghiêng, tới một tầng nào đó đã tích nặng khó sửa, không thể xây tiếp.
“Xét theo hướng này, nếu đợi thêm mấy chục thế hệ, đời này qua đời khác sửa lại pháp môn phía trước của bảo kinh, có lẽ sẽ san bằng con đường tới Thiên Nhân Cảnh. Nhưng nếu nuốt di hài Hỗn Độn, vi sư lập tức có thể Pháp Cảnh viên mãn, lại bao dung được sở học ban đầu, có hy vọng dùng đạo thống Hỗn Độn bước vào Thiên Nhân.
“Nếu thật sự thành Đại tông sư, với năng lực ‘Diễn Đạo Đức’ kết hợp sở học nhiều năm, vi sư hẳn có thể thực sự suy diễn hoàn thiện [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] và [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh], để hậu nhân không còn bị vây ở Pháp Cảnh, để Tiêu Minh Tông trở lại hàng ngũ môn phái đỉnh cao.
“Tùng Ngôn, hôm qua nếu con không giấu, vi sư thật sự có thể không chịu nổi khảo nghiệm.”
Đây đã không chỉ là khao khát của riêng Đào Vấn Thư, mà còn là chấp niệm của hết đời tiền bối tiên hiền Tiêu Minh Tông, tích lũy gần hai trăm sáu mươi năm.
Không đợi Đinh Tùng Ngôn đáp, Đào Vấn Thư cười nhẹ:
“Sau này, trọng trách này phải giao cho con.”
Tông chủ Tiêu Minh Tông tỏ vẻ rất nhẹ nhõm, như nhờ chuyện này phá được một tâm chướng nào đó.
“Đệ tử nguyện làm.” Đinh Tùng Ngôn nghiêm túc nói.
Không chỉ vì biểu hiện của Đào Vấn Thư, Trịnh Chu Hy và những lời vừa rồi khiến hắn có chút cảm giác thuộc về Tiêu Minh Tông, mà còn vì bản thân hắn luôn muốn thử xem “Diễn Đạo Đức” có thể làm tới mức nào.
Hắn cầm dây cương, thuận thế hỏi:
“Sư phụ, đệ tử nghe Nghiêm Trường Thanh nói, người dựa vào nuốt thần vật mà thành Tông sư, mười người thì bảy tám đều mắc kẹt ở Pháp Cảnh, không thể thành Thiên Nhân. Có chuyện ấy sao?”
“Điểm này Nghiêm Vĩnh không lừa con.” Đào Vấn Thư suy nghĩ một chút rồi khẽ cười, “Nhưng con đâu thể xem là Tông sư thật sự?”
“Ngắn thì ba năm, dài thì năm năm, cảnh giới và thực lực của đệ tử sẽ lùi xuống.” Đinh Tùng Ngôn không giấu.
Đào Vấn Thư lại nhìn một mảnh ruộng xanh, gật đầu:
“Ba năm hẳn đủ. Con khác những người một bước thành Tông sư. Ngoài tìm hiểu biến hóa bản thân, sáng tạo pháp môn tương ứng, con còn phải đi tương đối đầy đủ một lượt con đường tu hành. Đây là điểm yếu của con, cũng là chỗ con hơn bọn họ. Chỉ cần mỗi bước đều đủ vững, mỗi bước đều tu tâm luyện mình, tới lúc thật sự Pháp Cảnh viên mãn, muốn bước vào Thiên Nhân Cảnh sẽ không khó hơn Tông sư của đại tông đại phái tu luyện bình thường.
“Ba năm này, nhớ kỹ chớ kiêu chớ nóng.”
“Đệ tử cũng định nghiêm túc tu luyện ba năm này.” Đinh Tùng Ngôn bớt lo không ít.
Hắn đổi đề tài:
“Sư phụ, những đặc tính như ‘Lập Lục Hợp’, ‘Phân Tứ Thời’ đều phải chủ động thi triển mới biểu hiện, nhưng vì sao ‘Trấn Yêu Khử Tà’ lại luôn tồn tại? Phải thu liễm thế nào?”
“Rất nhiều đặc tính thường trú trong thân, lúc nào cũng có hiệu lực. Muốn thu liễm, con phải bước vào Thiên Nhân Cảnh, hoàn toàn khống chế bản thân.” Đào Vấn Thư đơn giản giải thích.
À, phải thành Đại tông sư… Trước lúc ấy, tạm thời chỉ có thể thư từ với Tiểu Thanh cô nương? Đinh Tùng Ngôn chậm rãi thở ra một ngụm khí đục.
Lúc này, Đào Vấn Thư cười:
“Vừa rồi vi sư còn muốn hỏi con sẽ lấy [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] hay [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh] làm bản kinh. Hai bộ bảo kinh tuy khác đường cùng đích, nhưng trước Pháp Cảnh vẫn không thể kiêm cả hai, chỉ có thể một chính một phụ. Vi sư cũng phải tới Pháp Cảnh tiểu thành mới khiến kiếm ý Chúc Chiếu có thể sánh ngang bản kinh, không kém nửa phần.
“Nay con đã nuốt di hài Hỗn Độn, có thể bao dung vạn pháp thì không cần phân bản kinh hay phụ kinh, cùng tu hai môn là được. Trịnh sư tỷ của con chủ tu [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh], Từ sư huynh lấy [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] làm bản kinh, những sư huynh sư tỷ khác mỗi người có sở trường. Nếu vi sư không ở trong tông môn, con có thể thỉnh giáo bọn họ.”
Nghe vậy, Đinh Tùng Ngôn nhớ tới một chuyện khác, vội nói:
“Sư phụ, đệ tử muốn tạm thời giấu cảnh giới, không để đồng môn biết, đợi thật sự tới Pháp Cảnh hoặc Pháp Cảnh viên mãn rồi mới công khai. Một là nếu bây giờ lộ ra, triều đình và các tông phái khác sẽ nghi lời trước kia của đệ tử chưa nói hết, sinh ý nghĩ khác. Hai là đệ tử vẫn chưa có võ học tương xứng với cảnh giới. Nếu bị Tông sư trẻ tuổi khiêu chiến sẽ rất thiệt, khó mà yên ổn từng bước tu luyện.”
Đào Vấn Thư ngẩn ra, khóe mắt giãn ra:
“Vi sư cũng đang có ý này.”
Nàng tuy đã ngoài bốn mươi, nhưng thân là Tông sư nhất phẩm, thọ mệnh hơn hai giáp, cao nhất có thể tới một trăm năm mươi tuổi. Trên mặt không có nếp nhăn, trông như mới ngoài ba mươi.
Đào Vấn Thư nghiêm túc nói:
“Ban nãy vi sư đã nhắc, công pháp Tiêu Minh Tông chúng ta đặc thù, là cái gai trong mắt không ít tà ma ngoại đạo. Nếu để bọn chúng biết có một đệ tử như con, sau này có hy vọng Thiên Nhân Cảnh, lại có thể bổ toàn [Chu Thiên Tinh Đẩu Thư] và [Chúc Chiếu Trường Dạ Kinh], chúng chắc chắn sẽ muốn trừ cho nhanh, khó tránh có cự phách tà đạo tới tìm con gây chuyện.
“Con ở trong môn thì còn ổn, nhưng sau này tu tâm luyện mình nhất định phải hành tẩu giang hồ. Khi ấy nếu chuyện đã lộ, sẽ đặc biệt nguy hiểm.
“Ừm, ngoài báo cho bốn vị Tông sư khác trong môn để họ khỏi phân phối tài nguyên theo cảnh giới thấp, làm con thiếu tư lương, vi sư sẽ giúp con giấu. Giấu được lúc nào hay lúc ấy.”
Đinh Tùng Ngôn nhờ đó thở phào, theo sư phụ tăng tốc ngựa, chạy về Bình Hồ Sơn cách phủ thành Định Giang hơn hai trăm dặm phía tây nam.
Giữa tiếng vó ngựa lộc cộc, Đào Vấn Thư vẫn luôn suy nghĩ. Lúc thì nói có thể lấy lý do nộp [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] để thưởng đãi ngộ Tông sư cho đệ tử, lúc lại giới thiệu tình hình môn phái.
Đinh Tùng Ngôn nhân cơ hội quan sát cảnh tượng ngoài thành của thế giới này:
Đường sá bằng phẳng, ruộng đồng đông đảo. Thôn làng và thị trấn đều kết trại tự bảo vệ, tạo thành từng trang viên, thổ lâu tuy nhỏ nhưng đủ mọi thứ, rất ít người ở riêng ngoài đồng.
Đây là mặt khác của võ đạo hưng thịnh. Nạn cướp khó dứt, tà đạo đông đảo.
Hơn một canh giờ sau, hai người khi thì phi ngựa, khi thì cho ngựa nghỉ, cuối cùng tới Bình Hồ Sơn.
Bên trái chân núi có một thị trấn quy mô khá lớn, tường thành xây rất cao.
“Trong núi thanh khổ, nhiều đồng môn thành gia lập nghiệp rồi khó ở lâu, lại không thể rời tông môn quá xa, đành chọn mua đất định cư ở thôn dưới chân núi. Lâu dần hình thành Bình Hồ Trấn này.” Đào Vấn Thư giới thiệu sơ lược, “Xã hí, võ học, tạp nghệ, tửu lâu, đủ loại cửa hàng đều có.”
Đinh Tùng Ngôn liếc cổng trấn náo nhiệt, theo sư phụ giao ngựa cho mấy đệ tử ở bài môn dưới chân núi, rồi men con đường gập ghềnh khó đi không ngừng lên cao.
Dọc đường thỉnh thoảng gặp người Tiêu Minh Tông trực thủ, trong rừng xanh rậm dường như còn có trạm gác ngầm.
Đinh Tùng Ngôn vừa quan sát vừa dựa vào cảnh giới Tông sư, theo sát sư phụ không kém nửa bước.
Qua một nén hương, trước mắt hắn bỗng rộng mở:
Giữa sườn núi lại có một hồ nước trong veo, sáng sạch như pha lê. Xung quanh là những tiểu lâu và viện tử cao thấp khác nhau, mặt hồ phản chiếu núi xanh cùng trời biếc, mộng ảo mơ màng, đẹp không sao tả xiết.
