Mãi đến khi bóng Quý Hàn Y biến mất trong màn mưa tầm tã tối mịt, Đinh Tùng Ngôn mới hoàn hồn:
Quý yêu nữ cứ thế đi rồi?
Tha cho mình thật à?
Không phải đang đào hố chờ mình đấy chứ?
Cũng không đúng. Ban nãy nàng muốn giết mình thì chẳng khác gì giết một con ngỗng, đâu cần cố ý tha mạng chỉ để đào hố…
Nàng hứng thú với bí mật chết đi sống lại của mình? Không giống lắm. Vừa rồi mình đã sắp tự khai để cầu sống, nàng lại chẳng có hứng nghe, quay người đi thẳng. Hơn nữa rõ ràng cũng không phải vì Tông sư bên quan phủ sắp đuổi tới…
Giữa vô số suy nghĩ dồn dập, Đinh Tùng Ngôn chợt nhớ ra một chuyện.
Tối qua, Đinh Khinh Yên, cũng chính là Quý Hàn Y, từng bắt hắn phát một lời thề. Một trong những nội dung là “hắn sẽ không chết”.
“Cuối cùng, người quyết định mình chết hay không lại chính là nàng…” Đinh Tùng Ngôn bỗng nảy ra một ý nghĩ khá hoang đường. “Nếu tối qua không phát lời thề ấy, hoặc thề qua loa cho xong, chẳng lẽ vừa rồi thật sự đã chết?”
Ý nghĩ này vừa nảy sinh, hắn lập tức nhớ tới những nội dung còn lại trong lời thề:
“Không vứt bỏ tiểu muội, đi đâu cũng sẽ dẫn theo nàng…”
Khóe miệng Đinh Tùng Ngôn không nhịn được co giật:
“Chẳng lẽ lúc ấy mình chỉ nói tiểu muội, không nói đầy đủ tên họ là do Quý yêu nữ âm thầm tác động?
“Chậc, sau này Quý yêu nữ sẽ không âm hồn bất tán chứ…”
…………
Từng hạt mưa to như hạt đậu vẫn không ngừng rơi xuống, nhưng bầu trời dường như đã sáng hơn đôi chút.
Quý Hàn Y bước đi giữa màn nước, như tự mang theo áo tơi và nón lá vô hình. Tóc và quần áo nàng không hề có chút dấu vết ướt át nào.
Đột nhiên, nàng mặc áo ngắn vạt đối màu trắng phớt xanh dừng bước, nghiêng người nhìn sang bờ đối diện hồ sen vẫn còn tối mờ.
Nàng cười khẽ:
“Ta cũng coi như đã giúp các ngươi một tay, đúng không?
“Giờ đến lượt các ngươi giúp ta rời khỏi Định Giang Phủ rồi.”
Bờ đối diện hồ sen im phăng phắc, nhưng vùng tối nơi đó dường như khẽ lay động.
…………
Trên tiễn tháp của ủng thành phía đông.
Nghệ Tần Thương trông thấy Lý Trệ lại vung hai xác ngựa lao tới, xua đám bộ khoái, binh lính và đệ tử Tiêu Minh Tông đang định đóng cổng ủng thành.
Vị huyện úy Lâm Giang Huyện này lại rút hai mũi tên lông trắng, liên tiếp bắn ra.
Mũi tên phía sau nhanh hơn mũi phía trước, chớp mắt đã đuổi kịp rồi đâm vào đuôi tên trước, khiến nó đột ngột tăng tốc, phát ra tiếng xé gió và bốc lên từng đốm lửa đỏ.
“Nhị Tinh Cản Nguyệt”.
Khi mũi tên phía sau rơi xuống, mũi phía trước đã xé toạc luồng khí trong ủng thành, mang theo thế dữ dội bắn trúng một trong hai xác ngựa Lý Trệ đang vung.
Giữa tiếng bụp kỳ lạ, mũi tên xuyên qua thân ngựa, nổ ra một lỗ máu không nhỏ.
Thế tên vẫn chưa hết, tiếp tục lao về trước, cắm vào sườn trái Lý Trệ rồi xuyên từ trước ra sau.
Lý Trệ gầm lên nhưng không hề dừng lại. Hắn mặc kệ mũi tên cắm trên người, máu dần trào ra, vẫn bất chấp tất cả vung xác ngựa, ép toàn bộ những kẻ dám tới gần cổng ủng thành phải lùi xa.
Hắn xoay người, lại đón vô số mũi tên bắn từ phía trước và trên cao xuống, dùng thế thần hành lao về phía cổng lớn trên tường thành.
Vút vút vút!
Sau lần Nghệ Tần Thương bắn trúng đầu tiên, hai món “binh khí” của Lý Trệ đã xuất hiện sơ hở, không còn kín kẽ như trước. Một mũi tên nhờ đó vượt qua tầng tầng cản trở, bắn trúng vai hắn.
Lý Trệ nhịn đau, khơi dậy hung tính, vẫn vung hai xác ngựa điên cuồng chạy qua chạy lại. Tính cả trước đó, nào chỉ bảy lượt.
Cuối cùng, khi hắn lại một lần nữa chạy tới cổng ủng thành, trong đám đông ngoài phố bỗng lao ra hai bóng người. Một là Tề Tiêu Tương giả làm bà vú làm việc nặng, người kia là Khâu Thần ăn vận như nông phu.
Thân pháp hai người đều không tệ. Chớp mắt họ đã như cá chạch lách qua hai bên Lý Trệ, chui vào ủng thành rồi lao về cổng lớn trên tường thành.
Ngoài cổng thành, một đám binh lính đã tụ lại lần nữa, ai nấy đều chuẩn bị kéo cung cứng, bắn loạt về phía ba người.
Không còn món binh khí khổng lồ “che chở”, Khâu Thần vẫn duy trì tốc độ cao, bàn tay phải đột ngột siết lại.
Tiếng ong ong vang lên. Từ khe gạch tường, cỏ dại hai bên, đất đá xung quanh, từng đàn vật nhỏ bay vọt ra.
Trong đó có muỗi, ruồi, bướm đêm, ong cùng đủ loại sâu bọ. Chúng nhanh chóng phủ kín đám binh lính, con thì đâm vào mắt, con chui vào tai, con lao tới miệng, con rúc vào lỗ mũi, khiến đám người luống cuống né tránh, liên tục vỗ đập, chẳng còn hơi sức để ý tới cung nỏ.
Nhân cơ hội này, Khâu Thần và Tề Tiêu Tương chia ra hai bên, lao khỏi cổng thành rồi chạy về phía những con ngựa rải rác gần đó. Lý Trệ nở nụ cười, vung xác ngựa, định dùng thần hành đuổi theo.
Nghệ Tần Thương thấy vậy, sắc mặt xanh mét. Ông lập tức nhảy khỏi tiễn tháp, lao xuống ủng thành.
Ông đứng nguyên tại chỗ, lấy ra ba mũi tên lông trắng, đồng thời đặt cả lên dây cung rồi kéo căng tới cực hạn.
Cả người Nghệ Tần Thương cùng luồng khí xung quanh như ngưng đọng trong nháy mắt, tựa đang ấp ủ thứ gì đó.
Cảm nhận dị thường bên này, Lý Trệ xoay người, trực tiếp ném hai xác ngựa về phía Nghệ Tần Thương.
Ném xong, hắn quay lưng chạy như điên về phía cổng lớn trên tường thành.
Nghệ Tần Thương không né tránh, vẫn đứng thẳng tại chỗ. Trong mắt ông phản chiếu vầng đại nhật đỏ vàng.
Không một tiếng động, ba mũi tên bốc lên ngọn lửa vàng, kéo theo tàn ảnh bắn vút ra.
Bịch!
Nghệ Tần Thương bị hai xác ngựa từ trên trời rơi xuống đập ngã, đầu vỡ chảy máu, thương thế không nhẹ.
Nhưng điều đó không ảnh hưởng tới ba mũi tên. Chúng xuyên qua khe hở và lỗ máu trên xác ngựa, một trái, một giữa, một phải, nhanh như điện lần lượt bắn về Khâu Thần, Lý Trệ và Tề Tiêu Tương.
Lý Trệ vừa chạy tới cổng thành thì thân thể đột ngột khựng lại.
Trước ngực hắn nhô ra một đoạn mũi tên đang chảy ngọn lửa vàng.
Ngọn lửa ấy lặng lẽ xé nát máu thịt, phá hủy nội tạng.
Hai mũi tên còn lại cũng dùng tốc độ khủng khiếp đuổi kịp Khâu Thần và Tề Tiêu Tương đang cưỡi ngựa phi nhanh. Đôi vợ chồng giả đều cảm nhận được nguy hiểm mãnh liệt.
Kinh nghiệm giang hồ phong phú khiến họ không chút do dự từ bỏ tọa kỵ, đồng thời lăn khỏi yên ngựa.
Ầm! Ầm!
Hai con ngựa bị tên lửa vàng bắn trúng, lập tức nổ tung, máu thịt văng khắp nơi, xác không còn nguyên.
“Quán Nhật Chi Tiễn”!
Khâu Thần và Tề Tiêu Tương lăn mấy vòng rồi lập tức lao vào khu rừng cách đó không xa.
Đang ở giữa không trung, Tề Tiêu Tương bỗng thấy tim đập mạnh. Nàng cưỡng ép xoay người, ngoảnh nhìn về cổng thành.
Nàng thấy Lý Trệ đứng sừng sững ở đó như tháp sắt. Đôi mắt báo trợn tròn như chuông đồng, vết thương trước ngực không ngừng mở rộng.
Khóe miệng đầy râu của Lý Trệ kéo lên, hắn cười rồi khẽ gọi một tiếng:
“Mẹ.”
Bịch! Hắn đổ sấp về phía trước, bụi đất tung mù.
Đại phỉ Tân Ngu hôm nay bỏ mạng.
…………
Trong một căn phòng không người của Chân phủ.
Đinh Tùng Ngôn vừa hoàn hồn liền tranh thủ lúc hiệu quả Âm Nhãn chưa tan, nhanh chóng chuyển “hạt giống” trong mờ tới tay phải, định lấy khối di hài Hỗn Độn nhỏ từ U Minh ra rồi ăn ngay tại chỗ, tránh đêm dài lắm mộng.
Đây cũng là để đề phòng Quý yêu nữ còn mưu tính khác, sau này lại gây bất lợi cho hắn.
Ban nãy Đinh Tùng Ngôn có nghĩ theo hướng tốt, nhưng xét phong cách và thủ đoạn Quý yêu nữ đã thể hiện, hắn cảm thấy khả năng có nguyên nhân xấu vẫn lớn hơn. Bởi vậy hắn chấp nhận mạo hiểm ăn di hài Hỗn Độn. Nếu không, dù thuận lợi bái vào đại tông đại phái, không có mười năm tám năm e cũng chẳng lên được Pháp Cảnh, lấy gì đối phó yêu nữ?
Trong quá trình giết Nghiêm Trường Thanh, thật ra hắn đã xác định thứ này quả thật ăn được, vấn đề chủ yếu nằm ở liều lượng:
Khi ấy, thứ thật sự khiến Nghiêm Trường Thanh mất bình tĩnh, tâm cảnh gần như sụp đổ không phải mấy câu hỏi cuối cùng, mà là việc Đinh Tùng Ngôn vượt qua sự dẫn dắt sai lệch của ông, nghĩ tới chuyện có thể ăn một ít di hài Hỗn Độn ngay tại chỗ để tạm thời có được thực lực Tông sư.
Ngay khi Đinh Tùng Ngôn bộc lộ ý định ấy, bức chắn vô hình do khí Nghiêm Trường Thanh đan thành lập tức bị đâm thủng quá nửa, con dao găm nhờ đó khuấy động máu thịt gần Huyền Quan Tổ Khiếu.
Điều này chứng tỏ Nghiêm Trường Thanh biết rất rõ di hài Hỗn Độn có thể ăn, có thể khiến một người bình thường một bước lên trời trở thành Tông sư Pháp Cảnh. Chính ông từng ăn di hài Hỗn Độn và chịu họa nặng nề, trên đời e chẳng ai hiểu nó hơn ông.
Có nhận thức ấy, mấy câu hỏi sau của Đinh Tùng Ngôn chỉ là thuận thế mà làm. Dù chúng không có tác dụng, hắn vẫn còn một luồng “khí”, đủ để giúp tay trái bẻ xuống chút di hài Hỗn Độn rồi đưa vào miệng. Đến lúc đó, dù tiêu hóa cần thời gian, phải tốn chút công sức, Nghiêm Trường Thanh không tay không chân lại chẳng chạy được cũng không thể làm gì hắn. Chỉ dựa vào Thiên Tâm Ấn Ký chưa hoàn toàn khôi phục, rất có thể không ảnh hưởng nổi Đinh Tùng Ngôn khi hồn phách và tinh thần đang được sức mạnh Hỗn Độn cải tạo.
Phù… Đinh Tùng Ngôn đưa tay về phía cột đá đen huyền kia.
Từ khi xuyên qua tới nay, hắn luôn sống trong cảnh bị người khác khống chế, thân bất do kỷ. Hắn không muốn lại rơi vào tình cảnh ấy, không muốn bất lực chờ chết nữa. Vì thế, hắn sẵn sàng đánh cược một phen!
Làm gì cũng quá tiếc thân thì cuối cùng chẳng làm nổi chuyện gì, nhất là việc quan trọng thế này!
Đúng lúc ấy, một bóng người đội thiết quan đơn sơ, mặc áo đen thêu đầy sao từ ngoài sân lao vào.
Đào Vấn Thư trông thấy Đinh Tùng Ngôn liền thở phào, hỏi khá nhanh:
“Quý yêu nữ đâu?”
Ánh mắt nàng rơi lên thi thể Nghiêm Trường Thanh trên giường mây.
“Rời đi hơn mười hơi thở rồi.” Đinh Tùng Ngôn đành dừng ý định chạm vào cột đá đen huyền, trong lòng không nhịn được oán thầm:
Trông giống mẹ Trịnh nữ hiệp thật. Sao người lại tới đúng lúc thế này?
Tới sớm một chút thì khỏi phải nơm nớp trước mặt Quý yêu nữ. Tới muộn một chút thì di hài Hỗn Độn đã vào bụng, của cải về tay. Cứ phải đúng cái lúc không sớm không muộn này!
Thôi, coi như việc tốt lắm trắc trở…
Đinh Tùng Ngôn vừa chuyển “hạt giống” trong mờ về Thức Hải thì thấy Đào Vấn Thư bước một bước tới trước mặt mình, dùng vỏ kiếm đen sẫm điểm vào giữa mày.
“Ta giúp ngươi loại bỏ Thiên Tâm Ấn Ký trước.” Giọng nói chín chắn dịu dàng truyền vào tai Đinh Tùng Ngôn.
Đã có kinh nghiệm, Đinh Tùng Ngôn đang định thả lỏng tâm thần thì bất chợt giật mình.
Không được! Nếu “khí” của Nghiêm sư phụ cũng bị loại bỏ thì lấy gì lấy lại di hài Hỗn Độn?
Dù khả năng chạm tới U Minh vốn là đặc thù của bản thân, sau này chưa chắc không tìm được cách khác kích phát, nhưng càng kéo dài càng nhiều biến số. Lỡ bị con quỷ đi ngang nào đó tình cờ ăn mất thì sao?
Ví dụ như…
Đinh Tùng Ngôn nhìn hồn Nghiêm Trường Thanh vẫn mờ mịt quanh quẩn bên thi thể.
Hắn không hoàn toàn thả lỏng tâm thần, vội dìm “hạt giống” trong mờ xuống biển hư ảo lấp lánh ánh vàng trong Thức Hải, dốc sức che giấu nó.
Khi vỏ kiếm đen sẫm điểm lên giữa mày, giữa không trung Thức Hải hắn như bùng lên một ngọn nến, tỏa ánh sáng vàng nhạt ấm áp ra bốn phương tám hướng.
Ánh sáng soi thấu bóng tối sâu thẳm, khiến những bóng đen thuộc về Quý Hàn Y cùng dấu vết Nghiêm Trường Thanh để lại không còn chỗ ẩn thân, dần tan biến trong ánh nến.
Còn “hạt giống” trong mờ Đinh Tùng Ngôn cố ý giấu sâu dưới biển hư ảo lại không bị soi ra.
Đợi ánh vàng nhạt dần tắt, Đinh Tùng Ngôn âm thầm thở phào:
Xem ra kiếm ý Chúc Chiếu quả thật phải được mục tiêu thả lỏng tâm thần mới phát huy hoàn toàn…
Không biết có mặt cưỡng ép soi thấu hay không, giống Thiên Tâm Ấn Ký của Tuyệt Thánh Đạo…
Đào Vấn Thư thu vỏ kiếm, chỉ thi thể Nghiêm Trường Thanh:
“Quý yêu nữ giết?”
“Là vãn bối giết.” Đinh Tùng Ngôn chọn những điểm quan trọng, kể lại đầu đuôi mọi chuyện, chỉ giấu việc mình đã cắt một khối di hài Hỗn Độn nhỏ. “May nhờ kiếm ý của Trịnh nữ hiệp, vãn bối mới tạm thoát khỏi khống chế của Nghiêm Trường Thanh. Sau đó Thiên Tâm Ấn Ký của Quý yêu nữ lại giằng co với ông ta. Đáng tiếc cũng vì thế nàng cảm ứng được. Vãn bối vừa giết Nghiêm Trường Thanh xong, nàng đã chạy tới.”
Nghe Đinh Tùng Ngôn kể cả chuyện “chất vấn Nghiêm Trường Thanh về việc vào Thiên Đế Hành Cung”, Đào Vấn Thư khẽ gật đầu:
“Quý yêu nữ dường như đã biến mất giữa hư không.”
Nàng lập tức nhìn con dao găm lỗ chỗ nằm cách Đinh Tùng Ngôn không xa:
“Nó từng cắt thứ nghi là di hài Hỗn Độn kia?”
“Đúng, là dao găm Nghiêm Trường Thanh bảo vãn bối mang theo.” Đinh Tùng Ngôn không nói người cắt di hài Hỗn Độn là mình chứ không phải Quý yêu nữ.
Đào Vấn Thư lại nhìn hắn, cân nhắc đôi chút rồi nghiêm túc hỏi:
“Ngươi có nguyện bái ta làm sư phụ không?”
Hả? Trực tiếp vậy sao? Không phải nên loại trừ hiềm nghi của mình trước à? Cảnh tượng Đinh Tùng Ngôn mơ ước đã xuất hiện, nhưng lại khiến hắn trở tay không kịp.
Ngay sau đó, hắn dần hiểu ra.
Bất kể mình có lấy được tin tức về tung tích Côn Luân hay nơi cất giấu bí bảo Thiên Đế từ Nghiêm Trường Thanh hay không, thu mình vào môn hạ đều là một trong những cách xử lý tốt nhất của Đào Vấn Thư lúc này:
Nếu mình chẳng thu hoạch được gì, Tiêu Minh Tông chỉ có thêm một đệ tử, hoàn toàn nuôi nổi. Nếu có thu hoạch, tương lai thành tựu không thể đo lường, Tiêu Minh Tông cũng sẽ cùng hưởng vinh quang. Dù còn gì khác thì cũng là thịt nát trong nồi. Hơn nữa sau này nếu mình cần trợ thủ đi thăm dò Thiên Đế Hành Cung, chắc chắn sẽ ưu tiên tìm người trong sư môn.
Mà trước khi hỏi có thu hoạch hay không đã chủ động nêu ý thu đồ, lấy thành ý đối đãi, càng dễ khiến người ta cảm động.
Nghĩ tới Cam Quốc lấy dị tộc làm tầng lớp trên, lòng Đinh Tùng Ngôn lên xuống mấy lượt rồi cuối cùng khom người thật sâu:
“Đệ tử nguyện ý.”
“Về sơn môn rồi mới chính thức bái sư.” Đào Vấn Thư ngăn hắn hành đại lễ, nghĩ một thoáng rồi hỏi: “Quý yêu nữ vì sao lại tha ngươi, có manh mối gì không?”
Lần này nàng hỏi với tư thái sư phụ, đã hoàn toàn khác trước.
