Thấy Nhậm Hữu Dương đã nói tới mức này, Đinh Tùng Ngôn không giấu nữa, khẽ gật đầu:
“Đúng là đã ăn.”
Tạm thời hắn chưa nói mình ăn thứ gì, bởi vẫn chưa rõ sư phụ đã kể những chuyện nào cho Chân Linh Tông, có nhắc tới di hài Hỗn Độn hay không. Hắn sợ lỡ lời phá đài vị trưởng bối này.
Tai chó Nhậm Hữu Dương khẽ giật, vậy mà không hỏi tiếp. Hắn vung tay phải:
“Không muốn uống hoa tửu, nhưng ăn cơm uống rượu thì vẫn muốn. Đi, chúng ta tìm một tửu lâu.”
Đinh Tùng Ngôn sờ bụng, chẳng hiểu sao lại nhớ tới cảnh mổ bụng Nghiêm Trường Thanh, lập tức hơi mất khẩu vị.
Khi ấy hắn căng thẳng cao độ, tinh thần hưng phấn nên chưa thấy buồn nôn. Bây giờ chỉ hồi tưởng một chút đã có phần chịu không nổi.
Nhưng Hữu Dương huynh muốn ăn cơm uống rượu, dù phải liều mạng hắn cũng phải bồi!
Hai người tìm một tửu lâu gần cổng đông, gọi chân giò lợn dê cay thơm, lòng lợn nấu thập cẩm, ngỗng vịt hấp xếp lớp, canh tam thúy, bốn món nóng, thêm da gà ma hủ, rau diếp trộn, thịt bò kho, ba món nguội, mứt chạm hoa, bánh nhân đậu, hai món ngọt, cùng hai vò rượu thiêu vải.
Đợi đồ ăn dọn đủ, Đinh Tùng Ngôn nâng một bát rượu thiêu vải, nói với Nhậm Hữu Dương:
“Đời người có được một tri kỷ đã là chuyện may mắn, vậy mà ta lại một lần quen được hai người như Hữu Dương huynh và Tiểu Thanh cô nương. Chuyện này đáng ba bát rượu.”
“Chỉ đáng ba bát?” Nhậm Hữu Dương tấm tắc cười.
“Chẳng phải ta sợ Hữu Dương huynh uống không nổi sao?” Đinh Tùng Ngôn thua gì thì thua, không chịu thua miệng.
Nhậm Hữu Dương “hê” một tiếng:
“Ta đã là quỷ thần, thi thần rồi. Rượu phàm thế chỉ giúp thêm hứng, sao có thể làm ta say?”
Đinh Tùng Ngôn im lặng một chút:
“Chân Khí của ta có thể hóa men rượu, cũng không sợ say.”
Nhậm Hữu Dương cũng im lặng theo.
Qua mấy hơi thở, hắn nâng bát rượu:
“Cạn!”
“Uống thắng!” Đinh Tùng Ngôn nhớ tới từ từng học khi trước tới Dương Thành tìm nhà đầu tư, cười đáp một câu.
Ực một hơi uống hết bát rượu thiêu vải, rót đầy lại, hắn nhìn quanh rồi lặng lẽ nhấc một chân, như đang đạp về phía trước, chân còn lại giẫm chặt sàn tửu lâu.
Cùng lúc, bốn chiếc chân giấu trong hư không lần lượt chỉ lên, ra sau, sang trái và sang phải.
Không tiếng động, khí lưu ngưng tụ. Xung quanh Đinh Tùng Ngôn và Nhậm Hữu Dương như phủ một tầng bình chướng mắt thường không thấy.
Trong mắt những người khác ở tửu lâu, bàn của hai người bỗng trở nên vô cùng yên tĩnh, chỉ lặng lẽ ăn uống, không còn âm thanh nào truyền ra.
“Hữu Dương huynh, ta có chuyện muốn thỉnh giáo.” Sau khi ăn một miếng chân giò cay thơm để khai vị, Đinh Tùng Ngôn thành khẩn nói.
Nhậm Hữu Dương gắp một miếng lòng già, cười hỏi:
“Chuyện gì mà còn phải đề phòng tai vách mạch rừng?”
Hắn cũng nhận ra Đinh Tùng Ngôn vừa động tay chân với hoàn cảnh xung quanh.
“Hữu Dương huynh, nếu có người ăn thần quái dị thú rồi một bước lên trời, vậy người khác ăn di hài của hắn có xảy ra chuyện tương tự không?” Hai người đều hiểu ngầm, nhưng Đinh Tùng Ngôn vẫn không nói thẳng.
Nhậm Hữu Dương cười ha hả:
“Thời thượng cổ thì có thể. Sau Tuyệt Địa Thiên Thông càng ngày càng ít, hai ba nghìn năm gần đây thì không được nữa.”
“Vì sao?” Đinh Tùng Ngôn âm thầm thở phào, tò mò hỏi tiếp.
Nhậm Hữu Dương cầm một chiếc đũa, khoa tay nói:
“Khác cảnh giới.
“Ta lấy ví dụ. Nếu đệ ăn một dị thú cấp Huyền Cảnh, vào thời thượng cổ có thể một bước lên Pháp Cảnh, thậm chí Thiên Nhân Cảnh. Sau đó nếu đệ đột phá tới Huyền Cảnh, di hài của đệ sẽ tương đương thịt dị thú.
“Nếu ăn thần quái thì còn phải đột phá thêm, không chỉ một cảnh giới.
“Mà sau Tuyệt Địa Thiên Thông, không còn ai có thể từ Linh Đài Cảnh bước vào Huyền Cảnh, đương nhiên cũng không xảy ra chuyện như đệ nói.”
Đinh Tùng Ngôn như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu:
“Thần quái dị thú yếu nhất cũng là Huyền Cảnh? Sau Linh Đài Cảnh là Huyền Cảnh?”
“Đúng.” Nhậm Hữu Dương múc một bát canh tam thúy nấu từ ba loại rau dại, vừa cúi đầu phù phù thổi hơi nóng vừa thuận miệng nói, “Lấy từ câu ‘huyền chi hựu huyền, chúng diệu chi môn’, nên sau Huyền Cảnh là Chúng Diệu Cảnh. Đáng tiếc bọn ta chỉ có thể xem trong cổ tịch xem những cảnh giới ấy có gì phi phàm.”
Đinh Tùng Ngôn hài lòng kết thúc chủ đề này, gắp một lát thịt bò kho rồi tán gẫu:
“Tửu lâu lại quang minh chính đại bán thịt bò.”
Chẳng phải trâu cày rất quý sao?
Nhậm Hữu Dương ăn một thìa canh tam thúy, ngẩng đầu cười:
“Đệ vẫn chưa nhớ lại chuyện cũ? Có Đại Nhạc Tông ở đó, Đại Triệu chúng ta sao thiếu trâu được. Những năm qua năm nào cũng được mùa, trâu cày khắp nơi cũng là một nguyên nhân.”
“Đại Nhạc Tông?” Đinh Tùng Ngôn biết đây là một trong Lục Tông Tứ Phái của Đại Triệu, thường được nhắc cùng Chân Linh Tông, nhưng không rõ bọn họ liên quan gì tới chuyện thiếu hay không thiếu trâu.
Nhậm Hữu Dương sờ tai chó:
“Đại Nhạc Tông truyền thừa từ thi thể Vương Tử Dạ. Vương Tử Dạ là thần chăn nuôi nhân gian, cho nên Đại Nhạc Tông dù ở Nam Quốc, việc kinh doanh mục trường vẫn đứng đầu thiên hạ.
“Hồi nhỏ, tông phái ta hướng tới nhất chính là Đại Nhạc Tông.”
Thi thể Vương Tử Dạ? Đinh Tùng Ngôn cố nhớ nội dung [Bí Truyền Sơn Hải Kinh].
Một lúc sau, hắn nhớ ra mô tả tương ứng:
“Thi thể Vương Tử Dạ, hai tay, hai đùi, ngực, đầu, răng đều đứt lìa khác chỗ. Ăn vào thuần bách thú, trợ sinh sôi, khát hoan ái, phân liệt thành thần.”
Phân liệt thành thần? Thảo nào thường được nhắc cùng Chân Linh Tông, quả thật có chỗ tương tự với chết rồi thành thần… Nhưng “khát hoan ái” là cái quỷ gì, đặc tính tiêu cực sao? Đinh Tùng Ngôn cân nhắc, mang tinh thần ham học hỏi đáp lại lời Nhậm Hữu Dương:
“Vì sao huynh hướng tới Đại Nhạc Tông nhất?”
Vẻ mặt Nhậm Hữu Dương lập tức sinh động hẳn, lông mày như sắp bay lên:
“Ngoài [Bách Thú Bảo Quyển], bọn họ còn có một bộ bí điển gọi [Thiên Địa Âm Dương Giao Hoan Đại Nhạc Phú], tên Đại Nhạc Tông cũng từ đó mà ra. Chậc, hạng háo sắc trong thiên hạ không ai không muốn bái vào Đại Nhạc Tông. Đáng tiếc ta đã thành quỷ thần…”
Nói tới cuối, Nhậm Hữu Dương đầy vẻ tiếc nuối, tai chó cũng hơi rũ xuống.
Đây là võ học sáng tạo dựa trên đặc tính “khát hoan ái”? Chắc còn dung hợp “trợ sinh sôi” và “phân liệt thành thần” nữa? Đinh Tùng Ngôn nâng bát rượu, an ủi bạn tốt:
“Hữu Dương huynh trước kia một ngày đã hơn người khác một năm. Cạn!”
Nhậm Hữu Dương đã chấp nhận hiện trạng, cầm bát rượu cụng với Đinh Tùng Ngôn.
Đang lúc rượu nóng tai hồng, Nhậm Hữu Dương bỗng nói:
“Thi thể đại ca hờ của đệ, Lý Trệ, đang ở huyện nha Lâm Giang. Đệ có muốn tới xem không?”
Đại Ngưu chết rồi… Tên thật hắn là Lý Trệ? Đinh Tùng Ngôn hoảng hốt một thoáng rồi nói:
“Gặp nhau chi bằng không gặp.”
Nhậm Hữu Dương khẽ gật đầu:
“Lý Trệ là đại phỉ Tân Ngu, hung tính bẩm sinh. Sau khi chết chắc chắn hóa lệ quỷ, lưu lại nhân gian, gây họa một phương. Chân Linh Tông chúng ta có pháp dịch quỷ, là một trong những võ học căn bản. Nếu lấy được lệ quỷ này, không ít đệ tử có thể nhờ đó tiến thêm.
“Đệ có ý kiến gì không?”
Đinh Tùng Ngôn im lặng một lúc, cười khổ:
“Người chết nợ tiêu, vẫn để Đại Ngưu trở về U Minh đi.”
“Được.” Nhậm Hữu Dương không chút do dự đáp, “Tối nay ta sẽ đi để hắn bụi về bụi, đất về đất.”
“Đa tạ Hữu Dương huynh.” Đinh Tùng Ngôn nâng bát rượu, lòng đầy cảm kích.
Từ chuyện này, hắn nghĩ tới Nghiêm Trường Thanh. Vị Đại tông sư kia trước khi chết e cũng oán niệm và chấp niệm sâu nặng, nếu không bị âm lôi xóa thần hồn, sau đó rất có thể sẽ hóa thành lệ quỷ.
Đinh Tùng Ngôn lại nhớ tới đặc tính “Trấn Yêu Khử Tà” của Hỗn Độn, cảm thấy Nghiêm Trường Thanh đã ăn thứ này có lẽ không thể hóa lệ quỷ.
Bữa này, Nhậm Hữu Dương và Đinh Tùng Ngôn vừa ăn vừa uống tới lúc trăng lên đầu liễu, trong thành đã treo đầy đèn lồng rực rỡ.
Người trả tiền vẫn là Nhậm Hữu Dương, nói là chúc mừng Đinh hiền đệ.
Đệ tử Chân Linh Tông này mang chút men say, vừa đi xuống cầu thang vừa nói với Đinh Tùng Ngôn:
“Dù đệ đã một bước lên trời, võ công Tiêu Minh Tông vẫn không thể không học.
“Nếu trước Tuyệt Địa Thiên Thông, đệ tự nhiên thần thông quảng đại, pháp lực vô biên, không cần công pháp phàm tục như thế. Nhưng ở thời nay, dù bí điển Thiên Đế hay truyền thừa dị thú Huyền Cảnh, cao nhất cũng chỉ tới Linh Đài Cảnh, không phân được cao thấp. Ngoài quan hệ khắc chế, những võ công và bí pháp tinh diệu kéo dài từ đủ loại đặc tính càng hữu dụng hơn trong chém giết và thường ngày, không thể không học.”
“Ta cũng định đi từng bước một.” Đinh Tùng Ngôn vốn nghĩ như vậy.
Ra khỏi tửu lâu, bước lên phố, cảm nhận gió sông vẫn mang hơi nóng, Nhậm Hữu Dương nghiêng người nói với Đinh Tùng Ngôn:
“Ngày mai ta về Đan Châu, đệ không cần tới tiễn.”
“Vì sao?” Đinh Tùng Ngôn còn định làm một màn tiễn đưa náo nhiệt cho Hữu Dương huynh.
Nhậm Hữu Dương thở dài:
“Vì chuyện Chân phủ mà ta mất hai hộ vệ, một người luyện Dịch Quỷ Pháp. Con ác quỷ ấy phải mang về tông môn. Nếu đệ tới tiễn, nó chạy không chạy được, e phải tan thành mây khói.
“Vả lại những hộ vệ khác của ta có người luyện [Đạo Pháp Tự Nhiên Thiên], rất nhạy với biến hóa xung quanh, có thể nhận ra sự đặc biệt của đệ. Mà đệ dường như không muốn chuyện này lộ ra.”
Ánh mắt đệ tử Chân Linh Tông lướt qua gương mặt Đinh Tùng Ngôn, nhưng không hỏi hắn dùng cách nào che giấu dị trạng ngoại hình.
“Trong thời gian ngắn không muốn.” Đinh Tùng Ngôn thành thật trả lời, rồi cười, “Ta có thể giống hôm nay, đứng trên tường thành tiễn huynh.”
Mặt Nhậm Hữu Dương tối sầm:
“Không cần.”
Nói xong hắn mới phát hiện mặt Đinh Tùng Ngôn đầy vẻ trêu chọc, rõ ràng chỉ đang đùa, không hề có ý định thật sự làm vậy.
“Hừ.” Nhậm Hữu Dương không nói thêm, chỉ cảm khái vung tay, “Đệ đã một bước lên trời, vậy ngày sau giang hồ gặp lại. Hôm nay từ đây cáo biệt.”
Hắn không chút lưu luyến xoay người, thong thả đi vào phố xá phồn hoa. Vì ngoại hình đặc biệt, bên tai còn có rắn xanh, người đi đường tự nhiên tránh sang hai bên nhường lối.
Đinh Tùng Ngôn lắc đầu cười, đi về phía ngõ Thành Dư.
Trên đường, lần đầu tiên hắn thả lỏng cả thân lẫn tâm để ngắm cảnh đêm. Ánh mắt lướt qua từng chiếc đèn lồng sáng đẹp, lướt qua mặt nạ, đạo cụ sân khấu, đao kiếm và đủ loại vật bày bên đường, lướt qua những cô nương mỗi người một vẻ.
Bên tai hắn là tiếng người đi đường cười nói, trên mặt là gió đêm nhẹ nhàng phất qua, nhất thời khiến hắn ngỡ như trong mộng.
Trở lại ngõ Thành Dư, Đinh Tùng Ngôn phát hiện những hàng xóm đang trò chuyện bên giếng nước đều hơi né tránh mình, chỉ một số người chào hỏi.
Tin Chân phủ xảy ra chuyện truyền tới rồi? Đinh Tùng Ngôn chẳng mấy để tâm, trở về nhà, định lật [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] tìm xem Tuyệt Thánh Đạo rốt cuộc tương ứng với truyền thừa của vị nào.
Có thuật số, lừa người lừa mình, cảm thiên ứng địa và những “tổng kết” tương tự, hắn cho rằng không khó khóa mục tiêu.
Mà trước kia hắn lại luôn bỏ qua chuyện này, rõ ràng đã bị ảnh hưởng.
Vừa mở hòm gỗ, ánh mắt Đinh Tùng Ngôn bỗng khựng lại:
Bên trong có thêm một quyển sách đóng chỉ thô sơ.
Đinh Tùng Ngôn nghi hoặc cầm lên, mở ra xem kỹ. Đập vào mắt là nét chữ trâm hoa tiểu khải đẹp đẽ và quen thuộc, chép lại chi tiết [Bạch Xà Truyện] mà hắn từng kể ngoài miếu Đương Khang và vào mấy đêm trước khi ngủ.
